El Ducado de Bretaña (; ) fue una entidad política feudal de la Edad Media, que existió entre aproximadamente 939 y 1547. Su territorio cubría la península noroccidental de Francia, bordeada por el golfo de Vizcaya al oeste y el canal de la Mancha al norte. También limitaba de manera menos definitiva por el río Loira al sur y Normandía y otras provincias francesas al este. La región fue conquistada por los reyes merovingios en el como dependencia del Imperio Franco, pero suprimida por la fuerza durante la dinastía carolingia para más tarde ser de nuevo reinstaurada, tras la disolución del Reino de Bretaña, en el , en el territorio aproximado de los cuatro departamentos de la región francesa de Bretaña y del departamento de Loira Atlántico. Durante los siglos y el ducado fue políticamente inestable y los duques solo tenían un poder limitado por fuera de sus tierras propias personales. El ducado tuvo relaciones mixtas con el vecino ducado de Normandía, a veces como aliados y a veces, como durante la guerra bretona-normanda (1064–1066), entrando en conflicto abierto.
Enrique II de Inglaterra invadió Bretaña a mediados del y se convirtió en conde de Nantes en 1158, en virtud de un tratado con el duque Conan IV. El hijo de Enrique, Godofredo, pasó a ser duque gracias a su matrimonio con Constanza, la duquesa hereditaria. Los Plantagenet (o angevinos) mantuvieron el control hasta el colapso de su imperio en el norte de Francia en 1204. La Corona francesa conservó su influencia sobre el ducado durante el resto del . Órdenes monásticas, apoyadas por la aristocracia bretona, se extendieron por el ducado en los siglos y ; ya en el , las primeras órdenes mendicantes se establecieron en las principales ciudades de Bretaña. En el estalló una guerra civil cuando diversos pretendientes al ducado pugnaron por el poder durante la Guerra de Sucesión Bretona, con distintas facciones respaldadas por Inglaterra y Francia.
El carácter soberano e independiente del ducado comenzó a extinguirse tras la muerte de su duque, Francisco II, en 1488. Su hija Ana heredó el ducado, pero el rey Carlos VIII de Francia logró la anulación del matrimonio que ella tenía contraído y se casó él mismo con ella. Como consecuencia, el rey de Francia adquirió el título de duque de Bretaña Iure uxoris (por derecho de su esposa). La corona ducal se unió a la corona francesa en 1532 mediante una votación de los Estados de Bretaña, tras la muerte de la reina Claudia de Francia, la última duquesa soberana. En cualquier caso, sus hijos —Francisco III, duque de Bretaña, y posteriormente Enrique II de Francia— habrían establecido una unión personal a la muerte de su padre.
Alta Edad Media: Armórica (-)
Según la tradición de la dinastía merovingia que reinaba sobre el reino franco, la autoridad real fue delegada. El monje britano Gildas (493-570) compuso De Excidio Britanniae (La ruina de Bretaña), donde explica las causas de la emigración masiva de los celtas y habla de las primeras organizaciones británicas en Armórica. Domnonia fue gobernada de buenas a primeras por un tal Riwal, tío de San Tudal. En cuanto a sus sucesores, poco se sabe que sea realidad y no ficción, como su descendiente Judaël y su esposa Prizel, que tuvieron tres hijos: Judicaël, Josse y Winok, que se repartieron el reino.
Judicael fue proclamado rey, pero se retiró pronto a un monasterio y fue sustituido por su hermanastro Haëloc, hombre muy sanguinario. Pero Judicaël volvió del monasterio y lo destituyó; entonces combinó la piedad de las luchas carniceras contra los francos, cosa que provocó una embajada de Eloy, consejero del rey Dagoberto I, que negoció el tratado de Clichy. Finalmente, murió en 652, y no se sabe quién le sucedió.
Hacia el año 500 fueron atacados por Clodoveo I, pero en sus incursiones de respuesta atacarían Orleans y Berry. Alano I Judual fue nombrado caudillo de los bretones de 540 a 594, pero estos se dividían en diversos condados independientes, y uno de ellos, Kanao de Vannes, en 559 acogió a Chramne, hijo de Clotario I. Este se enfrentó a su padre en Saint-Malo, pero fue vencido y Clotario, como represalia, ocupó todo el condado de Vannes. No obstante, en 577 el conde Waroc’h (577-593) de Broërec (Morbihan) recuperó Vannes, expulsó a los francos de Chilperico I hasta Rennes y en 579, proclamado rey, ofreció una alianza a los francos con pago de tributo. Pero en 590 los francos recuperaron Vannes.
Algunos caudillos conocidos de este periodo fueron Aldroenus (fl. 510), Bude I (516-556?), Chanau I (fl. 560), hijo de Waroc’h y hermano de Santa Trifina, rey de Broërec, muy sanguinario que dio asilo a Chramne, hijo rebelde de Clotario I, razón por la cual lo mató; Macliau (fl. 570), sucesor de Chanau, había sido obispo; Cunomor el maldito (fl. 550) de Bro Leon, conquistó Cornualles y Poher; Hoel I de Dumnonia (fl. 570), Chanau II (fl. 590), Hoel II (fl. 590) y otros.
Se cree que del año 594 al 612 gobernó Hoel III, que hizo coincidir el año 600 con el nombramiento del irlandés Similiano como obispo de Nantes, al mismo tiempo que Gradlon se proclamaba rey de Cornualles (Kernev). De 612 a 632 fue nombrado duque Salaün II, que tras su muerte fue enterrado en la ciudad de Rennes. Sus sucesores, Judhael (de 632 a 638) y Alano II (de 638 hasta quizá 690) se vieron eclipsados por la formación del casi mítico Reino de Domnonia, que ocupaba la actual Bretaña, Cornualles y Devon, y estaba relacionado con todas las leyendas del círculo artúrico (aunque parece que Arturo era anterior y quizá era galés). Afirman algunos que la capital del reino, Condate (Rennes), también era la capital de Arturo.
A la muerte de Alano II el ducado se dividió en numerosos condados independientes, que poco a poco irían enfrentándose entre ellos y caerían bajo la soberanía merovingia, aunque de buenas a primeras los francos se contentaran solo con un vasallaje nominal. Algunos de los jefes importantes fueron Cunoberto (fl. 680), Bude II (fl. 700), Teodorico II (fl. 720), Rómulo (fl. 740), Daniel Redeye (fl. 760), Arecstan (fl. 780) y Morvan (muerto en 795),
En 786 Carlomagno estableció una Marca en los límites de Armórica (en la actual Alta Bretaña, zona galófona), con la que consiguieron autonomía dentro del reino franco, pero ya en 799 se sublevarían para independizarse de los francos y fundarían el efímero Reino de Bretaña.
Reino de Bretaña (-)
Los carolingios sometieron a los bretones en el , pero las diversas expediciones organizadas durante los reinados de Carlomagno y Ludovico Pío muestran que los bretones permanecieron insumisos. En 831, Ludovico Pio cambió de estrategia: pactó con Nominoe, un noble bretón del condado de Vannes, y le nombró missus dominicus para los territorios bretones. Nominoe es considerado el Padre de la Patria bretona. Sus sucesores hasta la invasión normanda se nombran reyes de Bretaña. La lista de reyes de Bretaña es la siguiente:
Erispoe (851-857) Salomón I (857-874) Pascweten (874-877) Judicael (877-888) Alano I (890-907) Gurmaelon (908-913)
Ducado de Bretaña (-) thumb|La Kroaz Du (Cruz Negra), estandarte del ducado de Bretaña desde el .
A pesar de la soberanía nominal francesa, el ducado fue casi independiente hasta 1532, año en que fue incorporado definitivamente a Francia. Los duques de Bretaña hasta 1532 fueron: La dinastía de Nantes El ducado nace en 936, al final de la ocupación normanda de Bretaña. Alano II, nieto del último rey de Bretaña, Alano I, libera al país del yugo normando y se convierte en el primer duque de Bretaña. Alano II (938-952) Drogo (952-958) Fulco II de Anjou (958-960) Hoël I (960-981) Guerech (981-988) Alano III (988-990)
La dinastía de Rennes Conan I (990-992) Godofredo I (992-1008) Alano III (1008-1040) Conan II (1040-1066) Havoise (1066-1072), hija de Alano III
La dinastía de Cornualles (1066-1203) Hoel de Cornualles (1066-1084), casado con Havoise Alano IV Fergent (1084-1119) Conan III (1119-1148) Bertha (1148-1154) Eudon II de Porhoet (1148-1154), casado con Berta, regente (1148-1154)
Las dinastías de Penthièvre, Plantagenet y Thouars En 1154, el conde de Cornualles, Hoel, heredó el condado de Nantes y en 1066 se casó con Havoise, heredera del ducado de Bretaña. El poder ducal durante la dinastía de Cornualles no fue muy fuerte hasta la intervención de los Plantagenet, condes de Anjou, duques de Normandía y reyes de Inglaterra: en 1171, Enrique II de Inglaterra organizó el casamiento de su muy joven hijo Godofredo (muerto en 1186) con la muy joven heredera del ducado, Constanza (muerta en 1201). Enrique II, con el título de baillistre (regente) fue el verdadero duque de Bretaña de 1166 a 1186, y el rey Ricardo I de Inglaterra, de 1186 a 1199. Conan IV el Negro (1154-1166), hijo de Berta y Alano el Negro, conde de Richmond (1154-1166, abdica) Constanza de Bretaña (1166-1201), hija de Conan IV, nacida alrededor 1161 Enrique II de Inglaterra (1166-1181) (regente) Godofredo II Plantagenet (1181-1186), casado con Constancia Arturo I de Bretaña (1196-1203), hijo de Constancia y Godofredo Plantagenet Guido de Thouars (1199-1201, y 1203-1213), casado con Constanza, y después regente por su hija Adelaida o Alix (1203-1221)
La dinastía de Dreux (1203-1341) La victoria de los reyes de Francia contra los Plantagenet provocó consecuencias en Bretaña. Después de la muerte de Arturo I, Felipe Augusto organizó el casamiento de la heredera, Alix (hija de Constanza y de su tercer marido, Guido de Thouars) con un francés, Pedro de Dreux (Pedro I Mauclerc). Alix (1203-1221), hija de Constanza y Guido de Thouars (regente desde 1203), casada con Pedro de Dreux en el 1213 Pedro I Mauclerc (1203-1236), casado con Alix (regente 1221-1236, renuncia) Juan I de Bretaña (1236-1286) Juan II de Bretaña (1286-1305) Arturo II de Bretaña (1305-1312) Juan III de Bretaña (1312-1341)
La guerra de sucesión de Bretaña (1341-1364) Después de la muerte de Juan III de Bretaña, sin descendencia, hubo un conflicto entre Juana de Penthièvre, sobrina de Juan III, esposa de Carlos de Blois, apoyada por el rey de Francia y Juan de Montfort, hermanastro del duque, apoyado por el rey de Inglaterra. Juan de Montfort murió en 1345, pero Eduardo III de Inglaterra continuó la guerra en Bretaña, dirigida desde el 1352 por "tenientes generales" y capitanes ingleses (John Chandos, por ejemplo).
Esta larga y devastadora guerra concluyó en el 1364 por la victoria en Auray de un ejército dirigida por John Chandos y el hijo de Juan de Montfort, también Juan. Carlos de Blois murió durante esta batalla. Tras el tratado de Guérande (1365), Juan de Montfort fue reconocido como duque de Bretaña, vasallo del rey de Francia; Juana de Penthièvre conservó su dominio.
La dinastía de Montfort (1364-1491) Juan IV de Bretaña (1341-1345) Juan V de Bretaña (IV para los franceses) (1364-1399) Juan VI de Bretaña (V para los franceses) (1399-1442) Francisco I de Bretaña (1442-1450) Pedro II de Bretaña (1450-1457) Arturo III de Bretaña (1457-1458) Francisco II de Bretaña (1458-1488) Ana de Bretaña (1488-1514) Claudia de Francia (1514-1524) Francisco III de Bretaña (1524-1536)
Integración en el Reino de Francia (1491-1532) En 1491, cuando Ana de Bretaña, que había heredado el ducado, se casó con Carlos VIII de Francia, Bretaña se unió temporalmente a Francia. La unión fue ratificada mediante un tratado en 1532, durante el reinado del soberano francés Francisco I, que se había casado con Claudia, la hija de Ana de Bretaña.