Petrer o Petrel es un municipio situado al sureste de España, en la provincia de Alicante, Comunidad Valenciana. Junto con la ciudad de Elda conforma una conurbación de 86 894 habitantes (INE 2019), siendo el principal núcleo urbano de la comarca del Medio Vinalopó y la cuarta área metropolitana de la Comunidad Valenciana.
Gracias a su desarrollo industrial, la población de Petrer aumentó considerablemente, por lo que también se vio afectado su desarrollo urbanístico. Además, la economía local se ha sometido a un proceso de diversificación; pasando de contar únicamente a finales del con la fabricación de calzado y bolso, así como de la industria marroquinera, a albergar nuevos sectores, entre los que destacan la producción de vinos y espumosos, el turismo histórico y de naturaleza, la moda nupcial, los negocios hosteleros y de ocio, así como los dedicados a la alimentación.
Toponimia El nombre actual del municipio es Petrer. Es oficial desde el 10 de diciembre de 1984 cuando, a través del Decreto 132/1984 del Consejo de la Generalidad Valenciana, se aprobó la nueva denominación del municipio de Petrer. Esta modificación de Petrel a Petrer se produjo debido a que el Ayuntamiento de Petrer en sesión plenaria ordinaria celebrada el día 30 de junio de 1983, acordó solicitar el cambio del nombre del municipio por el de Petrer.
Evolución de los topónimos miniatura|izquierda|Mosaico romano de Petrer en el Museo Dámaso Navarro Por lo que respecta a la evolución en la historia, unos autores sostienen la ciudad de Petrer ha tenido distintas terminologías en función de la etapa de la historia, con una evolución que pudo ser Petrarium o Villa Petraria - Bitrir - Petrel - Petrer; otros sostienen que siempre ha existido el mismo nombre pero que ha tenido pequeñas diferencias del idioma en el que se escribía o se pronunciaba, es decir, en latín, árabe, castellano o valenciano. Porque por ejemplo la denominación más distinta, Bitrir, realmente se pronunciaría Petrer, al ser la «b» pronunciada en árabe «p» y la vocal «i» pronunciada «e». No obstante, es la etapa romana la que más hipótesis ha desencadenado siendo las más relevantes las siguientes.
En primer lugar, se pensó que el origen del nombre de la ciudad residía en el pasado musulmán pero en 1975 tras el hallazgo del mosaico romano se pensó que Petrer vendría de Villa Petraria. Como sostuvo Enrique Llobregat ese mismo año, el nombre que pudo provenir de la palabra latina petra que significaría piedra; otros autores como Mikel de Epalza en 1987 coincidieron en el origen del término petra, pero con un significado que sería camino empedrado, posiblemente por ser Petrer un punto relevante en la calzada romana Via Augusta, también llamada Via Herculea, en el tramo que unía Nova Carthago, actual Cartagena, con Valentia, actual Valencia, hasta la ciudad de Roma; por su parte el autor Joan Coromines, en el año 1995, afirmó que Villa Petraria significaría 'valle pedregoso'.
miniatura|Excavaciones del horno romano de Petrer entre 2007 y 2008 Posteriormente, en 2002, el autor Tomás Pérez, dio un giro al origen del nombre y retomó que éste vendría del pasado árabe y no romano, tras descubrir que la tribu bereber que repobló la ciudad tras la reconquista árabe se llamaba b·tra. No obstante, esta última formulación no era tan sólida como los argumentos de las posteriores al hallazgo del mosaico romano descubierto en 1975 en la actual calle Constitución (antigua calle 18 de julio), expuesto en el Museo Dámaso Navarro.
Finalmente, en 2018 el autor local Manuel Villena con la aprobación del doctor en historia antigua Antonio M. Poveda y del doctor en historia del arte Jacinto Heredia, expuso que Villa Petraria fue un nombre rápidamente acuñado tras el hallazgo del mosaico, pero tras el segundo hallazgo del horno romano en las excavaciones de 2007 y 2008 (que se encuentra también en el interior del museo), descubrió en su investigación que el nombre romano de Petrer había sido Petrarium, que significaría en latín cantera, puesto que ahora se tiene la certeza de que en ese horno de la villa romana se cocieron materiales provenientes de una cantera, cuya traducción coincide morfológicamente con el nombre de la ciudad.
Símbolos
Escudo miniatura|derecha|Escudo de Petrer (1876) El escudo de Petrer actualmente está descrito como un escudo rectangular de punta redonda; con un castillo de tres homenajes de plata, mazonado y aclarado de sable; rodeado de dos brazos, el situado a la izquierda, con la manga de sable y la mano de oro, nace del flanco derecho del escudo y lleva una bandera de plata; y el situado a la derecha, con la manga de sable y la mano de oro, surge del flanco izquierdo del escudo esgrimiendo una espada en alto, también de plata; y finalmente, en el timbre, una corona real abierta.
No obstante, a pesar de esta descripción que ofrece el Ayuntamiento de Petrer, en la primera evidencia de un escudo de Petrer (en el año 1876) el escudo era mucho más elaborado y con elementos que no fueron descritos posteriormente. Estas características se encontraban alrededor del rectángulo de punta redonda y eran a cada lado especie de dragón o sirena cuyas colas se entralazaban en la zona inferior, cada uno de estos seres miraba hacia el exterior y quedaban simétricos. Además, entre la corona y el rectánculo de punta redonda, se hallaba un rostro con aparentemente cuernos u orejas que podría simbolizar al diablo.
La cuestión de fondo es que la legislación valenciana, concretamente el decreto 72/2015, de 15 de mayo, del Consell, por el que se regulan los símbolos, tratamientos y honores de las entidades locales de la Comunidad Valenciana, señala que solo podrán contar con ornamentación los escudos históricos, que son definidos en su artículo 2.3 como aquellos que se hayan utilizado de forma propia, continuada e ininterrumpidamente por los ayuntamientos con anterioridad al año 1837, fecha de la abolición del régimen señorial, hasta nuestros días, y aquellos respecto de los que, de forma documentada, se demuestre su existencia antes de la fecha citada. Es por ello, que hasta que se demuestre que el escudo de Petrer fue utilizado con anterioridad al año 1837 no podrá volver a utilizarse de forma oficial con estos símbolos (cabe recordar que actualmente el primer hallazgo de dicho escudo fue en 1876, tan solo treinta y nueve años después).
Mientras tanto, aunque no se utiliza oficialmente, el escudo se adaptó a la legislación valenciana, ahora se corresponde a la primera descripción y se puede ver en la cabecera de este artículo. Por su parte, el Ayuntamiento de Petrer decidió no utilizarlo y diseñar un logotipo basado en esta adaptación para ser utilizado como la imagen corporativa de la institución local. Este diseño lo llevó a cabo una agencia de publicidad de Alicante y el resultado es un imagotipo solamente con el color verde y reducido a formas geométrica básicas, que mantiene la esencia básica del escudo, pero adaptando su imagen a la actualidad y facilitando la rápida lectura del mismo.
Geografía miniatura|izquierda|Localización de Petrer respecto a la comarca del Vinalopó Medio Petrer está localizado en el noreste de la comarca del Medio Vinalopó, concretamente en un valle situado en la cuenca media del río Vinalopó, que discurre por la zona oeste de su término municipal. La superficie total de Petrer es de 104,2 km², la tercera más extensa de la comarca tras los municipios Monóvar y Pinoso. La capital provincial se encuentra a 37 km.
El término municipal está atravesado por la autovía de Alicante A-31, que integra a la N-330 entre los pK 32 y 40. Esta autovía conecta Petrer con la ciudad de Alicante, así como con otros municipios del centro de España, como Almansa, Madrid o Benavente. Además, la carretera CV-837 permite la comunicación con Castalla a través de las montañas de Catí.
El relieve de Petrer, eminentemente montañoso, está constituido por un pasillo estrecho existente entre las tierras bajas de Elche y la meseta de Villena, situado al fondo de una cubeta entre importantes estribaciones, destacando las siguientes sierras por el este: la sierra del Cid (1147 m), la sierra del Maigmó (1296 m), la sierra del Caballo (935 m), o la sierra del Fraile. Las dos primeras forman parte del Paraje Natural Protegido del Cid y el Maigmó. Entre las cadenas montañosas se suceden pequeños valles formados por ramblas y barrancos, uno de los cuales acoge el Arenal del Almorxó. La altitud del municipio oscila entre los 1147 m (Silla del Cid) y los 404 m al sur del territorio. La localidad se alza a 465 m sobre el nivel del mar.
Por lo que respecta al clima, a pesar de ser Mediterráneo de Interior, el hecho de estar situado en un valle entre sierras hace que el clima de Petrer se caracterice tanto por la irregularidad de las lluvias, como por unas temperaturas suaves en invierno y cálidas en verano. La estación estival es larga y los inviernos cuentan una duración algo inferior, sin embargo son frescos debido a su localización a más de 30 km de la costa y a su altitud de 465 m sobre el nivel del mar.
miniatura|Silla del Cid
Clima El clima en Petrer es mediterráneo semiárido, y por lo tanto, con escasez de lluvias, con una media de 428 ml anuales, inviernos cortos y poco fríos, alrededor de 8 °C de media en enero, y una estación larga estival, 26 °C de media en agosto. En verano se suelen alcanzar los 40 °C. La temperatura más alta registrada en el municipio fue en agosto de 1981: 51 °C. El año 2023 fue el más seco de los últimos 40 años en Petrer, con 265 l/m² acumulados y más de 55 días con temperaturas mínimas tropicales por encima de 20.º.
En invierno hay escasas posibilidades de que nieve, no obstante ha habido varios años en el último siglo de los que se recuerdan varias nevadas, entre las que destacan dos nevadas históricas en 1939 y 1960. La primera de ellas fue la nevada más fuerte que se ha registrado en la Comunidad Valenciana que cayó en diciembre de 1939 en Petrer, con un espesor de nieve que alcanzó más de un metro y noventa centímetros de grosor; además, se alcanzó la temperatura mínima histórica de 16 °C bajo cero.Climate-Data.org: Temperaturas históricas Petrer La segunda nevada más importante tuvo lugar el 11 de enero de 1960, cuando numerosas familias tuvieron dificultades para salir de sus casas debido a la nieve que se acumulaba frente a sus viviendas.Petreraldia.com: La nevada de 1960 Más recientes pero no con tanta intensidad fueron las nevadas del 28 de enero de 2006, la del 15 de diciembre de 2009 y la del 19 de enero de 2017.
Barrios
Parques, jardines y plazas Una de las características de la población es la gran superficie de zonas ajardinadas, de recreo y de esparcimiento con las que cuenta.
Parque municipal 9 de Octubre El parque 9 de Octubre fue inaugurado en la década de los 90 y de planta irregular, es el más extenso de Petrer. Cuenta con un lago con un gran géiser, un escenario al aire libre con un gran graderío que se utiliza en la celebración de conciertos durante las fiestas patronales y los Concerts d'Estiu, entre otros eventos, y un bar-restaurante, además de zonas de juegos infantiles, ajardinadas y de esparcimiento y un carril bici. Cabe destacar que durante su construcción se respetaron los desniveles del recinto, lo que hizo posible la construcción de la grada aprovechando antiguos bancales de cultivo.
Parque municipal de El Campet