miniaturadeimagen|alt=RCA Records logo|RCA Records RCA Records es una compañía discográfica estadounidense propiedad de Sony Music Entertainment (SME), una subsidiaria de Sony Corporation of America. Es una de las tres marcas discográficas más importantes de SME, junto a Columbia Records y Epic Records.
El nombre de la compañía se deriva de las iniciales de la antigua empresa matriz de la discográfica, Radio Corporation of America (RCA). Es la segunda compañía discográfica más antigua de la historia de Estados Unidos, después de la discográfica hermana, Columbia Records. La unidad canadiense de RCA (anteriormente Berliner Gramophone, Canadá) es la discográfica de Sony más antigua en Canadá. Fue una de solo dos compañías discográficas canadienses en sobrevivir la Gran Depresión.
Historia
En 1929, la Radio Corporation of America (RCA) compró la Victor Talking Machine Company, entonces el mayor fabricante de gramófonos del mundo (incluyendo la famosa Victrola) y los discos de vinilo. En ese entonces la compañía se convirtió en RCA Victor pero retuvo el uso del nombre Victor Records en sus discográficas hasta comienzos de 1946, cuando las discográficas fueron finalmente fusionadas con RCA Victor. Con Victor, RCA adquirió los derechos de Nuevo Mundo a la famosa marca HMV de Nipper en Shanghái, China. RCA Victor fue el principal competidor con Baak Doi (EMI).Jones. Andrew F. (2001). Yellow Music – CL: Media Culture and Colonial Modernity in the Chinese Jazz Age. Duke University Press. ISBN 0-8223-2694-9 La cantante Carmen Miranda fue firmada por la marca brasileña de RCA Victor, desde 1929 hasta 1935, cuando ella era solo conocida en Brasil.
En 1931, la filial británica de RCA Victor, Gramophone Company se fusionó con Columbia Graphophone Company para formar EMI. Esto le dio a la cabeza de RCA David Sarnoff un puesto en el tablero de EMI.
En septiembre de 1931, RCA Victor introdujo los primeros discos de 33⅓ (33 %) vendidos al público, llamándolos «Transcripciones de Programas». Estos usaron una aplicación más superficial y más espaciada de la "gran ranura estándar" que se encuentra en grabaciones de 78 rpm contemporáneos, en lugar de microgroove usados para grabaciones en LP de 33 rpm (33⅓, larga duración) posteriores a la Segunda Guerra Mundial. En las profundidades de la Gran Depresión, el formato fue un fracaso comercial, en parte porque el nuevo equipo de reproducción que requerían era caro. Después de dos o tres años el formato fue abandonado y los platos giratorios de dos velocidades ya no se ofrecían en productos de consumo, pero algunas transcripciones del programa permanecieron en el catálogo de grabaciones de la compañía a lo largo de la década.
Durante la primera parte de la depresión, RCA hizo una serie de intentos para producir una exitosa discográfica barata para competir con las «discográficas de tienda de moneda» (Perfect Records, Oriole Records, Banner Records, Melotone Records, etc.). El primero fue de corta duración "Timely Tunes" en 1931 vendido en Montgomery Ward. En 1932, Bluebird Records fue creado como una sub-discográfica de RCA Victor. Era originalmente un expediente de 8 pulgadas con una etiqueta azul, junto a la discográfica de 8 pulgadas Electradisk (vendido en Woolworth). Tampoco tuvieron éxito. En 1933, RCA reintroduce a Bluebird y Electradisk como una etiqueta estándar de 8 pulgadas (La discográfica de Bluebird fue rediseñada como se conoce con la etiqueta "buff"). Otra discográfica barata, Sunrise fue producida (aunque nadie parece saber para quién fue producido, como los expedientes de la salida del sol son excepcionalmente raros hoy). Los mismos acoplamientos se produjeron en las tres discográficas y Bluebird Records todavía sobrevive ocho décadas después de que Electradisk y Sunrise fueron descontinuados. RCA también produce grabaciones para la discográfica Montgomery Ward durante la década de 1930.
Además de las grabaciones fabricadas por sí mismas, RCA Victor operó RCA Custom el cual era el principal fabricante de discos para las marcas discográficas independientes. RCA Custom también presionó compilaciones para The Reader's Digest Association.
RCA vendió su interés en EMI en 1935, pero EMI continuó distribuyendo las grabaciones de RCA en Reino Unido y sus territorios en el sello HMV. RCA también fabricó y distribuyó las grabaciones clásicas de HMV en los sellos RCA y HMV en América del Norte.
Segunda Guerra Mundial
Durante la Segunda Guerra Mundial, los lazos entre RCA y su filial en Japón JVC fueron cortados. La compañía discográfica japonesa se llama hoy Victor Entertainment y sigue siendo una subsidiaria de JVC.
De 1942 a 1944, RCA Victor fue seriamente afectada por la Federación Americana de Músicos de grabaciones prohibidas. Prácticamente todos los músicos sindicales no podían hacer grabaciones durante ese periodo. Una de las pocas excepciones fue el lanzamiento eventual de las actuaciones de radios transmitidas por la Orquesta Sinfónica de la NBC dirigida por Arturo Toscanini. Sin embargo, RCA perdió la Orquesta de Filadelfia durante ese periodo; cuando Columbia Records se estableció rápidamente con la unión, Eugene Ormandy y los Filadelfianos firmaron un nuevo contrato con Columbia y comenzaron a hacer música en 1944.
Los años cuarenta de la posguerra En 1949, RCA Victor introdujo el disco de 7 pulgadas 45 rpm, marcado simplemente como "45". El nuevo formato, el cual había estado en desarrollo por varios años,Carson, B.H. et al. (1949) "A Record Changer and Record of Complementary Design", RCA Review, June 1949, as reprinted by the Audio Engineering Society (retrieved January 5, 2013) fue la alternativa tardía de RCA para los discos de vinilo "LP" (Larga Duración) presentados por el archirrival CBS/Columbia en 1948. En la promoción pesada, RCA vendió compactos, de bajo costo y unidades autónomas que se reprodujeron en formato 45 rpm exclusivamente. Al principio, los 45' de RCA Victor fueron editados en vinilos de colores según el género musical:
Música pop ordinaria: Vinilo negro (serie 47-XXXX), Musicales grandes de Broadway y operas: Vinilo "azul medianoche" (serie 52-xxxx) Música clásica: Vinilo rojo (serie 49-xxxx) Música country y polka: Vinilo verde (serie 48-xxxx) Música infantil: Vinilo amarillo (también en serie 47-xxxx) Música R&B: Vinilo naranja o cerise (serie 50-xxxx) Música internacional: Vinilo azul claro (serie 51-xxxx)
Esta gama de colores complicó el proceso de producción y la práctica fue descontinuada en poco tiempo, todos los discos se lanzaron en color negro. Amarillo y rojo se mantuvieron hasta 1952. El primer disco 45 rpm impreso fue "PeeWee the Piccolo" RCA 47-0147 impreso el 7 de diciembre de 1948 en el Sherman Avenue en la planta de Indianápolis, R.O. Prince, planta general.Indiana State Museum document no. 71.2010.098.0001 El uso del vinilo, el cual fue mucho más caro que el compuesto de goma laca normalmente utilizado en la década de 1978, se hizo económicamente práctico por el menor diámetro y redujo considerablemente el volumen de los nuevos discos, que requerían muy poca materia prima.
El 45 fue marcado como un reemplazo directo de los discos 78 rpm 10 y 12 pulgadas, que por lo general se reprodujo alrededor de tres o cuatro minutos por lado respectivamente. RCA también publicó algunos EP de 45 segundos el cual se reproducía en un tiempo de 7 minutos por lado, principalmente para las selecciones clásicas de luz, como lo demuestran las de Arthur Fiedler y los discos de la Orquesta Boston Pops incluyendo Marcha Eslava de Piotr Ilich Chaikovski y En un mercado persa de Albert William Ketèlbey.
Década de 1950 miniaturadeimagen|derecha|Etiqueta de un disco de RCA Victor de 78 rpm de los años 50; RCA fabricó 78s junto a los 45 hasta 1958. miniaturadeimagen|izquierda|Etiqueta de un disco de 45 rpm de RCA Victor de la década de 1950; RCA utilizó esta etiqueta para sus registros de 45 rpm de 1954 a por lo menos 1964. En 1950, al darse cuenta de que el formato LP de Columbia se había convertido en un éxito y consientes de que RCA estaba perdiendo el mercado, RCA Victor comenzó a usar los LP por su cuenta. Entre los primeros LP de RCA estaba una interpretación de Gaîté Parisienne de Jacques Offenbach, interpretado por Arthur Fiedler y la Orquesta Boston Pops, que había sido grabada en el Symphony Hall de Boston el 20 de junio de 1947; se le dio el número de catálogo LM-1001. Los álbumes no-clásicos se publicaron con el prefijo "LPM". Cuando RCA Victor publicó más tarde álbumes estéreo clásicos (en 1958), usaron el prefijo "LSC". Los álbumes estéreo no clásicos fueron publicados con el prefijo "LSP". RCA utilizó estos prefijos de catálogos hasta 1973.
En la década de 1950, RCA tenía tres filiales: Groove, ViK. Recordings y X. El sello "X" fue fundado en 1953 y renombrado Vik en 1955. Groove fue un sello especializado en R&B fundado en 1954.
A través de las décadas de 1940 y 1950, RCA estuvo en una competencia intensa con Columbia Records. Un número de grabaciones fueron hechas con la Orquesta Sinfónica de la NBC, conducida por Arturo Toscanini; algunas veces RCA utilizaba grabaciones de conciertos emitidos (Toscanini había estado grabando para el sello desde los días de las grabaciones acústicas, y RCA Victor ha estado grabando a la Sinfónica de la NBC desde su creación en 1937). Cuando la Sinfónica de la NBC fue reorganizada en otoño de 1954 como la Symphony of the Air, continuaron grabando con RCA, así como también con otros sellos, usualmente con Leopold Stokowski. RCA también publicó un número de grabaciones con la Orquesta Sinfónica de Victor, más tarde renombrada la Orquesta Sinfónica de Víctor RCA, que usualmente se extraía de los músicos de Filadelfia o Nueva York, así como también miembros de la Symphony of the Air. A finales de los años 50 RCA tenía menos orquestas prestigiosas bajo contrato que Columbia: RCA grabó la Orquesta Sinfónica de Chicago, la Orquesta Sinfónica de Boston, y los Boston Pops, mientras que Columbia tenía la Orquesta de Cleveland, la Orquesta de Filadelfia y la Orquesta Filarmónica de Nueva York.