Bayou Country es el segundo álbum de estudio de la banda de rock Creedence Clearwater Revival, lanzado al mercado por Fantasy Records el 5 de enero de 1969. Este disco supondrá un antes y un después en la carrera del grupo, siendo este el primero de los grandes discos de Creedence Clearwater Revival. El sonido pasará a estar mucho más definido y será mucho más personal; bastante alejado ya del sonido mostrado en su primer trabajo. Por otra parte, la mayoría de las canciones del grupo serán composiciones propias y no simples versiones de otros artistas como pasaba mayoritariamente en su primer disco. El álbum definirá el sonido de Creedence, encontrando aquí uno de los grandes clásicos del grupo: "Proud Mary".
El álbum fue remasterizado y publicado en vinilo en 2006.
Generalidades John Fogerty y su banda eran conscientes de que deberían sacar un buen disco para que la crítica les aceptara y las ventas les acompañaran. Si no ocurría esto, cada uno de los miembros se verían obligados a llevar una vida normal, trabajando como lo habían hecho antaño, y probablemente deberían olvidarse de la música, al menos, como algo profesional. John Fogerty tendría que volver a trabajar de limpiador de coches en El Cerrito, California, y esto a él no le parecía una idea demasiado atractiva.Finding Fogerty: Interdisciplinary Readings of John Fogerty and Creedence ... - Google Books
Aunque el primer disco gozó de una buena aceptación, "Susie Q" rozó el Top Ten, los miembros eran conscientes de que en su segundo álbum estaba la oportunidad de ganarse una reputación dentro del rock. Desde entonces, John Fogerty tocó sin descanso y comenzó a componer lo que después serían clásicos, no solo de Creedence Clearwater Revival, sino de la música rock.
De la fusión de todas las influencias que John Fogerty tenía nacería este disco. Una fusión que abarcará en este disco dos estilos: Rock y Blues principalmente, aunque en discos posteriores se mostrarán nuevas influencias que aquí aún se mantienen escondidas. Este disco se inspirará en el Boogie de Misisipi de Bo Diddley, pasando por la "muddy voice" de Howlin' Wolf y sin olvidar a Elvis Presley y Sun Records. De esta potente mezcla nacerá este trabajo, quizás mucho menos técnico y melódico que discos posteriores pero con la esencia de Creedence ya totalmente definida. Lo que harán en sus siguientes trabajos no será más que dar vueltas sobre lo que ya habían mostrado en su segundo álbum.
Conscientes de la importancia del disco, el grupo se trasladó a los famosos RCA Studios de Hollywood, donde ya los Rolling Stones habían grabado "Satisfaction". El disco fue grabado como si se tratara de un directo, es decir, con todos los miembros del grupo tocando a la vez. John Fogerty acabó el álbum, añadiendo y perfeccionando algunas zonas instrumentales y todo lo referente a la voz. Como anécdota, cabe decir que cuando se les preguntó a los otros miembros del grupo sobre "Proud Mary", estos decían que John Fogerty siempre fue consciente de que él acababa de escribir la mejor canción de Creedence Clearwater Revival. Esta afirmación era arriesgada para lo que aún quedaba por llegar pero con el paso de los años se ha visto que gran razón llevaba ya John Fogerty con su predicción.
Por último, estas son las palabras que Joel Selvin dedicó al nuevo trabajo de Creedence Clearwater Revival en el "San Francisco Chronicle Senier Pop Music Critic":
A continuación se puede leer una breve crítica de cada una de las canciones del disco, añadiendo algunas piezas nuevas que aparecían en la edición especial del 40 aniversario.
Lista de canciones Cara A
1. "Born on the Bayou" – 5:17
La canción que abre el disco es una de las más importantes del grupo, así como una de las más famosas dentro de la discografía de Creedence Clearwater Revival. La canción puede agruparse dentro de un sub-estilo del rock llamado Swamp rock y que Creedence dominaría de forma magistral, dejando grandes clásicos al estilo.
"Born on the Bayou" abre con un suave arpegio en MI séptima que repite hasta que entra John Fogerty con un potente grito al más puro estilo Robert Plant. Con una sencilla progresión de acordes, John Fogerty consigue construir esta canción. La estructura no es para nada compleja. Dentro de la canción encontramos un solo principal después del primer estribillo. La última parte de este solo será repetida en otros solos de menos envergadura a lo largo de la canción, después de cada uno de los estribillos, mezclándose con la introducción que siempre dará paso a la parte cantada. Mientras, la guitarra rítmica de Tom Fogerty acompaña dando profundidad y personalidad a la canción. La fuerza y la potencia de la que goza la canción en los momentos cantados se pierde en los solos, debido a en gran parte a la ausencia de la furia desprendida por la voz de Fogerty.
Cabe decir también que esta será una de las canciones más interpretadas por el grupo, tanto en solitario por cada uno de los miembros una vez disuelto el grupo, como especialmente por John Fogerty y su banda en solitario. Creo que es esta canción un buen ejemplo de lo que Creedence es en sí, no solo por la potencia que John Fogerty imprime a la canción, sino también por la importancia de la base rítmica, con Stu Cook y Doug Clifford, y que será una de las claves del sonido característico de Creedence Clearweater Revival, de la misma forma que ocurre con otras bandas como Led Zeppelin o AC/DC.
2. "Bootleg" – 3:03
Esta canción no tendría tanto éxito como "Born on the Bayou". Mucho más pausada que la anterior, con menos furia quizás, la introducción viene dada por una guitarra acústica, que llevará el ritmo durante toda la canción mientras la guitarra solista de John Fogerty repite sencillos solos de guitarra intentando imitar la voz por momentos. De igual forma que ocurría en la anterior canción, la estructura es muy sencilla, siendo repetitiva, sobre todo el estribillo y con un breve solo al final y en medio de la canción.
Como ocurre en un gran número de canciones, el ritmo que lleva la batería es también bastante simple, aunque imprime un carácter especial a la música de Creedence, de la misma manera que el bajo.
3. "Graveyard Train" – 8:40
Pertenece esta canción a uno de esos experimentos que llevó a cabo el grupo californiano, en ocasiones con más fracaso que éxito. Pertenece esta canción a ese tipo de canciones muy típicas en la época, donde se mezclaban grandes dosis de improvisación y experimentación. Para este caso concreto, la voz de John Fogerty sigue sonando igual de personal y potente que siempre, aunque con un ritmo mucho menos acentuado que el que encontrábamos en "Born on the Bayou", por ejemplo. Con una sencillísima estructura rítmica de bajo y batería, que se repite durante toda la canción y que en ocasiones se convierte en algo repetitiva y cansada, el gancho de la canción recae en los solos que va haciendo Fogerty y en la voz de este, personal como siempre, dentro de un registro nuevo, menos rock y más bluesy.
Más o menos hacia la mitad de la canción aparece un nuevo instrumento como es la armónica y que, no solo en esta canción, dará un sonido mucho más rural y profundo a la música de Creedence. Cabe destacar la ejecución de John Fogerty con la armónica. Sin ser un gran virtuoso se desenvuelve con inusitada soltura, siempre acorde a la música y al ritmo de la canción. El resto de canción será muy parecido a lo que ya Fogerty hábía mostrado en los inicios de la pieza. Mismo ritmo de bajo y batería, con la misma estructura de guitarra-solo y voz.
Cara B 1. "Good Golly Miss Molly" (Robert "Bumps" Blackwell/John Marascalco) – 2:44
Es esta canción una versión de uno de los clásicos Rock&Roll más sonados de los años 50; más específicamente de uno de los grandes artistas del rock como es Little Richard. Con la versión que hace Creedence de esta canción nos muestra en parte los orígenes de la banda, unos orígenes no solo vinculados al country, sino también al Rock&Roll de los inicios. John Fogerty se desenvuelve con suma facilidad fraseando las rápidas letras de la canción, al más puro estilo Little Richard, mostrando el cantante de Creedence su facilidad a la hora de interpretar canciones de dicho estilo.
La canción se inicia con un penetrante riff de guitarra que en pocos segundos dará paso a la entrada de la voz de John Fogerty. Este repetirá breves solos durante toda la canción, habiendo uno en el que mostrará mucha más potencia y resumirá aspectos propios de la guitarra rock; algo, esto último, que mostrará John Fogerty durante toda su carrera: su facilidad a la hora de sintetizar aspectos propios de diferentes estilos y mostrarlos en su esencia más pura. Se intercalarán aquí partes donde la instrumentación hará unas breves paradas para dar aún más protagonismo a la voz de John Fogerty, protagonista sin duda en esta canción.
2. "Penthouse Pauper" – 3:41
Un Blues-Rock en toda regla. Con esta canción Creedence mostrará su soltura y su dominio dentro de este estilo. La voz de John Fogerty en esta canción vuelve a ser excitante, imprimiendo grandes dosis de potencia, algo a lo que ya nos tiene acostumbrados. Se ven en esta canción algunos gritos de la voz solista dignos de ser analizados, tanto por su garra como por el sentimientos que denotan.
A su vez, el ritmo que lleva a cabo la batería, dentro de la sencillez propia del baterista en su etapa Creedence, será mucho más potente, acercándose a bateristas mucho más rock y dejando de lado el estilo simplista, aunque no por ello menos excitante que el de otros mucho más técnicos, que en ocasiones se volvían monótonos y aburridos.
Por su parte, John Fogerty, que no era dado tampoco a solos estratosféricos y mucho menos dotado técnicamente que otros guitarristas de su época como Jimmy Page o Duane Allman, mostrará su dominio en esta canción del fraseo Blues, con unas alucinantes y penetrantes frases, sumando a esto la creativa utilización de escalas de blues. Aun así, el solo no pasa de ser un cúmulo de notas repetidas constantemente y en ocasiones puede parecer repetitivo. No por ello tenemos que dejarnos engañar ya que John Fogerty imprime en la canción grandes dosis de carácter, no solo con la voz, sino con el sonido de su guitarra. Posiblemente, y es esto una opinión, sea esta una de las canciones más creativas, potentes y furiosas dentro de la discografía de la banda, y si no la mejor, una de las mejores canciones del disco.
En cuanto a la estructura de la canción, se expone claramente y no deja de ser bastante sencilla y repetitiva, sin demasiadas florituras, algo muy propio dentro de la discografía Creedence.
3. "Proud Mary" – 3:10
Llegamos posiblemente al gran clásico dentro de la discografía de Creedence. John Fogerty, en especial, fue un creador de éxitos y de canciones que han pasado a la historia y no solo de la música popular americana. Este probablemente sea el ejemplo más claro, una canción que resume en buena medida el espíritu Creedence y su forma de entender la música y la composición.
Como la gran mayoría de las canciones del grupo, es esta canción una de las muchas con una estructura simple, sin demasiadas florituras. Con una sección rítmica bastante sencilla y construida en no más de 5 acordes, el estribillo es sumamente pegadizo y la voz de John Fogerty recorre algunos lugares míticos de la geografía americana, contando historietas pertenecientes a la más que conocida cultura americana. El papel de la guitarra solista de John Fogerty es secundario, destacando únicamente el solo y algunos licks que lleva a cabo en determinados lugares de la canción.