La Asamblea Nacional de Panamá es el órgano unicameral que ejerce el poder legislativo nacional de la República de Panamá, integrado por 71 diputados electos por votación popular cada cinco años en circuitos uninominales y plurinominales. Su sede se encuentra en el Palacio Justo Arosemena en la Ciudad de Panamá, al frente de la plaza 5 de Mayo y en el extremo oeste del corregimiento de Calidonia.
La Asamblea Nacional sesiona durante dos legislaturas, extendidas cada una por cuatro meses, aunque el presidente de la República puede convocar sesiones extraordinarias. La primera legislatura se extiende del 1 de julio al 31 de octubre, mientras que la segunda legislatura se extiende del 2 de enero al 30 de abril.
El secretario y subsecretario general de la Asamblea Nacional son elegidos por los diputados al principio de cada período legislativo, para un periodo de cinco años. El presidente y los dos vicepresidentes de la Asamblea Nacional son elegidos al inicio de cada año legislativo, que tiene lugar el primer día de julio.
Historia
Convención Nacional Constituyente de 1904 La separación de Panamá de Colombia se suscitó el 3 de noviembre de 1903, con el apoyo de Estados Unidos.La Junta Provisional de Gobierno convocó a una Asamblea Constituyente para establecer la primera constitución nacional, iniciando sesiones a principios de 1904 y siendo presidida por el futuro presidente interino de la República, Pablo Arosemena.La Asamblea Constituyente aprobó la primera constitución de Panamá y eligió a Manuel Amador Guerrero como el primer presidente de la República el 20 de febrero de 1904.
La constitución de 1904 dispuso que la Asamblea Nacional debía constituirse de un diputado por cada 10 000 habitantes y uno más por un residuo que no excediera 5000, para un periodo de cuatro diputados. Los diputados debían ser ciudadanos en ejercicio y tener al menos 25 años de edad.
Periodo constitucional entre 1904 y 1941 El 1 de septiembre de 1906 se celebró la primera sesión de la Asamblea Nacional, con la elección de 19 diputados principales y 2 suplentes del Partido Conservador y Liberal, las primeras fuerzas políticas predominantes en la República. Tomás Arias fue elegido como presidente de la Asamblea Nacional, con los diputados Ignacio Quinzada y Manuel González Revilla como vicepresidentes.
El bipartidismo panameño entre conservadores y liberales inició su colapso a partir de las tensiones entre el presidente liberal Belisario Porras y el presidente de su partido, Carlos Antonio Mendoza, suscitando la fragmentación parlamentaria liberal entre los aliados de Porras y los de Rodolfo Chiari;al mismo tiempo que los conservadores perdían gradualmente poder político a nivel nacional.
El ministro plenipotenciario en Washington D. C., Ricardo J. Alfaro, firmó un tratado con el secretario de Estado de los Estados Unidos, Frank Billings Kellogg, para conceder más privilegios a Estados Unidos sobre la zona del canal de Panamá. La mayoría liberal en la Asamblea Nacional, bajo una fuerte presión pública, rechazó la ratificación del tratado.La movilización contra el tratado Alfaro-Kellogg y la subsecuente causa nacionalista ante la creciente injerencia estadounidense sobre la política nacional suscitó la formación de Acción Comunal y otros movimientos similares en la Asamblea Nacional, participando en el golpe de Estado de 1931.
Periodo constitucional entre 1941 y 1972 Arnulfo Arias, durante su primer periodo presidencial y en el contexto de la Segunda Guerra Mundial, inspiró la promulgación de la constitución de 1941. Esta constitución es considerada una de las más controversiales, disponiendo la elección proporcional de diputados por un periodo de 6 años y artículos discriminatorios contra determinados grupos étnicos. En 1946, se promulgó una nueva Constitución que reestableció el periodo a 4 años y brindó derechos sociales significativos, con la participación de mujeres como Esther Neira de Calvo y Gumercinda Páez en la Asamblea Constituyente.
Este periodo se caracterizó por un incremento significativo del poder político de la Guardia Nacional y una profunda crisis política, desencadenando tres golpes de Estado (1941, 1951 y 1968) y la destitución del presidente José Ramón Guizado tras asumir el cargo como vicepresidente del asesinado José Antonio Remón Cantera a principios de 1955.El gobierno de Marco Aurelio Robles y la segunda reelección de Arnulfo Arias en 1968 suscitaron el golpe de Estado del 11 de octubre, con el cual se suspendieron las garantías constitucionales y democráticas para instalar un gobierno militar presidido a partir de 1969 por Omar Torrijos Herrera.
Periodo de dictadura militar desde 1972
La constitución de Panamá de 1972, actualmente vigente, fue aprobada el 11 de octubre de este año por la Asamblea Nacional, en ese momento constituida por 505 representantes de corregimiento y bajo control directo del dictador Omar Torrijos Herrera. El texto original de la Constitución concedía poderes casi absolutos al régimen militar y nombraba a Torrijos como "líder máximo de la revolución panameña". Luego del inesperado fallecimiento de Torrijos y el ascenso al poder de Manuel Antonio Noriega en 1983, se reestableció la Asamblea Nacional constituida por diputados electos y se dispuso una elección general para mayo de 1984, en la cual el candidato oficialista Nicolás Ardito Barletta derrotó bajo irregularidades a Arnulfo Arias Madrid, líder de la oposición.
En las elecciones de 1984, la Unión Democrática Nacional (presidida por el Partido Revolucionario Democrático, fundado en 1979 como el brazo político de la dictadura militar) obtuvo el 54.26% de los votos legislativos y una mayoría absoluta de los curules en la Asamblea Nacional; mientras que la Alianza de Oposición Democrática, presidida por el Partido Panameñista Auténtico, obtuvo el 40.29% de los votos y 22 de los 67 curules en la Asamblea Nacional.
En las elecciones de 1989, eventualmente anuladas por el gobierno militar de Noriega, la Alianza Democrática de Oposición Cívica (ADOC), constituida por el Partido Demócrata Cristiano, el Movimiento Liberal Republicano Nacionalista (MOLIRENA) y el Partido Liberal Auténtico, obtuvo el 66.45% de los votos y una mayoría absoluta de la Asamblea Nacional. En contraste, la Coalición de Liberación Nacional, presidida por el Partido Revolucionario Democrático (PRD), obtuvo un 33.06% de los votos y muy pocas curules. La anulación de las elecciones intensificó el movimiento antidictadura impulsado por la Cruzada Civilista Nacional, coincidiendo en violentos encuentros con los simpatizantes de la dictadura de Noriega, y suscitando múltiples eventos que eventualmente concluyeron con la invasión estadounidense el 20 de diciembre.
Periodo democrático desde 1989 hasta la actualidad La invasión estadounidense suscitó el colapso de la dictadura militar panameña y el restablecimiento de la democracia, con la juramentación del candidato de la ADOC, Guillermo Endara, como el presidente de la República. El 23 de febrero de 1990 el Tribunal Electoral, utilizando los resultados de las elecciones de 1989, confirmó la elección de 58 de 67 diputados de la Asamblea Nacional, con 51 curules de la ADOC y solo 6 para el PRD.Se convocaron elecciones parciales el 27 de enero de 1991 para elegir las 9 curules restantes, de las cuales 4 fueron obtenidas por la ADOC y 5 por el PRD, totalizando 55 para la ADOC y solo 12 para el PRD y sus aliados, el Partido Laborista Agrario y una facción del Partido Liberal.
En las elecciones de 1994, un escenario político caracterizado por la inestabilidad de la ADOC y un sentimiento antiestadounidense tras la invasión (manifestado contra los partidos de la ADOC, que fueron apoyados por el gobierno estadounidense) permitió que el PRD obtuviera la mayoría de las curules en la Asamblea Nacional y se consolidara en el periodo desde 1989 como una de las principales fuerzas políticas, procurando distanciarse de la impopular dictadura de Noriega y asociarse con los ideales torrijistas. El PRD y el Partido Panameñista, a través de sus alianzas con otros partidos políticos, se consolidaron como las principales fuerzas políticas panameñas y se alternaron el control de la Asamblea Nacional entre 1999 y 2019.
Antes de las elecciones de 2024, el escenario político fue dominado por el PRD, el Partido Panameñista y Cambio Democrático (fundado por Ricardo Martinelli en 1998, que le permitió ser electo como presidente en 2009), además de los minoritarios Partido Popular (sucesor político del Partido Demócrata Cristiano), el MOLIRENA y el Partido Alianza (fundado por José Muñoz, aliado de Ricardo Martinelli, en 2018).Ana Matilde Gómez, ex-procuradora general durante el gobierno de Martín Torrijos (hijo de Omar Torrijos) y los primeros meses del de Martinelli, fue elegida como diputada independiente y la más votada del país en 2014. En las elecciones de 2019, los independientes obtuvieron 5 curules y Juan Diego Vásquez (elegido con 22 años) superó el récord de Ana Matilde para convertirse en el diputado más votado en esas elecciones.
En un período legislativo caracterizado por una inmensa disconformidad social con el gobierno, en el contexto de la pandemia de COVID-19 y expresado en las protestas de 2022 y 2023, la ciudadanía manifestó su apoyo significativo a la actividad legislativa de Juan Diego y sus colegas independientes como Gabriel Silva y Edison Broce. Este apoyo suscitó el extraordinario éxito de los independientes en las elecciones de 2024, recibiendo 20 curules en la Asamblea Nacional, el mayor número de curules en este período legislativo y un hecho inédito en la historia.
En contraste a los resultados de los independientes en 2024, los partidos políticos se enfrentaron a su peor resultado en la historia democrática panameña. El PRD, que se consolidó después de 1989 como el partido político con más adherentes y una de las fuerzas principales en la Asamblea Nacional y gobiernos locales, recibió el peor resultado electoral en su historia como parte de la inmensa disconformidad social con el gobierno de Laurentino Cortizo (con una aprobación menor al 15%).
Realizando Metas y el Movimiento Otro Camino, ambos fundados después de 2019, se consolidaron como nuevas fuerzas en la política panameña al recibir sus candidatos presidenciales más de medio millón de votos y numerosas curules en la Asamblea Nacional. El MOLIRENA estuvo en riesgo de desaparecer como partido por primera vez en su historia, y el Partido Popular obtuvo uno de sus mejores resultados electorales al respaldar la candidatura del expresidente Martín Torrijos.
Membresía y composición
Requisitos de elegibilidad El artículo 147 de la Constitución establece los siguientes requisitos de elegibilidad para los diputados de la Asamblea Nacional:
Ser panameño por nacimiento, o por naturalización con 15 años de residencia en el país después de haber obtenido la naturalización. Ser ciudadano en ejercicio. Haber cumplido por lo menos 21 años de edad a la fecha de la elección. No haber sido condenado por delito doloso con pena privativa de la libertad de cinco años o más, mediante sentencia ejecutoriada, proferida por un tribunal de justicia. Ser residente del circuito electoral correspondiente, por lo menos un año inmediatamente anterior a la postulación.
Circunscripciones electorales
miniaturadeimagen|310x310px|Mapa de los circuitos electorales uninominales y plurinominales de la República de Panamá, con los escaños correspondientes a cada uno