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El metrónomo (del griego μέτρον métron ‘medida’ y νόμοç nómos ‘ley, norma’)es un aparato utilizado para indicar el tempo o pulso de las composiciones musicales. Produce regularmente una señal, visual o acústica, que permite a un músico mantener un pulso constante al ejecutar una obra musical.
Una especie de metrónomo estuvo entre las invenciones del erudito andalusí Abbás Ibn Firnás (810–887). En 1815, el inventor alemán Johann Maelzel patentó su metrónomo mecánico de cuerda como herramienta para músicos, bajo el título «Instrumento/Máquina para la mejora de todas las interpretaciones musicales, llamado metrónomo». En el se inventaron los metrónomos electrónicos y los metrónomos de software
Los músicos practican con metrónomos para mejorar su sincronización, especialmente la capacidad de apegarse a un tempo regular. La práctica del metrónomo ayuda a internalizar un sentido claro de la sincronización y el tempo. Los compositores y los directores a menudo usan un metrónomo como referencia de tempo estándar, y pueden tocar, cantar o dirigir con el metrónomo. Los compositores utilizan el metrónomo para derivar tiempos por minuto si quieren indicar eso en una composición. Los directores usan un metrónomo para anotar su tempo preferido en cada sección.
Al interpretar la emoción y otras cualidades de la música, los intérpretes rara vez tocan exactamente en cada tiempo; A veces se puede usar rubato expresivo y flexible. Por lo general, cada latido de una interpretación musicalmente expresiva no se alinea exactamente con cada clic de un metrónomo.Andrew Robertson. "Decoding tempo and timing variations in music recordings from beat annotations" . Proceedings of the 13th International Society for Music Information Retrieval Conference (ISMIR 2012).Vijay Iyar. Microtiming Studies (from thesis at Berkeley university).Alexander Bonus. "The Metronomic Performance Practice: A History of Rhythm, Metronomes, and the Mechanization of Musicality"; PhD thesis, May 2010. Esto ha llevado a algunos músicos a criticar el uso de un metrónomo, porque el «tiempo del metrónomo» es diferente del «tiempo musical».Jon Frederickson. "Technology and Music Performance in the Age of Mechanical Reproduction" , p. 210, section "The Metronome vs. Musical Time".
Historia thumb|160px|Metrónomo de oscilaciones mudas de Étienne Loulié.
Beethoven, tan meticuloso y exigente con sus obras, fue el primer compositor que empleó las indicaciones metronómicas. Sin embargo, otros compositores siguieron apostando por una interpretación musical más libre y expresiva, alejada de la precisión mecánica del metrónomo.
De acuerdo con el historiador medieval Lynn White, el inventor andalusí Abbas Ibn Firnas (810–887), hizo el primer intento de crear «una especie de metrónomo».Lynn Townsend White, Jr. (Spring, 1961). "Eilmer of Malmesbury, an Eleventh Century Aviator: A Case Study of Technological Innovation, Its Context and Tradition", Technology and Culture 2 (2), p. 97-111 : Galileo Galilei fue el primero que estudió y descubrió conceptos que conciernen al péndulo a finales del XVI y principio del XVII.
Partiendo del principio de que un hilo lastrado se balancea con movimientos aproximadamente isócronos (su duración no depende de la amplitud del movimiento), y después destacando que las oscilaciones dependen de la longitud del hilo (más corto = más rápido; más largo = más lento), en 1696, Étienne Loulié (ca.1637-1702) desarrolló el primer metrónomo graduado, de una altura de dos metros, y de batidas mudas. Das Fadenpendel als Vorläufer der Metronoms Durante unos segundos, el vaivén de un peso atado a un hilo de una longitud definida va siempre a la misma velocidad. Para tomar el pulso con precisión en estos dispositivos visuales, hay que percatarse del momento exacto en que el hilo está en la vertical, y no en las amplitudes máximas a la izquierda y derecha, que por definición son variables, en constante disminución. Este péndulo mecánico y ajustable no producía ningún sonido y no incluía un mecanismo de escape con el que mantener el péndulo en movimiento.
El cronómetro musical mecánico ahora familiar fue inventado por Dietrich Nikolaus Winkel en Ámsterdam en 1814. A través de prácticas cuestionables un compatriota suyo,The Metronome; The Harmonicon, Volume 8, 1830. Johann Maelzel copió e incorporó las ideas de Winkel, añadiendo una escala, llamándolo metrónomo y comenzó a fabricarlo bajo su propio nombre en 1816: "Maelzel's Metronome." El texto original de la patente de Maelzel en Inglaterra (1815) puede ser descargado.Maelzel's patent of the Metronome The Repertory of patent inventions: and other discoveries and improvements in arts, manufactures, and agriculture ... published by T. and G. Underwood, 1818 (alternative) Inicialmente, los metrónomos consistían en un péndulo con una polea que se podía regular para marcar un tiempo más lento o más rápido según la velocidad requerida.
La creación de este dispositivo nació de la necesidad de contar con un instrumento que pudiera definir con precisión la velocidad de ejecución de una pieza musical. Antes de su invención, era habitual que los compositores usaran como velocidad de referencia el pulso medio humano, que en estado de reposo equivale aproximadamente a 60 pulsaciones por minuto. El primer compositor notable que estableció en sus composiciones indicaciones métricas fue en 1817 el alemán Ludwig van Beethoven,Kolisch, R. and Mendel, A. (1943) "Tempo and Character in Beethoven's Music", pg. 173 en la época clasicista. Curiosamente el mismo Beethoven, ya en el Romanticismo, dijo que para la nueva música, más libre y llena de elementos que alteraban el tempo, el metrónomo era una abominación.
Etimología La palabra metrónomo apareció por primera vez en inglés en 1815, y es de origen griego, derivado de metron-"medida" y nomos-"regulador, ley". La patente registrada por Maelzel en Londres se refiere al instrumento como "metrónomo o cronometrador musical".cf. Patente N° 3966, fechada el 5 de diciembre de 1815. Uso Los músicos practican con metrónomos para desarrollar y mantener el sentido del tiempo y el tempo. Los metrónomos también se utilizan como herramienta de entrenamiento para aumentar la velocidad de interpretación. El tempo casi siempre se mide en pulsaciones por minuto (BPM). Incluso las piezas que no requieren un tempo estrictamente constante (como el rubato) a veces incluyen una marca de BPM para indicar el tempo general.
Una marca de tempo es un término que transmite una estrecha gama de tempos y un carácter asociado. Por ejemplo, el término "Vivace" puede indicar un tempo entre 156 y 176 BPM, pero también comunica que la música debe tocarse con un carácter vivo. Los metrónomos suelen incluir marcas tanto de BPM como de tempo.
El tempo de un metrónomo de hardware (no basado en software/app) suele ser ajustable de 40 a 208 BPM. La disposición más común de tempos en un metrónomo Maelzel comienza con 40 pulsaciones por minuto y aumenta de 2 en 2. Algunos metrónomos digitales permiten el ajuste a tempos más precisos (por ejemplo, aumentar de 120 a 121), pero tal diferencia es apenas perceptible.
Otra marca que denota tempo es M.M. (MM), o Metrónomo de Mälzel. La notación M.M. suele ir seguida de un valor de nota y un número que indica el tempo, como en .
Los usos específicos incluyen aprender a tocar tempos y tiempos de forma consistente -por ejemplo, alguien que lucha contra una tendencia a acelerar podría tocar una frase repetidamente mientras ralentiza ligeramente el ajuste de BPM cada vez (para tocar de forma más constante)- y practicar la técnica ajustando el metrónomo progresivamente a velocidades más altas hasta alcanzar la velocidad deseada. Esto también ayuda a descubrir las ralentizaciones debidas a problemas técnicos. Además, los músicos de grabación utilizan las pistas de clics de los metrónomos para ayudar a los Ingeniero de audios a sincronizar las pistas de audio.
En investigación, los metrónomos pueden utilizarse para mantener las cadencias deseadas en diferentes pruebas fisiológicas basadas en laboratorio.
Pulsos por minuto Para definir la velocidad a la cual debe ser ejecutada una pieza musical, se establece el tiempo de duración de una figura. Si quien escribe la composición desea que el tempo sea de una negra por segundo, escribirá en la parte superior de la partitura de la obra la indicación " = 60", indicando así el número de negras que deben sonar en un minuto. Esto servirá para ajustar el dispositivo a este valor.
La mayoría de los estudiantes de música, en la actualidad, usa un metrónomo para la práctica, con el fin de respetar un tempo estándar. Antiguamente, para establecer los tempos en una composición se usaban palabras en italiano como "allegro", "vivace", "andante" o "presto", pero esta práctica se ha abandonado en favor de valores más precisos para el tempo de ejecución.
La siguiente tabla establece los diferentes ajustes aproximados del metrónomo según las indicaciones del tempo en idioma italiano.
Negras por minuto Expresión italiana 40-43 Grave
|44-47 || Largo 48-51 Larghetto
|52-54 || Adagio 55-65 Andante
|66-69 || Andantino70-95 Moderato
|96-112 || Allegretto113-120 Allegro
|121-140 || Vivace 141-175 Presto
|176-208 || Prestissimo Tipos de metrónomos
Metrónomos mecánicos Un metrónomo mecánico utiliza un peso ajustable en el extremo de un péndulo invertido para controlar el tempo. El peso se desliza hacia arriba por la varilla del péndulo para disminuir el tempo, o hacia abajo para aumentarlo. (Este mecanismo también se denomina péndulo de doble peso, porque hay un segundo peso fijo al otro lado del pivote del péndulo, dentro de la caja del metrónomo). El péndulo oscila hacia adelante y hacia atrás en el tempo, mientras que un mecanismo dentro del metrónomo produce un sonido de clic con cada oscilación. Los metrónomos mecánicos no necesitan una batería, sino que funcionan con un mecanismo de escape con un resorte motor.
Metrónomos electromecánicos Los metrónomos electromecánicos fueron inventados por Franz Frederick."Patent US2715841A: Drive mechanism for electric metronomes or the like" En lugar de utilizar un mecanismo de relojería o un cristal de cuarzo, se utiliza un motor eléctrico para generar energía para el mecanismo. La mayoría utiliza una combinación transmisión mecánica de velocidad variable con un interruptor momentáneo y una rueda de levas para cronometrar los tiempos. Franz y Yamaha fueron fabricantes habituales en las décadas de 1960 y 1970, como el Franz LB4. Una característica opcional común era una lámpara de neón que se enciende al ritmo del compás. Muy pocos metrónomos electromecánicos proporcionan campanillas de compás además del tempo básico.
Metrónomos electrónicos 200px|thumb|Metrónomo electrónico, modelo Wittner La mayoría de los metrónomos modernos son electrónicos y utilizan un cristal de cuarzo para mantener la precisión, comparable a los utilizados en los relojes de pulsera. Los metrónomos electrónicos más sencillos tienen un dial o botones para controlar el tempo; algunos también producen notas de afinación, normalmente en torno al rango de A440 (440 hercio). Los metrónomos más sofisticados pueden producir dos o más sonidos distintos. Los tonos pueden diferir en tono, volumen y/o timbre para distinguir bajo de otros tiempos, así como compuesto y complejo.
Muchos teclados musicales electrónicos incorporan funciones de metrónomo.
Metrónomos por software Los metrónomos de software se ejecutan como aplicaciones independientes en ordenadores y teléfonos inteligentes, o en secuenciación musical y multipista paquetes de software de audio. En aplicaciones de estudio de grabación, como partitura de película, un metrónomo de software puede proporcionar una Pista de clic para sincronizar a los músicos.
Aplicaciones de metrónomo y pistas de clic