thumb|Cuadro de Julius Schnorr von Carolsfeld. thumb|El tocador de laúd de Caravaggio. miniaturadeimagen|Tablatura alemana para laúd. El laúd (del árabe al-‘ūd) es un instrumento de cuerda pulsada, cuyo origen se remonta a la Edad Media y cuya introducción en Europa se inició en la península ibérica por los musulmanes e influyó en los cordófonos que por entonces ya existían en la península. Por extensión, laúd puede designar cualquier instrumento en el que las cuerdas se sitúan en un plano paralelo a la caja, a lo largo de un mástil saliente.
Hoy en día, en un ámbito técnico, el término es también usado para designar a cualquier cordófono, generalmente con una caja de resonancia no plana (en contraposición con la guitarra).
Fue un instrumento muy utilizado entre los siglos y . Desde el experimenta una nueva alza de popularidad.
Historia y evolución del laúd Los primeros laúdes
Curt Sachs definió laúd en la sección de terminología de La historia de los instrumentos musicales como "compuesto por un cuerpo, y por un mástil que sirve tanto de mango como de medio para estirar las cuerdas más allá del cuerpo". Su definición se centraba en las características del cuerpo y del mástil y no en la forma de hacer sonar las cuerdas, por lo que el violín contaba como un "laúd de arco". Sachs también distinguía entre el "laúd de mástil largo" y la variedad de mástil corto. La variedad de mástil corto contenía la mayoría de nuestros instrumentos modernos, "laúdes, guitarras, zanfonas y toda la familia de violas y violines".
Los laúdes largos eran los laúdes más antiguos; los "tanbūres árabes ... conservaban fielmente el aspecto exterior de los antiguos laúdes de Babilonia y Egipto". Además, clasificó los laúdes largos en "laúd perforado" y un "laúd de mástil largo". El laúd perforado tenía un mástil hecho con un palo que atravesaba el cuerpo (como en los antiguos laúdes egipcios de cuello largo, y el moderno gunbrī). El laúd largo tenía un mástil unido, e incluiría el sitar, el tanbur y el tar (dutār 2 cuerdas, setār 3 cuerdas, čārtār 4 cuerdas, pančtār 5 cuerdas).
El libro de Sachs es de 1941, y las pruebas arqueológicas de las que disponía situaban los primeros laúdes en torno al año 2000 a.C. Los descubrimientos realizados desde entonces han hecho retroceder la existencia del laúd hasta c. 3100 a.C.
El musicólogo Richard Dumbrill utiliza hoy la palabra laúd de forma más categórica para hablar de instrumentos que existían milenios antes de que se acuñara el término "laúd".. "El laúd de mástil largo habría surgido del arco-arpa y acabó convirtiéndose en el tunbur; y el laúd de cuerpo gordo, más pequeño, habría evolucionado hasta convertirse en el moderno Oud ... el laúd es anterior a la lira que, por tanto, puede considerarse como un desarrollo del laúd, y no lo contrario, como se había pensado hasta hace bien poco ... Por lo tanto, el laúd no sólo data sino que también localiza la transición de la protoliteratura musical a la alfabetización musical ..." Dumbrill documentó más de 3.000 años de iconográfica de evidencia de los laúdes en Mesopotamia, en su libro The Archaeomusicology of the Ancient Near East. Según Dumbrill, la familia de los laúdes incluía instrumentos en Mesopotamia antes del 3000 a.C. Señala un sello cilíndrico como prueba; fechado en torno al 3100 a.C. o antes y ahora en posesión del Museo Británico, el sello representa en un lado lo que se cree que es una mujer tocando un "laúd" de palo. Cultura/período Uruk, Fecha c. 3100 a.C., Número de museo 41632. Al igual que Sachs, Dumbrill consideraba que la longitud distinguía los laúdes, dividiendo los laúdes mesopotámicos en una variedad larga y otra corta. Su libro no cubre los instrumentos más cortos que se convirtieron en el laúd europeo, más allá de mostrar ejemplos de laúdes más cortos en el mundo antiguo. Se centra en los laúdes más largos de Mesopotamia, varios tipos de cordófonos de mástil que se desarrollaron a lo largo del mundo antiguo: Grecia, Egipto (en el Imperio Medio), Iranio (Elamita y otros), Judío/Israelita, Hitita, Romana, Búlgaros, Turcos, India, China, Armenia/Cilicia. Nombra entre los laúdes largos, el pandura y el tanbur. "El laúd de cuello largo en el OED se ortografía como tambura; tambora, tamera, tumboora; tambur(a) y tanpoora. Tenemos el árabe Õunbur; el persa tanbur; el armenio pandir; el georgiano panturi. y el serbocroata tamburitza. Los griegos lo llamaban pandura; panduros; phanduros; panduris o pandurion. El latín es pandura. Está atestiguado como instrumento nubio en el siglo III a.C. La primera alusión literaria a los laúdes en Grecia proviene de Anaxilas en su obra El fabricante de liras como 'tricordos'... Según Pólux, el tricordón (sic) era asirio y le dieron el nombre de pandoura...Estos instrumentos sobreviven hoy en día en forma de los diversos tunbar árabes..."
La línea de laúdes de mástil corto se desarrolló aún más al este de Mesopotamia, en Bactria y Gandhara, en un laúd corto y con forma de almendra. Curt Sachs habló de las representaciones de los laúdes de Gandhara en el arte, donde se presentan en una mezcla de "arte del noroeste de la India" bajo "fuertes influencias griegas". Los laúdes de mástil corto de estas obras de arte de Gandhara eran "el venerable ancestro de las familias de laúdes islámicos, sino-japoneses y europeos". Describió los laúdes de Gandhara como de "cuerpo en forma de pera que se va estrechando hacia el cuello corto, un encordado frontal, clavijas laterales y cuatro o cinco cuerdas".
Barbat persa, oud árabe
Bactria y Gandhara pasaron a formar parte del Imperio sasánida (224-651). Bajo los sasánidas, un laúd corto con forma de almendra procedente de Bactria pasó a llamarse barbat o barbud, que se desarrolló hasta convertirse en el posterior oud o ud del mundo islámico. Cuando los moros conquistaron Andalucía en el año 711, llevaron su ud o quitra a un país que ya había conocido una tradición de laúd bajo los romanos, la pandura.
Durante los siglos y , muchos músicos y artistas de todo el mundo islámico acudieron a Iberia. Entre ellos se encontraba Abu l-Hasan 'Ali Ibn Nafi' (789-857), un destacado músico, que se había formado con Ishaq al-Mawsili (m. 850) en Bagdad y que se exilió a Andalucía antes de 833. Fue profesor y se le atribuye la adición de una quinta cuerda a su oud y el establecimiento de una de las primeras escuelas de música en el Emirato de Córdoba.
En el , la Iberia musulmana se había convertido en un centro de fabricación de instrumentos. Estos productos se extendieron gradualmente a Provenza, influyendo en los trovadores franceses y en los trouvères y llegando finalmente al resto de Europa. Mientras Europa desarrollaba el laúd, el oud seguía siendo una parte central de la música árabe, y más ampliamente de la música del Imperio Otomano, sufriendo diversas transformaciones.
Además de la introducción del laúd en España (al-Ándalus) por parte de los moros, otro punto importante de transferencia del laúd de la cultura árabe a la europea fue Sicilia, a donde lo llevaron los músicos bizantinos o posteriormente los musulmanes.Colin Lawson y Robin Stowell, id=TdmaBAAAQBAJ&lpg=PT460&dq=history%20of%20the%20lute%2C%20%22roger%20II%22&pg=PT460#v=onepage&q=history%20of%20the%20lute,%20%22roger%20II%22 The Cambridge History of Musical Performance, Cambridge University Press, 16 de febrero, 2012 En la corte de Palermo había cantantes-laudistas después de la conquista normanda de la isla a los musulmanes, y el laúd está muy representado en las pinturas del techo de la Cappella Palatina real de Palermo, dedicada por el rey normando Roger II de Sicilia en 1140. Su nieto Federico II Hohenstaufen (1194-1250) continuó integrando a los musulmanes en su corte, incluyendo a músicos moros.Roger Boase, [https://books.google.com/books?id=IRC8AAAAIAAJ&lpg=PA70&dq=roger%20ii%2C%20court%20musicians&pg=PA70#v=onepage&q=roger%20ii,%20court%20musicians The Origin and Meaning of Courtly Love: A Critical Study of European Scholarship, Manchester University Press, 1977, pp. 70-71. Federico II realizó visitas al Valle del Lech y a Baviera entre 1218 y 1237 con una "comitiva de moros sicilianos". En el , el laúd se había extendido por toda Italia y, probablemente debido a la influencia cultural de los reyes y el emperador Hohenstaufen, con sede en Palermo, el laúd también había hecho importantes incursiones en las tierras de habla alemana. Hacia 1500, el valle y Füssen contaban con varias familias de laudistas, y en los dos siglos siguientes la zona acogió "nombres famosos de la laudería de los siglos XVI y XVII".
Aunque la mayor entrada del laúd corto se produjo en Europa occidental, dando lugar a una variedad de estilos de laúd, el laúd corto entró en Europa también por Oriente; ya en el , los búlgaros llevaron a los Balcanes la variedad de cuello corto del instrumento llamada komuz.
De la Edad Media al Barroco
Los laúdes medievales eran instrumentos de cuatro y cinco órdenes,entrada de «orden» en el sitio del DRAE: v. la acepción n.º 13. En algunos instrumentos, las cuerdas de un mismo orden pueden emplearse con diferente afinación, como puede ser a distancia de octava. punteados con una pluma como plectro. Había varios tamaños y, a finales del Renacimiento, se documentan siete tamaños (hasta el gran bajo de octava). El acompañamiento de canciones fue probablemente la función principal del laúd en la Edad Media, pero muy poca música atribuible con seguridad al laúd sobrevive de antes de 1500. Los acompañamientos de canciones medievales y de principios del Renacimiento eran probablemente improvisados, de ahí la falta de registros escritos.
En las últimas décadas del , para tocar polifonía renacentista en un solo instrumento, los laudistas abandonaron gradualmente la pluma en favor de puntear el instrumento con los dedos. El número de órdenes creció hasta seis y más. El laúd fue el principal instrumento solista del , pero también siguió acompañando a los cantantes.
Hacia el año 1500, muchos laudistas de Iberia adoptaron la vihuela de mano, un instrumento en forma de viola afinado como el laúd; ambos instrumentos siguieron coexistiendo. Este instrumento también llegó a partes de Italia que estaban bajo la dominación española (especialmente a Sicilia y a los estados pontificios bajo el Papa de Borgoña Alejandro VI que llevó a muchos músicos catalanes a Italia), donde se conocía como viola da mano.
A finales del Renacimiento, el número de órdenes había aumentado a diez, y durante el Barroco el número siguió creciendo hasta llegar a 14 (y ocasionalmente hasta 19). Estos instrumentos, con hasta 35 cuerdas, requerían innovaciones en la estructura del laúd. Al final de la evolución del laúd, el archilaúd, la tiorba y el torbán tenían largas extensiones unidas a la cabeza de afinación principal para proporcionar una mayor longitud de resonancia a las cuerdas graves, y dado que los dedos humanos no son lo suficientemente largos para detener las cuerdas a través de un mástil lo suficientemente ancho como para albergar 14 cursos, las cuerdas graves se colocaban fuera del diapasón, y se tocaban abiertas, es decir, sin presionarlas contra el diapasón con la mano izquierda.
En el transcurso de la época barroca, el laúd quedó cada vez más relegado al acompañamiento del continuo, y finalmente fue sustituido en esa función por los instrumentos de teclado. El laúd quedó prácticamente en desuso en Occidente después de 1800. Algunos tipos de laúd se siguieron utilizando durante algún tiempo en la música popular de Alemania, Suecia y Ucrania.
Partes
Los laúdes de Oriente, medievales, renacentistas y barrocos poseen una caja de resonancia abombada; en cambio, el laúd chino (pipa) se talla a partir de un bloque de madera. El instrumento de tesitura tenor, usado en la tuna y en rondallas y llamado laúd español, tiene fondo plano y aros laterales y, pese a su nombre, no está emparentado con el laúd sino con la bandurria, que a su vez provendría de la cítara.