Janet Abbott Baker (Hatfield, Yorkshire del Sur, 21 de agosto de 1933) es una mezzosoprano inglesa considerada la mejor exponente de su cuerda desde Kathleen Ferrier (1912-1953).
Una de las más distinguidas exponentes de la cuerda mezzosoprano lírica se ha destacado por sus interpretaciones de música sacra, ópera barroca, canciones (Lieder y Melodies), ópera francesa y en el repertorio moderno con obras de su contemporáneo Benjamin Britten.
Trayectoria
Inicios Estudió con Helen Isepp, tomó clases magistrales con Lotte Lehmann y Meriel St. Clair ganando el Premio Kathleen Ferrier y su perfeccionamiento en el Mozarteum de Salzburgo. Debutó en 1956 en el club de la Universidad de Oxford e inmediatamente en el Festival de Glyndebourne. En 1959 gana el premio de la Royal Academy lo que le permite cantar Rodelinda de Handel junto a Joan Sutherland.
Ópera Se la recuerda como Dido en la ópera Dido y Eneas de Purcell y Didon en la épica de Berlioz Les Troyens, como Poppea y Penélope en El retorno de Ulises de Monteverdi, como Rodelinda, Ariodante, Lucrezia, Tamerlano, Orlando y Giulio Cesare de Händel, como Diana en La Calisto de Cavalli, Hipólito y Aricia de Rameau, como Dorabella (Cosí fan tutte), Idamante (Idomeneo) y Vitellia (La clemenza de Tito) de Mozart, Charlotte en Werther de Massenet, Maria Stuarda de Donizetti, Octavian de Der Rosenkavalier de Richard Strauss y Alceste y Orfeo de Gluck, los dos papeles con los que se retiró del escenario operístico en 1982.
Repertorio británico Particularmente asociada con la ópera inglesa y sus contemporáneos William Walton y Benjamin Britten destacándose en Phedra, Troilus y Cressida, Owen Wingrave, A Midsummer Night's Dream, The rape of Lucrezia y los oratorios The Dream of Gerontius de Elgar y Hoide de Ralph Vaughan Williams.
Repertorio sinfónico y de cámara Fue igualmente apreciada como intérprete del Requiem de Verdi, de la Rapsodia para Contralto de Brahms y obras de Bach, Berlioz y en los solos de las sinfonías de Mahler así como en el extenso repertorio de Lieder y melodías: canciones de Schubert, Schumann, Haydn, Beethoven, Faure, Mahler, Berlioz y Britten.
Junto a Elisabeth Schwarzkopf, Christa Ludwig, Irmgard Seefried, Victoria de los Ángeles, Sena Jurinac, Fritz Wunderlich, Gérard Souzay, Dietrich Fischer-Dieskau, Hermann Prey y otros integró el excepcional grupo de cantantes que revivieron el arte del recital en la posguerra.
Discografía selecta
Deja un vasto legado discográfico, considerándose su lectura de las canciones Sea Pictures de Elgar uno de los clásicos de la discografía seguido muy de cerca por la Rapsodia para contralto, Les Nuits d'ete de Berlioz y de los ciclos de canciones de Mahler bajo la dirección de Sir John Barbirolli.
Argento: From the Diary of Virginia Woolf, Isepp
Bach: Cantatas
Bach: Pasión según San Mateo, K.Richter
Bach: Misa en si menor, Klemperer
Bach: Misa en si menor, Marriner
Bach: Magnificat, Barenboim
Beethoven: Missa Solemnis, Giulini
Beethoven: Canciones escocesas, Isepp
Bellini, I Capuleti e i Montecchi, Patané
Berlioz: Beatriz et Benedict, C.Davis
Berlioz: Les nuits d'ete, Barbirolli
Berlioz: Les troyens, extractos, Barbirolli
Berlioz: La mort de Cleopatre, Gibson
Berlioz: La mort de Cleopatre, C.Davis
Berlioz: Herminie, C.Davis
Berlioz: La damnation de Faust, Pretre
Brahms: Rhapsody for contralto, Boult
Britten: The rape of Lucrezia, Britten
Britten: Phaedra, Bedford
Britten: Gloriana, Britten
Britten: Owen Wingrave, Britten
Cavalli: Calisto, Leppard
Chausson: Poeme de l'amour et de la mer, Previn
Delius: Songs of Suntet, Groves
Donizetti: Maria Stuarda, Mackerras
Duruflé: Requiem, Ledger
Elgar: Sea Pictures, Barbirolli
Elgar: The dream of Gerontius, Barbirolli
Fauré: La chanson d'Eve, Parsons
Gluck: Alceste, Mackerras
Gluck: Orfeo & Euridice, Herincx
Handel: Cantatas, la Lucrezia, Leppard
Handel: Giulio Cesare, Mackerras
Handel: Ariodante, Leppard
Handel: Rodelinda, Farconmbe
Handel: Messiah, Mackerras
Mahler: Lieder aus der Jugendzeit, Parsons
Mahler: Kindertotenlieder, Rückert Lieder, Barbirolli
Mahler: Das Lied von der Erde, Haitink
Mahler: Das Lied von der Erde, Kempe
Mahler: Das Lied von der Erde, Kubelik
Mahler: Sinfonía n.º 2, Bernstein
Mahler: Sinfonía n.º 2, Rattle
Mahler: Sinfonía n.º 2, Klemperer
Mahler: Sinfonía n.º 2, Barbirolli
Massenet: Werther (en inglés), Mackerras
Mendelssohn: Elijah, Rafael Frühbeck de Burgos
Mozart: Così fan tutte, C.Davis
Mozart: La clemenza de Tito, C.Davis
Mozart: Requiem, Barenboim
Purcell: Dido and Eneas, Leppard
Purcell: Dido and Eneas, Lewis
Ravel: Shéhérazade, Barbirolli
Schönberg: Gurrelieder, Ferensick
Schubert: Lieder, Moore
Schubert: Lieder, Graham Jonhson
Schumann: Frauenliebe und leben, Isepp
Schumann: Frauenliebe un leben, Barenboim
Tippett: A child of our time, C.Davis
Verdi: Requiem, Solti
Wagner: Wesendonck Lieder, Goodall
Walton: Troilus and Cressida, Foster
DVD
Donizetti: Maria Stuarda, Mackerras
Gluck: Orfeo & Euridice, Leppard
Handel: Giulio Cesare, Mackerras
Mahler: Sinfonía n.º 2, Bernstein
Monteverdi: Il ritorno d'Ulisse in patria, Leppard
Full Circle, su último año en ópera
Premios y reconocimientos
En 1976 fue nombrada Dama del Imperio Británico.
Entre 1991 y 2004 fue canciller de la Universidad de York.
En 1993 fue condecorada con la Orden de los Compañeros de Honor.
En 1979 recibió el Premio Leonie Sonning de Dinamarca.
En 2007 recibe el Premio World of Song de la Fundación Lotte Lehmann
En 1956 se casó con James Keith Shelley.
En 1982 publicó sus memorias bajo el título Full Circle.
Biografía: Janet Baker por Alan Blyth
Véase también Jessye Norman Guillemette Laurens (en inglés)
Enlaces externos Biografía en inglés Biografía Premio World of Song 2008
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