Los catalanes son los naturales de la comunidad autónoma española de CataluñaArticle 7 of Catalonia's Statute of Autonomy of 2006: "Gaudeixen de la condició política de catalans o ciutadans de Catalunya els ciutadans espanyols que tenen veïnatge administratiu a Catalunya." y de la región histórica del Rosellón, en el sur de Francia, hoy departamento de Pirineos Orientales, también llamado Cataluña del Norte y Pays Catalan en francés." Présentation Perpinyà 2008" Culture et catalanité Conseil Général des Pyrénées-Orientales
Hay una fuerte vinculación entre la identidad catalana y el idioma catalán. El estatuto de autonomía de Cataluña (2006) reconoció como lenguas oficiales al castellano y al catalán, pero únicamente a esta última como lengua propia. Por ello, el catalán es la lengua de uso preferente en las administraciones públicas y de los medios de comunicación públicos, y es también la lengua vehicular y de aprendizaje en la enseñanza.Ley Orgánica 6/2006, de 19 de julio, de reforma del Estatuto de Autonomía de Cataluña.
Algunos autores amplían el término "catalanes" para incluir a todas las personas de las zonas donde se habla catalán, englobándolas en el concepto de Países Catalanes, como Andorra, la Comunidad Valenciana, las Baleares, el este de Aragón conocido como la Franja de Aragón, el Rosellón francés y la ciudad italiana de Alguer. Sin embargo, fuera de Cataluña esta postura pancatalanista tiene un arraigo muy desigual: escaso en la Comunidad Valenciana, un poco mayor en Baleares, y únicamente testimonial en el Rosellón y Andorra. Además, en estos territorios es percibida con cierta frecuencia como un deseo de predominio de Cataluña sobre ellos.
El gobierno catalán encuesta periódicamente a su población sobre su "sentimiento de pertenencia". A julio de 2018, el 34,9 % de los ciudadanos de Cataluña se sentía tan español como catalán, el 25,5 % más catalán que español, y el 25,3 % solo catalán, mientras que el 4,4 % solo se sentía español y el 5,6 % más español que catalán. Respecto a la independencia, y para la misma fecha, los resultados apuntan a que el 46,7 % de los catalanes y otras personas residentes en Cataluña deseaban independizarse de España, un 1,3 % menos que el año anterior.
Según los resultados de las últimas Elecciones autonómicas que han dado inicio a la XIV legislatura del Parlamento de Cataluña, el apoyo a los partidos explícitamentente independentistas fue del 51,57 % de los votos, superando por primera vez el umbral del 50 %.
Desarrollo histórico
En el , el área que ahora se conoce como Cataluña estaba, junto con el resto de la península ibérica, habitada por miembros de la cultura de los campos de urnas protocélticas que trajeron consigo el rito de quemar a los muertos. Gran parte de la cordillera de los Pirineos estaba habitada en ese momento por pueblos indígenas iberos (layetanos, ceretanos, ilergetes, indigetes, lacetanos, andosinos, ilercavones, bergistanos, airenosinos, ausetanos, cosetanos, castelanos y sordones) posiblemente relacionados con los vascos, y hoy en día muchos nombres de pueblos del Pirineo catalán occidental se pueden vincular a etimologías vascas. Éstos quedaron bajo el dominio de varios grupos invasores comenzando por los griegos que fundaron Ampurias y los fenicios y cartagineses, que establecieron colonias a lo largo de la costa, incluido Barkeno, actual Barcelona.
Después de las Guerras Púnicas, los romanos reemplazaron a los cartagineses como el poder dominante en la costa oriental ibérica, incluidas partes de Cataluña, desde el 206 a. C. Bajo el poder romano, el latín y aspectos de la cultura romana se fueron imponiendo frente a las lenguas y culturas locales, como en gran parte del imperio. Un precursor temprano de la lengua catalana comenzó a desarrollarse a partir de una forma local de latín vulgar tras el colapso del Imperio Romano. Diversas tribus germánicas se instalaron en territorio catalán después de casi seis siglos de dominio romano, que había transformado completamente el área en la provincia romana de la Tarraconense. Los visigodos se establecieron en el , haciendo de Barcelona su primera capital en la península ibérica, más tarde la trasladarían a Toledo. El dominio del reino visigodo duró hasta el año 718 cuando los árabes musulmanes tomaron el control de la región para luego pasar por los Pirineos hacia territorio francés.
Con la ayuda de los francos se creó una zona fronteriza comúnmente conocida hoy en día como Cataluña Vieja (que estaría formada por el Condado de Barcelona, el Condado de Ausona, el Condado de Pallars, el Condado de Rosellón, el Condado de Ampurias, el Condado de Cerdaña y Condado de Urgel) que se enfrentaron a la invasión omeya y resistieron cualquier tipo de asentamiento por parte de ellos. La Cataluña Nueva y sus pueblos nativos estuvieron bajo control de los andalusíes durante alrededor de cuatro siglos. Los francos del otro lado de los Pirineos detuvieron al principal ejército de asalto árabe que había penetrado virtualmente sin oposición hasta el centro de Francia en la batalla de Poitiers en 732. La soberanía franca se extendió luego sobre gran parte de la Cataluña actual. A medida que se estabilizó la frontera entre los reinos andalusí y franco, Barcelona se convertiría en un importante centro para las fuerzas cristianas en la península ibérica.
derecha|250px|miniatura|Petronila de Aragón y Ramón Berenguer IV, conde de Barcelona, según interpretación de Filippo Ariosto (1586).
En 1137, el Condado de Barcelona entró en unión dinástica con el Reino de Aragón para formar la Corona de Aragón. Esto permitió la recuperación de tierras dominadas por andalusíes, incorporando los marquesados de Lérida y Tortosa conquistando finalmente los reinos de Valencia y Mallorca. A partir del , el territorio de las comarcas catalanas pasó a denominarse Principado de Cataluña. En el último cuarto del , el matrimonio de Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón condujo a la unión dinástica de la Corona de Aragón con la Corona de Castilla, en la que cada uno de los territorios constitutivos guardaba sus propias leyes, estructuras de poder, fronteras y sistemas monetarios.
Los disturbios regionales llevaron a conflictos como la Rebelión de las Germanías en Valencia y Mallorca, y la revuelta de 1640 en Cataluña conocida como la Guerra de los Segadores. Este último conflicto involucró a España en una guerra más amplia con Francia, ya que muchos nobles catalanes se aliaron con Luis XIII de Francia. La guerra continuó hasta 1659 y terminó con la Paz de los Pirineos, que efectivamente dividió Cataluña cuando la franja al norte de dicha cordillera quedó bajo dominio francés, mientras que el resto permaneció bajo la hegemonía española. El gobierno catalán se puso finalmente del lado del pretendiente de la dinastía Habsburgo contra el Borbón durante la Guerra de sucesión española que comenzó en 1705 y terminó en 1714. El fracaso catalán en la defensa de la continuación del dominio de los Habsburgo en España culminó con la rendición de Barcelona el 11 de septiembre de 1714, que llegó a ser conmemorada como la Fiesta Nacional de Cataluña.
miniaturadeimagen|Tras la derrota de Barcelona tras la Guerra de sucesión española, Felipe V de Borbón ordenó la quema de todas las banderas y enseñas catalanas.
Durante las guerras napoleónicas, gran parte de Cataluña fue tomada por las fuerzas francesas en 1808, cuando Francia gobernó todo el reino de España brevemente hasta que Napoleón se rindió a los ejércitos aliados. En Francia, las fuertes políticas asimilacionistas integraron a muchos catalanes en la sociedad francesa, mientras que en España se suprimió cada vez más una identidad catalana en favor de una identidad nacional española. Los catalanes recuperaron la autonomía durante la Segunda República española desde 1932 hasta que las fuerzas nacionalistas de Francisco Franco retomaron Cataluña en 1939. No fue hasta 1975 y la muerte de Franco que los catalanes, así como otros pueblos españoles, comenzaron a potenciar su derecho a la expresión cultural, que fue reiniciado por la Constitución Española de 1978.
Desde este período, un conflicto entre el sentido de identidad local versus el español más amplio ha dado lugar al surgimiento de un sentimiento independentista catalán. El primero tiende a abogar por una mayor autonomía e independencia, movimiento que ha llevado al proceso soberanista de Cataluña de 2012-2022; este último tiende a defender el mantenimiento de un status quo o la eliminación de la autonomía, según las inclinaciones del gobierno del turno. Como resultado, tiende a haber mucha fluctuación dependiendo de la política autonómica y nacional durante un ciclo electoral dado. Sin embargo, dadas las tendencias centralistas más fuertes en Francia, los catalanes franceses muestran un sentido de singularidad mucho menos dinámico, ya que se han integrado de manera más consistente en la identidad nacional unitaria francesa.
Idiomas
La lengua propia e histórica de los catalanes es el catalán, que en la actualidad convive en los territorios donde se habla con el castellano y el aranés (en España), con el francés (en Francia) y con el italiano y el sardo (en Alguer). En algunos de estos territorios la situación lingüística puede considerarse como diglosia. En cambio, en Andorra, el catalán es la única lengua oficial.
Cultura
Descrito por el autor Walter Starkie en El camino de Santiago como un pueblo sutil, y por Miguel de Cervantes en Los trabajos de Persiles y Segismunda como:
Los catalanes resumen su carácter con un término local, seny, que significa "sentido común" o una actitud pragmática hacia la vida. La contraparte del "seny" catalán es la "rauxa" o locura, personificada por artistas catalanes "locos", excéntricos y creativos como Antoni Gaudí, Salvador Dalí, Joan Miró o Antoni Tàpies. La masía o mas es una característica definitoria del campo catalán e incluye una casa grande, tierra, ganado y una familia extensa, pero esta tradición está en declive ya que la familia nuclear ha reemplazado en gran medida a la familia extensa, como en el resto de Europa occidental. Los catalanes gozan de un alto grado de autonomía política, que ha llevado a reforzar la identidad catalana.
miniatura|Castellers de la Colla Vella haciendo un "4 de 9 amb folre i pilar".
Una de las manifestaciones más conocidas de la cultura popular catalana son los castellers: el levantamiento de castillos humanos por parte de collas castelleras (peñas) que rivalizan entre ellas. Esta práctica, originaria de las tierras tarraconenses, en concreto de la ciudad de Valls, se extendió por toda Cataluña y en los últimos años ha recibido un gran impulso social gracias a las retransmisiones televisivas y la creación de nuevas collas.
La sardana es la danza popular catalana por antonomasia, aunque también son tradicionales el baile de bastones, la moixiganga y la jota de las tierras del Ebro, muy similar a la jota aragonesa. Musicalmente son características de Cataluña las habaneras, especialmente en las localidades marineras de la Costa Brava. En los meses veraniegos proliferan las cantadas populares al aire libre, siempre acompañadas de la degustación de ron quemado. También es muy representativa de la cultura popular la rumba catalana.
En las fechas señaladas o fiestas mayores siempre suelen estar presentes otros elementos de la cultura popular catalana: los desfiles de gigantes y cabezudos y los correfocs con diablos y petardos. Una de las fiestas más tradicionales de Cataluña es la Patum de Berga, declarada por la Unesco patrimonio oral e inmaterial de la Humanidad el día 25 de noviembre de 2005.