El Chevrolet Malibu es el nombre con el que se conoce a una serie de automóviles de turismo, producidos por el fabricante norteamericano General Motors, para la marca Chevrolet. El Malibu comenzó como un nivel de equipamiento del Chevrolet Chevelle, pero se convirtió en su propia línea de modelos en 1978. Originalmente un tracción trasera de tamaño mediano situado entre el Chevrolet Nova y el Chevrolet Impala, GM revivió el nombre de Malibu como un coche de tracción delantera en 1997. El nombre Malibu se debe a una localidad ubicada en el estado de California, Estados Unidos. Estos modelos fueron muy populares en América del Norte, y se comercializaron en Estados Unidos, Canadá, México e Israel. Para finales del 2018, GM de México anunció el fin de su producción en la planta de Ramos Arizpe, Coahuila, México. Dejará de fabricarse a finales del año 2025.
Historia El Chevrolet Malibu se fabricó desde 1964 hasta 1977 como "Chevelle Malibu" y como "Malibu", desde 1978 hasta la suspensión de su producción en 1983. Sin embargo, en 1997 y luego de una ausencia de 14 años Chevrolet revivió el nombre Malibu al lanzar su siguiente generación. Este modelo se actualizó con dos generaciones más y se mantiene vigente hasta el día de hoy. Si bien su producción es exclusiva en los Estados Unidos, su mercado no se limita a este país, ya que también se comercializa en Canadá, México e Israel y es uno de los modelos más icónicos de la industria automotriz norteamericana.
En el año 2010, se confirmó la expansión del Malibu hacia el mercado de América del Sur (Mercosur), donde desde 2011 es comercializado en Brasil. La llegada del Malibu a este mercado se realizó con el objetivo de poder volver a contar en la región con un Chevrolet para el segmento D, luego de que el Chevrolet Vectra fuera recategorizado al segmento C (debido a que este coche comenzó a ser producido como derivado del alemán Opel Astra, dejando a Chevrolet con un hueco tecnológico entre el Vectra y el modelo Chevrolet Omega, el modelo de mayor tamaño vendido en ese país y perteneciente al segmento E). Actualmente, el Malibu se posiciona por debajo del Omega y por encima del Chevrolet Cruze, modelo que terminaría reemplazando al Vectra.
En Argentina, el nombre "Malibú" fue utilizado en 1974 para denominar a una versión del modelo Chevrolet Chevy (Chevrolet Nova, en América del Norte), que había sido lanzada como reemplazante del modelo Chevrolet 400.
El Chevrolet Chevelle Malibu
El primer automóvil que llevó el nombre Malibu fue lanzado por la división Chevrolet de GM en 1964 y fue presentado como una nueva versión del modelo tope de gama Chevrolet Chevelle. Su nombre se debe a la localidad de Malibú, en el estado de California.
1964-1967 thumb|left|Chevrolet Chevelle Malibu de 1964 thumb|Chevrolet Chevelle Malibu 327 de 1966 El 26 de septiembre de 1963, GM introdujo el Malibu. Los fanáticos de la marca y del modelo rápidamente lo rebautizaron como "Chevelle Malibu"; y ya en su primer año fueron producidas aproximadamente 76800 unidades y 72500 unidades al año siguiente 1965. En 1966, el aspecto agresivo del modelo SS y del SS 396, fue rediseñado con una nueva línea de techo, paragolpes y tomas duales en el cofre. En ese año, fueron fabricadas ya 72272 unidades. El éxito de este modelo se debía a tres parámetros: su estilo característico, su desempeño y su precio accesible.
En 1967, el Malibu estrenó una nueva opción de equipamiento, calzando nuevos neumáticos, frenos de disco delanteros y una transmisión automática de tres velocidades.
1968-1972 thumb|left|Chevrolet Chevelle Malibu coupé de 1970 thumb|Chevrolet Chevelle Malibu de 1972 En 1968, el Malibu y el resto de Chevelles fueron completamente rediseñados pasando a lucir un nuevo diseño de techo, con caída estilo Fastback, con su cajuela acortada y su trompa estirada, distancias entre ejes divididos entre en los modelos de dos puertas y para los sedanes de cuatro puertas y familiares. A pesar de este rediseño, las ventas del modelo en su año debut fueron decepcionantes, arrojando un saldo de 57600 unidades. En 1969, a pesar de experimentar una disparada subida en ventas de 86300 unidades, los números volvieron a caer en 1970, tocando la cifra de 53600 unidades, lo que fue considerada el peor registro en ventas del Malibu en esta mitad de la década del 60. La versión SS, estuvo disponible hasta el año 1972.
1973-1977 thumb|left|Chevelle Malibu SS Wagon de 1973 thumb|Chevelle Malibu Classic Landau Coupé de 1977 El más extenso rediseño en su historia de 10 años marcó el 1973 Chevelle – y con él marcó el final de los Hardtops como los conocíamos – siendo presentada en ese año la versión de lujo Laguna. Los consumidores ahora podían optar entre el Laguna (versión tope de gama), el Malibu (de gama media) y el Chevelle Deluxe (versión básica), pero en 1974, el Chevelle Deluxe fue discontinuado y el Malibu pasaba a ocupar la posición del coche de entrada a la gama del Chevelle. Ese año también fue presentado el Malibu Classic, que reemplazaba al Laguna como modelo tope de gama, pero no provocaba su discontinuidad, ya que el Laguna pasaba a desarrollar una versión Laguna S-3, que reemplazaba al SS y que se mantuvo vigente hasta 1976. En 1978, se toma la decisión de reemplazar el nombre Chevelle de todos los modelos medianos para reemplazarlo definitivamente por el de Malibu, exceptuando a la coupé Chevrolet Monte Carlo. Las dos únicas versiones disponibles fueron el Malibu y el Malibu Classic. Ese año se presentaron tres estilos de carrozados: sedán, coupé y rural. La coupé de dos puertas fue fabricada hasta el año 1981 y era desde 1964, la versión techo duro del Chevelle.
En ese año, Chevrolet presentó un concept car de la Coupé Malibu que fue llamada Malibu Black Sterling. El Black Sterling, venía pintado de un color negro de dos tonos, con una combinación de negro con pintura plateada. El modelo estaba provisto de neumáticos y llantas de , alerón trasero y estaba equipado con el poderoso motor V8 de 5,7 L 350 plgs³. Lamentablemente, este modelo nunca salió a la venta.
1978-1983 (Serie 1A)
thumb|left|Chevrolet El Camino Custom (versión coupé utilitario del Malibu) (1982-1987) Para el año modelo 1978, el nombre de Malibu, que había sido el «emblema» más vendido en la alineación, sustituye el nombre de Chevelle en toda la gama. Entre 1978 y 1983, el SS no estaba disponible como opción en el nuevo Malibu. El único Chevrolet que traía esta opción, era la pickup El Camino, quien también formaba parte de la línea Malibu. En 1980, fue lanzada una versión muy extraña del Malibu denominada M80, la cual tenía la particular misión de rejuvenecer al coche, el cual pertenecía a la era de los muscle car, una etapa que había finalizado abruptamente, debido a regulaciones de seguridad implementadas por el gobierno. Este modelo se fabricó únicamente en Carolina del Norte y Carolina del Sur.
Los muscle car en ese entonces fueron considerados pequeños vehículos ligeros con pocas opcionales, pero cargados de mucha potencia proveniente de sus poderosos motores. General Motors apuntó sus fichas hacia sus fanáticos de NASCAR, en la carrera del Darlington Raceway. Hasta el día de hoy, no existen registros sobre la producción y venta de estos modelos y ni siquiera se conoce si aún existe alguna unidad rodando.
Luego de que el Chevrolet Nova dejara de producirse, el Malibu sedán de cuatro puertas tomó su lugar como vehículo mediano de las fuerzas de la Ley. Chevrolet, preparó especialmente para la policía, la versión Malibu 9C1. Varias compañías también decidieron equipar sus flotas con estos vehículos. En 1981, el Gobierno Iraquí de Sadam Huseín, había solicitado a pedido una flota de vehículos Malibu Sedán a la General Motors de Canadá. Finalmente, dichas unidades debieron ser subastadas, con una fuerte reducción de su precio, debido a que Irak canceló su pedido.
A partir de 1982, el Malibu compartió su plataforma rediseñada con coches como el Pontiac Grand Prix, Oldsmobile Cutlass Supreme y Buick Regal. Este modelo fue proyectado sobre la denominada Plataforma G de General Motors, manteniendo su tracción trasera. En ese año, dejaba de producirse la versión Malibu Classic, quedando únicamente como opcionales las versiones Sedán cuatro puertas y Rural del Malibu común. La producción del Malibu se mantuvo hasta el año 1983, cuando fue reemplazado por el Chevrolet Celebrity. Todos los modelos de automóviles, sedan y rural, fueron retirados de la línea de montaje, con excepción del cupé utilitario El Camino, que se mantuvo en producción hasta el año 1987.
Motorizaciones Motorizaciones disponibles entre 1978 - 1983Folletos del Chevrolet Chevelle 1978-83 - (en inglés) - Consultado el 2013-06-20 Tipo de motor Cilindrada PotenciaV6 3.3 L (200 plgs³) 3.8 L (229 plgs³) 3.8 L (231 plgs³) 4.3 L (262 plgs³) 4.3 L (262 plgs³) Diésel V8 4.4 L (267 plgs³) - 5.0 L (305 plgs³) 5.7 L (350 plgs³) - 5.7 L (350 plgs³) Diésel
1997-2003 (Serie 1N)
thumb|left|Chevrolet Malibu 1997-99 thumb|left|Chevrolet Malibu 2000 En 1997, General Motors lanzó un nuevo vehículo, proyectado sobre la plataforma N. Se trataba de un automóvil con tracción delantera y en una versión de distancia entre ejes extendida de la Plataforma «N» de General Motors. Este modelo vino equipado con dos motores opcionales: Un 4 cilindros en línea de 2.4 L de cilindrada y de potencia, y un V6 de 3.1 litros de cilindrada, con de potencia. Este modelo, que fue galardonado como el «Auto del Año» 1997 por la Motor Trend Magazine, fue bautizado con el nombre Malibu. Se trataba del quinto modelo que recibía este nombre, por lo tanto pasaba a ser la quinta generación del Malibu, con la particularidad de ser el primero que recibía tracción delantera.
Entre 1997 y 1999, el Malibu presentó su propia insignia,http://www.cartype.com/pics/1644/full/malibu_logomark.jpg la cual exhibió durante esos años en el centro de su parrilla frontal. Algunos modelos de la versión LS, adornaban de forma especial en oro la insignia y la rotulación Malibu. En el año 2000, se cambió el logo del Malibu por el logo bowtie de Chevrolet, pintado en azul. Este logotipo se mantuvo hasta el año 2003. También en el 2000, fue presentado un motor de que sustituyó al V6 3.1 de . Ese mismo año, fue eliminado el motor 2.4 litros de 4 cilindros, pero fue restituido en 2004.
Motorizaciones Motorizaciones disponibles en configuración motor delantero transversal / tracción delantera entre 1997 - 2003Folletos del Chevrolet Chevelle 1997-2003 - (en inglés) - Consultado el 2013-06-09 Tipo de motor Cilindrada Potencia Años4 en línea 2,4 L 146 (plgs³) Twin-Cam 1997-2000 2,2 L (144 plgs³) Ecotec 2001-2003V6 3,1 L (189 plgs³) 1997-1999.5 1999.5-2003
2004-2008 thumb|left|Chevrolet Malibu (2004-05) thumb|left|Chevrolet Malibu Maxx LS (2004-05) thumb|Chevrolet Malibu SS (2006-07) En 2003, General Motors presentó la sexta generación del Malibu, el cual venía ofrecido con dos opciones de carrozado: Un sedán de cuatro puertas, conocido como Malibu a secas y un hatchback de 5 puertas bautizado Malibu Maxx. Los dos modelos fueron fabricados en la planta de Fairfax, que General Motors posee en la localidad de Kansas City. Esta generación del Malibu, fue la primera de la marca Chevrolet en estrenar la nueva plataforma Épsilon de General Motors, que había sido implementada ya en modelos de Europa (Saab 9-3, Fiat Croma, Opel Vectra). Esta plataforma, fue desarrollada en conjunto por General Motors y Fiat, producto de un convenio de cooperación al cual habían arribado en ese entonces, Tras la disolución de este acuerdo, tanto General Motors como Fiat retuvieron sus derechos de producción de vehículos sobre esta plataforma. Ambos modelos, además de su opción estándar, también ofrecían equipamiento SS, como los demás modelos de la gama Chevrolet de ese entonces (Monte Carlo, Cavalier o Impala). En lo mecánico, los dos modelos estaban equipados con el mismo motor V6 LZ9 de 3.9 L.