Yahya Abdul-Aziz Jemus Junkung Jammeh, conocido como Yahya Jammeh (nacido el 25 de mayo de 1965) es un ex militar, político y dictador gambiano que gobernó su país entre 1994 y 1996 como jefe de Estado militar, y desde 1996 hasta 2017 como presidente constitucional. Llegó al poder por medio de un golpe de Estado incruento el 22 de julio de 1994, derrocando al gobierno democrático de Dawda Jawara e instaurando una dictadura militar autodenominada Consejo del Gobierno Provisional de las Fuerzas Armadas. A finales de 1996 legitimó el régimen por medio de una reforma constitucional y fue elegido presidente ese mismo año, siendo sucesivamente reelecto bajo acusaciones de intimidación y fraude en 2001, 2006, y 2011 por márgenes cada vez más abultados.
Durante su largo y controvertido régimen, Jammeh fue acusado de numerosas violaciones a los derechos humanos, de restringir la libertad de prensa, y reprimir violentamente a la comunidad LGBT.U.S. slams Gambia president's anti-gay comments, Washington Blade, 16 May 2015 Fue particularmente conocido y criticado ante la comunidad internacional por las desapariciones y asesinatos de periodistas críticos con él y sus declaraciones erráticas y su comportamiento irracional, destacando su intento de curar el VIH/sida, el asma y la infertilidad femenina con hierbas medicinales, en un programa gubernamental denominado Programa de Tratamiento Alternativo del Presidente (PATP). Jammeh era un conocido fundamentalista musulmán, declaró al país una República Islámica (siendo República Islámica de Gambia el nombre oficial del país entre 2015 y 2017) y realizó cacerías de brujas literales. Para finales de su mandato, Gambia tenía uno de los índices de desarrollo humano más bajos del mundo, y una tercera parte de la población vivía bajo el umbral de la pobreza.
Jammeh se presentó para un quinto mandato constitucional en las elecciones presidenciales de diciembre de 2016. La mayoría de los partidos opositores se aglutinaron en la Coalición 2016, encabezada por el candidato Adama Barrow, que derrotó al presidente por estrecho margen. Aunque inicialmente admitió la derrota y se declaró dispuesto a entregar el poder, luego de que se realizaran rumores sobre posibles acciones judiciales en contra del presidente derrotado una vez que abandonara el cargo, Jammeh desreconoció los resultados y canceló las elecciones. La negativa del gobernante a aceptar la derrota llevó a que la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO) interviniera militarmente el país en enero de 2017. El 19 de enero, Adama Barrow fue juramentado como presidente de Gambia en la embajada gambiana en Dakar, Senegal. Dos días después, el 21 de enero, Jammeh aceptó dimitir y entregar la presidencia. Ese mismo día por la noche abandonó Gambia para exiliarse a Guinea Ecuatorial vía Guinea. Sus bienes fueron confiscados y sus activos congelados, en agosto de 2021 Barrow vendió uno de los aviones de lujo confiscados a una empresa en Bielorrusia.
Primeros años Jammeh nació el 25 de mayo de 1965, en la ciudad de Kanilai, en la frontera con Senegal, tan solo un par de meses después de la independencia de su país, en febrero. Se unió al Ejército Nacional de Gambia con 19 años, en 1984, y fue nombrado Teniente segundo en 1989. Llegó a ser comandante de la Policía Militar de los Cuarteles de Yundum en agosto de 1992. Jammeh recibió un extenso entrenamiento militar el país vecino, Senegal, y recibió formación para la policía militar en Fort McClellan, Alabama. Estudió en el Instituto del Hemisferio Occidental para la Cooperación en Seguridad.
Golpe de Estado de 1994
El 22 de julio de 1994, el teniente Jammeh, con un grupo de jóvenes oficiales del Ejército Nacional de Gambia, perpetraron un golpe de Estado incruento contra Dawda Jawara, que gobernaba el país democráticamente desde la independencia. El golpe se consumó rápidamente luego de que los golpistas tomaran el control de varios puntos importantes de la capital, Banjul.Wiseman, John A., Africa South of the Sahara 2004 (33rd edition): The Gambia: Recent History, Europa Publications Ltd., 2004, page 456. El golpe fue recibido con muy poca resistencia, y Jawara partió al exilio en Senegal. El grupo golpista se identificó a sí mismo como Consejo Provisional de Gobierno de las Fuerzas Armadas (AFPRC), y designó a Jammeh, con veintinueve años de edad, como jefe de Estado interino.
Tras llegar al poder, el AFPRC suspendió la constitución, selló las fronteras, e implementó un toque de queda. Mientras que el nuevo gobierno de Jammeh justificó el golpe al desacreditar la corrupción y la falta de democracia bajo el régimen de Jawara, la verdad era que el personal del ejército también estaba insatisfecho con sus salarios, condiciones de vida y perspectivas de ascenso. Tras el golpe, la actividad política fue severamente restringida, y prácticamente todos los partidos políticos fueron suprimidos momentáneamente.Country Profile: The Gambia Foreign & Commonwealth Office El golpe fue recibido con sorpresa en al escena internacional, y la mayoría de los países europeos cancelaron su ayuda económica a Gambia.
En 1996, Jammeh anunció el retorno a un gobierno civil, tras la redacción de una nueva constitución. A pesar de que esta prometía un régimen multipartidista, en la práctica la mayor parte de los poderes eran entregados al Presidente, que tenía un número ilimitado de mandatos. La constitución fue aprobada mediante un referéndum con el 70.36% de los votos. Las elecciones presidenciales se celebraron en septiembre de ese mismo año. A pesar de que inicialmente no tenía la intención de participar, Jammeh finalmente lo hizo, fundando su partido político, la Alianza para la Reorientación y la Construcción Patriótica, renunció a su rango militar, y resultó ganador con el 55.77% de los sufragios. El proceso electoral fue impugnado por la oposición y ocurrió sin presencia de observadores de Comunidad Británica de Naciones (Commonwealth) y la Unión Africana que se negaron a participar en el proceso.Background Note: The Gambia, U.S. Department of State, marzo de 2006.
Presidente de la República del Gambia (1996-2017)
Elecciones thumb|200px|Propaganda electoral de Jammeh en 2005. Jammeh fue reelegido el 18 de octubre de 2001 con aproximadamente el 53 % de los votos, siendo estas elecciones consideradas generalmente libres por observadores internacionales, salvo algunos acontecimientos concretos.Country Report on Human Rights Practices for The Gambia, U.S. Department of State, 4 de marzo 2002. Jammeh expulsó a un diplomático del Reino Unido del país que había asistido a una reunión de los partidos opositores.Gambia kicks out British diplomat BBC News, 23 August 2001 Volvió a presentarse como candidato de su partido en 2006, ganando nuevamente con el 67.3% de los votos, en una participación del 58% del electorado. Su principal contrincante, Ousainou Darboe, lo acusó de intimidar a los votantes.Gambian opposition claims fraud BBC News, 25 September 2006
Su última victoria electoral fue en 2011. Antes de las elecciones, Jammeh había reclamado que "Nunca se debe poner en peligro la paz y la estabilidad en el altar de la llamada democracia", y afirmó que "no hay manera en la que yo pueda perder, a menos que todas las personas en Gambia se hayan vuelto locas", y afirmó que los periodistas reprimidos representaban solo el 1% de la población, y que no podían hablar por el otro 99%. Cuando se dio a conocer su cuarta victoria, con el 72% de los votos, Jammeh anunció que, si Alá lo deseara, gobernaría por "mil millones de años".
Política exterior thumb|left|200px|Jammeh durante una cumbre de la Unión Africana en 2008. Luego del golpe de Estado y en adelante, las políticas autoritarias y represivas de Jammeh han contribuido al aislamiento internacional del país, tanto para con las potencias Europeas y Estados Unidos, como dentro de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental. Jammeh mantuvo relaciones diplomáticas con otros países aislados, como la República de China (Taiwán), Cuba y la Libia de Gadafi. Sin embargo, en 2013, cortó relaciones con Taiwán alegando interés estratégico nacional, a pesar de haber recibido una ayuda de 6,6$ millones de dólares por parte del país asiático, y estableció relaciones diplomáticas con la República Popular China Tras la Guerra de Libia de 2011, Gambia fue el primer estado africano en reconocer al Consejo Nacional de Transición como representante legítimo de Libia, y el sexto país a nivel internacional.
De acuerdo con el Daily Observer, el 10 de diciembre de 2012, Jammeh logró la liberación de los soldados senegaleses que habían sido mantenidos como rehenes por los rebeldes en la región vecina de Casamanza, durante el conflicto separatista en dicha región."Gambia Secures Release of Eight Senegalese Soldiers From MFDC", The Daily Observer (Banjul), 10 December 2012 Se envió una delegación para reunirse con el presidente de Senegal, Macky Sall a principios de diciembre de 2012. El objetivo de la delegación era discutir una resolución a la agitación civil en curso en la región de Casamanza."Gambia to Discuss with Senegal Over Cassamance Conflict," Xinhua, 10 December 2012 Entre los miembros de dicha delegación se encontraban el ministro de Asuntos de la Presidencia, el embajador de Estados Unidos en Gambia, y miembros de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.
El 2 de octubre de 2013, Jammeh anunció que Gambia se retiraba de la Mancomunidad Británica de Naciones, después de cuarenta y ocho años como estado miembro, alegando que la institución incitaba al "neocolonialismo", y que mediante dicho abandono reafirmaría la soberanía gambiana. El sucesor de Jammeh, Barrow, también prometió conseguir que el país fuera readmitido en dicha organización.
Declaraciones excéntricas En enero de 2007, Jammeh afirmó que podía curar el VIH/SIDA y el asma con hierbas naturales. Su programa de tratamiento reivindicaba la necesidad de dar instrucciones a los pacientes de que dejaran de tomar medicamentos antirretrovirales.Gambian president's claim of AIDS cure causes alarm, USA Today, 20 February 2007.Dibba, L. M., Jammeh starts curing HIV/AIDS patients today, The Daily Observer (Banjul), 18 January 2007. Sus afirmaciones han sido criticados por promover un tratamiento no científico que podría tener resultados peligrosos, incluyendo la infección de otros por los que pensaban que habían sido curados por su técnica."President's 'HIV cure' condemned", BBC News, 2 February 2007.President Jammeh discharges 41 HIV/AIDS treated patients , The Daily Observer (Banjul), 12 July 2010. En diciembre de 2011, Jammeh aseguró durante una entrevista que su programa de cura del VIH "iba muy bien"."Gambia President Yahya Jammeh: Critics 'can go to hell'", BBC News, 12 December 2011
A Fadzai Gwaradzimba, representante del Programa de las Naciones Unidas en Gambia, se le obligó a abandonar el país después de que expresó sus dudas sobre las afirmaciones y dijo que el remedio podría alentar conductas de riesgo."Country profile: The Gambia", BBC News, 4 March 2008. En agosto de 2007, Jammeh afirmó haber desarrollado una infusión de hierbas única que podría tratar la presión arterial alta.Gambia television, 20 August 2007. Con posterioridad, Jammeh también confirmó públicamente el desarrollo de un tratamiento para la infertilidad en las mujeres como parte de lo que él llamaba Programa de Tratamiento Alternativo del Presidente (PATP).More Barren Women Seek President Jammeh's Treatment , All Africa Global Media, 2 October 2011.Fadera, H., President Jammeh Discharges Ninth Batch of Infertility Patients, The Daily Observer (Banjul) – All Africa Global Media, 17 October 2011.
Presuntas violaciones a los derechos humanos