thumb|Neptuno se suele representar con un tridente, como en este conjunto escultórico (1802) homónimo, de Nicolau Travé. Barcelona: Lonja de Mar. Neptuno (en latín, Neptūnus)En italiano, Nettuno; en griego, Νεπτούνους es un dios de la mitología romana, hijo de Saturno y hermano de Júpiter. Los hombres le consideraban el rey de los mares.Segundo Mitógrafo Vaticano, 11 (Sobre Neptuno) La teología de Neptuno se ve limitada por su estrecha identificación con el dios griego Poseidón. Neptuno seguía siendo un dios del agua dulce.Raymond Bloch (1981). "Quelques remarques sur Poseidon, Neptunus et Nethuns". Comptes-rendus des séances de l' Académie des Inscriptions et Belles-Letres. Vol. 2., págs. 341–344.
Neptuno era un dios del marAgustín de Hipona: La ciudad de Dios, IV, 11 y también del elemento agua,Segundo Mitógrafo Vaticano, 3 (Sobre Saturno) y en consecuencia de los ríos y las fuentes.Cicerón: De natura deorum III, 20 Dependiendo del mitógrafo romano en cuestión su esposa o consorte era Anfitrite,Ovidio: Las metamorfosis I, 14; Higino: Fábulas, prefacio SalaciaVarrón: De lingua Latina V, 72; Agustín de Hipona: La ciudad de Dios, VII, 22; Servio: sobre la Eneida de Virgilio, I, 144 y X, 76. o Venilia.Georges Dumézil, Fêtes romaines d'été et d'automne, París, Gallimard, 1975. No en vano Varrón conecta a Salacia con «sal» y a Venilia con el «viento», elementos naturalmente asociados al mar.Varrón: De lingua Latina V, 72 Si Neptuno es el dios del mar entonces su esposa Salacia lo es de las profundidades marinas. Cicerón dice que etimológicamente Neptuno proviene de ‘nadar’.Cicerón: De natura deorum, II, 26 Neptuno también está relacionado con el dios estrusco Nethuns, dios del agua dulce.De Grummond, Nancy Thomson (2006). Etruscan Mythology, Sacred History and Legend: An Introduction. University of Pennsylvania Museum of Archaeology.
Representaciones de Neptuno en mosaicos romanos, especialmente los del norte de África, están influidas por las convenciones helenísticas. En ellos Neptuno va en un carro con su tridente tirado por hipocampos o delfines albinos. A su paso se agitan dioses, númenes y monstruos de los mares, como tritones o nereidas. Neptuno probablemente fue asociado con manantiales de agua dulce antes que el mar. Al igual que Poseidón, fue adorado por los romanos también como un dios de caballos, bajo el nombre de Neptuno Ecuestre, patrón de las carreras de caballos. Las fiestas de Neptuno eran la Neptunalia, celebradas en la época más calurosa del año.Sexto Pompeyo Festo: De verborum significatu [ed. Lindsay 1913] 519.1 Neptuno solo tuvo un templo en Roma. Se erigía cerca del Circo Flaminio, el hipódromo romano situado en la parte sur del Campo de Marte.Dion Casio, fr. 57, 60 citado por L. Richardson jr. en A New Topographical Dictionary of Ancient Rome (1992, p. 267).
Mitología thumb|Escultura de Neptuno y sus caballos () en La Granja (Segovia, España).Neptuno significa «tronar desde una nube» y es el tercero en poder tras Júpiter y Juno, además de que preside el elemento del agua. Se le representa portando un tridente porque ejerce la triple virtud del agua: fluyente, fértil y potable. Los hombres nombran a Anfitrite como esposa de Neptuno, ya que el agua está en los tres elementos, y «todo alrededor» en griego se expresa como amphi.Primer Mitógrafo Vaticano, 101 (La historia de Neptuno)
Higino, en sus Fábulas, nos habla de varios episodios mitológicos de Neptuno. Era uno de los hijos de Saturno y Ops y hermano de Júpiter, Juno, Ceres, Vesta y Plutón.Higino: Fábulas, prefacio Tras su nacimiento Saturno lo expulsó a las profundidades del mar pues un hijo suyo varón lo destronaría.Higino: Fábulas, 139 Después de que Júpiter expulsara a su padre del reino, los tres hermanos dividieron el mundo entero por sorteo entre ellos: Júpiter tomó posesión del el cielo, Neptuno el mar y Plutón el inframundo. Hay indicios de que los hermanos individuales tienen poder en el reino: Júpiter tiene un rayo hecho de tres partes, Neptuno un tridente y Plutón un sabueso de tres cabezas.Primer Mitógrafo Vaticano, 101 (La historia de Saturno y sus hijos)
De Neptuno y Anfitrite fue hijo Tritón pero con Medusa engendró a Pegaso y Crisaor. Con Teófane Neptuno fue padre del carnero de oro que llevó a Frixo hasta la Cólquide.Higino: Fábulas, 3 Júpiter, Neptuno y Mercurio se presentaron como invitados ante el rey Hirieo; para agradecerle su hospitalidad mearon en una piel de toro y del suelo emergió Orión.Higino: Fábulas, 195 Cuando Neptuno observó a Venus paseando por las orillas del mar de Sicilia tuvo relaciones con ella. Embarazada por él, tuvo un hijo al que llamó llamó Érice.Primer Mitógrafo Vaticano, 93 (La historia de Neptuno y Érix)
Cuando sucedió la competición entre Neptuno y Minerva acerca de quién debería ser el fundador de un pueblo en el Ática, tomaron a Júpiter como juez. Minerva fue la primera en plantar el olivo en esa tierra, y se dice que ahí ha permanecido hasta nuestros días. El juicio fue favorable a ella. Pero Neptuno, encolerizado, quiso anegar la tierra con las aguas del mar. Mercurio, bajo las órdenes de Júpiter, le prohibió ejecutar su venganza.Higino: Fábulas, 164 Neptuno, debido a que permanecía hostil con Minerva, le sugirió a Vulcano que solicitase en matrimonio a Minerva.Higino: Fábulas, 166miniaturadeimagen|Fuente de Neptuno en Madrid.Los Alóadas, hijos o nietos gigantescos de Neptuno y Ifímede, se propusieron subir al cielo pero se mataron ellos mismos con una treta de Apolo.Higino: Fábulas, 28 Polifemo, el cíclope que se encontró con Ulises, era hijo de Neptuno; este se vengaría luego de él quebrando la balsa en la que viajaba.Higino: Fábulas, 125 Neptuno acogió a Latona cuando estaba bajo la cólera de Juno; hizo emerger la isla de Ortigia para que ella pudiera dar allí a luz.Higino: Fábulas, 140
Neptuno fue padre de diversos argonautas. Céneo antes era conocida como Cénide: Neptuno le concedió del deseo de convertirse en un muchacho invulnerable a toda herida. Eufemo, era hijo de Neptuno y de Europa, hija de Ticio, venía del Ténaro; se dice que podía correr sobre el agua sin mojarse los pies. Otros argonautas hijos de Neptuno fueron Nauplio de la Argólida, Anceo de Ímbraso y Ergino de Mileto.Higino: Fábulas, 14 Enemigo de los argonautas fue Ámico, rey de Bebricia, hijo de Neptuno y Melia. Pólux lo venció en el boxeo.Higino: Fábulas, 17thumb|Fuente de Neptuno en Gdansk (Polonia).Hércules, en su expedición contra Pilos, mató a Neleo y a diez de sus hijos. Periclímeno, el undécimo, evitó la muerte transformándose en un águila gracias a un don de su abuelo Neptuno.Higino: Fábulas, 10 Un oráculo había aconsejado a Pelias hacer un sacrificio en honor a Neptuno, advirtiéndole que, si un hombre calzado en un solo pie llegaba de improvisto, entonces se acercaba su muerte.Higino: Fábulas, 12 Hércules mató a Lico, hijo de Neptuno, porque había planeado matar a su esposa Mégara.Higino: Fábulas, 31
Neptuno y Egeo yacieron ambos en el templo de Minerva con Etra. Neptuno concedió el niño, llamado Teseo, a Egeo.Higino: Fábulas, 37 Teseo en sus aventuras mató a dos hijos de Neptuno malhechores, Corinetes y Procustes.Higino: Fábulas, 38 Eumolpo, hijo de Neptuno, vino para atacar Atenas porque alegaba que la tierra del Ática le pertenecía a su padre. Cuando su ejército fue derrotado y él fue muerto por los atenienses, Neptuno demandó que Ctonia, la hija de Erecteo, fuese sacrificada a su persona. El propio Erecteo fue castigado por un trueno arrojado por Júpiter durante sus requerimientos hacia Neptuno.Higino: Fábulas, 46
Hércules también llegó a Egipto, la tierra de Busiris, hijo de Neptuno, padecía de hambruna; Hércules lo mató.Higino: Fábulas, 56 Casiopea proclamó que la belleza de su hija Andrómeda excedía a la de las Nereidas. Debido a esto, Neptuno demandó que Andrómeda fuera ofrecida a un monstruo marino.Higino: Fábulas, 64 Se dice que Neptuno y Apolo hubieron construido el muro que rodeaba Troya. El rey Laomedonte había prometido que les sacrificaría de los ganados de su reino a todo lo que naciera durante ese año. Este voto fue quebrantado debido a su codicia. Por esto Neptuno envió un monstruo marino para que azotase Troya.Higino: Fábulas, 89 Para aplacar a Neptuno Laocoonte ejercía de sacerdote.Higino: Fábulas, 135miniatura|Estatua romana de Neptuno (130–140 d. C., Prado, Madrid)Socorrió a Amimone de un sátiro y se acostó con ella, naciendo de esta unión Nauplio y el manantial de las aguas del río Lerna.Higino: Fábulas, 169 Neptuno sedujo a Melanipa, una muchacha muy hermosa, hija de Desmontes; de esa unión nacieron dos hijos, Beoto y Eolo. Neptuno les reveló sus verdaderas identidades.Higino: Fábulas, 186 Neptuno abrazó a Álope por su hermosura y he aquí que nació Hipotoonte.Higino: Fábulas, 187
En Boccaccio Boccaccio, hablando de los mitos en clave simbólica, describe la importancia del mar Mediterráneo. Desde tiempos antiguos, los hombres han aprovechado sus aguas gracias a la generosidad de Neptuno, el dios que recibe la división del reino de los hijos de Saturno según los poetas. Boccaccio destaca cómo, gracias a la navegación y a la habilidad humana, los hombres han podido recorrer mares desconocidos, transportando mercancías y creando intercambios que acercan culturas distantes. Además, el mar ofrece alimento abundante con la pesca y sus aguas generan manantiales y ríos, imprescindibles para la agricultura. Neptuno, como dios de estas aguas, es fundamental en la prosperidad de los pueblos.Boccaccio: Genealogia deorum gentilium X, proemio
Neptuno, hijo de Saturno y Ops, es uno de los dioses más importantes del panteón clásico. Desde su nacimiento fue protegido para que Saturno no lo matara. Los antiguos lo llamaron dios del mar, y tanto Homero como otros poetas le asignan el dominio sobre las aguas. Tuvo por esposa a Anfítrite y de diversas mujeres numerosos hijos, entre los que Boccaccio enumera treinta y cinco nombres: Doro, Ámico, Forco, Yalebión y Dercino, Tarante, Polifemo, Telemo, Brontes, Estéropes, Piracmón, Nausítoo, Éurito y Ctéato, Aón (epónimo de los aonios), Mesapo (de los mesapios), Busiris, Pegaso, Nicteo y Lico, Pelias y Neleo, Cicno, Crisaor, Oto y Efialtes, Egeo, Onquesto, Pelasgo, Nauplio, Celeno, Aelo, Ocípete, Sicano (dio su nombre a los sicanos) y Sículo (dio nombre a Sicilia).Boccaccio: Genealogia deorum gentilium X, 1
Su tridente simboliza el poder sobre el mar, que es triplemente funcional: labora, navega y es bebible, es decir, tiene dominio sobre todas las propiedades del agua. Los poetas lo representan viajando en su carro tirado por caballos marinos y acompañado por un séquito de ninfas y tritones, mostrando cómo gobierna los mares y genera tanto calma como tormenta, según la interpretación de Virgilio y Estacio.
Neptuno recibió de Júpiter la autoridad sobre todas las islas y zonas marítimas. Su nombre y su figura se explican simbólicamente: “Anfítrite” refleja el sonido que el mar proyecta alrededor del mundo, y su carro indica el movimiento de las aguas. Finalmente, Boccaccio advierte que las atribuciones de los poetas a Neptuno son en gran parte ficciones que los antiguos presentaban como historia, y que su verdadero fundamento está en la observación de los fenómenos del mar y la naturaleza.
Datos misceláneos miniatura|Monumento a Neptuno, parque Sucre, Riobamba (Ecuador)
Originalmente, Neptuno es el dios romano de las nubes y la lluvia, y así se mantiene hasta el año 399 a. C., cuando se decide la importación del culto a Neptuno desde las colonias griegas de Sicilia y se traslada entonces la divinidad de las aguas aéreas a todas las aguas, pero con predominio de las marinas, de ese cuyas orillas se va edificando el grandioso imperio.
Véase también Fuente de Neptuno (Madrid) Fuente de Neptuno (Barcelona) Poseidón Mitología romana Saturno Ops Anfítrite Tritón Sirena
Referencias
Enlaces externos
HIGINO: Fábulas (Fabulae). 157: Los hijos de Neptuno (Neptuni filii).