Luis Alejandro de Battenberg (en alemán: Ludwig Alexander Prinz von Battenberg; 24 de mayo de 1854-11 de septiembre de 1921), posteriormente conocido como Luis Alejandro Mountbatten, primer marqués de Milford Haven, GCB, GCVO, KCMG, PC,Mosley, p. 2694Cokayne, p. 260Ruvigny, p. 307 fue un príncipe alemán hijo del príncipe Alejandro de Hesse-Darmstadt y de la condesa Julia von Hauke. Estuvo íntimamente relacionado con la familia real británica, ya que contrajo matrimonio con una nieta de la reina Victoria, la princesa Victoria de Hesse-Darmstadt, y mantuvo una distinguida carrera dentro de la Marina Real.
La reina Victoria y su hijo Eduardo VII, cuando era príncipe de Gales, intervenían de vez en cuando en su carrera. La Reina pensaba que había «la creencia de que el Almirantazgo tenía miedo de promover oficiales que eran príncipes a causa de los radicales y groseros ataques de los periódicos de baja calidad».La reina Victoria a Lord George Hamilton, Primer Lord del Almirantazgo, 5 de septiembre de 1891, Archivos reales E5 6/45 Para Luis, sin embargo, las asignaciones en el campo de batalla eran bienvenidas, puesto que le proporcionaban oportunidades para adquirir habilidades de guerra y para demostrar a sus superiores que su carrera naval era en serio. Los puestos en los yates reales y los tours organizados por la Reina y Eduardo realmente impedían su progreso, dado que sus promociones se percibían más como favores reales que como merecimientos.Hough, p. 173
Después de una larga carrera en la Marina Real Británica, que se prolongó por más de cuarenta años, fue nombrado Primer Lord del Mar en 1912, el jefe profesional del servicio naval. Desde este puesto se encargó de tomar medidas que prepararon a la flota británica para el combate cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, pero sus orígenes alemanes causaron su retiro forzoso al inicio de la guerra, cuando el sentimiento antialemán en el Reino Unido estaba en un momento álgido. Uno de sus hijos, el Almirante de la Flota Luis Mountbatten, conde Mountbatten de Birmania, también sirvió como Primer Lord del mar de 1954 a 1959. Uno de sus nietos, el príncipe Felipe, duque de Edimburgo, se casó con la reina Isabel II del Reino Unido.
Primeros años Luis nació el 24 de mayo de 1854 en Graz, Austria, y fue el hijo mayor del matrimonio morganático del príncipe Alejandro de Hesse-Darmstadt con la condesa Julia von Hauke. Como su padre había perdido los derechos dinásticos y sus títulos nobiliarios en el gran ducado de Hesse-Darmstadt, recibió desde su nacimiento el tratamiento de Su Alteza Ilustrísima y el título de conde conferido por su madre. El 26 de diciembre de 1858 se convirtió automáticamente en Su Alteza Serenísima el príncipe Luis de Battenberg, cuando su madre fue elevada a princesa de Battenberg con el tratamiento de Alteza Serenísima por decreto de su cuñado, Luis III, gran duque de Hesse-Darmstadt.
Pasó sus primeros años en Italia, donde su padre fue destinado con el ejército austrohúngaro para la ocupación del norte del país durante la Segunda Guerra Italiana de Independencia, y en dos residencias que el príncipe Alejandro tenía en Hesse, el castillo de Heiligenberg en Jugenheim y el palacio de Alejandro en Darmstadt. Su madre le hablaba en francés y además tenía una institutriz inglesa, como consecuencia creció hablando en tres idiomas.Kerr, pp. 4–5 Entre los visitantes comunes en Heiligenberg estaban los familiares del príncipe Alejandro, la familia imperial rusa y su primo, el príncipe Luis de Hesse.Hough, p. 20
Influenciado por la esposa de su primo, la princesa Alicia, y por el príncipe Alfredo, hijos ambos de la reina Victoria, Luis se enroló en la Marina Real Británica el 3 de octubre de 1868 y se convirtió así en ciudadano británico naturalizado a la edad de 14 años. Reprobó el examen médico de rutina que le realizó el doctor Buckle del HMS Britannia,El HMS Britannia era por esa época un buque escuela. Lavery, Brian (2003) The Ship of the Line - Volume 1: The development of the battlefleet 1650-1850. Conway Maritime Press. ISBN 0-85177-252-8. posteriormente, también fue rechazado por otros dos oficiales médicos. Finalmente, la Junta del Almirantazgo lo admitió sin la presentación de un certificado médico, lo que era contrario a la normativa habitual. Se alistó como cadete naval a bordo del HMS Victory, antiguo buque insignia de Nelson.Kerr, pp. 7–8
En enero del año siguiente, el príncipe y la princesa de Gales recorrieron el Mediterráneo y el mar Negro en la fragata HMS Ariadne; el príncipe pidió que Luis fuera designado a la naveKerr, pp. 9–10 antes de que hubiera terminado su entrenamiento.Hough, p. 61 Como parte de esa gira también los acompañó a Egipto, donde visitaron la construcción del canal de Suez. Como era tradición, los jedive otorgaron honores al grupo y Luis recibió la Orden de Medjidie (Cuarta Clase).Kerr, pp. 14–16 En abril, el sultán otomano Abdülaziz I le otorgó la Orden Osmanie (Cuarta Clase).Kerr, p. 18
Inicios de su carrera naval thumb|left|Príncipe Luis de Battenberg fotografiado por Carl Backofen en Darmstadt, 1869. Luis regresó a Gran Bretaña en mayo de 1869. En junio se unió al HMS Royal Alfred, buque insignia de la región de América del Norte y la estación de las Indias Occidentales, y en octubre se convirtió en guardiamarina.Kerr, pp. 19–23 De junio a septiembre de 1870, estuvo de licencia en Alemania coincidiendo con la guerra Franco-Prusiana,Kerr, pp. 19–23 pero pasó los próximos tres años y medio en las Américas en período de servicio, para compensar el entrenamiento que perdió mientras estuvo ubicado con el príncipe de Gales en el Ariadne.Hough, pp. 67, 69 y 73 De vuelta a Europa, a principios de 1874, fue destinado a las instalaciones del HMS Excellent,El HMS Excellent es uns «fragata de piedra» (apodo para un establecimiento naval en tierra) situada en la isla Ballena, cerca de Portsmouth en Hampshire. Forma parte de la Escuela de Guerra Marítima y además es la sede del Comandante en Jefe de la Flota.Kerr, p. 34 y p. xiii además aprobó los exámenes para obtener el grado de Subteniente con la mejor marca jamás registrada en navegación y la mejor marca en tiro, esta última compartida.Hough, p. 76
En 1875, una vez más por invitación del príncipe de Gales, se unió al HMS Serapis, que llevó al príncipe en una gira oficial a la India de 1875 a 1876.Kerr, p. 36 Luis bosquejó algunos de los eventos de la gira y sus dibujos fueron publicados en el Illustrated London News.Hough, p. 80 El príncipe invitó a Luis a quedarse en Marlborough House durante el verano de 1876, pero como deseaba adquirir más experiencia en el mar, en su lugar aceptó una oferta para unirse al príncipe Alfredo, duque de Edimburgo, como teniente a bordo del HMS Sultan.Kerr, p. 51 Además de actuar como escudero del duque, Luis continuó con sus deberes navales. Esta posición no la disfrutó, ya que el duque era bastante quisquilloso,Kerr, p. 63 y Hough, p. 87 y además su cabina estaba infestada de ratas, una de las cuales tomó con sus propias manos, ya que corrió a través de su pecho mientras descansaba en la cama.Kerr, p. 64 El Sultan navegó por el Mediterráneo a partir de julio de 1876.
A finales de febrero y principios de marzo de 1878, Luis aún servía en el Sultan, que se encontraba en el Bósforo durante la guerra ruso-turca. Fue criticado por visitar a su hermano, el príncipe Alejandro, que servía a las fuerzas rusas, pero una investigación posterior eximió tanto a Luis y Alejandro, como al príncipe Alfredo, de cualquier delito.Kerr, p. 69 Por los siguientes dos años Luis sirvió en el HMS Agincourt y en el yate real, HMY Osborne. En octubre de 1879, rehusó continuar sirviendo en el yate real porque pensaba que era dañino para su carrera profesional y solicitó permanecer a medio sueldo hasta que volviera a unirse al servicio activo.Kerr, p. 70 El 17 de febrero de 1880, Luis, su padre y el zar Alejandro II fueron testigos de una explosión en el palacio de invierno, cuando Stepan Khalturin intentó infructuosamente asesinar al zar colocando dinamita debajo del gran comedor.Hough, pp. 95–96Un año después, el Zar fue asesinado por una bomba lanzada por otro asesino.
thumb|right|240px|HMS Agincourt, c. 1878. El 24 de agosto de 1880, Luis fue enviado al HMS Inconstant, buque insignia del llamado Escuadrón de Vuelo,Debido a cuestiones económicas se tuvo que reducir el número de buques en puestos extranjeros, se trató de compensar estos cambios mediante la formación de «Escuadrones de Vuelo» (o «Escuadrones Independientes») destinados a patrullar las rutas marítimas del Imperio Británico. que incluía al HMS Bacchante en el cual servían los príncipes Alberto Víctor y Jorge, nietos de la reina Victoria. El buque navegó hacia América del Sur, África del Sur, Australia, Fiyi, Japón, China, Hong Kong, Singapur y las Indias Orientales Neerlandesas, antes de regresar a Sudáfrica en abril de 1882.Kerr, pp. 71–99 Siete meses después de que Luis salió de Gran Bretaña, supuestamente la actriz Lillie Langtry dio a luz a una hija ilegítima, Jeanne Marie. Langtry también fue amante de una noche del príncipe de Gales. La filiación de Jeanne Marie nunca se verificó por completo, no obstante, Luis hizo un arreglo financiero.Vickers, pp. 11–12Hough, pp. 97–98
Desde Sudáfrica, el Inconstant viajó a Santa Elena y las islas de Cabo Verde, donde el escuadrón recibió la orden de dirigirse a Gibraltar y de allí a Malta y Egipto, para participar en la intervención de Egipto.Kerr, p. 100 El 11 de julio de 1882, Alejandría fue bombardeada y durante las próximas dos semanas, Luis, como parte del Escuadrón de Vuelo, se encargó de entregar municiones a la flota de guerra. Después fungió como guardia del jedive en el palacio Ras Al-Teen.Kerr, p. 101 Fue condecorado con la Medalla de Guerra de Egipto personalmente por la reina Victoria.Hough, p. 105
En noviembre de 1882, dejó el Inconstant y pasó la Navidad en Darmstadt. En marzo del año siguiente, visitó a su hermano menor, el príncipe Alejandro, en Bulgaria.Kerr, p. 103 Alejandro había sido elegido como Príncipe Soberano de Bulgaria en 1879, con la aprobación de las grandes potencias europeas.Alejandro ocupó el cargo hasta el golpe militar en 1886. Luis acompañó a su hermano en una visita oficial a Turquía y luego en una gira a Chipre y Tierra Santa con la armada turca, y quedó consternado por la falta de técnica de navegación, los capitanes turcos fueron incapaces de navegar y tuvieron que abrazar la costa para no perderse, cuando dejaron la costa estaban tan desorientados que no fueron capaces de dirigirse a Jaffa. En su viaje de regreso, la nave en la que habían viajado encalló.Kerr, p. 106
Matrimonio y descendencia thumb|left|El príncipe Luis fotografiado por Elliott & Fry en Londres, en 1884. En septiembre de 1883, la reina Victoria lo asignó a su yate, HMY Victoria y Alberto. El 30 de abril de 1884, en presencia de la reina, el príncipe Luis se casó con su nieta, la princesa Victoria en Darmstadt.Kerr, p. 107 Su esposa era la hija mayor de la princesa Alicia, segunda hija de la reina Victoria, y de Luis IV, Gran Duque de Hesse. A través de la familia real de Hesse, el príncipe Luis y su esposa eran primos. Se conocían desde la infancia,Vickers, p. 7 y entre ellos siempre hablaban inglés.Kerr, p. 109 y Vickers, p. 20 Como regalo de boda, Luis recibió la Orden del Baño y la estrella y cadena de la Orden Hessiana de Luis.Hough, p. 119
Durante los siguientes años, Victoria y Luis tuvieron cuatro hijos: Alicia, casada en 1903 con el príncipe Andrés de Grecia y Dinamarca y madre del príncipe Felipe, duque de Edimburgo; Luisa, casada en 1923 con Gustavo VI Adolfo, rey de Suecia; Jorge, casado con la condesa Nadejda Mijáilovna de Torby; y Luis, casado con Edwina Ashley.