El mono ardilla común (Saimiri sciureus) es un primate neotropical perteneciente a la familia Cebidae. Al igual que todos los monos ardilla, posee cola larga, no prensil, con la porción terminal de color negro. En edad adulta, su cuerpo mide entre alrededor de 72±10 cm de la cabeza a la cola, y pesa entre 0.55 kg y 1.25 kg. Se caracteriza por una máscara facial blanca en el rostro, donde resalta el hocico negro (o castaño oscuro). Al igual que Saimiri oerstedii y Saimiri ustus (y a diferencia de las otras especies del género), su máscara facial forma un arco “gótico” encima de los ojos, formando una V blanca.
Nombre común y etimología
Saimiri viene de la lengua Tupí, idioma en el que sai se aplica a varias especies de monos y mirim significa pequeño. Sciureus quiere decir “ardilla” en latín.
Se le conoce principalmente como tití, mono ardilla o mono fraile. También se menciona “vizcaino”, “mico soldado”, “tití fraile”, “fraile”, “frailecito”, “macaco de cheiro”, “saimiri”, “sai mirím” o “chichico”, aunque estos nombres son, principalmente, los usados en territorio colombiano.
Taxonomía y filogenia
Saimiri sciureus es una de las cinco especies reconocidas hasta 2014 en el género Saimirí. Fue descrito por primera vez por Carlos Linneo en 1758. Actualmente, se reconocen cuatro subespecies:
Saimiri sciureus albigena Saimiri sciureus cassiquiarensis Saimiri sciureus macrodon Saimiri sciureus sciureus
Dado el parecido entre todos los monos del género Saimiri, se consideraba la existencia de dos especies (S. oerstedii y S. sciureus),Costello R.K.; C. Dickinson C; A.L. Rosenberger; S. Boinski and F.S. Szalay (1993) "Squirrel monkey (genus Saimiri) taxonomy. A multidisciplinary study of the biology of species"; Kimbel W.H. & L.B. Martin (eds.) Species, species concepts, and Primate evolution: 177-210. New York: Plenum Press. hasta que el análisis del ADN mitocondrial y nuclear permitió definir 5 especies, sin embargo, tal clasificación aún es objeto de polémicas; una taxonomía alternativa propuesta por Thorington Jr. (1985) incluiría a las subespecies albigena, macrodon y ustus dentro de Saimiri sciureus, existiendo además las subespecies S. sciureus boliviensis, S. sciureus cassiquiarensis y S. sciureus oerstedii.
Además, dos estudios filogenético realizados en el 2009 afirman que S. s. sciureus estaría más relacionado con S. oerstedti que con S. s. albigena y que con todas y cada una de las demás hasta ahora consideradas subespecies de S. sciureus, incluida S. collinsi de la isla Marajó y del sureste de la Amazonia, y proponen la separación de S. s. sciureus y una especie que pasaría a denominarse Saimiri cassiquiarensis con subespecie S. cassiquiarensis albigena. Otra opción propuesta es la separación de todas las subespecies colombianas de S. sciureus, convirtiéndolas en especies (S. albigena, S. cassiquiarensis y S. macrodon). Desde el punto de vista filogeográfico los autores concluyen que el género Saimiri no se expandió desde el noroccidente del continente, sino desde el occidente, de forma que S. sciureus y S. oerstedii se diferenciaron como resultado de la migración hacia el norte (nororiente y noroccidente respectivamente).Lavergne, Anne; Manuel Ruiz-García; François Catzeflis; Sandra Lacote; Hugues Contamin; Odile Mercereau-Puijalon; Vincent Lacoste and Benoît de Thoisy (2009) "Phylogeny and phylogeography of squirrel monkeys (genus Saimiri) based on cytochrome b genetic analysis"; American Journal of Primatology 72 (3): 242–253.
Un análisis filogenético publicado en 2011 confirmó que S. s. sciureus se separó más recientemente de S. oerstedti, que de las que se han creído otras subespecies de S. sciureus.
Por otra parte, un estudio morfológico y filogenético de 2014 concluyó que debe separarse como especie diferente Saimiri collinsi Osgood, 1916, antes considerada subespecie S. sciureus collinsi. La especie S. collinsi se distingue a simple vista por su corona amarilla, mientras la de S. sciureus es gris.Mercês; Michelle P.; Jessica W. Lynch Alfaro; Wallax A.S. Ferreira; Maria L. Harada and José S. Silva Júniora (2014) "Morphology and mitochondrial phylogenetics reveal that the Amazon River separates two eastern squirrel monkey species: Saimiri sciureus and S. collinsi"; Molecular Phylogenetics and Evolution 82 (B): 426–435.
Adicionalmente, un estudio biogeográfico y filogenético de 2014, confirma las hipótesis de anteriores análisis de ADN, según las cuales S. boliviensis fue la primera especie en separarse del resto del género y S. sciureus sciureus constituye un clado monofilético, especie hermana de S. oerstedii. Por otra parte S. s. macrodon incluye tres clados parafiléticos, el primero hermano de S. s. cassiquiarensis; el segundo se separó tempranamente de ese conjunto y de S. s. albigena; el tercero es hermano de S. c. albigena.Alfaro, Jessica W. Lynch; Jean P. Boubli; Fernanda P. Paim; Camila C. Ribas; Maria Nazareth F. da Silva; Mairiluci R. Messias; Fabio Röhe; Michelle P. Marcês; José S. Silva Júnior; Claudia R. Silva; Gabriel M. Pinho; Gohar Koshkarian; Mai T.T. Nguyen; Maria L. Harada; Rafael M. Rabelo; Helder L. Queiroz; Michael E. Alfaro & Izeni P. Farias (2015) "Biogeography of squirrel monkeys (genus Saimiri): South-central Amazon origin and rapid pan-Amazonian diversification of a lowland primate"; Molecular Phylogenetics and Evolution 82: 436-454.
Anatomía y fisiología miniaturadeimagen|Mono ardilla común (Saimiri sciureus), Amazonia, Ecuador Saimiri sciureus es muy semejante a las demás especies del género. Todos son primates arbóreos, pequeños y ágiles, con pelo corto y de apariencia esbelta. Posee un antifaz blanco en el rostro, hocico negro, corona gris y las orejas y la garganta son también de color blanco. Su cuerpo (cabeza, dorso, flancos, parte externa de los miembros y la mayoría de la cola) es color gris oliváceo con algo de amarillento. La espalda suele ser canela amarillento, y el vientre blanco o blanco amarillento, mientras que el último tercio de la cola es negro. Se puede distinguir de algunas otras especies del género (aunque no de todas) por la presencia de un arco “gótico” (que comparte con S. oersdesti y S. ustus) que se forma en el antifaz, el cual alcanza mayor altura sobre los ojos, formando una V negra en la frente (o dos Λ blancas sobre cada ojo), y que se diferencia del arco “románico” de las otras especies, S. boliviensis y S. vanzolinii, causado por un antifaz mucho más romo sobre los ojos, que forma dos semicircunferencias sobre cada uno.
Al nacer pesan entre 80 y 140g, llegando a pesar en edad adulta entre 0.554 y 1.25kg. Otras fuentes, menos específicas en cuanto a especie, mencionan de 0.649 a 1.25kg y de 700 a 1100g para los machos y de 0.649 a 0.898kg y de 500 a 750g para las hembras. También al nacer, la distancia del cuerpo y la cabeza es de entre 13 y 16cm, alcanzando entre 26.5 y 37cm en edad adulta. La cola mide de 36 a 45,2cm, siendo más larga que el cuerpo, a pesar de no ser prensil. Su locomoción es principalmente cuadrúpeda, prefiriendo ramas de uno o dos centímetros de diámetro.
Distribución y hábitat
Saimiri sciureus habita en gran cantidad de entornos distintos. Se encuentra, entre otros, en bosques de galería, bosques esclerófilos con dosel bajo, bosques de ladera, palmares (principalmente asociaciones de Mautitia flexuosa), bosques lluviosos, bosques estacionalmente inundables y de tierras altas y manglares. Al ser un generalista, puede sobrevivir más fácilmente que muchas otras especies de primates en ambientes degradados.
Se puede encontrar en gran variedad de hábitats. Sobrevive incluso en los bosques remanentes en áreas donde la actividad humana ha cambiado el hábitat natural, siempre y cuando haya suficiente suministro de frutas e insectos. Dada su capacidad de sobrevivir en ambientes alterados por el hombre, no se considera amenazada. La caza con destino al mercado de mascotas, factor principal de amenaza a la especie, es considerable. Una subespecie colombiana, S.s. albigena, se ve amenazada, además, por las altas tasas de deforestación.
Saimiri sciureus sciureus, posiblemente la subespecie con el rango de distribución más amplio, se encuentra en Guyana, en Surinam, en la Guyana Francesa y en la Amazonia brasileña, al oriente de los ríos Branco y Negro al norte del río Amazonas, hasta Amapá. No ha sido documentado a más de 100 metros sobre el nivel del mar.
Saimiri sciureus albígena, subespecie endémica colombiana, se encuentra en los bosques de galería de los Llanos Orientales colombianos y del piedemonte andino oriental, en los departamentos de Casanare, Arauca, Meta y Huila. Su rango se extiende hasta límites desconocidos hacia el norte por el río Magdalena y hacia el este en los departamentos de Arauca y Casanare. Se ha documentado desde los 150 metros sobre el nivel del mar encontrándose en Huila hasta a 1500 ms.n.m.
Saimiri sciureus cassiquiarensis se encuentra en el alto Amazonas y en las regiones del Orinoco; en Brasil, en el estado de Amazonas, al norte del río Solimões y al occidente de los ríos Demini y Negro, desde donde se extiende hacia la cuenca del Orinoco-Cassiquiare, en Venezuela. Al occidente, llega hasta el oriente colombiano, entre los ríos Apaporis e Inírida, en los departamentos de Vaupés, Guaviare y Guainía.
Saimiri sciureus macrodon se encuentra en el alto Amazonas, más al occidente que S.s.cassiquiarensis. En Brasil, en el estado de Amazonas entre los ríos Juruá y Japurá, en Colombia, al sur del río Apaporis extendiéndose hacia el oriente de Ecuador, en toda la Amazonía ecuatoriana y en el piedemonte andino, y llegando hasta los departamentos de San Martín y Loreto, en Perú, hasta la orilla norte de los ríos Marañón-Amazonas. En ecuador se ha documentado hasta en los 1200 metros sobre el nivel del mar.
Saimiri collinsi se encuentra en la cuenca sur del río Amazonas, desde el río Tapajós en Maranhão y en Marajó. Al tratarse esta como especie queda establecido que S. sciureus no se encuentra la sur del río Amazonas. Además se debe descartar las referencias sobre la presencia de S. sciureus zonas del este de Bolivia,https://eol.org/pages/327956/overviewhttps://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/3082228 ya que estudios genéticos han demostrado que en Bolivia solamente se encuentra Saimiri boliviensis. Saimiri ustus llega hasta la ribera brasileña de ríos limítrofes boliviano-brasileños, los que son infranqueables para la especie.
Comportamiento
Son de hábitos diurnos (al igual que todos los miembros de la familia Cebidae a excepción de Aotus), y principalmente arbóreos, sin embargo, es común verlos descender al suelo y recorrer distancias relativamente largas. Forma grupos que, dependiendo del ambiente en que se encuentren, pueden tener desde 10 hasta unos 500 individuos, estando todos compuestos por varios machos y varias hembras, además de los jóvenes y de los infantes. No es muy territorial, evitando generalmente los conflictos cuando se encuentra con otros grupos. Utiliza frecuentemente las orillas de los bosques y fácilmente sobrevive en fragmentos aislados, producto de la deforestación. Al igual que la mayoría de los monos pequeños, es muy activo en los niveles bajo y medio del bosque.
Dieta thumb|Mono ardilla común alimentándose. Estudios realizados en Saimiri sciureus lo describen como una especie principalmente frugívora-insectívora más conocida como el mono. Se alimentan de frutas, bayas, nueces, flores, brotes, semillas, hojas, gomas, insectos, arácnidos y pequeños vertebrados, sin embargo, su tracto digestivo, más bien corto, hace que esté más adaptado a aprovechar los insectos que las plantas.