La Economía política internacional (EPI) es un subcampo de la Economía Política que se especializa en el análisis de las interacciones bidireccionales entre los fenómenos económicos a escala internacional y global y las dinámicas de poder político tanto a nivel doméstico como interestatal. Su enfoque principal radica en desentrañar cómo las estructuras políticas influyen en los resultados económicos internacionales y globales y, recíprocamente, cómo las fuerzas económicas de estas escalas moldean las configuraciones políticas.
Es el estudio de una serie de fenómenos sociales, políticos, económicos e históricos, entre otros, en los que interactúan diversos actores como el estado, el mercado y la sociedad. La disciplina presupone que los actores tienen intereses económicos y políticos propios, los cuales impactan directa o indirectamente en decisiones gubernamentales en materia de políticas económicas, así como en procesos de acumulación y distribución de riqueza y en procesos políticos, nacionales e internacionales.
Esta rama se diferencia de las disciplinas de economía y política, ya que este es un campo interdisciplinario, en el que no basta con analizar los procesos económicos desde la base de la racionalidad económica. Los actores como los estados cuentan con una racionalidad política que no siempre es armónica con la primera. Asimismo, los actores económicos no estatales se benefician y buscan preservar estructuras políticas convenientes. Es por ello que al estudiar la economía se deben tomar en cuenta otras disciplinas sociales para establecer conclusiones que contribuyan a analizar la interdependencia entre la economía y la política.
La Economía Política se distingue de la Política económica, debido a que el primer término alude al estudio y análisis de las interacciones entre el mercado y la política. Mientras que la política económica hace referencia a la ejecución de una serie de estrategias (estas pueden ser de tipo monetaria, fiscal o cambiaria) que buscan incidir en comportamientos o resultados económicos y políticos según los objetivos del gobierno.
Respecto a las líneas de estudio de la EPI, se encuentra el análisis de los flujos financieros y comerciales, así como su impacto en el crecimiento económico, también analiza el papel que juegan las empresas multinacionales y las organizaciones internacionales, aunado a esto, la EPI estudia el impacto de fenómenos macroeconómicos como la globalización. Por último, entre las principales escuelas teóricas de la EPI se encuentran el Mercantilismo, Liberalismo y Neomarxismo.
Historia De acuerdo con Michael Veseth y David Balaam surge como una subdisciplina del estudio de las Relaciones Internacionales durante los años de la Guerra Fría (1947-1991), cuyo análisis inicialmente se enfocó en la seguridad internacional. Al culminar la Guerra Fría, se incorporaron al estudio de la EPI otros tópicos como la seguridad económica y el papel de los actores en el mercado, en donde se incluyen las corporaciones multinacionales, los bancos internacionales, organizaciones internacionales, entre otros.
Teorías A nivel internacional, existe un consenso de que la Economía Política Internacional cuenta con tres teorías principales para su estudio: Mercantilismo, Liberalismo y Neomarxismo.
Mercantilismo La teoría del Mercantilismo (también conocida como Nacionalismo, Estatismo, Proteccionismo, o Escuela Histórica Alemana) estudia a la Economía Política Internacional como una arena en la cual los Estados anteponen sus objetivos nacionales, y estructuran sus actividades económicas internas con tal de generar riqueza y poder suficientes para asegurar su posición en el sistema internacional. Por lo general los teóricos mercantilistas le dan a las relaciones económicas un carácter de ganancias relativas, que a su vez pueden ser transformadas en un juego de suma cero, donde las ganancias de un país se logren por medio de las pérdidas de otro, en lugar de sólo tener mayores ganancias que otro país.
Para los mercantilistas, el principal actor es el Estado, cuyo poder nacional y riqueza están estrechamente conectados, de tal forma que las actividades económicas, como la industria manufacturera o las actividades agrícolas, están subordinadas a un objetivo último: construcción y fortalecimiento del Estado. El Mercantilismo jerarquiza las actividades económicas, distinguiendo que unas son útiles para fortalecer la economía del Estado. Por ejemplo, son preferibles las industrias manufactureras de tecnología y telemecánicas frente a las industrias de ropa y textiles.
Ya que el Mercantilismo le da prioridad a los objetivos estatales en el sistema internacional, la cooperación y el comercio internacional son vistos como inherentemente conflictivos y deben ser evitados, pues las relaciones comerciales en el sistema internacional son consecuencia de una lucha entre Estados por los recursos económicos a fin de salvaguardar sus propios intereses, y garantizar la supervivencia y seguridad de sí mismos evitando la vulnerabilidad.
Ejemplo de la Teoría del Mercantilismo en el El enfoque de la política comercial que estableció el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, durante el tiempo de su mandato, es un ejemplo de prácticas mercantilistas, ya que privilegió una balanza comercial favorable como medida de éxito. Para ello, estableció mayores aranceles a la importación de productos extranjeros, acudió a subsidios de empresas privadas para hacer frente a la competencia externa, y fijó impuestos discriminatorios para aquellas empresas que invirtieran en el exterior. Este tipo de escenarios le otorga vigencia al Mercantilismo como teoría a la Economía Política Internacional.
Liberalismo El liberalismo como vertiente en las escuelas de Economía Política Internacional suele tener un origen vinculado de manera cercana con la publicación e influencia del libro The Wealth of Nations de Adam Smith. Las ideas de David Ricardo sobre la teoría de la ventaja comparativa y de Richard Cobden sobre la racionalidad política en libre comercio sumaron a la consolidación como escuela de la EPI. A pesar de su reconocido desarrollo en Gran Bretaña, Estados Unidos y Europa Occidental, el liberalismo también ha recibido aportaciones desde una conversación más global: el Imperio Otomano y su justificación del Tratado Comercial Anglo - Otomano; las críticas liberales al comercio colonial mercantilista en América Latina en el y; el descontento de Bengala con respecto al monopolio comercial de parte de las Indias Orientales a mediados del .
Principales supuestos y concepción de las relaciones económicas internacionales Los principales supuestos de la escuela liberal van encaminados a su principal objetivo: mejorar el bienestar social agregado; para ello, la teoría liberal establece una línea divisoria entre la política y la economía, así como resaltar la idea que bajo el liberalismo los Estados obtienen ganancias mediante el comercio entre sí, sin tomar en consideración la balanza comercial (ya sea positiva o negativa). Uno de los principales postulados precisa que los Estados no necesariamente poseen una mayor riqueza por producir bienes manufacturados en lugar de productos primarios; en realidad, los Estados logran esto produciendo bienes cuya creación sea de bajo costo al interior de su territorio e intercambiando esos bienes con otros Estados, con la finalidad de obtener productos cuya producción resultaría costosa. Tomando esto en cuenta, el liberalismo apoya la existencia de un sistema de asignación de recursos basado en el mercado, promoviendo una libertad de mercado que permite la competencia entre las empresas, generando productos de calidad y precios accesibles.
Comportamientos de los actores y prácticas legitimadas Según la escuela liberal de la EPI, el rol del Estado en el sistema económico internacional es trasladado a un segundo plano, pues considera al individuo como el principal actor y como fin principal de la acción estatal. Como resultado de esto, el liberalismo argumenta que el gobierno debe evitar influenciar en la balanza comercial y en la decisión sobre qué bienes se producen dentro del Estado, pues sus esfuerzos por asignar los recursos desembocarán en una reducción del bienestar nacional. Dentro de esta escuela, el mercado es el principal mecanismo de asignación de recursos, no obstante, si el mercado falla por asignar recursos a las actividades deseadas socialmente, el Estado tiene la capacidad y obligación de resolver las fallas en el mercado, mediante la implementación de una política económica constante, cuyo objetivo sea reducir el riesgo económico individual.
El liberalismo económico, dada su naturaleza, considera a la libertad de competencia entre empresas, libertad de determinación del precio de los productos y libertad para contratar o despedir a los trabajadores como prácticas legítimas dentro del sistema económico. Las políticas dirigidas hacia el incremento del comercio internacional son visualizadas como ventajosas para todas las partes involucradas, mientras que aquellas restricciones que obstaculizan el libre comercio son percibidas como irracionales. Los economistas con una perspectiva liberal observan los resultados del Estado, el mercado y las relaciones sociales como un juego de suma positiva, en el que todos pueden obtener más a través del intercambio. De igual forma, el liberalismo económico también legitima principios como el derecho a la propiedad privada y el libre ejercicio de la actividad económica.
Principales autores Diversos autores han brindado aportaciones a la escuela liberal, sin embargo, quienes suelen destacarse son:
Adam Smith por su obra The Wealth of Nations, en la cual plantea la idea de un comercio más libre entre Estados; David Ricardo con su teoría de la ventaja comparativa y; Richard Cobden con sus propuestas para la añadidura de racionalidad política al establecimiento del libre comercio.
Entre otros autores destacados se encuentran Robert Malthus y John Stuart Mill. Además de los clásicos, el liberalismo contemporáneo, se ha valido de las aportaciones de autores como:
Ludwig Erhard teórico y fundador de la economía social de mercado. Milton Friedman uno de los principales contribuyentes de la Escuela de Economía de Chicago
Críticas a la teoría Así como todas las teorías, el liberalismo también ha sido sujeto a críticas, donde resaltan las limitaciones del mismo. La primera que se resalta es la separación artificial de otros aspectos sociales así como la existencia de un marco sociopolítico garantizado, el cual incluye reglas para los actores económicos sin importar dónde ni cuándo; la segunda limitación es la tendencia a quitar el mérito a la justicia y equidad del resultado de las actividades económicas; la tercera es la suposición de que el mercado es libre y que ocurre en un mercado competitivo entre iguales; la cuarta limitación mencionada plantea que el análisis tiende a ser estático; como quinta aborda que las variables políticas, sociales y tecnológicas son exógenas al análisis económico; la última limitación que es señalada es la carencia de teoría para la dinámica de la Economía Política Internacional.
Marxismo El Marxismo es la tercera tradición histórica que suele citarse en los fundamentos clásicos de la Economía Política Internacional, definida por Oatley como el estudio de la batalla política entre ganadores y perdedores del intercambio económico global. Surge como teoría crítica a los preceptos del liberalismo cuestionando sus fundamentos. La dinámica económica de ésta teoría no fue desarrollada por Marx sino por sus seguidores a finales del y principios del (Rudolf Hilferding y Vladimir Lenin) con la finalidad de explicar la lucha por las colonias de las potencias dominantes de la época. Para la teoría Marxista, el Estado es una extensión de los intereses de la clase capitalista, el mercado mundial y las crisis económicas.