Armatocereus es un género de plantas suculentas endémicos de Ecuador y Perú, perteneciente a la familia Cactaceae. Contiene 7 especies aceptadas. Descripción Las especies del género Armatocereus son cactus columnares, con forma de arbusto o de árbol, con tallos cilíndricos, erectos y ramificados.
Los tallos tienen entre 5 y 12 costillas muy pronunciadas, y están formados por secciones delimitadas por un "cuello" más estrecho entre ellas, correspondiente al crecimiento anual. Presentan areolas grandes y con espinas fuertes, aunque algunas veces pueden estar ausentes.
Las flores son bastante grandes, de forma tubular o estrecha en forma de embudo. Aparecen de noche, por lo que son polinizadas por murciélagos y polillas. Presentan un ovario, un tubo floral espinoso y son de color blanco (excepto Armatocereus rauhii, que son de color rojo).
El fruto puede ser rojo o verde, de tamaño grande, globular, con fuertes espinas que se pierden en la madurez. Contiene semillas grandes de color negro en forma de riñón y una pulpa blanca y carnosa.
Distribución El área de distribución nativa de este género es el oeste de Sudamérica. Taxonomía El género fue descrito por el botánico alemán Curt Backeberg y publicado en la revista científica Blätter für Kakteenforschung en 1934. Etimología Armatocereus: nombre genérico que deriva de las palabras latinas armatus (que significa 'armado') y cereus (que significa '''velas' o 'cirios'), en referencia a la morfología de sus tallos, en forma de columnas espinosas. Especies aceptadas Actualmente, el género Armatocereus consta de 7 especies aceptadas según la Plants of the World Online'' (POWO): ImagenNombre científico DistribuciónEstado de conservación201x201pxArmatocereus cartwrightianus Backeb., 1936Ecuador y PerúArmatocereus ghiesbreghtii (K.Schum.) F.Ritter, 1981Perú262x262pxArmatocereus godingianus (Britton & Rose) Backeb., 1938Ecuador262x262pxArmatocereus laetus (Kunth) Backeb., 1936Oeste de Perú264x264pxArmatocereus matucanensis Backeb., 1936Sur de Ecuador y Perú229x229pxArmatocereus procerus Rauh & Backeb., 1957Perú327x327pxArmatocereus rauhii Backeb., 1957Perú
Referencias