El vuelo 304 de Eastern Air Lines era un vuelo regular entre Ciudad de Mexico y Nueva York con escalas intermedias en Nueva Orleans, Atlanta y Dulles. El 25 de febrero de 1964, el Douglas DC-8-21 que realizaba el vuelo se estrelló en el lago Pontchartrain, a 30 kilómetros al noreste del Aeropuerto de Nueva Orleans. Los cincuenta y un pasajeros y los siete miembros de la tripulación fallecieron.
Aeronave y tripulación La aeronave era un Douglas DC-8-21, matrícula N8607. Fue entregado a Eastern Air Lines el 22 de mayo de 1960 y había acumulado un total de 11.340 horas de vuelo.
La tripulación estaba compuesta por el capitán William B. Zeng (47 años), el primer oficial Grant R. Newby (39 años), el ingeniero de vuelo Harry Idol (39 años) y cuatro auxiliares de vuelo. El capitán tenía unas 19.160 horas de vuelo, 916 fueron en el DC-8. El primer oficial tenía unas 10.734 horas de vuelo, 2.404 fueron en el DC-8. El ingeniero de vuelo tenía unas 8.300 horas de vuelo, 1.069 fueron en el DC-8.
Secuencia de eventos El avión partió de Nueva Orleans con destino a Atlanta a las 02:00, en la segunda etapa desde Ciudad de México a Nueva York, con escalas en Nueva Orleans, Atlanta y Washington DC. La aeronave desapareció del radar cinco minutos después del despegue, a las 02:05 hora local. En el momento del accidente, las condiciones eran buenas. La Guardia Costera y otros equipos avistaron los restos horas después.
Investigación La investigación posterior concluyó que el avión se estrelló en el lago Pontchartrain en ruta debido a una degradación de las características de estabilidad de la aeronave en turbulencia.
El agua estaba a tan solo 6 m de profundidad, sin embargo, solo se recuperó el 60 por ciento de los restos. La cinta de la grabadora de datos de vuelo estaba demasiado dañada para ayudar en la investigación. En cambio, los investigadores utilizaron los registros de mantenimiento del avión accidentado y de otros DC-8 para concluir que los pilotos habían ajustado el estabilizador horizontal a la posición de máxima inclinación hacia abajo para contrarrestar la excesiva inclinación hacia arriba que, a su vez, fue causada por un compensador de ajuste de cabeceo defectuoso que se había extendido demasiado.
Véase también
Seguridad aérea Lista de accidentes e incidentes que involucran aeronaves comerciales Vuelo 831 de Trans-Canada Air Lines
Referencias
Categoría:Accidentes e incidentes de Douglas DC-8 Categoría:Accidentes e incidentes de Eastern Airlines Categoría:Accidentes e incidentes aéreos en Estados Unidos Categoría:Estados Unidos en 1964