thumb|250px|Ubicación de Beaujolais en Francia. El viñedo de Beaujolais /boʒ ɔlε/ (en francés, Vignoble du Beaujolais) es una región vinícola de Francia que se extiende al sur de Borgoña y al norte de Lyon. Cubre parte del norte del departamento francés del Ródano (Ródano-Alpes) y partes del sur del departamento de Saona y Loira (Borgoña). Beaujolais (Biôjolês en arpitano) era el nombre de una de las provincias históricas de Francia y debe su nombre al Castillo de Beaujeu. La región es conocida internacionalmente por su larga tradición vinícola, y más recientemente por el popular Beaujolais nouveau. Mientras que administrativamente está considerada una parte de la región vinícola de Borgoña, el clima se parece más al Ródano y el vino es suficientemente individualizado para ser considerado de una manera independiente tanto de Borgoña como del valle del Ródano. Generalmente se hace su vino con uva gamay, pero como la mayoría de las denominaciones de origen francesas, no se etiqueta varietalmente. En algunas añadas, la región de Beaujolais produce más cantidad de vino que las regiones de Borgoña de Chablis, Côte d'Or, Côte Chalonnaise y Mâconnais juntas.J. Robinson (ed) "The Oxford Companion to Wine" Third Edition pg 72-74 Oxford University Press 2006 ISBN 0-19-860990-6
Clima y geografía Beaujolais es una región bastante amplia, con más de 20.234 hectáreas de viñas plantadas en una tira franja de terreno de entre 11-14 kilómetros de ancho.E. McCarthy & M. Ewing-Mulligan "French Wine for Dummies" pg 112-120 Wiley Publishing 2001 ISBN 0-7645-5354-2 La capital histórica de la provincia es Beaujeu (Bôjor / Biôjœr en arpitano) y la capital económica de la región es Villefranche-sur-Saône (Velafranche).
Muchas viñas de Beaujolais se encuentran en las colinas de las afueras de Lyon, en la región oriental a lo largo del valle del Saona. El Macizo Central queda al oeste y tiene una influencia dulcificadora en el clima de Beaujolais. La región se encuentra al sur de la región borgoña las laderas inferiores con más piedra y arcilla en su composición. La mitad meridional de la región, también conocida como Bajo Beaujolais, tiene un terreno más llano, con suelos de arcilla y arenisca con alguna pequeña parcela de caliza. La uva gamay actúa de manera diferente en el norte y en el sur; produce en la región septentrional vinos más estructurados y complejos, mientras que en el sur son vinos afrutados. El ángulo de los viñedos de las colinas del norte exponen las uvas a más insolación lo que lleva a una cosecha en un momento más temprano que en los viñedos del sur. Junto con Champaña, es la única región de Francia donde la vendimia manual es obligatoria.Artículo en elmundovino.
Variedades viníferas La región de Beaujolais tiene una de las mayores densidades de vid de cualquier otra región del mundo, entre 9.000 y 13000 vides por hectárea. La mayor parte de ellas se tratan en el tradicional estilo copa donde los sarmientos de las vides se empujan hacia arriba y se colocan en un círculo, lo que recuerda a un cáliz. Este método tiene sus raíces en el estilo romano de viñedo y solo recientemente se ha empezado a abandonar en beneficio del método guyot que implica coger un sarmiento o dos de la vid y extenderlo horizontalmente. La vendimia tiene lugar, normalmente,a partir de la primera semana de septiembre (100 días después de la florescencia), y se hace casi universalmente a mano, más que con el uso de cosechadoras mecánicas. Esto es así porque el estilo de vinificación del Beaujolais Noveau es mediante maceración carbónica, y se usan obligatoriamente racimos enteros; mientras que las uvas normalmente se rompen y separan del racimo con una cosechadora mecánica.
Tintas La uva típica de esta zona vitícola es la gamay, aunque más apropiadamente habría que hablar de la gamay noir à jus blanc, para distinguirla de la gamay tintorera con mosto tinto y que difiere de la napa gamay y las uvas gamay beaujolais de California. Abarca casi el 98% de todas las plantaciones. Tiene una piel delgada y poco tanino. Las características que las uvas gamay añaden al beaujolais es su color rojo azulado intenso con baja acidez, moderados taninos y un cuerpo de ligero a medio. Los aromas asociados con la propia uva son típicamente a bayas rojas. Desde los años 1960 se ha puesto el acento en la elección de esqueje y selección de clones con seis clones aprobados de gamay para la región vinícola. En años recientes, el esqueje Vialla ha ganado popularidad debido a su propensión a producir bien en suelos graníticos. Los esquejes SO4 y 3309 también cuentan con plantaciones significativas. Selecciones clonadas de la uva gamay se ha orientado hacia un énfasis en bayas más pequeñas de piel más gruesa.
También se emplea un poco de pinot noir, chardonnay y aligoté. Pinot noir, que tiene muy pequeñas plantaciones, irá desapareciendo progresivamente hasta erradicarse en 2015 buscándose por los vinateros de Beaujolais centrar la identidad de su producción de vino en la uva gamay. Las vides aligoté plantadas antes de 2004 se permiten en la producción de vino, pero toda esta variedad vinífera se irá arrancando progresivamente de la región hasta desaparecer en 2024.
Según las normas AOC, hasta un 15% de uvas blancas pueden incluirse en todos los vinos tintos de Beaujolais desde la básica AOC Beaujolais a los vinos de cru, pero en la práctica los vinos son casi 100% gamay.
Blancas Los blancos de la región, que solo son el 1% de su producción, se hacen mayormente con uvas chardonnay aunque también está permitido la aligoté. Produce vino Beaujolais, Beaujolais Villages, cru Beaujolais y Beaujolais Nouveau. Beaujolais tiende a ser un vino blanco muy ligero de cuerpo, con una acidez relativamente alta.
Estilos de vino Beaujolais es una región que se ha hecho famosa por vinos tintos ligeros y afrutados.Artículo en mundovino La mayor parte de los beaujolais son vino tinto realizado con uvas gamay. El beaujolais básico es el clásico vino de "bistró" parisino, frutal, fácil de beber que no pretende que se conserve por largo tiempo. Este es el Beaujolais Nouveau prototípico, que se fermenta para unas pocas semanas y que puede estar dominado por sabores ester y aromas como a plátano, pera o piña. Los vinos del beaujolais son a menudo producidos por el proceso de maceración carbónica. Todo el racimo de uva se pone en un tanque mientras que el dióxido de carbono de la fermentación rompe la piel de la uva. Esto da como resultado un vino frutal sin mucho tanino. Las denominaciones de origen de la mayor parte de los crus permiten hasta un 15% de pinot noir, pero se prohibió a partir de 2015. Mayoritariamente se trata de vinos tintos.
Ha de mencionarse el Beaujolais Blanc y Beaujolais Rosé. En la región se elabora una pequeña cantidad de vino blanco de uva chardonnay, con un poco de aligoté. Así se hace el Beaujolais Blanc o Beaujolais-Villages Blanc. Los viñedos de estas variedades se encuentran generalmente en suelos calizos de los extremos norte de la región. El vino blanco solía representar más que el 2% actual de la producción, pero la mayor parte de los viñedos chardonnay estaban incluidos en la denominación Saint-Véran septentrional que se creó en 1971. En efecto, muchos de los viñedos se superponen con la región del Mâconnais y los productores normalmente escogerán etiquetar sus vinos con la más comercial y conocida denominación Mâcon Blanc. Hay también regulaciones en varios municipios de Beaujolais restringiendo a los productores para dedicar no más del 10% de su viñedo a uvas de vino blanco.
Hay un puñado de vinos rosados (Beaujolais Rosé) producidos al permitir que el zumo entre en contacto con las pieles durante un breve tiempo y sin que arranque la fermentación alcohólica. Beaujolais Rosé elaborado con uva gamay se permite en la AOC Beaujolais pero se produce raramente. Pocas veces se ven estos Beaujolais rosados fuera de la región de origen.
Clasificación del vino Hay doce denominaciones principales de vinos de Beaujolais, que cubren la producción de más de 96 pueblos en la región de Beaujolais.K. MacNeil The Wine Bible pg 220-225 Workman Publishing 2001 ISBN 1-56305-434-5 Obtuvo su reconocimiento como AOC en el año 1936. Crus adicionales fueron promocionados en 1938 y 1946, además de Régnié en 1988. Alrededor de la mitad de todo el vino de Beaujolais se vende bajo la denominación básica AOC Beaujolais. La mayor parte de este vino se produce en el Bajo Beaujolais, al sur de la región, alrededor de la ciudad de Belleville.
Se agrupan en tres tipos fundamentales, de menor a mayor calidad, los vinos jóvenes (Beaujolais Nouveau), los vinos tradicionales (Beaujolais, Beaujolais Supérieur y Beaujolais-Villages) y los grand crus.
Beaujolais Nouveau
Les primeurs (vinos jóvenes): AOC Beaujolais Nouveau, AOC Beaujolais Villages Nouveau y AOC Beaujolais Supérieur Nouveau. Alrededor de un tercio de la producción regional se vende como Beaujolais Nouveau, un nombre comercial creado por George Duboeuf para el vino joven local. Se fermenta para justo unas pocas semanas y se presenta con gran fanfarria el tercer jueves de noviembre, en el "Día del Beaujolais Nouveau".
La historia antigua del Beaujolais Nouveau puede remontarse al cuando los primeros vinos de la vendimia se enviaban Saona abajo a los primeros bistrós de Lyon. Al llegar se pondrían letreros proclamando "Le Beaujolais Est Arrivé!" y su consumo se veía como la celebración de otra cosecha exitosa. En los años 1960, este estilo de Beaujolais simple se hizo más popular por todo el mundo con más de medio millón de cajas vendidas. En 1985, el INAO estableció que el tercer jueves de noviembre se podía realizar una presentación uniforme del vino. Los vinos son típicamente transportados unos días antes a lugares de todo el mundo donde deben quedar en un almacén con cadenas de seguridad hasta las 12:01 AM cuando pueden abrirse los vinos por vez primera para ser consumidos.
Actualmente, alrededor de un tercio de la producción de la región se vende como Beaujolais Nouveau, un nombre comercial creado por George Duboeuf para el vin de l'année local. Es el estilo más ligero y afrutado de Beaujolais. Cualquier viñedo Beaujolais o Beaujolais-Villages puede producir Beaujolais Nouveau. Las uvas se recogen entre finales de agosto y principios de septiembre. Se fermenta durante solo unos días y se presenta al público el tecer jueves de noviembre. Es el primer vino francés que se comercializa cada año. En su cumbre, en 1992, más de la mitad del vino de todo Beaujolais se vendió como "Beaujolais Nouveau". Se pretende que los vinos se beban tan pronto como sea posible, cuando están en su momento más fresco y frutal. Pueden durar uno o dos años pero habrán perdido la mayor parte de sus aromas y sabores llegado ese momento.
Vinos tradicionales Dentro de los vinos tradicionales (vins traditionels), puede diferenciarse: AOC Beaujolais, que es la denominación más extendida. Abarca 60 villas, y se refiere a todos los vinos de Beaujolais básicos. La graduación alcohólica mínima para estos vinos es de 9%. El máximo rendimiento para esta AOC es de 55 hl/ha. Anualmente, esta denominación produce alrededor de 75 millones de botellas un año de producción (incluido el Beaujolais Nouveau). Esta denominación original data de 1946. AOC Beaujolais Supérieur. Si las uvas se vendimian un poco tarde, o se somete el vino a chaptalización para subir el alcohol a 10,5%, el vino puede etiquetarse Beaujolais Supérieur. La única diferencia entre el Beaujolais básico y el Beaujolais Supérieur es este ligero incremento de alcohol.;