thumb|200px|Retrato en busto de Charles Le Brun, organizador de la Academia real y desde 1663 su primer director, esculpido por Antoine Coysevox

La Academia real de pintura y de escultura (), a veces traducida por analogía con las instituciones similares de España como «Real Academia de Pintura y Escultura», fue una antigua institución de Estado con sede en París responsable en Francia de regular y enseñar pintura y escultura en el país, desde 1648 hasta que se abolió en 1793, durante la Revolución Francesa, siendo la principal institución de arte durante la última parte del Antiguo Régimen. Agrupaba a la mayoría de los pintores y escultores importantes, mantenía un control casi total de la enseñanza y de las exposiciones, y otorgaba a sus miembros preferencia en los encargos reales.

Fue fundada en 1648 como una asociación de artistas aprobada por Luis XIV, tomando como modelos las academias italianas, como la Accademia di San Luca en Roma. Su establecimiento marcó el final de la producción artística como una actividad puramente manual y desde entonces, las bellas artes han sido reconocidas como ars liberalis, como una actividad principalmente de naturaleza espiritual. Entre sus miembros fundadores se contaron los pintores Philippe de Champaigne y Eustache Le Sueur. En 1661, pasó a estar controlada por el ministro Jean-Baptiste Colbert quien hizo de las artes una forma principal para la glorificación de Luis XIV. Desde 1683, adquirió su máximo poder bajo la dirección de Charles Le Brun, con su jerarquía de miembros y un estricto sistema de educación. La Academia tuvo un gran impacto en el arte francés a través de:

la escuela de arte afiliada, la «École royale de peinture et de sculpture», en la que se enseñaba el dibujo y los conceptos básicos de anatomía, geometría y perspectiva; la Academia de Francia en la villa Médicis en Roma (fundada en 1666) que permitía a los artistas más prometedores, que habían obtenido el Premio de Roma, estudiar gracias a una beca el ejemplar arte antiguo e italiano del Renacimiento; las conferencias, los debates de los miembros sobre obras maestras reconocidas, con el objetivo de establecer las reglas y leyes para la producción de obras de arte perfectas; los salones, inicialmente irregulares, luego desde 1737 exposiciones regulares de las obras de arte de sus miembros.

Fue suspendida por la Convención nacional revolucionaria, cuando esta última decretó la abolición de «toutes les académies et sociétés littéraires patentées ou dotées par la Nation». Más tarde pasó a llamarse Academia de pintura y escultura. En 1816, se fusionó con la Académie de musique (Academia de música, fundada en 1669) y con la Académie royale d'architecture (Academia real de arquitectura, fundada en 1671), para formar la Académie des beaux-arts (Academia de Bellas Artes), una de las cinco academias que integraron el Institut de France, que todavía existe en la actualidad.

Historia El acta de creación de la Academia real de pintura y de escultura data del 20 de enero de 1648, día de la solicitud al Consejo del Rey de Luis XIV (entonces niño) por el amateur del arte Martin de Charmois (1605-1661), consejero de Estado de Carcasona, donde tenía un notable gabinete de curiosidades. Esta institución fue fundada por mandato real, bajo la regencia de Ana de Austria, a instancias de un grupo de pintores y de escultores reunidos por Charles Le Brun, que había tomado la primera iniciativa.

Al elegir como divisa Libertas artibus restituta, esta «libertad restituida a los artistas», la solicitaron a la autoridad real, reclamando la exención de la tutela de la corporación de pintores, doradores, escultores y vidrieros de París, heredera de la Comunidad de pintores y talladores de imágenes (Communaurté des peintres et tailleurs d'images) del que tenían el monopolio de la comercialización de pinturas y esculturas, de acuerdo con el sistema de organización de las profesiones del Antiguo régimen. Se negaban a estar sometidos a maestros que eran artesanos y empresarios, a menudo sucesores de su padre. Querían escapar del estatus de artesano y llevar la pintura al número de artes liberales. ;.

Atribuían el éxito y el prestigio del arte italiano a la existencia de la Academia de San Lucas en Roma, donde se enseñaban las bellas artes. Los fundadores adoptaron unos estatutos que preveían la admisión de los miembros a la elección en la presentación de una pieza (la «pieza de recepción») y la permanencia de una enseñanza basada en el dibujo de un modelo viviente.

La ambición de la Academia era formar y reunir a los mejores artistas del reino, los más talentosos de los que los más dotados serían nombrados académicos, un título prestigioso que garantizaba protección, notoriedad gracias al Salon de l'Académie royale des beaux-arts y encargos del Estado. Entre los primeros miembros se encontraban, además de Charles Le Brun, Philippe de Champaigne, Louis Boullogne, Sébastien Bourdon, Laurent de La Hyre, Eustache Le Sueur, Juste d'Egmont, François Perrier y Gérard van Opstal. Pierre Mignard, miembro de la Comunidad, rehusó unirse a ellos.

La Comunidad de pintores y escultores de París (Communauté des peintres et sculpteurs de Paris) no dejó de reaccionar, y los primeros tiempos de la Academia real de pintura se vieron perturbados, en una época también agitada por las disensiones de la Fronda (1648-1653). Las dos instituciones rivalizaban por el monopolio de la educación y el mercado de pinturas y esculturas, la Academia con el apoyo de la Regencia y del cardenal Mazarino, la Comunidad de maestros con la del Parlamento.

En 1649, la Comunidad de los maestros lanzó una nueva institución educativa que competía con la Academia real, la Académie de Saint-Luc, dirigida por el pintor Simon Vouet. Mientras que la Academia real sufría serios problemas de dinero —el Estado carecía, en ese período turbulento de fondos—, la antigua Comunidad tenía las contribuciones de sus miembros; pero carecía de la determinación para mantener las lecciones gratuitas que organizó. En 1651, las dos Academias se unieron, contra la voluntad de Lebrun, sin poner fin a las disputas entre maestros y académicos. En 1655, la Academia recibió cartas patentes del rey.<ref>Guyot de Fère, Statistique des beaux-arts en France, Paris, 1835, p.1.</ref>

Tras terminar las revueltas de la Fronda a favor de las fuerzas reales, el cardenal Mazarino nombró a Antoine de Ratabon, entonces intendente de la Casa y Edificios del Rey (intendant de la Maison et des Bâtiments du roi), director de la Academia, asistido por cuatro artistas elegidos recteurs: el propio Le Brun, Jacques Sarrazin, Charles Errard y Sébastien Bourdon.

Después de la muerte en 1661 del cardenal, el presidente Pierre Séguier se convirtió en el protector de la Academia, siendo el ministro Colbert el vice-protector. El joven rey Luis XIV comenzó a ejercer su poder personal, y en 1665 ya reorganizó la Academia real. Había tenido poco poder hasta que Colbert la vio como un medio para situar a los artistas en el servicio y bajo el control del Estado. La reforma encomendó a la Academia garantizar la enseñanza de la pintura y de la escultura en París. El rey la financiaba, distribuyendo pensiones a sus profesores. A los artistas que no eran miembros se les sugirió que presentaran una solicitud. Algunos se negaron, como Mignard, que pese a ello siguió siendo el primer pintor del rey. Lebrun fue nombrado director. En 1666 se creó la Academia Francesa en Roma.

A la muerte de Lebrun, Pierre Mignard, fue admitido, nombrado profesor adjunto, profesor, canciller y rector en la misma sesión del 4 de marzo de 1690. Los directores se sucedieron, generalmente permaneciendo en el cargo durante tres o cuatro años hasta la llegada de la época de la Revolución.

Jacques-Louis David, que era uno de sus miembros desde 1780, siempre se había rebelado contra la autoridad de la Academia y de los privilegios de sus miembros, que asimilaba, no sin razón, a los de las corporaciones disueltas por la Convención, como en su tiempo, Lebrun se había rebelado contra la Corporación de pintores e imagineros. Presentó una moción a la Convención en noviembre de 1792 y obtuvo efectivamente la disolución de la Academia en 1793 después de un discurso en la Convención nacional en agosto.Le 8 août, après un rapport sur les Académies et sociétés littéraires par l'Abbé Grégoire(). Discours de David ibid. pp. 523-524.

La Academia fue reemplazada al año siguiente por el Instituto, que fue reemplazado en la Restauración por la Académie des beaux-arts, que finalmente fue llamado Institut de France.

Ubicación La Academia se encontraba primero en la rue Taînée (hoy rue Rambuteau), luego en el hôtel de Clisson en la rue des Deux-Boules. Se mudó al Palais-Royal en 1661 antes de establecerse, en 1692, en el Palais du Louvre donde permaneció hasta que fue clausurada..

Actividades La Academia tenía dos funciones principales: la regulación y la enseñanza de la pintura y la escultura.

Organización thumb|Jean-Baptiste Colbert (1619-1683) thumb|Jacques-Louis David (1748-1825) La Academia, como el Antiguo Régimen y la Iglesia Católica, operaba según un principio jerárquico. Este sistema de organización intenta hacer coincidir el conocimiento con el poder material. La admisión y el ascenso de los miembros, por lo tanto, dependía, en principio, de la competencia que hubieran adquirido. Esta competencia era, en la Academia, verificada por la opinión de sus pares, recolectada por un voto cuya sinceridad estaba garantizada por el secreto. Estos principios a menudo cedieron ante la influencia del poder político, a las intrigas, a los intereses de los académicos de plaza. Sin embargo, siguieron siendo un ideal consagrado en los estatutos que se podían usar para justificar las decisiones.

La Academia reconocía varios niveles de competencia o destreza artística. Una vez aprobado (primer nivel) por la presentación de una primera obra, el artista podía ser aceptado como académico, por la aprobación, dentro de un período marcado, de una obra cuyo tema se había impuesto en la etapa precedente. El número de académicos no estuvo nunca limitado. La carrera académica continuaba con la elección como profesor asistente (ocho puestos), luego, después de una pasantía en esa función, de profesor. Los doce profesores eran responsables, por rotación mensual, de abrir la lección diaria de dibujar de modelo, de emplazar el modelo y colocarlo en posición, y corregir a los estudiantes.

Los docentes, y los antiguos docentes, si los había, eran miembros del Consejo de la Academia (Conseil de l'Académie), responsables de tomar las decisiones más importantes, bajo la supervisión de un protector (protecteur) y un viceprotector que representaba al Estado. que financiaba completamente la institución, incluidas las pensiones pagadas a algunos de los miembros. La Academia también podía recibir hasta seis expertos que no eran artistas en su Consejo.

Inicialmente, la Academia eligió cuatro rectores, dos vicerrectores y un director. A partir de los estatutos colbertianos de 1664, estos eran nombrados por el rey. Uno de los rectores era elegido canciller y estaba a cargo de los asuntos administrativos. El Consejo nombraba a un secretario de por vida, responsable de las actas e informes oficiales, y un tesorero.

Regulación