Espostoa melanostele subsp. nana es una subespecie de planta suculenta perteneciente al género Espostoa, dentro de la familia Cactaceae. Es una subespecie de Espostoa melanostele y es endémica del norte de Perú, específicamente del departamento de Ancash. Además ha sido introducida en las Islas Canarias, España.

Descripción Espostoa melanostele subsp. nana es una subespecie de cactus de porte arbustivo que presenta ramificación basal y alcanza hasta 1,5 m de altura. Los brotes son cilíndricos, con una epidermis de color verde y un diámetro que oscila entre 5 y 8 cm. izquierda|miniaturadeimagen|Porte de la planta Los tallos desarrollan entre 16 y 22 costillas bajas y romas. Las areolas son de forma ovalada y muestran una coloración que varía del blanco al amarillo. La espinación central se encuentra generalmente ausente o, en casos excepcionales, se reduce a una sola espina, mucho más larga que las marginales y de color amarillo pálido. Cada aréola produce alrededor de 30 espinas radiales, aciculares, rectas y de color amarillo pálido brillante, con una longitud máxima de hasta 0,8 cm. Las espinas marginales más externas se modifican en pelos blancos, que alcanzan entre 2 y 4 cm de longitud. miniaturadeimagen|Detalle del ápice El cefalio es de color blanco o amarillo pálido. Las flores son blancas y miden entre 5 y 6 cm de longitud. Los frutos presentan una coloración verde pálida y alcanzan de 2,5 a 4 cm de longitud, con un diámetro de entre 2,2 y 3,5 cm.

Distribución y hábitat El área de distribución nativa de esta subespecie se sitúa en el norte de Perú, específicamente en el Valle del Río Santa, en el departamento de Ancash. Además ha sido introducida en las Islas Canarias, España.

La subespecie habita preferentemente en biomas desérticos y de matorral seco, a altitudes comprendidas entre los 1300 y los 2200 m s. n. m.

Taxonomía La primera descripción de esta subespecie fue como Espostoa nana, publicada en 1964 por el botánico alemán Friedrich Ritter en la revista científica Taxon 13: 143.

Más tarde, el botánico Graham J. Charles catalogó la especie como una subespecie de Espostoa melanostele, por lo que pasó a llamarse Espostoa melanostele subsp. nana. Registró estos cambios en la revista científica Cactaceae Systematics Initiatives 14: 15, publicada en 2002. Etimología

Espostoa: nombre genérico otorgado en honor al botánico y farmacéutico peruano de origen italiano Nicolás E. Esposto (1877–1942), quien fue docente en la Escuela Nacional de Agricultura de Lima. melanostele: epíteto específico formado a partir de las palabras griegas melas (que significa 'oscuro') y stēlē (que se traduce como 'columna'), en alusión a las numerosas espinas negras que presenta la planta. nana: epíteto específico que deriva de la palabra latina nānus, que significa 'enano', en alusión a que tiene un porte más pequeño en comparación con la otra subespecie. Importancia económica y cultural

Uso ornamental La subespecie se cultiva principalmente como planta ornamental. Se trata de una planta fácil de cultivar y resistente al frío, con tolerancia a temperaturas cercanas a los –12 °C. Cuando recibe una nutrición adecuada y riegos regulares durante los meses más cálidos, muestra un crecimiento notable, sobre todo si se encuentra bien aclimatada al pleno sol. Una vez establecida, puede alcanzar incrementos de hasta 20 cm de altura por año. Además, tiende a ramificarse con facilidad, lo que permite la formación de matas densas en pocos años. Con el tiempo, ocupa por completo macetas grandes, por lo que necesita espacio suficiente para desarrollarse correctamente. miniaturadeimagen|Cultivo en maceta Prefiere un sustrato estándar para cactus, muy poroso y con bajo contenido en materia orgánica, como turba o humus. Conviene realizar el trasplante cada dos o tres años, utilizando recipientes amplios con buen drenaje y un compost ligero que favorezca la aireación de las raíces. El riego debe ser abundante pero espaciado, de modo que el sustrato se seque entre riegos; esta subespecie tolera e incluso agradece un aporte de agua algo mayor que la mayoría de los cactus.

Durante la temporada de crecimiento, responde bien a una fertilización mensual con un abono equilibrado. En exterior, requiere una exposición a pleno sol, mientras que en interior necesita mucha luz y algunas horas de sol directo. En invierno conviene situarla en un lugar fresco y luminoso y reducir al mínimo el riego y el abonado para favorecer el reposo vegetativo, ya que la escasez de luz puede provocar un crecimiento alargado y débil.

Puede presentar problemas fúngicos si recibe un exceso de agua, sobre todo en periodos fríos, aunque muestra mayor resistencia que otros cactus, especialmente en climas cálidos. La propagación se realiza por semillas o esquejes; las semillas germinan con relativa facilidad si se mantienen niveles adecuados de humedad, un sustrato bien drenado y una correcta combinación de luz, agua y nutrientes.

Otros usos Los antiguos habitantes del Perú aprovecharon la fibra vegetal, comúnmente denominada “lana”, producida por este cactus y la de Espostoa lanata para la elaboración de diversos materiales de relleno. En particular, utilizaban los abundantes pelos lanosos que se desarrollan en el cefalio de esta subespecie, los cuales eran recolectados y empleados tradicionalmente para rellenar almohadas y colchones.

Referencias

nana Categoría:Flora endémica de Perú Categoría:Flora de América del Sur continental Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Plantas descritas en 1964 Categoría:Plantas descritas en 2002 Categoría:Plantas descritas por F.Ritter