Mike Leigh OBE (Brocket Hall, 20 de febrero de 1943) es un director de cine y teatro británico.
Biografía
Primeros años Leigh nació en el seno de una familia judía inmigrante. De hecho, su apellido original era Lieberman, pero se cambió antes de su nacimiento. Su padre, el doctor Alfred Abraham Lieberman, trabajaba como médico en la zona trabajadora de Salford, cerca de Mánchester. Pasó por la Royal Academy of Dramatic Art, la Camberwell School of Art, la Central School of Art and Design y la London International Film School, antes de debutar a finales de los años 60 como director, representando dramas y comedias sociales tanto en el teatro como en la televisión. En los capítulos hechos para televisión elegía a su actriz fetiche, Alison Steadman (con la que se casaría en 1973), y solía escoger prototipos de la clase obrera londinense.
Carrera Después de la experiencia televisiva, Leigh debuta en la gran pantalla con Bleak Moments (1972). Ya desde sus inicios dejó claro cuál iba a ser su estilo: lectura social y urbana y argumento centrado en los problemas habituales de la clase media británica.
En principio, Leigh no fue entendido, y, después del fracaso de su primer film, tuvo que volver a realizar telefilms como Hard Labour (1973), Nuts in May (1976), Abigail’s Party (1977), Meantime (1984) o Four Days in July (1985). Siempre con su sello característico: la sátira e ironía sobre el día a día del trabajador británico en plena época de Margaret Thatcher.
No fue hasta la segunda mitad de la década de los 80 cuando Leigh volvió a probar suerte con el cine. Sería con Grandes ambiciones (High Hopes, 1986), una sátira por la que fue premiado en el Festival de Venecia.
La década de los 90 lo dio a conocer mundialmente: La vida es dulce (Life Is Sweet, 1990) e Indefenso (Naked, 1993) marcaron ese estilo. Precisamente con este último film se ve al Leigh más sarcástico y absurdo. Con Indefenso, consiguió el premio al mejor director, y David Thewlis el de mejor actor en Festival de Cannes.
Pero sería gracias a Secretos y mentiras (Secrets and Lies, 1996) por lo que confirmarían al autor inglés como uno de los mejores cineastas de su país. De hecho, Secretos y mentiras consiguió cinco nominaciones en los Óscar, entre ellas la de mejor película. Aparte de esto, la película consiguió también la Palma de Oro en Cannes, y Brenda Blethyn el premio a la mejor actriz.
Los siguientes títulos de Leigh serían Dos chicas de hoy (Career Girls, 1997), film sobre el encuentro entre dos antiguas amigas universitarias, y Topsy-Turvy (1999), un biopic sobre los compositores W. S. Gilbert y Arthur Sullivan. Esta película estuvo nominada cuatro Óscar (entre ellos el de mejor guion original). Al final, ganaría el de mejor maquillaje y mejor dirección artística.
En el , Leigh realizaría Todo o nada (All or Nothing, 2002) y El secreto de Vera Drake (2004), película sobre el aborto. Por Vera Drake Mike Leigh volvería a ser nominado a los Óscar como mejor director y guionista, al igual que la actriz Imelda Staunton en el apartado de mejor actriz principal.
En 2005, Leigh volvió al teatro después de muchos años de ausencia con la obra Two Thousand Years, estrenada en el Royal National Theatre de London. Una obra que provocó un escándalo sin precedentes al narrar la historia de una familia judía en la que uno de sus miembros más jóvenes se vuelca fervorosamente en la religión.
Sus dos siguientes y más recientes películas recibieron también nominaciones para los Óscar: Un cuento sobre la felicidad (Happy-Go-Lucky, 2008) es una comedia dramática que se centra en una alegre y optimista maestra de educación primaria y sus relaciones con la gente que la rodea, principalmente su maestro de autoescuela. El largometraje fue muy bien recibido por la crítica y recibió varios premios, tanto Leigh como la actriz principal, Sally Hawkins, y el actor secundario Eddie Marsan. Un año más (Another Year, 2010) se estrenó en Cannes y optó a los premios BAFTA. A lo largo de las 4 estaciones del año, retrata la vida de una pareja felizmente casada y su relación con sus colegas, amigos y familiares. En ella tiene una breve aparición Imelda Staunton (Vera Drake).
Filmografía Bleak Moments (1971) Hard Labour (1973) Nuts in May (BBC Play for Today, 1976) Abigail's Party (BBC Play for Today, 1977) Grown-Ups (1980) Meantime (1983) The Short and Curlies (1987) Grandes ambiciones (High Hopes) (1988) La vida es dulce (Life Is Sweet) (1990) Indefenso (Naked) (1993) Secretos y mentiras (Secrets & Lies) (1996) Dos chicas de hoy (Career Girls) (1997) Topsy-Turvy (1999) Todo o nada (All or Nothing) (2002) El secreto de Vera Drake (Vera Drake) (2004) Happy-Go-Lucky (2008) Another Year (2010) Mr. Turner (2014) Peterloo (2019) Hard Truths (2024) Tender Loving Care (2026)
Obras teatrales The Box Play (1965) My Parents Have Gone to Carlisle (1966) The Last Crusade of Five Little Nuns (1966) Individual Fruit Pies (1968) Glum Victoria and the Lad with Specs (1969) Bleak Moments (1970) A Rancid Pong (1971) Wholesome Glory (1973) The Jaws of Death (1973) Dick Whittington and His Cat (1973) Babies Grow Old (1974) The Silent Majority (1974) Abigail's Party (1977) Too Much of a Good Thing (1979, para BBC radio) Ecstasy (1979) Goose-Pimples (1981) Smelling a Rat (1988) Greek Tragedy (1989) It's a Great Big Shame! (1993) Two Thousand Years (2005)
Premios y distinciones Premios Óscar AñoCategoríaPelículaResultado 1997Mejor guion originalSecretos y mentirasMejor dirección2000Mejor guion originalTopsy-Turvy2005Mejor directorEl secreto de Vera Drake Mejor guion original2009Mejor guion originalHappy-Go-Lucky2011Mejor guion originalAnother Year
BAFTA AñoCategoríaPelículaResultado1999Mejor guion originalTopsy-Turvy1996Mejor directorSecretos y mentiras1996Mejor guion originalSecretos y mentiras2004Mejor directorEl secreto de Vera Drake2004Mejor guion originalEl secreto de Vera Drake
Festival Internacional de Cine de Cannes AñoCategoríaPelículaResultado1993Mejor DirectorNaked1996Palma de OroSecretos y mentiras1996Premio de la CríticaSecretos y mentiras1996Premio del Jurado EcuménicoSecretos y mentiras2010Mención especial del Jurado EcuménicoAnother Year
Festival Internacional de Cine de Venecia AñoCategoríaPelículaResultado2004León de OroVera Drake
Referencias
Enlaces externos
Mike Leigh habla en Film Unlimited - The Guardian, 17 de marzo de 2000. Entrevista con Leigh en el estreno de Indefenso 1994 Charla con Mike Leigh
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