Nora Joseph BarnacleHomero Bazán. Consejo Nacional para la Cultura y las Artes del Estado Mexicano. EL ULISES DE JAMES JOYCE, UNA CATEDRAL EN LA QUE TODO AUTOR DEBE, TARDE O TEMPRANO, COMULGAR (artículo completo en español). 10 de agosto de 2007. Último acceso 15 de agosto de 2008. (n. Connemara, Irlanda, 21Ficha The Internet Movie Database "IMDb". Biography for Nora Barnacle (en inglés). Último acceso 15 de agosto de 2008. o 24 de marzo de 1884 - Zúrich, 10 de abril de 1951) fue la única esposa del escritor irlandés James Joyce y la madre de sus dos hijos. Aunque nació en Irlanda, Nora Barnacle vivió la mayor parte de su vida en el extranjero, principalmente en Suiza.
A pesar de las acusaciones y críticas de no haber sido una buena compañera, Joyce se casó con Nora, con quien vivía desde el año 1904. De hecho, Nora parece verse reflejada en personajes femeninos de cada obra de Joyce.Alex Salmon - El Mundo (mayo de 1994). La periodista americana publicó una biografía sobre la mujer del autor de «Ulises» (en español). Último acceso 16 de agosto de 2008. Después de la muerte de Joyce en Zúrich, en 1941, Nora decidió permanecer allí, muriendo diez años después, en 1951, de insuficiencia renal aguda a la edad de 67 años.
Brenda Maddox escribió una biografía feminista de Nora Barnacle titulada Nora.Brenda Maddox, Nora. Biography of Nora Joyce, Hamish Hamilton 1988 Esta biografía fue llevada al cine en 1999, con el mismo título, en una película dirigida por Pat Murphy y protagonizada por Susan Lynch y Ewan McGregor.
"Querida, no te ofendas por lo que escribo. Me agradeces el hermoso nombre que te di. ¡Sí, querida, "mi hermosa flor silvestre de los setos" es un lindo nombre! ¡Mi flor azul oscuro, empapada por la lluvia! Como ves, tengo todavía algo de poeta."<p style="text-align: right;"> — Carta escrita por James Joyce a su mujer, Nora Barnacle, el 2 de diciembre de 1909.
Biografía thumb|left|300px|Panorama actual de Galway, ciudad natal deNora Barnacle. Nora Barnacle, la mayor de siete hermanos, nació en Galway, condado de Galway en Irlanda. El día de su nacimiento no está claro, algunas referencias lo ponen entre el 21 y el 24 de marzo de 1884. Su padre, Thomas Barnacle, era un panadero analfabeto que tenía 38 años cuando Nora nació. Su madre, Annie Honoraria Healy, que era diez años más joven que su esposo y trabajaba como costurera, vivió en su casa de Galway hasta su muerte en 1940.
Cuando Nora era pequeña, entre 1886 y 1889, sus padres la enviaron a vivir con su abuela materna. Durante esos años comenzó a estudiar en un convento. En 1896 empezó a trabajar en una lavandería mientras continuaba sus estudios. Ese mismo año, su madre se separó de su padre porque era alcohólico. Nora vivía entonces con su madre y su tío Tom Healy, en la calle Bowling Green, en la ciudad de Galway.
Nora era alta y Margaret Anderson dijo de ella en 1930 que era «una de esas mujeres que un hombre ama para siempre y espera poder, un día, estrangular». Maddox, en su libro Nora, la describe como «una mujer hábil, rápida en el pensamiento y con un gran sentido del humor». El padre de James Joyce, al escuchar el apellido de la mujer con quien su hijo se había fugado de la isla, dijo: «Ella permanecerá junto a él» (She'll stick with him).Sole Bertran (julio de 2008). Nora Barnacle, Nora Joyce (artículo completo disponible en español). Contribución al Seminario de Investigación "El amor en la psicosis", realizado con Antoni Vicens durante el curso 2007-2008, que recorre la vida de Nora Barnacle junto a James Joyce: el papel que jugará para él, su "sí" incondicional a las propuestas del escritor, los exilios, la correspondencia que mantendrán en 1909 y la cuestión de la legitimidad del Nombre. En inglés, Barnacle, el apellido de Nora, es un crustáceo de la clase Cirripedia. Parecido a las lapas, permanece inmóvil adherido a las rocas durante toda su vida. Esta coincidencia es destacada por el traductor José María Valverde en su prólogo al Ulises.Joyce, James: Ulises - I. Introducción y traducción de José María Valverde. Segunda edición. Barcelona, 1976. Editorial Lumen. ISBN 84-264-1996-8.
Romances thumb|151px|James Joyce en Zúrich, 1918. En 1896, Nora Barnacle se enamoró de un adolescente llamado Michael Feeney, que murió al poco tiempo de fiebre tifoidea y neumonía. Otro joven que le gustaba a Nora murió de fiebre entérica en 1900, por lo que recibió de sus amigas del convento el apodo de «matadora de hombres» (man-killer). Se dice que en el relato de Joyce «Los muertos» puede haber resonancias de alguno de estos amoríos de juventud de Nora. Esta tuvo un corto romance con un hombre mayor, por lo cual su tío la castigaría. Poco después, en 1903, su tío la envió a Dublín, donde trabajó como camarera en un hotel llamado Finn's Hotel.
En Dublín conoció a James Joyce, el 10 de junio de 1904, y le dio una cita en la calle Merrion Square, n.º 1, frente a la casa del Sr. William Wilde. Nora no llegó; recibió del poeta una nota avisándole que él sí había llegado y que la había confundido momentáneamente con otra señorita de igual apariencia, pero que lamentablemente no era ella. Se volvieron a ver unas noches después, el 16 de junio, fecha de tal importancia para Joyce que hizo que su novela Ulises transcurriera íntegramente en la mencionada fecha: 16 de junio de 1904.
Desde entonces, en honor a su protagonista, Leopold Bloom, y a los acontecimientos de la novela, se celebra en Irlanda y en diversas regiones del mundo el Bloomsday (día de Bloom).Nora Joyce (en inglés). Encyclopædia Britannica (2008). Último acceso, 18 de agosto de 2008. Las últimas palabras de la novela pertenecen al personaje Molly Bloom, mujer de aquel. Este personaje está inspirado en Nora y sus palabras reflejan la actitud pasiva que tenía con su marido: «Sí, dije sí, lo haré sí» (Yes I Said Yes I Will Yes).Nola Tully (Editor), 2004. Yes I Said Yes I Will Yes: A Celebration of James Joyce, Ulysses, and 100 Years of Bloomsday (en inglés). Knopf Publishing Group. ISBN 9781400077311. Último acceso 18 de julio de 2008.
Joyce tenía relaciones frecuentes con prostitutas y había adquirido cierta lujuria y agresiva sexualidad, cosa que no caracterizó el inicio del romance con Nora. A pesar de que ambos eran pasionales y hasta muy escatológicamente explícitos en las cartas que se enviaban, y si bien es cierto que en su primer encuentro Nora abrió la bragueta de Joyce y le acarició hasta «hacerme hombre», Joyce y Nora no consumaron una relación sexual en esos días que se conocieron.
Ambos eran pobres; para entretenerse hacían caminatas e iban al teatro. Joyce contó que Nora extrajo de él sentimientos y emociones que no había experimentado hasta entonces, compartiendo con ella cuanto detalle de su vida personal podía, describiéndola como «el alma más hermosa y sencilla del mundo». Nora era más fiel a su fe católica que Joyce. Este le escribía que dormía con el guante de ella a su lado y que el guante se portaba muy apropiadamente, tal y como su dueña lo hacía. Joyce y Nora no volvieron a separarse desde entonces hasta la muerte de Joyce, y si bien es cierto que vivieron juntos la mayor parte de su vida, no se casaron hasta 1931.
Vida internacional
Nora y Joyce, sin decir nada a su familia en Galway, partieron juntos fuera de Irlanda hacia París el 8 de octubre de 1904 y luego de inmediato a Zúrich, donde se le había prometido un puesto a Joyce como maestro, puesto que en realidad no estaba abierto. Esa noche en Zúrich, Joyce escribió a su hermano Stanislaus que Nora había dejado de ser virgen. Al día siguiente los amantes marcharon a Trieste, parte del Imperio austrohúngaro, donde Joyce dio clases privadas de inglés. El ambiente internacional fue difícil para Nora, solitaria, nostálgica, en la pobreza, alejada de su familia, dependiendo solo de su «novio» e incapaz de aprender nuevos idiomas.
Un oficial naval que vio a la pareja en un barco dijo no estar seguro si contemplaba un suicidio o un asesinato, al ver a la novia arrastrar tan deplorable equipaje, vestida con un peto de hombre y un viejo sombrero de paja. A pesar del estrés profesional y económico, Joyce prestó una gran atención a Nora, cuidándola mucho, e incluso en ocasiones rogándole que no fuera infeliz. En Trieste Nora quedó embarazada por primera vez, y dio a luz el 26 de julio de 1907 a un varón que llamaron Giorgio.
Stanislaus, hermano de Joyce, se mudó con la pareja a Trieste. Joyce comenzó a beber con mayor intensidad y frecuencia, a menudo gastando su salario y el de su hermano casi por completo, circunstancia que ocasionaba constantes fricciones entre los dos, así como entre James y Nora. Esta amenazó con irse, pero por un lado estaba emocionalmente comprometida con su pareja y, por otro, volver a Dublín o Galway sería demasiado conflictivo en la cerrada sociedad católica de Irlanda, por la razón de que se sabía públicamente que estaba viviendo en concubinato.
Nora, Giorgio, James y Stanislaus se mudaron a Roma, donde la situación económica empeoró, en comparación con Trieste. Alquilaban una habitación, que pagaban una vez al día, con dinero que obtenía Joyce en clases privadas diarias. Nora, embarazada por segunda vez, tenía que salir del cuarto con Giorgio y esperar en un café hasta que Joyce fuera con dinero para alquilar una nueva habitación para las siguientes veinticuatro horas.
Poco después Joyce fue asaltado en la calle, lo que finalmente lo decidió a volver con su familia a Trieste. En 1907, poco después de que su marido fuese hospitalizado de fiebre reumática, Nora dio a luz en un hospital para pobres a Lucia, nombre que hace referencia al temor de James Joyce de que tuviera ceguera. Nora y su marido continuaron peleando y reconciliándose con igual rapidez. Nora quedó embarazada por tercera vez, perdiendo el bebé antes de que naciera.
Matrimonio thumb|left|171px|Estatua representativa de Anna Livia Plurabelle, personaje y heroína de la novela de James Joyce Finnegans Wake, quien a su vez es una representación del río Liffey y se dice haber sido inspirada de la esposa de Joyce, Nora.A. Nicholas Fargnoli, Michael Patrick Gillespie. James Joyce A to Z: The Essential Reference to His Life and Writings (en inglés). Publicado por Oxford University Press, USA, 1996.
La relación entre Nora y su marido era muy compleja, principalmente debido a sus diferentes personalidades, gustos e intereses. Sin embargo, Nora enfocaba su disposición hacia James Joyce y se dedicaba a acomodarse a él. Por ejemplo, en anticipación a su viaje a París, Nora estudió el idioma francés. Se sabe también que cocinaba pudín en ocasiones especiales a petición de su marido y que le acompañó en muchos de sus viajes internacionales. Joyce quedó prácticamente ciego los últimos años de su vida y era Nora la que le acompañaba a todas partes. Pero en sus cartas a su hermana, Nora menciona que su marido era un hombre débil y un artista neurótico, acusando a Joyce de haber arruinado su vida y la de sus hijos. Con frecuencia se quejaba de su afición a la bebida y de su tendencia a gastar demasiado dinero.
En 1909, Nora permaneció en Trieste mientras Joyce y su primogénito viajaron a Irlanda. Estando allá, Joyce escribió a Nora, diciéndole que ni él ni Giorgio irían a Galway, la tierra de origen de Nora. Fue en ese momento cuando un conocido de ambos, Vincent Cosgrave, hizo que Joyce creyera que Nora había salido con él antes que con el escritor. Para cuando Nora se defendió frente a las acusaciones de Joyce, este ya se había enterado de la emboscada emocional de la que había sido víctima de manos de su amigo. Su arrepentimiento renovó el amor y apego de Nora a su marido y de este hacia ella. Muchos se han sorprendido de que un hombre de tanto talento como James Joyce se mantuviera tan fiel y constante a una mujer de tan humilde pasado y situación.