El USS Texas fue el primer acorazado de la Armada de los Estados Unidos en ser dado de alta. Muy similar al , participó en la batalla naval de Santiago de Cuba y fue el primer barco nombrado en honor del estado de Texas por ser construido por los Estados Unidos. Construido en reacción a la adquisición de buques de guerra blindados modernos por parte de varios países sudamericanos, el Texas tenía la intención de incorporar los últimos avances en tácticas y diseño navales. Esto incluye el montaje de su armamento principal en escalón para permitir disparos máximos al final y una superestructura fuertemente blindada para garantizar la fortaleza defensiva. Sin embargo, debido al estado de la industria de los Estados Unidos en ese momento, el tiempo de construcción del Texas fue prolongado, y para cuando se lo encargaron, ya estaba anticuado. Sin embargo, él y su gemelo, el , fueron considerados avances en el diseño naval estadounidense.
El Texas desarrolló una reputación como un barco maldito o desafortunado tras varios accidentes al principio de su carrera que le ganaron el apodo de "Old Hoodoo". Estos percances incluyeron problemas durante la construcción, un encallamiento en Newport, Rhode Island e inundaciones poco después mientras estaban en el muelle de la ciudad de Nueva York. En el último, tocó fondo y la cubierta de cañones se inundó, ahogándose varios miembros de la tripulación. El Texas también sufrió daños significativos en su casco en un dique seco, después de haber sido reflotado. Su reputación mejoró con su servicio en la Guerra hispano-estadounidense, cuando bloqueó la costa de Cuba y luchó en la Batalla de Santiago de Cuba. Después de la guerra, el Texas regresó a su deber en tiempos de paz, interrumpido por varios reacondicionamientos. Se convirtió en el barco de estación en Charleston, Carolina del Sur, en 1908 y fue rebautizado como San Marcos en 1911 para permitir que su nombre fuera utilizado por un nuevo acorazado. El Texas fue utilizado como blanco de artillería ese mismo año y se hundió en aguas poco profundas en la bahía de Chesapeake. Fue utilizado como blanco de artillería durante la Segunda Guerra Mundial y finalmente fue demolido en 1959 porque sus restos fueron considerados un peligro para la navegación.
Características
left|thumb|Diagrama del Texas en la edición de 1900 de Jane's Fighting Ships. La 'A' muestra los cañones principales y la 'D' muestra la ubicación de los cañones de seis pulgadas.
La entrega del acorazado brasileño en 1883, y la adquisición poco después de otros modernos buques blindados en Europa por parte de Brasil, Argentina y Chile alarmaron al gobierno de los Estados Unidos, ya que la marina brasileña se había convertido en la fuerza naval más poderosa del hemisferio occidental. El presidente del comité de asuntos navales, Hilary A. Herbert declaró en el congreso: «Si toda nuestra vieja armada fuera desplegada en mitad del océano para enfrentarse al Riachuelo es dudoso que algún buque lograra regresar a puerto». La Junta Asesora de la Armada, enfrentada a la posibilidad de blindados hostiles operando frente a la costa estadounidense, comenzó a planificar un dos buques para proteger sus costas en 1884. Ambos tenían que encajar dentro de los puertos existentes. Debían tener poco calado para permitirles usar todos los principales puertos y bases estadounidenses. Debían tener una velocidad mínima de 17nudos (31km/h) y desplazar unas 6100t. Ambos fueron optimizados para disparar desde el extremo y debían poder disparar a ambos costados de buques, por lo que usaban una disposición escalonada para permitirles disparar a través de la cubierta, al igual que los acorazados Riachuelo y Aquidabã. El primer buque, diseñado para cumplir la función tradicionalmente asignada a los cruceros en despliegues en el extranjero en sustitución de acorazados y armado con cuatro cañones de 10pulgadas (250mm), se convirtió en el . El otro, armado con dos cañones de 12pulgadas (300mm), se convirtió en el Texas.
El Departamento de Marina realizó un concurso internacional de diseño para el Texas y el ganador fue la Naval Construction & Armaments Co. de Barrow-in-Furness, Inglaterra. El diseño ganador colocó la torreta delantera de Texas en el babor y su torreta de popa a estribor. La necesidad de un fuego a través de la cubierta hizo que la superestructura se separara en tres piezas para permitir que cada cañón disparase entre las secciones de la superestructura. Esto limitó significativamente la capacidad del arma de disparar al lado opuesto ya que la superestructura aún restringía el arco de fuego de cada cañón. Además, ni la cubierta ni la superestructura se reforzaron para resistir la onda expansiva, el vacío provocado por la succión de los proyectiles y el fogonazo de los disparos, como se demostró durante la Batalla de Santiago de Cuba cuando se dañó su cubierta de estribor. Incluso cinco años antes de que se completara el Texas, los efectos del estallido desde el final del fuego se consideraron prohibitivos y el montaje en serie de las armas principales fue abandonado en las marinas europeas. Esto hizo obsoleto el arreglo de armamentos del Texas. La entonces nueva Junta de Construcción consideró un rediseño completo que habría colocado las armas principales del Texas en la línea central, ya fuera en dos torretas simples o una torreta gemela, y eliminado el pesado reducto. Sin embargo, para entonces la construcción estaba demasiado avanzada para tal plan, y el Secretario de la Armada, Benjamin Tracy, limitó la Junta para detallar las mejoras.
Características generales
El Texas tenía 94,1m de eslora máxima. Tenía una manga de 19,5m y un calado máximo de 7,5m. Desplazaba 6416t a plena carga según lo construido. Su casco tenía dos carboneras en compartimentos laterales a cada lado de sus espacios de máquinas, así como un mamparo estanco longitudinal central que separaba los motores y las calderas. Las inundaciones asimétricas de los compartimentos laterales constituían un grave peligro para su estabilidad. Su doble fondo protegía la mayor parte de su casco y se extendía por el costado hasta el borde inferior de la cubierta de la armadura. Tenía una altura metacéntrica de 80 cm y estaba equipada con un espolón de proa.
Propulsión
La maquinaria del Texas fue construida por Richmond Locomotive y Machine Works de Richmond, Virginia. Tenía dos máquinas de vapor de triple expansión con una potencia total diseñada de 8610caballos de fuerza indicados (6420kW). Cada motor accionaba un eje con una hélice. Cuatro calderas marinas Scotch de dos extremos suministraban vapor a las máquinas a una presión de trabajo de 175psi (12,3kgf/cm²). En sus pruebas de mar alcanzó una velocidad de 17,8nudos (33,0km/h; 20,5mph), excediendo la velocidad de su contrato de 17nudos (31km/h). Tenía una carga máxima de 796t de carbón. Llevaba dos dínamos eléctricas Edison para alimentar sus reflectores y proporcionar iluminación interior.
Armamento
El armamento principal del Texas consistía en dos cañones Mark I de 305mm con cañas de 35 calibres, montados en torretas con motor único Mark 2 accionado hidráulicamente dentro de su reducto acorazado. Estos cañones tenían una elevación máxima de 15° y podían bajar a -5°. Disponía de ochenta proyectiles por cañón. Disparaban un proyectil de 394,6 kg a una velocidad de boca de 640 m/s a un alcance de aproximadamente 11 000 m a la máxima elevación. Los atacadores fijos estaban debajo y fuera de las torretas. Inicialmente, solo podían cargarse en una posición alineadas al eje del barco y a 0° de elevación, pero se modificaron para cargarse en todos los ángulos justo antes del comienzo de la Guerra hispano-estadounidense. Cuatro de las seis cañones de 152mm se montaron en casamatas en el casco y las otras dos se montaron en la cubierta principal sobre afustes de pedestal descubiertos. Los dos cañones de la cubierta principal tenían cañas de 35 calibres de longitud, mientras que los cañones de las casamatas tenían cañas de 30 calibres de longitud. Faltan datos, pero probablemente podrían bajar a -7 ° y elevarse a + 12 °. Disparaban proyectiles que pesaban 47,6kg con una velocidad de boca de unos 1950pies/s (590m/s). Tenían un alcance máximo de menos de 8200m cuando disparaban a una elevación máxima.
El armamento antitorpedero consistía en 12 cañones de seis libras de 57mm (de tipo desconocido) en casamatas espaciadas a lo largo del casco. Disparaban un proyectil que pesaba 2,7kg a una velocidad de boca de unos 538m/s a una velocidad de 20 proyectiles por minuto. Su alcance era menos de 8000m. Dos cañones rotativos Hotchkiss de cinco cañones de 37mm cada uno se montaron en las superestructuras anteriores y posteriores. Además, se montaron dos cañones Driggs-Schroeder de 37mm en cada cofa de combate. Disparaban un proyectil que pesaba aproximadamente 0,50kg a una velocidad de boca de unos 610m/s a un alcance de aproximadamente 3500m (3200m). Tenían una cadencia de aproximadamente 30 disparos por minuto.
El Texas llevaba cuatro tubos lanzatorpedos de 356mm, todos sobre el agua. Un tubo a proa y a popa y otro en cada banda, hacia la parte posterior del casco. Inicialmente tenía la intención de llevar dos pequeñas lanchas torpederas de vapor, cada una armada con un cañón de una libra y un tubo lanzatorpedos, pero fueron canceladas después del pobre desempeño de la lancha construida para el Maine.
Blindaje
left|thumb|El Texas en 1898
El cinturón principal de la línea de flotación estaba hecho de blindaje Harvey, tenía un grosor máximo de 300 mm y se estrechaba hasta 150mm en su borde inferior. Tenía 57,3m de largo y cubría los espacios de maquinaria. Tenía 2,1m de altura, de los cuales 0,9m estaban por encima de la línea de flotación de diseño. Se inclinaba hacia dentro 5,2m en cada extremo, adelgazándose 203mm, para proporcionar protección contra el fuego de rastrillar. Se inclinaba hacia abajo para encontrarse con la parte superior de la cubierta protectora. Tenía 51mm de espesor e inclinado hacia abajo en los extremos del barco. También se inclinó hacia abajo a los lados, pero su grosor aumentó a 76mm. La ciudadela acorazada diagonal de 300 mm de espesor sobre la cubierta de cañones protegía la maquinaria de la torreta y los soportes de la torre de mando.
La cubierta de arriba tenía dos pulgadas de grosor. Los lados de las torretas circulares tenían 300 mm de grosor y tenían techos de 25mm de espesor. La torre de mando tenía paredes de 23cm. Los polipastos con torreta, los tubos acústicos y los cables eléctricos estaban protegidos por tubos blindados. Los tubos hidráulicos laterales que corrían a lo largo de la parte inferior de la cubierta de cañones estaban inicialmente desprotegidos, pero se instalaron tubos blindados para protegerlos durante la remodelación de 1902 del Texas. A lo largo del centro de la nave, tenían una pulgada de grosor, pero aumentaban a dos pulgadas más cerca de los costados de la nave. No se instaló ningún blindaje ligero sobre el cinturón principal o en ninguno de los extremos de la nave. Esto hizo al Texas altamente vulnerable a los cañones de disparo rápido cuando disparaban proyectiles de alto poder explosivo. Esto no se consideró una amenaza significativa en el momento en que fue diseñado, pero lo sería en unos pocos años.
Construcción left|Almirante Henry Glass, primer comandante del Texas|thumb|250px|alt=
El Texas fue autorizado por el Congreso de los Estados Unidos el 3 de agosto de 1886. El inicio de la construcción se retrasó por casi ocho meses por preocupaciones sobre su estabilidad y características generales. Su quilla fue puesta en grada el 1 de junio de 1889, en Portsmouth, Virginia, por el Norfolk Navy Yard. Fue botado el 28 de junio de 1892, amadrinado por la señorita Madge Houston Williams, nieta de Sam Houston; y entregado a la Armada el 15 de agosto de 1895, con el capitán Henry Glass al mando.
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