thumb|350px|El mafioso italoestadounidense Frank Costello (Francesco Castiglia, 1891-1973).
Un gánster (del inglés gangster [/ɡæŋstəɹ/]) es un delincuente de carrera que en cierto momento se convierte casi invariablemente en miembro de una organización criminal violenta y persistente, lo que en inglés se conoce como gang (‘banda’).
Generalmente, este término se emplea para criminales de la rama estadounidense de la Cosa Nostra siciliana (las Cinco Familias) de Nueva York o los Outfit de Chicago, y a delincuentes individuales como Al Capone (1899-1947) o Bugsy Siegel (1906-1947).
Lo visible de sus actividades puede ir de lo casi indetectable, como el tráfico de drogas o la protección, a lo espectacular como el robo multimillonario en los almacenes Brinks Mat del aeropuerto de Heathrow en Londres (Reino Unido), del que nunca se recuperaron 10 toneladas de oro robadas.«Brinks Mat gold: the unsolved mystery» (‘el oro de Brinks Mat: el misterio irresuelto’), artículo publicado el 15 de abril de 2000 en el sitio web de la BBC de Londres (Reino Unido).
Otras actividades en las que se han destacado son el tráfico de bebidas alcohólicas ilegales durante la ley seca (1920-1933) y los juegos de azar.«El gángster que “creó” Las Vegas», artículo publicado el 13 de marzo de 2004 en el sitio web del diario Clarín (Buenos Aires).
Los gánsteres a menudo llevan sus actividades como un negocio en la medida en que ofrecen un producto o servicio, no obstante ilegal, o en ocasiones emplean negocios reales legítimos como tapadera de una actividad criminal.
Algunos gánsteres, a veces llamados «matones», están especializados en la extorsión, la intimidación, o el soborno para mantener cierta influencia sobre los sindicatos de trabajadores. También se ha conocido que han intentado manipular las decisiones de instituciones civiles, como procesos legales o elecciones políticas.«Gángster», artículo publicado el 20 de octubre de 2007 en el blog ObservadoresWeb. Confiesa que para escribir ese artículo extrajo la información de este artículo «Gánster» en Wikipedia.
Véase también Mafia
Referencias
Categoría:Criminales