Julio Federico Arboleda Arroyo y Pombo O'Donell (Timbiquí, Popayán, 9 de junio de 1817-Berruecos, 13 de noviembre de 1862), conocido como El Poeta soldado, fue un escritor, abogado, periodista, poeta, comerciante y político colombiano,miembro del Partido Conservador Colombiano.

Su obra poética corresponde a la literatura del Romanticismo, movimiento que cantó el amor, la amada ideal, y la exaltación de la naturaleza. Fundador del periódico El Independiente, Arboleda alternaba su profesión de abogado con la agitada vida política de Colombia durante el siglo XIX..

Fue elegido presidente de la Confederación Granadina en 1861, pero no pudo posesionarse por falta de quórum en el Congreso. Con la caída del gobierno legítimo por la toma de Bogotá del 18 de julio de 1861, Arboleda asumió el comando del ejército de la Confederación, que ejerció hasta el 13 de noviembre de 1862, cuando murió víctima de una emboscada en la Sierra de Berruecos, al regreso de su victoria en la Batalla de Tulcán en Ecuador.

Arboleda es considerado como uno de los poetas más influyentes de Popayán y de su época, y como un líder clave del catolicismo colombiano y del Partido Conservador, posiciones por las cuales sufrió persecuciones. Pese a sus ideales humanistas, también algunos dicen que era un defensor del esclavismo. Su gran fortuna quedó abandonada en Popayán, y otros disfrutan de su casa-museo-anticuario, la casa del "soldado-poeta" en el centro de la ciudad de Popayán, y de todos sus bienes...

Biografía

Inicios Julio Arboleda nació en Timbiquí, provincia de Popayán, el 9 de junio de 1817, en plena campaña de reconquista de los españoles del territorio de la actual Colombia. Pese a que sus padres eran miembros de la aristocracia de Popayán, su padre lideró el exilio de su familia a las minas del Pacífico, que eran de su propiedad, por la victoria del virrey español Juan de Sámano, puesto que los Arboleda eran patriotas.

Años después dijo Julio de su lugar de origenː

miniatura|left|240px|Placa conmemorativa en la casa que habitó Arboleda en Popayán.|alt= Pasada la crisis social, la familia Arboleda regresó a Popayán, en donde Julio y su hermano se instruyeron al amparo de su abuela materna, Beatriz O'Donnell y Anethant y de su preceptor, Manuel María Luna. Arboleda aprendió español con su abuelo, y francés con su abuela materna. En Europa realizó sus principales estudios de primaria y bachillerato entre 1930 y 1936.

Trayectoria académica Su padre estaba enfermo desde hacía varios meses y en 1830 viajó por encargo diplomático a Europa con Julio, de 11 años, quien se instaló con parientes en Londres y Oxford, donde continuó sus estudios bajo un preceptor irlandés e hizo las primeras publicaciones literarias en periódicos británicos.

Su padre murió en Pisa, Italia, en 1831.

Tras culminar sus estudios en Europa (alcanzando dominio en el idioma inglés y el título de Bachiller en artes) regresó a Popayán en 1836 y estudió dos años Jurisprudencia en la Universidad del Cauca, sin llegar a culminar sus estudios.

El escritor español Marcelino Menéndez Pelayo describió a Arboleda en esta etapa de la siguiente manera:

Entre 1838 y 1839 se dedicó a la enseñanza en la Universidad del Cauca, dictando las cátedras de literatura y derecho. En 1842 publicó el periódico local El Patriota y en 1843 El Payanés. Acompañó a su tío Lino de Pombo y a Florentino González en la redacción de El Siglo. Encabezó la oposición al presidente José Hilario López a través del periódico El Misóforo.

Durante su breve estadía en Lima, Julio Arboleda estuvo dedicado al periodismo, a través de la redacción de El intérprete del pueblo.

Guerra de los Supremos En 1839, ya en Colombia, al estallar la Guerra de los Supremos, Arboleda tomó parte activa en defensa del gobierno ministerial de José Ignacio de Márquez y luego de Pedro Alcántara Herrán contra las fuerzas de José María Obando. Se enlistó en las filas del ejército, donde alcanzó el rango de General, llegando a desempeñarse como Jefe de la VIDivisión.

El gobierno salió victorioso de la escaramuza, pero generó la división permanente entre los futuros liberales y conservadores, bando último al que se adhirió Arboleda (y rival del ex ministerial presidente Tomás Cipirano de Mosquera), siendo uno de los miembros fundadores del Partido Conservador Colombiano junto con Vicente Holguín Sánchez y su cuñado Manuel María Mallarino, Rufino Cuervo, el expresidente Herrán, y los fundadores José Eusebio Caro y Mariano Ospina Rodríguez.

Guerra civil de 1851 Arboleda fue uno de los promotores de la guerra civil de 1851 en Colombia, donde grupos de terratenientes se sublevaron contra el gobierno nacional por la abolición de la esclavitud, Arboleda tuvo parte en dicho conflicto junto con su hermano Sergio Arboleda.

Siendo presidente José Hilario López (1798 - 1869), los liberales neogranadinos, inspirados por las ideas de la Revolución de 1848, impulsaron una serie de medidas como la ampliación de la libertad de prensa, la reglamentación de los juicios de imprenta, la abolición definitiva de la esclavitud, la subordinación de los tribunales eclesiásticos a la autoridad civil o la potestad de los cabildos para nombrar curas y párrocos, medidas que culminaron con la segunda expulsión de los jesuitas del territorio colombiano, en mayo de 1850.

El conjunto de intereses contradictorios que afectaban estas reformas liberales estaba ligado con los propios intereses de la iglesia, como defensores a veces de los hacendados y a veces de los indígenas o negros del Cauca. También se sentían afectados los hacendados sureños, que favorecían formas semifeudales de explotación del trabajo rural y protegían algunos monopolios económicos, como el del cultivo del tabaco.

La Iglesia católica, por medio de su arzobispo, Manuel José Mosquera, hermano de Tomás Cipriano de Mosquera, y el propio Julio Arboleda y otros terratenientes caucanos se opusieron al gobierno de José Hilario López, que se extendió desde el 1 de abril de 1849 al 1 de abril de 1853.https://www.redalyc.org/pdf/4398/439843030007.pdf

Guerra Civil de 1854 Julio Arboleda fue elegido senador para el Congreso de 1854, que vio interrumpido su ejercicio por el golpe de Estado del 17 de abril. Ante la reacción de varias fuerzas políticas contra la dictadura del general Melo, el coronel Arboleda lideró una columna con la que tomó Guaduas y se unió a la división del Alto Magdalena que comandó el general Joaquín París Ricaurte, cuerpo que a su vez pasó a integrar al Ejército del Sur liderado por el expresidente José Hilario López, y que por disposición del vicepresidente José de Obaldía quedó bajo el mando conjunto de Pedro Alcántara Herrán para la toma final de Bogotá del 4 de diciembre que venció a la dictadura del general Melo.

Arboleda fue elegido el 1° de marzo de 1855 como presidente del Senado. Le correspondió posesionar al vicepresidente y senador Manuel María Mallarino al frente del poder ejecutivo el 1° de abril de 1855, al hallarse suspendido el presidente Obando. El 4 de abril de 1855, el Senado le notificó al vicepresidente Mallarino que había condenado a Obando a la pena de destitución del empleo como consecuencia del juicio que inició en su contra.

Fue elegido representante por Cundinamarca en el Congreso, para el período 1858-1860, ocupando la presidencia del Senado entre 1859 y 1860. Acabada su labor legislativa, viajó de nuevo a Europa y se instaló en París para darle una mejor educación a sus hijos...

Guerra civil de 1860 y candidatura presidencial En 1860 se alzaron en armas los liberales liderados por el expresidente Mosquera (quien era pariente de Julio Arboleda) en contra del presidente Mariano Ospina Rodríguez. Éste llamó desde Europa a Arboleda, quien a su llegada a Colombia se puso al frente de los ejércitos del sur, comandando la Sexta División. Su experiencia militar le permitió recuperar para el gobierno las importantes ciudades costeras de Santa Marta y Panamá. El 10 de agosto de 1861 Arboleda tomó Popayán entrando por Tumaco, pero para 1862 se vio obligado a retroceder ante el avance de los liberales.

Según el historiador de su familia, Gustavo Arboledaː

Paralelamente, y pese al conflicto, se realizaron las elecciones presidenciales de 1861 entre dos conservadores, ya que los liberales estaban enfrascados en la guerra total contra el estado y no se reconocieron como actores políticos legítimos. Julio Arboleda, apoyando por los ospinistas, se enfrentó en esos comicios al expresidente Herrán, yerno del expresidente Mosquera, y terminó venciéndolo con amplia mayoría.

Sin embargo, por no haberse podido reunir el Congreso en 1861 -ya que la ley de la época establecía que era atribución del Congreso escrutar las elecciones, proclamar al presidente electo y darle posesión el 1 de abril-, y ante la ausencia también de los dos designados, tuvo que asumir la jefatura de Estado el procurador general del país, Bartolomé Calvo, conservador ospinista. Procurador General y Potencial encargado de la Presidencia izquierda|miniaturadeimagen|Grabado póstumo de Arboleda para Papel Periódico Ilustrado, 1883. Hay versiones históricas que dan cuenta de la presunta elección de Julio Arboleda como Procurador General de la Nación el 10 de junio de 1861. Sin embargo, para esa fecha y hasta el 18 de julio de 1861, el procurador titular ejerció como encargado del Poder Ejecutivo, lo que no habría dado lugar a tal elección, más aún cuando el periodo de Calvo al frente de la Procuraduría finalizaba en abril de 1862.

En la fecha que si hay evidencia del nombramiento de Arboleda como Procurador General de la Nación, es la del 17 de agosto de 1862, cuando el presidente Leonardo Canal lo nombra por decreto en el cargo, excitándolo "para que se haga cargo de este destino, y asuma luego, como tal Procurador, el título de Presidente de la Confederación, y entre en ejercicio del Poder Ejecutivo Nacional". En las consideraciones del Decreto, se evidencia que Calvo terminó su periodo como Procurador en prisión, situación que facultaba a Canal a designar a un titular por falta de suplentes. Arboleda prefirió seguir comandando al Ejército, por lo que no aceptó el cargo.

Presidencia de Cauca y Comando del Ejército de la Unión Lo que si ejerció Julio Arboleda fue la Presidencia Provisional de Cauca, cargo desde el cual asumió la defensa de la soberanía nacional por la pretendida ocupación que Ecuador quiso hacer del territorio colombiano. Igualmente ejerció Arboleda la jefatura en jefe del Ejército de la Confederación, en consenso con los comandantes de Antioquia. En 1862, Arboleda derrotó al Presidente de Ecuador, Gabriel García Moreno, en la Batalla de Tulcán. En dicha batalla fue decisivo el desempeño del líder político caucano Miguel Arroyo Hurtado y de dos coroneles, José Antonio Eraso y José Francisco Zarama, quienes tomaron preso a García Moreno, acción por la cual Arboleda ascendió a generales a estos últimos.

Esta victoria cerró su última batalla en vida: conocedor de los planes de Arboleda de regresar al norte de Colombia por la vía de Berruecos, el general Zarama hizo lo posible para evitar que su amigo corriera ese riesgo, atravesando el mismo sector en el cual había sido asesinado el mariscal Antonio José de Sucre 30 años atrás, pero Arboleda no oyó sus consejos y decidió asumir el paso, error que le costaría la vida. Zarama Delgado, Daniel. Don Julio Arboleda en el Sur de Colombia, (1917), en Imprenta Departamenta, Pasto.

Asesinato