El Ejército de Liberación de Kosovo (en albanés: Ushtria Çlirimtare e Kosovës), más conocido por sus siglas UÇK, fue un grupo paramilitar — aunque hubo países que la consideraron como una organización terrorista — albano-kosovar que pretendía la independencia de Kosovo de Yugoslavia y, posteriormente, de Serbia en la década de 1990.https://elpais.com/diario/2000/03/23/internacional/953766021_850215.html
Las autoridades yugoslavas consideraban a la UÇK como un grupo terrorista. Asimismo, el ELK se encuentra en la lista de grupos terroristas de la Base de conocimiento del terrorismo elaborada por el Memorial Institute for the Prevention of Terrorism (MIPT) y del Consorcio Nacional para el estudio del terrorismo y respuestas al terrorismo del Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos.
La principal figura histórica del UÇK fue Hashim Thaçi, hoy dedicado a la política en el Partido Democrático de Kosovo (PDK), quien proclamó la independencia kosovar. Tras los atentados del 11-S, comenzaron a aparecer informaciones que vinculaban al UÇK con el grupo terrorista yihadista Al Qaeda.
En 2014, un informe de la Unión Europea acusó directamente a la organización de crímenes contra la humanidad cometidos tras la guerra.El País «Un informe de la UE acusa a la exmilicia kosovar de crímenes de lesa humanidad.» Consultado el 7 de febrero de 2017
Historia Un precursor clave del Ejército de Liberación de Kosovo fue el Movimiento Popular de Kosovo (LPK)... Este grupo, que argumentó que la libertad de Kosovo sólo se podía ganar mediante la lucha armada, se remonta a 1982 y desempeñó un papel crucial en la creación del ELK en 1993. La recaudación de fondos comenzó en la década de 1980 en Suiza por los exiliados albaneses de la violencia de 1981 y los emigrados posteriores.. E Los albanokosovares establecieron la Liga Democrática de Kosovo (LDK). Encabezado por Ibrahim Rugova, su objetivo era la independencia de Serbia, pero por medios pacíficos. Con este fin, el LDK estableció y desarrolló un "estado paralelo" con un enfoque particular en la educación y la atención médica..
El ELK dio a conocer su nombre públicamente por primera vez en 1995,. y una primera aparición pública siguió en 1997, momento en el que su membresía era todavía de alrededor de 200. Crítico del progreso realizado por Rugova, el ELK recibió impulsos de los Acuerdos de Dayton de 1995, que no concedieron nada a Kosovo y, por lo tanto, generaron un rechazo más generalizado a los métodos pacíficos del LDK, y del armamento saqueado que se derramó en Kosovo después de la rebelión albanesa de 1997.. Durante 1997-1998, el Ejército de Liberación de Kosovo se adelantó al LDK de Rugova, un hecho claramente ilustrado por Hashim Thaçi del ELK al frente de los albanokosovares en las negociaciones de Rambouillet de la primavera de 1999, con Rugova como su adjunto..
En febrero de 1996, el ELK llevó a cabo una serie de ataques contra objetivos que incluyeron estaciones de policía, oficiales gubernamentales serbios y civiles serbios en Kosovo occidental."Unknown Albanian 'liberation army' claims attacks", Agence France-Presse, 17 de febrero de 1996 Las autoridades serbias lo denunciaron como una organización terrorista e incrementaron el número de fuerzas de seguridad en la región, lo que tuvo como efecto contraproducente de aumentar la credibilidad naciente del ELK entre la población albano-kosovar. Slobodan Milošević revocó la autonomía de Kosovo en 1989, devolviendo la región a su estado de 1945, expulsando a las personas de etnia albanesa de la burocracia kosovar y reprimiendo violentamente las protestas.. n respuesta, los albanokosovares establecieron la Liga Democrática de Kosovo (LDK). Encabezado por Ibrahim Rugova, su objetivo era la independencia de Serbia, pero por medios pacíficos. Con este fin, la LDK estableció y desarrolló un "estado paralelo" con un enfoque particular en la educación y la atención médica.
Uno de los objetivos mencionados por los comandantes del ELK fue la formación de la Gran Albania, un concepto irredentista de tierras que muchos albaneses consideran que forman la patria nacional, que abarca Kosovo, Albania y la minoría étnica albanesa de los vecinos Macedonia del Norte y Montenegro....
thumb|200px|Hashim Thaçi, uno de los fundadores del UÇK, y posteriormente primer ministro de Kosovo. Su campaña contra las fuerzas de seguridad serbias precipitó una importante ofensiva militar yugoslava que llevó a la guerra de Kosovo de 1998 - 1999. La intervención militar de las fuerzas de seguridad yugoslavas y las milicias serbias en Kosovo llevó a un éxodo de la población albano-kosovar y a una crisis de refugiados que ocasionó la intervención militar de la OTAN para detener lo que fue ampliamente identificado (por los países miembros de la OTAN, organizaciones pro-derechos humanos, la Unión Europea y los medios occidentales) como una campaña en marcha de limpieza étnica. El conflicto llegó a su fin con un acuerdo negociado por el cual las Naciones Unidas tomaron el control provisional de la administración y del proceso político de Kosovo.
Apoyo internacional thumb|Miembros del UÇK entregan sus armas a los Marines. En 1996, el semanario británico The European publicó un artículo de un experto francés que afirmaba que
los servicios de inteligencia civil y militar alemana habían estado involucrados en el entrenamiento y el equipamiento de los rebeldes con el propósito de cimentar la influencia alemana en el área de los Balcanes [...] El surgimiento del ELK en 1996 coincidió con el nombramiento de Hansjoerg Geiger como el nuevo director del Bundesnachrichtendienst (servicio secreto alemán). [...] Los hombres del Bundesnachrichtendienst estaban a cargo de seleccionar reclutas para la estructura de mando del ELK de 500.000 kosovares en Albania.
El exconsejero del parlamento alemán Matthias Küntzel intentó probar después que la diplomacia secreta alemana había sido instrumental en ayudar al ELK desde su creación.
James Bissett, que había sido embajador de Canadá en Yugoslavia, Bulgaria y Albania y que abandonó su trabajo diplomático para trabajar en una organización internacional en Moscú, ayudando al gobierno ruso a establecer una nueva agencia de inmigración, escribió que "ya en 1998, la CIA asistida por los servicios especiales británicos estaban armando y entrenando a miembros del Ejército de Liberación de Kosovo en Albania para fomentar una rebelión armada en Kosovo [...] La esperanza era que, con Kosovo en llamas, la OTAN podría intervenir." Según Tim Judah, los representantes del ELK ya se habían reunido con las agencias de inteligencia norteamericana, británica y suiza en 1996 y, posiblemente, "varios años antes". Asimismo, The Sunday Times publicó que "agentes de inteligencia estadounidenses han admitido que ayudaron a entrenar al Ejército de Liberación de Kosovo antes del bombardeo de la OTAN a Yugoslavia."
Esta actitud del gobierno de Washington recibió severas críticas, por prestar apoyo a un grupo conectado a las redes internacionales del terrorismo islamista.Angoso García, Ricardo. Kosovo. Las semillas del odio. pág. 106.
Financiación Durante el conflicto kosovar, The Washington Times informó de la financiación de las actividades del UÇK a cargo de la mafia albanesa, gracias al tráfico de heroína y cocaína en Europa occidental. Incluso el Departamento de Estado de los Estados Unidos lo incluyó en su lista de organizaciones terroristas. El Mundo. ¿Quién es Hashim Thaçi? Si bien su líder Hashim Thaçi fundó el Partido Democrático de Kosovo, el UÇK siguió utilizando la violencia y la intimidación de rivales políticos para mantener el control de la región. Esto se hizo a fin de proteger a empresas criminales que dependían de la cooperación amistosa de las autoridades locales. Nadir. El narcotráfico financió el triunfo del UÇK. También la actividad de las mafias enviadas a España, destinadas al robo en urbanizaciones y residenciales de lujo, Interviú. Kosovo y sus "embajadores" en España contribuyó a la financiación de la guerra contra Serbia.
El ELK recibió grandes fondos de la diáspora albanesa en Europa y Estados Unidos, pero también de empresarios albaneses en Kosovo. Se estima que esos fondos ascendieron a entre 75 y 100 millones de dólares y provinieron principalmente de la diáspora albanesa en Suiza, Estados Unidos y Alemania.. El KLA recibió la mayoría de sus fondos a través del Homeland Calls Fund, pero también se transfirieron importantes fondos directamente a las zonas de guerra. Aparte de las contribuciones financieras, el KLA también recibió contribuciones en especie, especialmente de Estados Unidos y Suiza. Estos incluían armas, pero también uniformes militares, botas y otro equipo de apoyo..
El KLA recibió su financiación de múltiples formas descentralizadas. Aparte del Fondo de Llamadas a la Patria, que se destinó principalmente a las operaciones del ELK en la región de Drenica, el ELK también recibió donaciones a través de contactos personales de los comandantes con los albaneses de la diáspora. Los miembros de la diáspora solían enfatizar las dificultades por las que atravesaban los soldados del ELK para librar una batalla desigual. A menudo usaban historias de miembros del ELK o sobrevivientes civiles de masacres para convencer a otros de donar. Después de la recolección, el dinero se transfirió a su destino de diferentes maneras. El secreto del sistema bancario suizo permitió que parte de los fondos se transfirieran directamente a los lugares donde se compraría equipo militar. Desde Estados Unidos, la mayor parte del dinero fue transportado legalmente por personas en maletas, quienes informaron al FBI y otras autoridades federales que estaban enviando dinero al KLA. El ELK también recibió algunos fondos del Fondo del tres por ciento, que fue creado por las instituciones de la República de Kosova dirigidas por Bujar Bukoshi y también se recaudó de la diáspora albanesa..
En una audiencia ante el Subcomité Judicial de la Cámara de Representantes sobre Delincuencia, Terrorismo y Seguridad Nacional de los Estados Unidos, Ralf Mutschke de la Secretaría General de Interpol afirmó que la mitad de la financiación que había llegado al ELK, que calculó en 900 millones de marcos alemanes en total, podría proceden del narcotráfico.. Mother Jones obtuvo un documento informativo del Congreso para el Congreso de los Estados Unidos, que decía: "Seríamos negligentes en desestimar las acusaciones de que entre el 30 a 50% del dinero del ELK proviene de las drogas".. Además, el periodista Peter Klebnikov agregó que después de la En los bombardeos de la OTAN, los traficantes de heroína vinculados al ELK empezaron a utilizar de nuevo Kosovo como una importante ruta de suministro. Citando a la Policía Federal Alemana, dijo que en el 2000, se estima que el 80% del suministro de heroína de Europa estaba controlado por albanokosovares.. Según los académicos Gary Dempsey y Roger Fontaine, en 1999, las agencias de inteligencia occidental estimaron que más de $ 250 millones de dólares en narcóticos habían encontrado su camino en las arcas de KLA.. Aunque el académico Henry Perritt, quien estudió el KLA, afirma que "toda la evidencia disponible refuta la propuesta avanzada agresivamente por el régimen de Milosevic que el KLA se financió principalmente por el dinero de las drogas y la prostitución".
Reclutamiento En Kosovo