Frailea pumila es una especie de planta suculenta perteneciente al género Frailea, dentro de la familia Cactaceae. Se distribuye por el noreste de Argentina, sur de Brasil, Colombia, Paraguay y Uruguay.
Descripción Frailea pumila es una especie de cactus de tamaño reducido que suele brotar desde la base y formar grupos. Presenta un cuerpo subglobular, aplanado y con el ápice deprimido. La epidermis muestra un color verde oscuro que puede adquirir tonalidades rojizas. Alcanza alrededor de 2 cm de altura y de 2 a 5 cm de diámetro. izquierda|miniaturadeimagen|Planta con capullos florales Desarrolla un sistema de raíces tuberosas contráctiles bien definido. Estas raíces cumplen una función de reserva, ya que almacenan los recursos necesarios para afrontar períodos de sequía. Además, contribuyen al anclaje firme de la planta en el suelo. miniaturadeimagen|Detalle de la flor El tallo presenta de 13 a 20 costillas bajas que con el tiempo adoptan un aspecto tuberculado. Sobre ellas se disponen areolas pequeñas, casi circulares, provistas de fieltro blanquecino. Las espinas son muy finas, algo lanosas y miden entre 1 y 5 mm de longitud; muestran un color marrón amarillento y no siempre se diferencian con claridad en centrales y radiales. Cada areola desarrolla de 1 a 3 espinas centrales, divergentes y erectas, junto con 9 a 14 espinas radiales setosas, adpresas a la superficie del cuerpo.
Las flores son amarillas y alcanzan hasta 2 cm de longitud. El ovario y el tubo floral presentan escamas cuyas axilas contienen lana. El fruto es verde. Las semillas son lisas, de color marrón, con forma obovada y aproximadamente 1,5 mm de largo; presentan un ángulo en la parte posterior y un hilio deprimido.
Distribución y hábitat El área de distribución natural de Frailea pumila comprende diversos sectores del Cono Sur y del norte de Sudamérica. Se registra en el noreste de Argentina, en la provincia de Entre Ríos, y en el sur de Brasil, dentro del estado de Río Grande del Sur. También está presente en Colombia y en Paraguay, donde se encuentra en el departamento de Paraguarí. En Uruguay habita en los departamentos de Salto, Tacuarembó, Rivera y Artigas.
Habita principalmente en el bioma subtropical, a altitudes comprendidas entre 20 y 300 m s. n. m. Se establece en pastizales pampeanos asociados a afloramientos rocosos, campos pedregosos, lechos rocosos de arroyos y superficies de roca plana que experimentan inundaciones estacionales.
Ecología La especie resulta más abundante en sectores que se inundan durante episodios de lluvias intensas. En estos ambientes crece en grietas de rocas, donde convive con musgos y líquenes. Las plantas permanecen firmemente sujetas al sustrato gracias a sus raíces tuberosas, que aseguran el anclaje. Durante gran parte de su ciclo vital quedan ocultas entre la hierba circundante; en la época de floración destacan por sus flores amarillas brillantes, que atraen a los polinizadores cercanos.
Comparte hábitat con otras suculentas endémicas y especies xerófitas, entre ellas Frailea castanea, Frailea phaeodisca y Frailea schilinzkyana.
Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Echinocactus pumilus, publicada en 1838 por el botánico Charles Lemaire en su libro Cactearum aliquot novarum: 21.
Más tarde, los botánicos Nathaniel Lord Britton y Joseph Nelson Rose, trasladaron la especie al género Frailea, por lo que pasó a llamarse Frailea pumila. Registraron estos cambios en el libro The Cactaceae; descriptions and illustrations of plants of the cactus family 3: 209, publicado en 1922. Etimología
Frailea: nombre genérico otorgado en honor al jardinero español Manuel Fraile (1850-1944), quien conservó y cuidó la colección de cactus del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. pumila: epíteto específico derivado de la palabra latina pūmĭlus, que significa 'diminuto' o 'enano', en alusión al pequeño tamaño de la planta.
Subespecies Actualmente se distinguen dos subespecies: ImagenSubespecieDescripciónDistribuciónFrailea pumila subsp. colombiana (Werderm.) Prestlé, 1997Cuerpo de hasta 4 cm de diámetro. Posee de 17 a 18 costillas.Oeste de ColombiasinmarcoFrailea pumila subsp. pumila Cuerpo de 2 a 5 cm de diámetro. Posee de 13 a 20 costillas.Noreste de Argentina, sur de Brasil, Paraguay y Uruguay
Sinonimia
Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”. Esta categoría indica que, en la actualidad, la especie no presenta un riesgo significativo de extinción a escala global, ya sea por su distribución relativamente amplia, por el tamaño de sus poblaciones o por la ausencia de un declive acusado.
Entre las principales amenazas figura el pastoreo, especialmente por el pisoteo del ganado, que daña directamente los ejemplares y compacta el suelo. La expansión agrícola reduce y fragmenta las áreas donde la especie se desarrolla de forma natural. La silvicultura intensiva, en particular las plantaciones de eucalipto, transforma el paisaje y altera las condiciones ecológicas originales. También influyen los pastos invasores, que compiten por agua y nutrientes y modifican la dinámica de la vegetación. El fuego, tanto natural como de origen antrópico, puede destruir individuos y afectar la regeneración.
Usos Esta especie de cactus se cultiva con frecuencia como planta ornamental y resulta relativamente fácil de mantener durante la temporada de crecimiento. Aunque a veces aparece injertada, prospera adecuadamente sobre sus propias raíces. En la estación seca tiende a retraerse por completo bajo el nivel del suelo, comportamiento que también manifiesta en cultivo. Presenta un ciclo de vida corto y rara vez supera los diez o quince años en cultivo. En su hábitat puede comportarse como anual. Produce semillas con facilidad cuando recibe humedad suficiente en la época cálida, lo que permite la aparición de nuevas plántulas alrededor de la planta madre. Conviene renovarla periódicamente mediante siembra, ya que incluso un ejemplar vigoroso puede morir de forma repentina por envejecimiento. miniaturadeimagen|Cultivo en maceta Requiere un sustrato mineral muy permeable, con escasa materia orgánica. Un compost demasiado rico favorece un crecimiento alargado y poco compacto. Se recomienda trasplantar cada dos años en macetas con buen drenaje. Durante la primavera y el verano responde bien a un fertilizante con bajo contenido de nitrógeno y aporte adecuado de potasio, lo que ayuda a mantener un porte compacto y saludable. El riego debe ser moderado y cuidadoso. Conviene aportar agua cuando el sustrato se encuentra completamente seco. En invierno debe permanecer sin riego a temperaturas entre 5 y 15 °C. Tolera descensos ocasionales por debajo de 0 °C si el sustrato permanece seco. La humedad excesiva durante el reposo invernal favorece la pudrición, por lo que también resulta importante evitar una alta humedad ambiental en ese período.
Prefiere una exposición de luz clara a pleno sol. En sombra ligera adquiere tonalidades más intensas y un crecimiento más compacto. En condiciones demasiado sombreadas crece con mayor rapidez, pero pierde la forma aplanada característica y el color oscuro. En condiciones adecuadas suele mantenerse libre de plagas, aunque puede presentar araña roja, cochinillas —tanto en la parte aérea como en las raíces— y, con menor frecuencia, insectos escama. La pudrición constituye el principal riesgo y se relaciona con el exceso de humedad. Un sustrato bien drenado y la colocación de arena gruesa alrededor del cuello de la raíz reducen este problema.
La propagación se realiza principalmente por semillas frescas y, en casos puntuales, por injerto. La especie produce semillas con facilidad, incluso mediante autofecundación sin apertura floral, fenómeno conocido como cleistogamia. Las plántulas requieren protección frente a luz intensa y sequedad extrema durante los primeros años, además de trasplantes frecuentes. Los ejemplares adultos tienden a debilitarse con el tiempo y pueden morir de forma repentina; por ello, a partir de los 4 o 5 cm de diámetro conviene espaciar los trasplantes a intervalos de tres o cuatro años y mantener condiciones más secas y luminosas. El injerto acelera el crecimiento, aunque las plantas injertadas suelen presentar un porte más elevado que aquellas cultivadas sobre sus propias raíces, que conservan un hábito más aplanado.
Referencias
pumila Categoría:Flora de Brasil Categoría:Flora de Argentina Categoría:Flora de Colombia Categoría:Flora de Paraguay Categoría:Flora de Uruguay Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Plantas descritas en 1922 Categoría:Plantas descritas en 1838 Categoría:Plantas descritas por Lemaire Categoría:Taxones descritos por Nathaniel Lord Britton Categoría:Taxones descritos por Joseph Nelson Rose