Epsy Alejandra Campbell Barr (San José, 4 de julio de 1963) es una política, economista y activista por los derechos humanos costarricense. Fue la primera mujer afrodescendiente electa popularmente para ocupar el cargo de la vicepresidencia en América continental y durante su periodo ocupó el cargo de ministra de Relaciones Exteriores siendo hasta la fecha la única mujer que ha ocupado ese puesto.
Fue electa diputada por el Partido Acción Ciudadana (PAC) en representación de la provincia de San José en los comicios legislativos de 2002 y 2014. Fue precandidata presidencial en el PAC para las elecciones generales de 2010 y 2014, y también fue candidata a la vicepresidencia de la República en las elecciones de 2006.
Es una defensora de la agenda de las mujeres y de los pueblos afrodescendientes tanto a nivel nacional como internacional, así como de los principios de justicia, democracia, desarrollo económico con igualdad y sostenibilidad. Impulsó la declaración del Día Internacional de los Afrodescendientes por parte de la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), promovió la creación y presidió el Foro Permanente de Afrodescendientes de las Naciones Unidas en el periodo 2022-2024, y es la fundadora de la Coalición Global contra el Racismo Sistémico y por las Reparaciones. Fue electa en octubre de 2024 como presidenta del Centro para el Deporte y los Derechos Humanos, en sustitución de Mary Robinson, y es la presidenta ejecutiva de la campaña «Respeto. No al racismo».
Campbell presidió la Comisión de Alto Nivel sobre Salud Mental y COVID-19 de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) entre mayo de 2022 y setiembre de 2023, la cual fue responsable de elaborar una nueva agenda para la salud mental en las Américas. Es parte del Instituto de la UNESCO para el Aprendizaje a lo Largo de Toda la Vida, y creadora del programa «Liderazgo transformador y compasivo» que busca transformar estructuras de poder desiguales, promoviendo la dignidad humana, la participación comunitaria y el cambio colectivo a través de 10 pilares fundamentales. Asimismo, es la líder fundadora de la Alianza Estratégica de Mujeres Africanas y Afrodescendientes creada en Bogotá, en marzo del 2026, en el contexto del Foro CELAC-Unión Africana.
Biografía Campbell cursó la secundaria en el Liceo Franco Costarricense y se graduó en el Colegio Superior de Señoritas en 1980. Tiene estudios superiores en Economía por la Universidad Latina de Costa Rica; una maestría en Técnicas Avanzadas de Gestión y Decisión Política por el Programa Gadex en Madrid, España; y una maestría en Cooperación Internacional para el Desarrollo por parte de la Fundación Cultural y de Estudios Sociales en Madrid. Ha sido reconocida como académica e investigadora, recibiendo tres doctorados: en el año 2021 recibió un doctorado honoris causa en Humanidades por la Universidad de Brenau, Georgia (EE. UU.), en el 2024 recibió un doctorado en Letras y Humanidades por la Universidad Howard, Washington D. C. (EE. UU.), y en el 2025 recibió un doctorado en Filosofía por la Universidad Jharkhand Rai (JRU), Jharkhand (India).
Es investigadora y consultora nacional e internacional en temas relacionados con empleo, desarrollo de los pueblos, comunidades, mujeres, pueblos indígenas, afrodescendientes, desarrollo humano, inclusión social y medio ambiente. Fue coordinadora de la Red de Mujeres Afrolatinoamericanas y Afrocaribeñas (1997-2001), donde publicó 16 números de la revista titulada Cimarronas (Esclavas Fugitivas) para dar cuenta de lo que se hacía en la Red. Fue fundadora y coordinadora del Foro de Mujeres para la Integración Centroamericana (1996-2001) donde publica la revista Protagonistas en la Integración, con al menos 10 números.
En el año 2000 fundó y promovió la creación de la Alianza de Pueblos Afrodescendientes de América Latina y las Antillas, que permitió que los afrodescendientes fueran reconocidos como sujetos de compromisos por parte de los Estados de cara al proceso de la Tercera Conferencia Mundial contra el Racismo.
Es fundadora del Centro de Mujeres Afro, organización que durante tres décadas ha trabajado de manera constante por la justicia, la dignidad y el desarrollo de América Latina y el Caribe, y ha sido miembro del Parlamento Negro de las Américas.
Fue propulsora en Costa Rica, a través de la Comisión Nacional Afrocostarricense que copresidió el exdiputado afrocostarricense Walter Robinson, de la aprobación de la Convención Interamericana contra el Racismo, la Discriminación Racial y Formas Conexas de Intolerancia (2016), siendo Costa Rica el primer país en aprobar la convención y en depositarla en la Organización de Estados Americanos.
Integró el comité que elaboró el «Informe Regional de Desarrollo Humano (IRDH) para América Latina y el Caribe: Progreso Multidimensional» (2016) coordinado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. Es directora de más de 15 investigaciones internacionales y autora de 20 publicaciones sobre inclusión social.
Ha participado en foros globales sobre Derechos Humanos y desarrollo como la Conferencia de Río 92, en la cual formó parte del liderazgo de las juventudes; la Conferencia Mundial contra el Racismo en Durban, 2001; la Conferencia Mundial de las Mujeres y otras conferencias como la de Población, los ODS, y COP.
Familia Campbell es descendiente de migrantes jamaiquinos y lleva el nombre de su abuela, Epsy, a quien considera su principal inspiración de vida según narró en el libro Luchadoras del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA). De acuerdo con la publicación sus primeras batallas políticas las ganó en su propia casa al ser parte de una familia numerosa —cinco hermanas y dos hermanos—:
Es hija de Shirley Barr Aird y de Luis Campbell Patterson, este último un economista graduado de la Universidad de Costa Rica, quien fungió como Director General de Aduanas de Costa Rica en el período 1978-1982.
Su hermana, Shirley Campbell Barr, es una antropóloga y reconocida poetisa que ha creado una gran colección literaria alrededor de la cultura, historia y reivindicaciones de los pueblos y las mujeres afrodescendientes, además de ser la autora del icónico poema Rotundamente Negra (1994). Sasha Campbell Barr es su hermana menor y es una reconocida cantante, periodista y locutora en importantes medios de comunicación costarricenses. Su hermana mayor, Doris Campbell Barr es reconocida por su trayectoria como bailarina de danza moderna en el país. Su hermano Luis Campbell Barr es un ingeniero y máster en Sistemas, se desempeña como empresario en educación en tecnologías en América Latina.
Campbell está casada desde el año 2015 con el empresario costarricense Berny Venegas Durán, fundador de la empresa centroamericana Natufruit.
Experiencia política Campbell fue diputada del Partido Acción Ciudadana para los períodos 2002-2006 y 2014-2018, jefa de fracción del 2003 al 2006 y presidenta de la agrupación del 2005 al 2009. Aspiró a la candidatura a la presidencia de la República con el PAC para las elecciones generales de 2010 y 2014, y también fue candidata a la vicepresidencia en las elecciones de 2006 y 2018, siendo electa en esta última.
Diputada Durante sus periodos como diputada se enfocó principalmente en los temas relacionados con una reforma fiscal estructural, con énfasis en la progresividad del sistema tributario y de eficiencia en el gasto público. En enero de 2016 llamó al resto de los diputados a sentarse a discutir sobre la necesidad de un acuerdo fiscal para encaminar las finanzas públicas hacia la sostenibilidad.
Impulsó la reforma constitucional para la destitución de diputados que faltaran al deber de probidad (Ley 9571), la propuesta de derogatoria de la Dirección de Inteligencia y Seguridad Nacional (DIS), la propuesta para regular el cabildeo o lobby en la función pública, la declaratoria de agosto como mes histórico de la afrosdescendencia en Costa Rica (Ley 9526), el proyecto de Ley Marco para Prevenir y Sancionar Todas las Formas de Discriminación, Racismo e Intolerancia, el proyecto para prohibir la comercialización de loterías ilegales, y la Ley contra el Acoso Sexual Callejero (Ley 9877).
Como parte de la Comisión del Control del Ingreso y el Gasto Público participó de investigaciones sobre la fijación de tarifas por parte de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos, la falta de ejecución de recursos de un crédito internacional con el Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento para financiar el proyecto Limón Ciudad-Puerto, así como de la pretensión gubernamental de adquirir el Centro Corporativo El Tobogán para construir allí la denominada «Ciudad Gobierno». Asimismo fue miembro de las comisiones de Derechos Humanos, Relaciones Internacionales, de Asuntos Económicos y la Comisión de la Mujer.
Campbell promovió como diputada la creación de la campaña «Respeto. No al racismo», una iniciativa antirracista, antidiscriminación y de fomento de la tolerancia en los eventos deportivos de Costa Rica, particularmente en los partidos de fútbol de la Primera División, con el propósito de fomentar la integración de valores en los entornos deportivos, destacando principalmente el respeto, con ediciones anuales desde el año 2014.
Día Nacional del Calipso En julio de 2018 la Asamblea Legislativa aprobó una iniciativa de Campbell para declarar el 7 de mayo como Día Nacional del Calipso y a Walter Gavitt Ferguson Byfield, «Ciudadano Distinguido y Padre del Calipso»; además reconoció este género musical como patrimonio cultural inmaterial costarricense.
Precandidaturas a la Presidencia El 16 de febrero del año 2009 oficializó sus intenciones de ocupar la silla presidencial por el Partido Acción Ciudadana (PAC), disputando la candidatura con el fundador del PAC, Ottón Solís y al empresario exportador Román Macaya Hayes. Campbell quedó en segundo lugar de los votos después de la realización de las primarias del Partido Acción Ciudadana el 31 de mayo del 2009.
El 11 de febrero de 2013 lanzó por segunda vez su precandidatura para la elección interna del Partido Acción Ciudadana (PAC), bajo el lema «Vamos a cambiar a Costa Rica» e inició un recorrido por el país a bordo de una casa rodante.
El 26 de septiembre de 2013 se anunció que sería la candidata a diputada por el segundo lugar por San José para las elecciones del 2014, resultando electa.
Vicepresidenta de Costa Rica
El 17 de octubre de 2017 Epsy Campbell Barr y Marvin Rodríguez Cordero fueron designados como candidatos a la vicepresidencia en la fórmula presidencial del Partido Acción Ciudadana (PAC) encabezada por Carlos Alvarado Quesada.
Durante su función impulsó el programa «Franja de Desarrollo de la Zona Norte» para atender las desigualdades en la región fronteriza con Nicaragua. Además fue la encargada del «Plan Nacional de Empoderamiento Económico y Liderazgo de las Mujeres» y promovió una serie de iniciativas a favor de la población afrodescendiente como la declaración del Día Internacional de los Afrodescendientes.
Día Internacional de los Afrodescendientes Campbell fue la principal impulsora del Día Internacional de los Afrodescendientes declarado por parte de la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) mediante la resolución 75/170 del 16 de diciembre de 2020.
En agosto de 1920 se celebró en Nueva York la Primera Convención Internacional de los Pueblos Negros del Mundo y como resultado de las discusiones dirigidas por Marcus Garvey con miles de delegados de diferentes países, se adoptó la Declaración de los Derechos de los Pueblos Negros del Mundo. El artículo 53 de dicha declaración proclamó el 31 de agosto de cada año como un día internacional para celebrar a los pueblos negros.