Kiril Afanásievich Meretskov (; Riazán - Moscú, 30 de diciembre de 1968) fue un destacado líder militar soviético que combatió durante la Segunda Guerra Mundial donde alcanzó el grado militar de mariscal de la Unión Soviética (1944), así mismo fue galardonado con el título honorífico de Héroe de la Unión Soviética (1940) y Comendador de la Orden de la Victoria (1945).
Después de la guerra fue miembro candidato del Comité Central del PCUS (1939-1956) y miembro del Comité Central del PCUS (1956-1961).
Primeros años Nació en Riazán, Gubernia de Riazán, al sudeste de Moscú, en una familia campesina de una aldea rural de Nazarevo. Una vez terminada la escuela rural, se traslada a Moscú, empezando a trabajar como metalúrgico. Fue voluntario en el ejército imperial en junio de 1916, participando en la Primera Guerra Mundial, donde desempeñó la función de mecánico.
Guerra civil rusa
Meretskov se afilió al Partido Obrero Socialdemócrata de Rusia, en su facción bolchevique en mayo de 1917.:Shikman afirma que fue en agosto Después de la Revolución de octubre, fue el jefe de los Guardias Rojos de Sudogod, en el Óblast de Vladímir, tomando parte en la supresión del levantamiento de los kuláks.
Entró en el Ejército Rojo en 1918, y durante la guerra civil rusa, tomó parte en la liquidación del motín de Guardias Blancos en Múrom, siendo herido, a su recuperación fue enviado a la academia militar de estado mayor, teniendo que abandonar intermitentemente los estudios diversas ocasiones para ejercer de ayudante de Estado Mayor cuando la necesidad era desesperada, al mando de Timoshenko en la 6.ª División de Caballería. Participó en los frentes Sur y Este, en las luchas contra Denikin, ”polacos blancos” y Wrangel. Un hecho que influiría en su futura carrera, será su intervención en el avance hacia Lublín en 1920 con el primer ejército de Caballería. Durante esas batallas, fue herido dos veces, (en inglés) y condecorado por su valentía en varias ocasiones.
Década de 1920 Se graduó en 1921 en la academia militar del Ejército Rojo. En 1922 fue el jefe de Estado Mayor la 1.ª División de Caballería de Tomsk, luego ayudante de estado mayor de la 15.º cuerpo de infantería, y ayudante de estado mayor de la 9.ª División de infantería del Don. Entre 1924 y 1931 desempeñó diversos puestos en el Distrito Militar de Moscú, en el bielorruso, y en el ejército Rojo especial de Lejano Oriente, estando al mando de Kliment Voroshílov, Ieronim Uborévich y Vasili Blücher.
En 1928 se graduó en los cursos de Estudios Superiores de Mando del Ejército Rojo, siendo destinado ese año como jefe y comisionado de la 14.º División de infantería.
En 1931 es enviado a realizar entrenamiento secreto a Alemania, siendo a su vuelta nombrado Jefe de Estado Mayor de distrito militar de Moscú, y luego del distrito militar de Bielorrusia hasta 1934, y desde 1935, en el ejército Independiente Bandera Roja del Lejano Oriente.Enciclopedia militar soviética. VIII libro, capítulo 5. Es enviado en 1935 como observador a las maniobras realizadas en Checoslovaquia.(en inglés)
Guerra civil española
Meretskov es enviado a la guerra civil española como asesor militar en octubre de 1936. (en castellano) (en ruso) La situación en ese momento era la de un cerco casi completo a Madrid por parte de las tropas franquistas. Meretskov interviene ante Largo Caballero, primer ministro y ministro de la guerra, así como con Asensio, su segundo, y el Jefe de Estado Mayor Toribio Martínez Cabrera, en la que se pone en marcha la organización del nuevo ejército republicano, ya que la mitad del ejército español estaba del lado de los sublevados, y el resto estaba en total desorganización. (en ruso)
Meretskov participó activamente mediante los consejeros militares soviéticos en la organización de diez de las brigadas mixtas en Albacete, que con escasa preparación fueron enviadas directamente al frente, así como de tres brigadas internacionales. También intervino frente al anarquista catalán Buenaventura Durruti, convenciéndolo para que trasladase a sus hombres para defender la República en la batalla de Madrid. En la defensa de Madrid, Merestkov colaboró con el general Rojo y con el general Miaja. En la batalla del Jarama, Meretskov estuvo a punto de ser herido al visitar a la 1.ª Brigada Mixta de Enrique Líster.
En la batalla de Guadalajara, tuvo un papel relevante en los primeros estadios de la ofensiva italiana, recomendando la reorganización de las tropas y cambio de mandos, que resultó efectivo, y consiguió la detención de la ofensiva y una grave derrota a las tropas italianas, de la que no se recuperarían el resto de la guerra. (en ruso)
Después de la batalla de Guadalajara, Meretskov recibió la orden de volver a Moscú.
Regreso a Moscú A la vuelta de España, en mayo de 1937 fue nombrado subjefe del Estado Mayor General del Ejército Rojo. Con motivo del arresto de Ieronim Uborévich el 7 de junio de 1937, escribió una carta a Stalin y Kliment Voroshílov, afirmando que este no podía ser «un enemigo del pueblo», al mismo tiempo, solicitando sean enviados como soldados a España, y mostrar al «espía alemán, Leronim Uborévich, como es golpeado el enemigo».K. A. Zalevski (Залесский К.А.) El Imperio de Stalin. (Империя Сталина). Diccionario enciclopédico biográfico). (Биографический энциклопедический словарь). Moscú, ed. Veche (Вече), 2000.: "просмотрел злейшего врага, немецкого шпиона Уборевича".
En 1938 fue destinado como comandante en jefe de las tropas del Volga, y en 1939 fue nombrado jefe del Distrito Militar de Leningrado.
Guerra de Invierno miniaturadeimagen|Movimientos iniciales en la Guerra de Invierno.
El 30 de noviembre de 1939, la Unión Soviética declaró la guerra a Finlandia, iniciándose la guerra de Invierno. Meretskov, con el grado de Comandante de Ejército de 2.º Rango, estuvo a cargo de la ofensiva al corresponderle el mando del Distrito Militar de Leningrado.
Primera ofensiva, diciembre de 1939
Al mando del 7.º ejército, el intento inicial de derrotar a los finlandeses fue un desastre, con unas graves pérdidas. A pesar de la arrolladora superioridad numérica, las fuerzas soviéticas estuvieron descoordinadas y pobremente equipadas para la campaña de invierno.(en inglés) A mediados de diciembre, la ofensiva fue suspendida debido a las grandes fracasos y pérdidas. Para el 22 de diciembre de 1939, los finlandeses pasaron al contraataque, pudiendo ser detenidas por las tropas de Meretskov con muchas dificultades.
El Mariscal Vasilievski dijo:(en ruso)
Segunda ofensiva, enero-febrero de 1940 En enero de 1940 se llevó a cabo una reorganización militar, manteniéndose a Meretskov en posiciones de mando en el ejército, pero nunca más tuvo mando directo en el teatro de operaciones. El 1 de febrero de 1940, después de graves pérdidas, los soviéticos consiguen la ruptura de la línea Mannerheim en dirección a Víborg, siendo finalmente tomada la ciudad.
Conclusiones de la Guerra de Invierno Sin embargo, las culpas por estas pérdidas no recayeron en Meretskov. Los desencuentros entre el planeamiento estratégico de la guerra, a nivel de mando táctico, divisional y a niveles inferiores, fue abismal.(en ruso) La mayoría de los generales soviéticos no tenían experiencia, especialmente después de las purgas acaecidas en la década de 1930 pasaron factura, siendo el más destacado el Caso de la Organización Militar Trotskista Antisoviética, donde se ejecuta a los más eficientes y preparados jefes del ejército. El único descargo para Meretskov, es que el mando de la operación fue dificultado por las deficientes órdenes superiores del Comisariado del Pueblo para la Defensa, el fiel a Stalin pero probadamente inepto Kliment Voroshílov, que ostentaba el mando superior de la operación. Sin embargo, a pesar del planeamiento y ejecución incompetente, Stalin traslada a Meretskov como jefe del 7.º Ejército, que también había tomado parte en la ofensiva. El mariscal Semión Timoshenko fue nombrado jefe del Distrito Militar de Leningrado.
Se afirma en descargo de Meretskov, que se le dio solo tres días para organizar un ataque con cuatro ejércitos, por lo que terminó en desastre.
Los soviéticos no fueron capaces de derrotar a los finlandeses, pero los obligaron a la firma de un armisticio el 12 de marzo, y Meretskov, al mando del 7.º ejército, obtuvo los méritos como parte del mando dirigente ruso, siendo ascendido al rango de general del ejército, y nombrado Héroe de la Unión Soviética, el más alto honor de la URSS, por decreto del Soviet Supremo de 21 de marzo de 1940, así como la Orden de Lenin y la medalla de oro n.º 242 de Héroe de la Unión Soviética. Con posterioridad, en agosto de 1940, fue nombrado Jefe del Estado Mayor General.
A finales de diciembre de 1940, se realizó una conferencia estratégica militar en Moscú a la que asistió Meretskov. Durante la conferencia, se realizaron dos juegos de guerra, en las que Gueorgui Zhúkov, comandante del equipo enemigo, logró derrotar decisivamente al equipo soviético en una oportunidad. Stalin llamó a Meretskov para que explicase la derrota, pero éste no logró dar un buen informe.When Titans Clashed. Glantz, David M. - Jonathan M. House. Inmediatamente, Stalin lo destituyó de su cargo de Jefe del Estado Mayor, que fue ocupado por Zhúkov.
En enero de 1941, Meretskov fue nombrado Subcomisario del Pueblo para la Defensa.
Preludio a la Segunda Guerra Mundial Por decisión del Soviet de Comisarios del Pueblo de la URSS de 4 de junio de 1940, Meretskov es nombrado general del ejército. En agosto de 1940 reemplaza al mariscal Sháposhnikov como jefe del Estado Mayor General del Ejército Rojo,(en inglés) y desde enero de 1941 es subjefe del Comisariado del Pueblo para la Defensa, para el entrenamiento en combate. Cuando se inicia la invasión alemana de la Unión Soviética, la Operación Barbarroja, iniciada el 22 de junio de 1941, Meretskov era miembro del Alto Mando Soviético, la STAVKA, e intentó de fraguar un plan contra el avance alemán.
Detención, tortura, y liberación En 24 de junio de 1941 es detenido en Moscú como participante en un golpe militar de «enemigos del pueblo», organizado con anterioridad por los generales ya ejecutados por traición y espionaje en el Caso de la Organización Militar Trotskista Antisoviética, Avgust Kork y Ieronim Uborévich. Se afirmó con posterioridad, que los cargos eran falsos.
Junto a Meretskov, fueron detenidos otros supuestos «conspiradores», como: Grigori Shtern (Григорий Михайлович Штерн), Jefe de la Administración de Defensa Aérea, Héroe de la Unión Soviética, y Coronel-General. (ejecutado) Borís Vánnikov (Борис Львович Ванников). Comisario del Pueblo de Armamento. Sobrevivió a la detención, llegando a general-coronel. Yákov Smushkévich (Яков Владимирович Смушкевич), Ayudante del Jefe de Estado Mayor General, dos veces Héroe de la Unión Soviética y Teniente General de aviación. (ejecutado) Pável Rychagov (Павел Васильевич Рычагов), Subcomisario del Pueblo para la defensa, Héroe de la Unión Soviética y teniente-general de aviación. (ejecutado) Aleksandr Loktiónov (Александр Дмитриевич Локтионов), Subcomisario del Pueblo para la Defensa, Comandante en Jefe del Distrito Militar Especial del Báltico, y coronel-general. (ejecutado) Gueorgui Sávchenko (Георгий Косьмич Савченко), subjefe de la Jefatura Superior de artillería del Comisariado del Pueblo para la Defensa y general-mayor de artillería. (ejecutado) S. O. Sklizkov (С.О. Склизков), jefe de la división de control. F. K. Arzhenujin (Ф.К. Арженухин), Jefe de la academia de la fuerza aérea y teniente-general. I. F. Sakrier (И.Ф. Сакриер), subjefe del departamento superior de armamento de la administración central. Iván Proskúrov (Иван Иосифович Проскуров), Héroe de la Unión Soviética y mayor general de aviación. (ejecutado) Yákov Taubin (Яков Григорьевич Таубин), el más prominente diseñador de artillería. Entre muchos otros.