Echinocereus enneacanthus, conocida comúnmente como alicoche real, es una especie de planta suculenta perteneciente al género Echinocereus, dentro de la familia Cactaceae. Se distribuye en el sur de los Estados Unidos, particularmente en los estados de Texas y Nuevo México, así como en el noreste de México, donde habita en los estados de Coahuila, Chihuahua, Durango, Nuevo León, San Luis Potosí, Tamaulipas y Zacatecas.

Descripción Echinocereus enneacanthus es una especie de cactus que forma grupos o montículos de hasta 60 cm de diámetro, generalmente compuestos por 30 a 100 brotes. Los tallos son cilíndricos y erectos, de 11 a 50 cm de altura y de 2,5 a 15 cm de diámetro. La epidermis es de color verde a verde oscuro y con frecuencia presenta tonos rojizos. La raíz es fibrosa y se ramifica en varias direcciones.

izquierda|miniaturadeimagen|Detalle de los tallos y las espinas La planta tiene entre 6 y 11 costillas ligeramente tuberculadas, con un ancho de 1 a 2 cm y una altura de 1 a 1,5 cm. En las costillas se disponen areolas redondeadas de 2 a 7 mm de longitud y anchura, separadas entre sí de 1 a 4,2 cm. De cada areola surgen de 5 a 13 espinas radiales de 1,5 a 5 cm de largo, de color blanco a amarillo, que se vuelven grises con el tiempo. Estas espinas son rígidas y rectas, y pueden permanecer adheridas al tallo o algo extendidas. Además, posee de 1 a 7 espinas centrales de 1 a 10 cm de largo, de color blanco a pardo, que también se tornan grises con la edad. Las espinas radiales y centrales tienen una superficie cubierta por finos tricomas o pelillos.

miniaturadeimagen|Detalle de las flores Las yemas florales se desarrollan por debajo de las puntas de los tallos y son agudas, espinosas y de color verde. Las flores tienen forma de embudo y miden de 4,5 a 8 cm de largo y de 6 a 10 cm de diámetro. Son de color rosa púrpura a rojo púrpura, con una garganta más oscura. El tubo floral mide de 1 a 3 cm de largo y de 1 a 4 cm de diámetro, y es de color verde a verde oscuro.

El ovario mide de 2 a 2,5 cm de longitud y de 1,2 a 1,7 cm de diámetro, y también es verde a verde oscuro. Presenta de 3 a 8 espinas blancas de 0,5 a 2 cm de largo y una ligera capa de lana blanca de 1 a 2 mm. Los pétalos miden de 3 a 6,5 cm de largo y de 1 a 3 cm de ancho. La cámara nectarífera tiene de 3 a 8 mm de longitud y de 2 a 2,5 mm de anchura.

miniaturadeimagen|Porte de la planta Los filamentos de los estambres miden de 1 a 1,5 cm de largo y son rosados a púrpuras, con la parte superior más clara o verdosa. Las anteras y el polen son amarillos. El estilo mide de 2 a 3 cm de largo y de 1,5 a 2,2 mm de grosor, con color amarillento a verdoso. El estigma tiene de 7 a 14 lóbulos de 3,5 a 8 mm de longitud y es de color verde.

Los frutos son redondos u ovalados y tardan entre 2 y 4 meses en madurar. Miden de 2 a 3 cm de largo y de 1,5 a 2,5 cm de diámetro. Son de color verde oscuro y se vuelven rojos al madurar, aunque a veces adquieren tonos violetas o parduzcos. La pulpa es blanca a rosada, según la coloración de la piel, y se seca al alcanzar la madurez. Los frutos tienen sabor a fresa y contienen numerosas semillas negras de 1,2 a 1,5 mm de largo y de 0,8 a 1,2 mm de ancho.

Se trata de una especie diploide con un número cromosómico de 2n = 22.

Distribución y hábitat El área de distribución nativa de esta especie abarca el sur de los Estados Unidos, particularmente en los estados de Texas y Nuevo México, así como en el noreste de México, donde habita en los estados de Coahuila, Chihuahua, Durango, Nuevo León, San Luis Potosí, Tamaulipas y Zacatecas.

Se desarrolla principalmente en el bioma desértico o de matorral seco, a altitudes que oscilan entre los 0 y 1700 metros sobre el nivel del mar. Crece en suelos calizos y de roca volcánica.

Taxonomía Echinocereus enneacanthus fue descrita por el botánico alemán George Engelmann, y publicada por primera vez en el libro Memoir of a Tour to Northern Mexico: connected with Col. Doniphan's Expedition: 111 en 1848. Etimología

Echinocereus: nombre genérico formado a partir de las palabras latinas ĕchīnus (que significa ‘erizo’) y cereus (que se traduce como 'vela' o 'cirio'), en alusión a los tallos cortos, columnares y espinosos que presentan las especies de este género. enneacanthus: epíteto específico formado a partir de las palabras griegas ennea (que significa 'nueve') y akantha (que significa 'espina dorsal'), en alusión a las 9 espinas presentes en cada areola de los tallos.

Variedades Actualmente se distinguen dos variedades: ImagenVariedadDescripciónDistribuciónsinmarcoEchinocereus enneacanthus var. carnosus (Rümpler) J.Neumann, 1930Tiene los tallos más pequeños, de hasta 5 cm de diámetro. Las espinas centrales son extendidas y rectas, y las espinas radiales por lo general son menores de 1,5 cm de largo.Texas y noreste de MéxicosinmarcoEchinocereus enneacanthus var. enneacanthus Tiene los tallos de 5 a 15 cm de diámetro. Las espinas centrales son largas y extendidas, y las espinas radiales curvadas, de hasta 4 cm de largo.Texas y noreste de México

Sinonimia

Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)” y no presenta amenazas importantes, ya que es bastante común y abundante.

Importancia económica y cultural Echinocereus enneacanthus se cultiva principalmente como planta ornamental. Requiere un suelo con excelente drenaje para evitar la pudrición de las raíces y debe mantenerse más seco y fresco durante el invierno. Prefiere la exposición a pleno sol y tolera temperaturas bajo cero, soportando hasta aproximadamente −12 °C durante cortos periodos, siempre que el sustrato permanezca seco. Aunque es resistente al frío, el exceso de humedad puede dañarla con facilidad.

La propagación puede realizarse mediante esquejes o semillas. En el caso de los esquejes, se recomienda dejarlos secar durante unos días antes de plantarlos para favorecer el enraizamiento.

Nombres comunes Los nombres comunes de esta especie son: alicoche, alicoche erizo, alicoche real, alicoche verdeu órgano pequeño alicoche real.

Galería

Referencias

enneacanthus Categoría:Flora de México Categoría:Flora de Nuevo México Categoría:Flora de Texas Categoría:Flora de Estados Unidos Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Plantas descritas en 1848 Categoría:Taxones descritos por George Engelmann