Youngina es un género extinto de saurópsido (reptil) diápsido del Pérmico superior de Sudáfrica. Era de pequeño tamaño y su aspecto era similar al de los lagartos modernos, con los que no guarda parentesco alguno.
Youngina y unas pocas formas afines fueron clasificadas en el orden Eosuchia (propuesto por Robert Broom en 1924). Dicho orden se convirtió en un cajón de sastre que reunía muchos diápsidos basales (primitivos) que no eran claramente ni lepidosauromorfos ni arcosauromorfos. Romer propuso que el nombre Eosuchia fuese reemplazado por el de Younginiformes, en el que se incluyen unas pocas formas desde el Pérmico al Triásico.Lambert, D., Naish, D. & Wyse, E. 2001. Encyclopedia of Dinosaurs and prehistoric life, p.76, Dorling Kindersley Limited, London. ISBN 0-7513-0955-9
Youngina es conocido de varios especímenes. Muchos de estos fueron atribuidos a espescies y géneros diferentes (como Youngoides y Youngopsis), pero más tarde se cayó en la cuenta de que no se diferenciaban de Y. capensis.Evans S. E. 1987. The braincase of Youngina capensis (Reptilia: Diapsida; Permian). N. Jahrb. Geol. Paläont. Monats. 1984: 193-203. El espécimen holotipo de Youngina fue descrito brevemente a principios del por Robert Broom.Broom, R., 1914, A new thecodont reptile: Proceedings of the Zoological Society of London, series B, v. 84, p. 1072-1077. El espécimen "Youngoides romeri" fue atribuido inicialmente a Youngina,Olson, EC (1936). Notes on the Skull of Youngina Capensis Broom. Journal of Geology 44(4): 523-533. http://www.jstor.org/stable/30068180 pero más tarde se le dio su epónimo y una designación aparte en un artículo posterior.Olson, E. C., and Broom R., 1937, New genera and species of tetrapods form the Karroo beds of South Africa: Journal of Paleontology, v. 11, p. 613-619. AcanthotoposaurusEVANS S. E.; VAN DEN HEEVER J. A., 1987. A new reptile (Reptilia: Diapsida) from the Upper Permian Daptocephalus zone of South Africa = Un nouveau reptile (Reptilia: Diapsida) provenant de la zone à Daptocephalus du Permien supérieur d'Afrique du Sud. South African journal of science, vol. 83, no. 11, pp. 724-730. es también un sinónimo más moderno de Youngina.Reisz RR.；Modesto SP.；Scott D. 2000. Acanthotoposaurus bremneri and the origin of the Triassic archosauromorph reptile fauna of South Africa. South African journal of science, vol. 96, no. 8.
Características miniaturadeimagen|izquierda|Esqueleto de un juvenil. Youngina conserva muchas características de los cotilosaurios, como los dientes palatales y la ausencia de un orificio entre los huesos del hocico (fosa anteorbitaria). No obstante, las dos fosas de la parte posterior del cráneo muestran de inmediato que se trata de un diápsido.Young, J. Z. 1977. La vida de los vertebrados. Editorial Omega, Barcelona, 660 pp. ISBN 84-282-0206-0
Youngina era un reptil de tamaño medio con una longitud craneal de cerca de 7 centímetros, comparable en tamaño a algunos varanos de tamaño medio como el varano de Gould.Gow CE (1975), Palaeontologia africana. Probablemente tenía articulaciones inmóviles entre el paladar y el neurocráneo, de manera similar al cráneo del tuátara,Johnston, P 2010. The constrictor dorsalis musculature and basipterygoid articulation in Sphenodon. Journal of Morphology. contrariamente a algunas afirmaciones iniciales acerca de la movilidad metacinética de las articulaciones basicraneales en Youngina y otros reptiles diápsidos primitivos.https://web.archive.org/web/20110708072747/http://whyihatetheropods.blogspot.com/2010/11/new-paper-braincase-of-youngina.htmlEvans, S.E. 1980. The skull of a new eosuchian reptile from the Lower Jurassic of South Wales, Zoological Journal of the Linnean Society, 70:203-264.
Filogenia Youngina alguna vez fue considerado como cercanamente relacionado con Acerosodontosaurus, y más distantemente a los tangasáuridos (Kenyasaurus, Hovasaurus, Thadeosaurus, y Tangasaurus), pero la monofilia de los younginiformes no ha sido demostrada en los análisis publicados de los reptiles diápsidos, y es por tanto probable que el grupo sea parafilético. Acerosodontosaurus es probablemente más cercano a los otros antiguos "younginiformes", en vez de ser pariente cercano de Youngina.Bickelmann, Müller, and Reisz. 2009. The enigmatic diapsid Acerosodontosaurus piveteaui (Reptilia: Neodiapsida) from the Upper Permian of Madagascar and the paraphyly of "younginiform" reptiles. Canadian Journal of Earth Sciences, 46 (9): 651-661. A continuación se encuentra un cladograma siguiendo el análisis de Reisz et al. (2011) mostrando la posición filogenética de Youngina entre los diápsidos primitivos:
Referencias
Categoría:Younginiformes Categoría:Fósiles del Pérmico Categoría:Fósiles de África