thumb|250px|Cápsula submadura in situ
Nigella damascena, comúnmente llamada arañuela, ajenuz o neguilla —entre otros numerosos nombres vernáculos— es una especie de planta herbácea del género Nigella de la familia Ranunculaceae.
Descripción Se trata de una planta anual, erecta, glabra con un tallo de 5-70 cm de alto; este último es usualmente simple pero, eventualmente, puede ramificarse desde la base. Tiene las hojas dos veces pinnatisectas /laciniadas, con lóbulos lineares estrechos, las inferiores, largamente pecioladas, organizadas en roseta basal, las medianas y superiores, subsentadas o sentadas. Hay 3-4 brácteas involucrales, subsentadas y laciniadas, más grandes que las flores; estas últimas, de 1.5-3 cm de diámetro, tienen 5 sépalo petaloideos de contorno oval a oval-lanceolado y de color generalmente azulado. Los 5 pétalos, también azules, son reducidos a piezas nectaríferas bilabiadas, con el labio inferior bífido. El androcea está constituido po r numerosos estambres y el gineceo, de 3-5 carpelos soldados, deriva en un cápsula globular / ovalada de hasta unos 2 cm de diámetro, dehiscente, con 3-5 lóculos estériles y 3-5 fértiles con numerosas semillas trigonas bi-trimilimétricas reticuladas de color negro.Nigella damascena en Flora Ibérica, vol. 1, p. 221, CSIC/RJB, Madrid, 1986
Hábitat y distribución Crece en campos de cultivo y pastos pedregosos o arenosos. Es una especie nativa de Macaronesia y el Mediterráneo hasta el Cáucaso y Oriente medio. Introducida en casi toda Europa y, como ornamental, en unas cuantas otras regiones del mundo.Nigella damascena en The Euro+Medit Plant Base, Botanic Garden and Botanical Museum Berlin-Dahlem, 2006Nigella damascena en USDA, U.S. National Plant Germplasm System, 1994
Taxonomía La especie fue descrita por Carlos Linneo y publicada en Species Plantarum, vol. 1, p. 534, 1753. La especie tipo es Nigella arvensis L., 1753. Etimología Nigella: derivado del Latín nǐgellus, negruzco, diminutivo de nǐgěr, negro, por el color de las semillas.Gaffiot F., Dictionnaire Latin-Français, Hachette, Paris, 1934 damascena: prestado del Latín dǎmascēna, -ae, del País de Damas (Damasco, Siria). Resulta extraño que sea una alusión geográfica, pues Carlos Linneo cita como locus typicus el sur de Europa («Habitat inter segetes Europae australis.») aunque su distribución abarca también a dicho país de Oriente medio. Podría, también, aludir a la ciruela damascena por su color de un violáceo negruzco recordando aquel de las semillas, o incluso por la forma del fruto, ovalada como la de dicha ciruela.
Citología Número de cromosomas: 2n = 12.
Sinónimos Erobathos damascenum Spach Nigella bourgaei Jord. Nigella arvensis var. minor Boiss. Nigella arvensis var. oligogyna Caball.Nigella damascena en The Plant List, vers. 1.1, 2013
Nombres comunes Castellano: agenuz, agenuz de jardín, ajeluz (2), ajenuz (5), ajenuz de jardín (3), araña (6), arañas (2), arañuela (21), arañuelas (2), axenuz, axenuz de jardín que hace la simiente muy negra, capuchino, ermità, estrella de mar, farolillo, manueles, neguilla (4), neguilla común (2), neguilla damascena (2), neguilla damascena de Cienfuegos, neguilla damascena de flor doblada, neguilla de Damasco (4), neguilla que hace la simiente muy negra, trompo. Las cifras entre paréntesis reflejan la frecuencia del uso del vocbablo en España.Nigelle damascena en Anthos, Sistema de Información sobre las Plantas de España, CSIC/RJB, Madrid, 2012 (Requiere búsqueda interna) doña Luisa (Chile)Colmeiro, Miguel: «Diccionario de los diversos nombres vulgares de muchas plantas usuales ó notables del antiguo y nuevo mundo», Madrid, 1871.
Referencias
damascena