La Orden Teutónica (también Orden de los Caballeros Teutones y Orden de los Caballeros Teutónicos del Hospital de Santa María de Jerusalén; ; ) es una orden religiosa católica fundada como sociedad religiosa-militar alrededor del año 1190 en Acre, Reino de Jerusalén en la Tercera Cruzada durante el asedio de la fortaleza de San Juan de Acre, para ayudar y proteger a los cristianos en sus peregrinaciones a Tierra Santa y para fundar hospitales. En 1198 se convirtió en orden militar.
Desde el la orden continúa con su labor, tanto su rama eclesiástica como su rama laica. Sus miembros son conocidos como caballeros teutones, habiendo servido como una orden militar durante las Cruzadas en apoyo del gobierno católico en Tierra Santa y en las Cruzadas bálticas durante la Edad Media, así como ofreciendo protección militar para los católicos en Europa Oriental.
La orden religiosa desempeñó un papel fundamental en Europa Oriental a finales de la Edad Media y ha experimentado diversos cambios en su organización y residencia desde su fundación hasta la actualidad. Tras la Tercera cruzada (1189/1190–c. 1291) su sede se trasladó a Marienburg, Prusia (actual Malbork, Polonia), centro de su función como principado militar (1309–1525). Tras la pérdida de Prusia, la orden se trasladó a Mergentheim, Württemberg, Alemania, hasta 1809, de donde se trasladó a Viena, donde se mantiene hasta ahora.
Desde 1810 la orden ha sido puramente religiosa hospitalaria, si bien continúa nombrando caballeros honorarios. Actualmente, la sede de la orden se encuentra en Viena, donde se conservan una iglesia y un archivo de la orden. También existen filiales en Baviera, Hesse y el Tirol italiano. La Jurisdicción de Utrecht de la Orden Teutónica, una orden de caballería protestante, desciende de la misma orden medieval y también sigue nombrando caballeros y dedicada a obras de caridad.
Nombre El término "teutónico" evoca los orígenes alemanes de la orden (Theutonicorum) en su nombre latino. Los hablantes de alemán suelen referirse a la Deutscher Orden (nombre corto oficial, literalmente "Orden Alemana"), históricamente también como Deutscher Ritterorden (Orden Alemana de Caballeros), Deutschherrenorden (Orden de los Señores Alemanes), Deutschritterorden (Orden de los Caballeros Alemanes) y, Marienritter (Caballeros de María).
Los orígenes en Tierra Santa izquierda|miniatura|Hermann von Salza, cuarto Gran Maestre de los Caballeros Teutónicos (1209-1239). Con la conquista de Jerusalén en julio de 1099 por parte de los cruzados, la ciudad se convirtió en la capital del Reino de Jerusalén. Los colonos cristianos de Occidente se dedicaron a reconstruir los principales santuarios asociados con la vida de Cristo en la ciudad. Es durante este período de ocupación franca cuando se originan las órdenes militares de los Caballeros Hospitalarios y los Caballeros Templarios, ambas surgidas de la necesidad de proteger y atender a la gran afluencia de peregrinos que viajaban a Jerusalén en el . En 1143 el papa Celestino II ordenó a los Caballeros Hospitalarios que se hicieran cargo de la gestión de un hospital alemán en Jerusalén, que, según el cronista Jean d'Ypres, alojaba a los innumerables peregrinos y cruzados alemanes que no sabían hablar ni la lengua local ni el latín (patriæ linguam ignorantibus atque Latinam).Monumenta Germaniae Historica, SS Bd. 25, S. 796. Aunque formalmente era una institución de los Hospitalarios, el papa ordenó que el prior y los hermanos de la domus Theutonicorum (casa de los alemanes) fueran siempre ellos mismos alemanes, por lo que pudo desarrollarse una tradición de una institución religiosa dirigida por alemanes durante el en el Reino de Jerusalén.Kurt Forstreuter. "Der Deutsche Orden am Mittelmeer". Quellen und Studien zur Geschichte des Deutschen Ordens, Bd II. Bonn 1967, S. 12f.
Tras la pérdida de Jerusalén en 1187, algunos mercaderes de Lübeck y Bremen retomaron la idea y fundaron un hospital de campaña mientras duró el asedio de Acre en 1190, que se convirtió en el núcleo de la orden. Comenzaron a denominarse Hospital de Santa María de la Casa Alemana. Con la aprobación del papa Clemente III, adoptaron una regla similar a la del Hospital de San Juan de Jerusalén, es decir, los Caballeros de Malta. Tras el fallecimiento de Clemente III, su sucesor Celestino III confirmó, en 1192, y de forma definitiva, los estatutos de la orden, concediendo a los monjes Regla agustiniana.
La muerte del emperador Hohenstaufen Enrique VI en 1197, cuando planeaba una gran expedición a Palestina, provocó un cambio importante: varios cruzados alemanes que habían llegado a Tierra Santa decidieron regresar a casa. Para suplir esta ausencia, los príncipes y obispos alemanes, junto con el rey Emerico de Jerusalén, militarizaron la hermandad en 1198, convirtiéndola en una orden religiosa de caballería. La nueva orden se rigió por una regla monástica y militar similar a la de los Caballeros Templarios, en la que se basó, y el jefe de la orden pasó a llamarse Gran Maestre (magister hospitalis). Recibió órdenes papales de emprender cruzadas para tomar y mantener Jerusalén para el cristianismo y defender Tierra Santa de los sarracenos musulmanes. Asimismo, la orden recibió privilegios de los papas Celestino III e Inocencio III y extensas concesiones de tierras, no solo en el reino de Jerusalén, sino también en Alemania y otros lugares, y comenzó a desempeñar un papel importante en Ultramar (nombre genérico que se daba a los Estados cruzados), controlando los peajes del puerto de Acre. En 1205, Inocencio III concedió a los caballeros teutónicos el uso del hábito blanco con una cruz negra. Así, durante el gobierno del Gran Maestre Hermann von Salza (1209-1239), la Orden pasó de ser una hermandad de hospicio para peregrinos a ser principalmente una orden militar.
En 1220 los Caballeros Teutónicos establecieron su cuartel general en la fortaleza de Monfort al noreste de Acre en Palestina, que se convirtió en la sede de los grandes maestres en 1229.«1220: Leopoldo VI de Austria dona a los teutónicos el lugar de Monfort para un castillo... 1227 Los teutónicos reedifican el castillo de Monfort». Juan G. Atienza, Caballeros Teutónicos pág. 301. Este castillo, defendía la ruta entre Jerusalén y el Mar Mediterráneo. En 1266, los sarracenos no consiguieron tomar la fortaleza, pero regresarán en 1271 y conseguirán hacerse con el castillo a través de un túnel excavado en la roca. Los Caballeros Teutónicos se vieron obligados a refugiarse en San Juan de Acre.«...La residencia oficial del Gran Maestre, que constituía, de hecho, la sede del cuartel general de la orden, comenzó siendo instalada en San Juan de Acre y, posteriormente pasó de esta ciudad al castillo de Monfort y de allí a Acre, de nuevo, según iban mandando las circunstancias...». Juan G. Atienza, Caballeros Teutónicos pág. 190.
En 1226, luego de la promulgación de la Bula de oro de Rímini por el emperador Federico II Hohenstaufen, el gran maestre de la orden, Hermann von Salza, y el duque Conrado I de Mazovia dieron comienzo a las Cruzadas Bálticas, con intención de cristianizar a los pueblos bálticos.
Federico II, Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, elevó a su íntimo amigo Hermann von Salza a la categoría de Reichsfürst, o «Príncipe del Imperio», lo que permitió al Gran Maestre negociar con otros príncipes superiores como un igual. Durante la coronación de Federico como Rey de Jerusalén en 1225, los Caballeros Teutónicos le sirvieron de escolta en la Iglesia del Santo Sepulcro; von Salza leyó la proclamación del emperador tanto en francés como en alemán. Sin embargo, los Caballeros Teutónicos nunca fueron tan influyentes en Ultramar como los más antiguos Caballeros Templarios y Caballeros Hospitalarios.
La Orden recibió donaciones de tierras en el Sacro Imperio Romano (especialmente en las actuales Alemania e Italia), Frankokratia y el Reino de Jerusalén. Los dominios de la Orden Teutónica en Levante fueron: En el Reino de Jerusalén: Castillo de Montfort (Starkenberg), 1220-1271; en el interior de Nahariya en el norte de Israel. Mi'ilya (Castellum Regis), 1220-1271; cerca de Montfort Khirbat Jiddin (Judin), 1220-1271; cerca de Montfort Cafarlet, 1255-1291; al sur de Haifa Señorío de Toron y Señorío de Joscelin en el norte de Israel y sur del Líbano, ambos propiedad de los Caballeros Teutónicos 1220-1229 pero bajo dominio musulmán durante ese periodo. Los Caballeros conservaron Maron, vasallo de Toron, después de 1229, y en 1261 adquirieron otro Toron-Ahmud, otro señorío vasallo. También arrendaron (1256) y compraron (1261) la fortaleza de Achziv (Casale Umberti, árabe Az-Zīb) en la costa al norte de Nahariya. Señorío del Schuf, una rama del Señorío de Sidón, 1256-1268; en el interior de la actual Saida en el Líbano. En el Reino Armenio de Cilicia: Amouda, 1212-1266; cerca de la moderna Osmaniye, Turquía Düziçi (Aronia), 1236-1270s; cerca de Amouda
Veinte años después, en 1291, la toma de Acre por los sarracenos obligó a los cruzados a retirarse de Tierra Santa, impulsando a la orden a reconsiderar su misión. La orden había, desde el gobierno del gran maestro Hermann von Salza, comenzado ya a trasladar su principal centro de actividad de Oriente Medio a Europa Oriental. Esto había empezado cuando derrotados los europeos en las Cruzadas, los caballeros de la Orden Teutónica se trasladaron a Venecia y de allí a Transilvania, donde construyen el Castillo de Bran, hasta su expulsión en 1225 por el rey Andrés II de Hungría, aparentemente por intentar colocarse bajo soberanía papal y no real.
Transilvania, Reino de Hungría miniatura|Tannhäuser con el hábito de los Caballeros Teutónicos, del Codex Manesse. En 1211, Andrés II de Hungría aceptó los servicios de los Caballeros Teutónicos y les concedió el distrito de Burzenland en Transilvania, donde estarían exentos de tasas y derechos y podrían administrar su propia justicia. Andrés había entablado negociaciones para el matrimonio de su hija con el hijo de Hermann, landgrave de Turingia, entre cuyos vasallos se encontraba la familia de Hermann von Salza. Dirigida por un hermano llamado Theoderich o Dietrich, la Orden defendió las fronteras sudorientales del reino de Hungría contra los vecinos cumanos, para lo cual construyeron numerosos fuertes de madera y barro y añadieron nuevos campesinos alemanes a los habitantes sajones de Transilvania ya existentes. Los cumanos no tenían asentamientos fijos para resistir, y pronto los teutones se expandieron por su territorio. En 1220, los caballeros teutones habían construido cinco castillos, algunos de ellos de piedra. Su rápida expansión provocó los celos y recelos de la nobleza y el clero húngaros, que hasta entonces no se habían interesado por aquellas regiones. Algunos nobles reclamaron estas tierras, pero la Orden se negó a compartirlas, ignorando las demandas del obispo local.