thumb|250px|Trophy truck. thumb|250px|Clase 10. thumb|250px|Corredor en la milla 328 de la Baja 1000.
La Baja 1000, anteriormente conocida como Mexican 1000, es una carrera o rally de automóvil todoterreno (en inglés Off-road vehicle), motocicletas de tipo enduro y cuatrimotos que se disputa en la península de Baja California, México, desde 1967. Es una de las competencias off-road más prestigiosas y exigentes del mundo, atrayendo a pilotos y equipos de los seis continentes. La prueba fue fundada por Ed Pearlman y actualmente está organizada y sancionada por SCORE International.
El recorrido varía cada año, con una longitud que suele oscilar entre 850 y 1050 millas (de 1360 a 1700 km), dependiendo del tipo de evento. Tradicionalmente, la carrera se celebra en dos formatos: “loop” (bucle), que comienza y termina en Ensenada, con distancias de entre 600 y 850 millas; o “point to point” (punto a punto), que recorre la península desde Ensenada hasta La Paz, con una distancia superior a las 900 millas. De esta última modalidad deriva su nombre, “Baja 1000”.
La competencia constituye la última fecha del campeonato anual de SCORE International, que también incluye la San Felipe 250, la Baja 400 y la Baja 500. En 2017 se celebró la 50.ª edición de la carrera.
En la Baja 1000 participan diversas categorías de vehículos, entre ellas Trophy Trucks, motos de enduro, truggys, side-by-sides (UTV), Baja Bugs y buggies, todos compitiendo simultáneamente sobre el mismo recorrido. Los pilotos se enfrentan a condiciones extremas, con terrenos que incluyen desiertos, dunas, montañas, ríos secos y zonas rocosas, además de riesgos como caídas abruptas, baches, polvo, niebla, tráfico local y fauna salvaje.
A lo largo de su historia, la Baja 1000 ha visto competir a pilotos legendarios del automovilismo todoterreno y continúa siendo un símbolo de la resistencia mecánica y humana en uno de los entornos más duros del planeta.
Historia Los orígenes de la Baja 1000 se remontan a 1962, cuando Jack McCormack y Walt Fulton, representantes de la filial estadounidense de Honda, decidieron organizar una travesía de larga distancia para demostrar la fiabilidad de la nueva motocicleta Honda CL72 Scrambler. Para ello contactaron con el reconocido piloto todoterreno y distribuidor de motocicletas Bud Ekins, quien sugirió realizar el recorrido entre Tijuana y La Paz, a lo largo de la Carretera Federal 1, una ruta de aproximadamente 950 millas (1.530 km) que atravesaba zonas de rocas, cauces secos, dunas, cruces de ganado y pasos montañosos, con muy pocos tramos pavimentados.
Por motivos profesionales, Bud Ekins no pudo participar, por lo que recomendó a su hermano Dave Ekins y a Bill Robertson Jr., hijo de otro distribuidor de Honda en California, para realizar el intento. Tras una inspección aérea del recorrido en una avioneta Cessna 180, Ekins y Robertson partieron de Tijuana poco después de la medianoche del 22 de marzo de 1962, con el seguimiento de dos periodistas a bordo de una avioneta. Utilizando las oficinas de Telégrafos Nacionales de México para registrar los tiempos, Dave Ekins completó la travesía en 39 horas y 56 minutos, recorriendo 952 millas (1.533 km), mientras que Robertson llegó aproximadamente una hora después. El suceso atrajo la atención de medios como Globe, Argosy y Cycle World, y generó gran notoriedad tanto para Honda como para la ruta de Baja California.
Los primeros récords y los vehículos de cuatro ruedas En los años siguientes, otros pilotos intentaron superar el tiempo establecido por Ekins. En 1966, el propio Dave Ekins repitió la hazaña, acompañado de su hermano Bud y los pilotos Cliff Coleman y Eddie Mulder, esta vez sobre motocicletas Triumph 500 y Triumph 650, logrando un nuevo récord de 39 horas y 46 minutos a pesar de diversos contratiempos.
El interés por recorrer la península no tardó en extenderse a los vehículos de cuatro ruedas. En 1967, Bruce Meyers, creador del famoso buggy Meyers Manx, junto a Ted Mangels, intentó batir el récord de las motocicletas para promocionar su vehículo. Partieron desde La Paz hacia Tijuana el 19 de abril de 1967, seguidos por un periodista de la revista Road & Track. Su tiempo final fue de 34 horas y 45 minutos, superando el registro de Ekins por más de cinco horas. El titular “Buggy Beats Bike in Baja” (“El buggy vence a la moto en Baja”) se difundió en numerosos medios y convirtió al Meyers Manx en un éxito inmediato, dando inicio a la competencia entre motocicletas y automóviles por los mejores tiempos en la península.
Poco después, otros intentos de récord continuaron, destacando el de Ralph Poole y Spencer Murray, quienes en un American Motors Rambler American lograron completar el trayecto en 31 horas el 4 de julio de 1967, estableciendo una nueva marca para vehículos de cuatro ruedas.
Nacimiento de la “Mexican 1000” El auge mediático de estas travesías despertó el interés de Ed Pearlman, un florista del Valle de San Fernando y entusiasta del automovilismo, quien propuso organizar una carrera oficial por la península. En respuesta a los récords de Meyers y Poole, Pearlman reunió a un grupo de corredores y mecánicos, entre ellos Dick Cepek, Claude Dozier, Ed Orr, Drino Miller y el periodista John Lawlor, y fundó la National Off-Road Racing Association (NORRA), que sancionaría la nueva competencia.
Así nació la “Mexican 1000 Rally”, cuya primera edición se celebró el 31 de octubre de 1967, con salida en Tijuana y meta en La Paz, a lo largo de un recorrido de 849 millas (1.366 km). El triunfo absoluto correspondió a Vic Wilson y Ted Mangels, conduciendo un Meyers Manx, con un tiempo de 27 horas y 38 minutos. Entre 1967 y 1972, NORRA organizó la carrera, que creció rápidamente en popularidad y atrajo la atención de medios internacionales como el programa Wide World of Sports de ABC, que cubrió la edición de 1968. A lo largo de esos años participaron figuras destacadas como Mickey Thompson, el ganador de las 500 Millas de Indianápolis Parnelli Jones, el actor James Garner y la piloto Mary McGee, primera mujer en competir en el evento.
La crisis del petróleo y la llegada de SCORE International En 1973, la crisis del petróleo provocada por el embargo de la OPEP llevó a la cancelación de la carrera de 1974, pese a los intentos de NORRA por mantener el evento. Ese mismo año, el gobernador de Baja California, Milton Castellanos, transfirió la organización a una entidad mexicana sin fines de lucro, el Comité Deportivo de Baja California (BSC), que rebautizó el evento como “Baja Mil” y consiguió realizar la carrera de Ensenada a La Paz en las fechas originales. Sin embargo, la gestión del BSC resultó complicada, y el gobierno mexicano solicitó la colaboración de SCORE International, dirigida por Mickey Thompson, para continuar con la organización del evento.
A partir de 1975, SCORE tomó el control de la competencia, con Sal Fish como presidente, y reanudó la Baja 1000 con un formato de circuito entre salida y meta en Ensenada. En 1979, Walker Evans se convirtió en el primer piloto en ganar la clasificación general con una camioneta Dodge, marcando un hito en la historia del certamen.
Desarrollo reciente Desde entonces, la Baja 1000 ha continuado bajo la organización de SCORE International, alternando los recorridos tipo “loop” y “point to point” a lo largo de la península. En 2012, la empresa fue adquirida por el empresario y expiloto Roger Norman, quien asumió la presidencia de SCORE. En 2017, se celebró la 50.ª edición de la competencia, consolidando su estatus como una de las pruebas más legendarias del automovilismo todoterreno mundial.
En ocasiones, la carrera ha tenido variaciones en sus puntos de salida y llegada: ha iniciado en ciudades como Mexicali o Tijuana, y ha finalizado en Cabo San Lucas en las ediciones de 2000 y 2007. En 2023, por primera vez en la historia, la Baja 1000 se disputó en sentido inverso, con la salida en La Paz y la meta en Ensenada, completando así una nueva página en la historia de esta icónica competición.
Categorías Participantes
thumb|250px|Toyota Tundra (Trophy Truck).
Autos y Camionetas
Trophy Truck: Camionetas pickup de estructura tubular con suspensión y motor ilimitados de 650 a 850 HP (10400 a 13600 cc) con turbo. De uno, dos y hasta tres tripulantes Trophy Trucks Legends: Camionetas pickup de estructura tubular con suspensión y motor ilimitados de 650 a 850 HP (10400 a 13600 cc) con turbo. De uno, dos y hasta tres tripulantes , pero el piloto tendrá que ser mayor a 50 años. Trophy Truck spec: Camionetas pickup de estructura tubular con suspensión y motor ilimitados de 430 a 525 HP . De uno, dos y hasta tres tripulantes. Clase 1: Buggy de estructura tubular con suspensión y motor ilimitados de 350 a 800 HP (5600 a 12800 cc ). De uno y dos tripulantes. Clase 1/2-1600: Buggy de estructura tubular con motor de Volkswagen Escarabajo de 1600 cc restringido y suspensión modificada. De uno o dos tripulantes. Clase 2: Buggy con suspensión y motor ilimitados de 2200 cc Clase 3: Vehículo todoterreno con tracción 4x4 de eje corto. Clase 4: Buggy con preparación ilimitada hasta 2200 cc Clase 5: Ilimitado. Cabina y chasis de Volkswagen Escarabajo de tipo Baja con modificaciones estructurales abiertas. Componentes de motor y suspensión de Volkswagen Escarabajo de 1835 cc modificados. Clase 5-1600: Limitado. Cabina y chasis de Volkswagen Escarabajo de tipo Baja con modificaciones restringidas. Componentes de motor y suspensión de Volkswagen Escarabajo de 1600cc limitados) Clase 6: Camionetas pickup de chasis tubular y motores V6. Clase 7: Ilimitado. Camionetas pickup con modificaciones en chasis y carrocería. Motor y suspensión con algunas limitantes desde 500 a 650 HP (8000 a 10400 cc). Clase 7S: Mini camionetas pickup con troque original, motores desde 175 hasta 265 HP (3000 cc). Clase 7SX: Mini camionetas pickup con troque modificado. motores hasta 250 HP (4000 cc) Clase 8: Camionetas pickup con troque completo de tracción sencilla. Clase 9: Limitado. Estructura tubular de uno o dos tripulantes. Componentes de motor y suspensión de Volkswagen Escarabajo de 1600 cc Clase 10: Buggy sencillo de uno o dos tripulantes hasta 125 HP (2000 cc). Clase 11: Volkswagen Escarabajo con todos sus componentes de producción de serie originales y fabricados hasta 1982, motor de 1600 cc Clase 12: Buggy con motor Volkswagen. Sencillo limitado de 1776 cc o dos tripulantes 1835 cc Clase 17 Jeepspeed: Cabina y chasis de Jeep Cherokee XJ fabricados entre 1984 hasta 2001. Con modificaciones estructurales abiertas . Stock Full: Camionetas pickup con troques grandes originales. Stock Mini: Camionetas con troques pequeños originales hasta 4300 cc Baja Challenge: Automóviles limitados con motor subaru. Sportsman Buggy: Novatos a bordo de cualquier tipo de buggy Sportsman Truck: Camionetas pickup hasta 300 HP (4800 cc). Originalmente se ocupan camionetas de línea de producción canceladas. Sportsman UTV: Vehículos Polaris RZR, Yamaha Rhino y KTM 2R hasta 660 cc ProTruck: Camionetas pickup con troques de producción limitada
Motocicletas
Clase 20: desde 0 hasta 125 cc Clase 21: desde 126 cc hasta 250 cc. Clase 22: desde 250 cc y más. Clase 30: Competidores de 30 hasta 39 años Clase 40: Competidores de 40 hasta 49 años. Clase 50: Competidores de 50 hasta 59 años. Clase 60: Competidores de 60 hasta 65 años. ironman: Competidores corren solos sin relevo ATVs Clase 24: desde 0 hasta 250 cc. Class 25: desde 251 cc en adelante.
Ganadores