Henry Charles Carey (Filadelfia, 15 de diciembre de 1793 – 13 de octubre de 1879) fue un editor, economista y político estadounidense de Pensilvania. Fue el principal economista del siglo xix de la Escuela americana, y uno de los asesores económicos más importantes del presidente Abraham Lincoln y del secretario del Tesoro Salmon P. Chase durante la guerra de Secesión.
La obra central de Carey es The Harmony of Interests: Agricultural, Manufacturing, and Commercial (1851), la cual critica el sistema de capitalismo de laissez faire y el libre mercado, expuestos por Thomas Malthus y David Ricardo, en favor del sistema americano de desarrollismo mediante el uso de protección arancelaria e intervención estatal para fomentar la autosuficiencia y la unidad nacional. Carey también fue un crítico de la práctica de la esclavitud por razones morales, sociales y económicas. Su trabajo sobre los aranceles protectores influyó en gran medida en los inicios del Partido Republicano, y sus opiniones sobre la banca y la política monetaria fueron adoptadas por la administración de Lincoln al emitir las Greenback (1860's) como moneda de curso legal. Vida Era hijo de Mathew Carey (1760-1839), irlandés, también economista, que publicó en 1822 de Ensayos sobre economía política, un tratado en favor de las ideas de proteccionismo y fomento industrial expuestas años antes por Alexander Hamilton. Mathew influó decisivamente en el pensamiento de su hijo.
Cuando Henry tenía 28 años, sustituyó a su padre como miembro de la sociedad editorial Carey & Lea, la cual, por mucho tiempo fue la más famosa de Estados Unidos. En 1835, Henry Carey fue cofundador de la famosa compañía de seguros contra incendios Franklin Fire Insurance Company of Philadelphia.
Para dedicarse de tiempo completo a los estudios económicos, se retiró del negocio y de sus actividades como empresario en 1838, después de publicar su Ensayo sobre la cuota de salarios (1835)Essay on the Rate of Wages; with an Examination of the Causes of the Differences in the Condition of the Labouring Population throughout the World. Filadelfia, 1835. y cuando estaba en pleno proceso de publicación de los tres tomos de sus Princípios de Economia Política (1837-1840).Principles of Political Economy. Filadelfia: Carey, Lea & Blanchard. Este tratado fue traducido al italiano y al sueco y se convirtió en el prototipo de la escuela americana de pensamiento económico que, con diversas variantes, dominó la política económica de Estados Unidos hasta 1973.
Su obra cumbre fueron sin embargo los Principios de ciencia social,Principles of Social Science Filadelfia, 1858-1860. Traducción al castellano: Principios de ciencia social, compendiados por Miguel Cabezas. Madrid: Tipografía Ricardo Fé, 1888, en tres volúmenes. publicados también en tres tomos, entre 1858 y 1860 y traducidos al castellano en 1888.
Concepciones económicas Su teoría fundamental se refiere a la distinción entre riqueza y valor. Las riquezas de la naturaleza y la tierra en sí misma no tienen un valor.
El valor real de una mercancía no depende del tiempo o esfuerzo que tardaste en hacerla en el pasado, sino del esfuerzo que costaría crearla hoy mismo utilizando mejores herramientas o tecnologías. El precio se ajusta al costo actual de producción.Principles of Social Science III: 71 s.s.
La tierra, en la medida en que la consideramos en la vida industrial, es un instrumento de producción que ha ido siendo construido como tal por los humanos y su valor solamente puede venir de las mejoras que aun subsisten como resultado del trabajo realizado sobre ella en el pasado o de las mejoras nuevas. No puede considerarse un bien escaso, pues siempre estarán disponibles tierras de calidad y además la tecnología y el trabajo para mejorarlas y aumentar la producción y la ley de los rendimientos decrecientes no tiene, según Carey, una validez universal. Esto significa el rechazo a la teoría de la renta del suelo de Smith y Ricardo.
Los salarios dependen fundamentalmente de la productividad del trabajo, lo cual trató de demostrar mediante la comparación de la situación salarial en diferentes países.
Los dos factores productivos son el trabajo y el capital que lo ha acumulado. Estos dos factores son, según Henry Carey, complementarios y armónicos, en la medida que el incremento del ingreso general significa que los salarios aumentan más rápido que las ganancias de los empresarios.Harmony of Interests: Agricultural, Manufacturing & Commercial, New York, 1851; A.M. Kelley, 1967.
Con una visión optimista sobre el futuro, Carey rechazó la teoría de Thomas Malthus sobre el crecimiento demográfico y estimó que la producción tendería a crecer más rápido que la población, debido a la tecnología y a la política económica.
Para un país joven, el proteccionismo es una política fundamental.The past, the present and the future. Filadelfia, 1848 Para Carey, el libre comercio significaba que Inglaterra mediante él, convertiría a los países débiles en simples productores de materias primas para las fábrica británicas. Esto solamente podía evitarse estableciendo en tales países aranceles que protegieran la producción interna, que no deberíans er abolidos hasta cuando la industria del respectivo país estuviera en condiciones de competir. Un país con protección, finalmente terminaba vendiendo y comprando más en el mercado internacional porque su economía como conjunto crecía. "El libre mercado proclama el incremento del comercio, pero en realidad lo marchita".
La esclavitud es un régimen económico inhumano y su existencia en Estados Unidos en pleno se veía reforzada por el libre comercio. Para Carey existía una correlación directa entre comercio esclavista, formas de opresión y explotación, violación de los derechos humanos y libre comercio;Excerpts from: The Slave Trade, Domestic and Foreign. (1853) dos fragmentos en ingles. así como la libertad estaba correlacionada directamente con el proteccionismo y la intervención económica del estado para garantizar la equidad social y el respeto a los derechos humanos. Esta es la tesis central de El comercio de esclavos, doméstico y foráneo: ¿Por qué existe y cómo puede extinguirse? (1853). Este es un libro militante con el abolicionismo que demuestra que el libre comercio no solamente podía someter a los países jóvenes como colonias de la industria de la potencia de la época, sino que ese régimen consolidaba las formas de esclavitud y servidumbre, lo cual demostró denunciando no solo el caso norteamericano sino otros en el mundo como el de los nativos Escocia desplazados de sus tierras entre 1814 y 1820 y sustituidos en ellas por ovejas y sometidos luego sometidos a la servidumbre. Sobre este caso, Carey cita un artículo de prensa de Marx<ref>The Slave Trade: 202-203. Londres, 1853.</ref> Abolida la esclavitud, Carey escribió sobre cómo la protección incrementa los ingresos públicos y privados y garantiza la independencia nacional;How protection, increase of public and private revenues, and national independence march hand in hand together, Filadelfia, 1869 Estados Unidos se abría el camino al desarrollo al derrotar a los esclavistas y optar por el proteccionismo.
Henry Carey también se pronunció por abolir el patrón oro y emitir dinero para proveer al público en coyunturas de contracción económica.The Way to Outdo England Without Fighting Her, 1865.Contraction or expansion? Repudiation or resumption?, Philadelphia 1866 En este sentido impulsó la adopción de una política monetaria como mecanismo de intervención estatal en la economía.
Las obras de madurez de Carey, a partir de los Principios de ciencia social insistieron especialmente en la existencia de un orden natural, independiente de los deseos humanos, un sistema natural de leyes, del cual forman parte las leyes económicas.Social and Moral Science, 1872.The Unity of Law, Filadelfia 1873.
Crítica La influencia determinante que la obra de Carey tuvo en Estados Unidos, contrasta con las críticas abiertas de los economistas europeos, especialmente los librecambistas. John Stuart Mill dijo que Principios de ciencia social era "el peor libro de economía política que jamás he leído".O'Brien, G. "J.S. Mill and J.E. Cairnes"; Economica, noviembre de 1943, p. 274. Para Joseph Schumpeter la obra de Carey se caracteriza por la "debilidad analítica", de manera que descubre hechos ciertos (elemento factual), por ejemplo que la presión demográfica y la escasez de tierra no tenían importancia en Estados Unidos, en el , pero no los distingue de la teoría, de manera que queda descuidado el frente teórico.Schumpeter, J. 1954. Historia del análisis económico. Barcelona:Ariel, p.p. 577-580.
Marx polemizó con la teoría de la determinación del salario por la productividad del trabajo,El Capital, Tomo I, sección sexta, capítulo XX. contra su concepción de la armonía socialCarta de Marx a Weydemeyer, 5 de marzo de 1852 y los supuestos incrementos de los ingresos de los obreros con el crecimiento capitalistaEl Capital, Tomo III, sección primera, capítulo VI, 2. y en particular criticó su visión de la armonía nacional.Elementos fundamentales para la crítica de la economía política (Grundrisse) (1857-1859), México, Siglo XXI, 1978. Rechazó la tesis de Carey que equipara la renta del suelo con el interés percibido por el dinero invertido en ella y afirmó que era "negar la dificultad disolviéndola en otra dificultad".Marx, Karl Torías sobre la Plusvalía II: 24. México: Fondo de Cultura Económica, 1988. A la vez, Marx compartió la teoría de Carey sobre el valor determinado por el tiempo de trabajo necesario para reproducir una mercancía en su estado actual,El Capital, Tomo III, sección quinta, capítulo XXIV, 2) teoría que Schumpeter describe como "su vuelo más alto". Marx llama a Carey "el único economista americano de importancia" de su época.
Fuera de Estados Unidos, fue en Alemania donde la obra de Carey fue mejor recibida, por Friedrich List y entre los proteccionistas, muy activos allí. Dühring fue seguidor y apologista de Carey y escribió una serie de doce artículos, publicados en el libro La revolución de la economía política por Carey,Dühring Eugen K. 1865. Careys Umwälzung der Volkswirtschaftslehre. Zwölf Briefe. München: Fleischmann. cuyo título parodió Engles en su serie conocida posteriormente como Anti-Dühring (1877-1878).Herrn Eugen Dühring’s Umwälzung der Wissenschaft, Leipzig, 1878. En Japón, uno los discípulos de Carey, Erasmus Peshine Smith se convirtió en asesor del emperador Meiji entre 1871 y 1876."Erasmus Peshine Smith: Man is Lord of Nature"; Executive Intelligence Review Enero de 1992.
Actualmente, el debate sobre el proteccionismo se repite en gran escala, para dilucidar si a los "países jóvenes" les convienen o no las políticas y tratados de libre comercio y si ellas son un estímulo para las formas de trabajo más serviles y mal pagadas.
Economista En 1835, Carey leyó las conferencias publicadas de 1829–1830 de Nassau William Senior tituladas "The Rate of Wages" y "The Cost of Obtaining Money", y publicó su refutación "Essay on the Rate of Wages, with an Examination of the Differences in the Condition of the Laboring Population throughout the World". Carey coincidía con los principios y proposiciones principales de Senior, pero criticaba que este no realizara ajustes para los salarios reales. En dicho ensayo continuó defendiendo el libre comercio, escribiendo que «Laissez nous faire es la verdadera doctrina... ahora se entiende tan plenamente que la verdadera política de los Estados Unidos es la libertad de comercio y de acción, que cada día habrá menos disposición a interferir con ella». No obstante, su tono intensamente nacionalista chocaba con la ortodoxia económica; Carey identificaba el propósito de la economía política como la promoción de la felicidad de las naciones y la aplicación del trabajo nacional para el bienestar de los trabajadores.