miniatura|derecha|300px|Extensión y división política del Primer Imperio Mexicano a su independencia del Imperio Español, en 1821.
La evolución territorial de México es el proceso histórico a través del cual se han modificado la extensión, integración, división y delimitación del territorio de ese país. Este proceso comenzó con la definición misma del espacio geográfico en el que el movimiento insurgente pretendió establecer la nueva nación. La ratificación de las 17 provincias y los dos territorios (Las Californias y Santa Fe de Nuevo México) de la antigua Nueva España, la Capitanía General de Yucatán y la provincia de Chiapas, de la ley para integrar las Cortes del 17 de noviembre de 1821, así como la adhesión al Plan de Iguala y los Tratados de Córdoba de la Capitanía General de Guatemala el 5 de enero de 1822, determinaron la extensión territorial del Imperio mexicano.
La primera extensión territorial del país fue de y se componía de 24 provincias y la capital del imperio. Los actuales límites y área del territorio quedaron definidos el 8 de julio de 1893, con la firma del Tratado Spencer-Mariscal, que estableció la frontera (y terminó las disputas en torno a ella) de México y de la entonces llamada Honduras Británica (hoy Belice); esto, claro, sin incluir los acuerdos para actualizar la frontera con Estados Unidos durante el , debido a los cambios en el curso del río Bravo (entre ellos, el del célebre Chamizal), en tanto que la actual división política se produjo con la elevación de Baja California Sur y de Quintana Roo al rango de estados, en 1974. Finalmente, la actual organización territorial se fijó con el cambio de estatus de la Ciudad de México en 2016, otorgándole, en la carta magna federal, los mismos derechos y facultades de cualquier estado, pero que, considerando su categoría de capital de la república, conserva la denominación de entidad federativa; también se dejan de emplear los nombres México, D.F. y Distrito Federal, para usar únicamente el término Ciudad de México.
Los cambios históricos más significativos fueron la separación de las cinco provincias integrantes de la Capitanía General de Guatemala (Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica) al finalizar el Imperio, en 1823; La independencia de Texas, en 1836, y la pérdida de más de la mitad del territorio nacional, luego de la invasión de Estados Unidos (los actuales estados de California, Arizona, Nuevo México, Nevada y Utah, y porciones de Colorado, Oklahoma, Kansas y WyomingLos territorios correspondientes a los siguientes condados: Colorado →Moffat, Routt, Río Blanco, Garfield, Eagle, Mesa, Pitkin, Delta, Gunnison, Montrose, Ouray, Hinsdale, San Miguel, Dolores, San Juan, Montezuma, La Plata, Mineral, Archuleta, Río Grande, Conejos, Huérfano, Costilla, Las Ánimas y Baca; Kansas → Morton, Stevens, Meade y Seward; Oklahoma → Cimarrón, Texas y Beaver; Wyoming → Lincoln, Uinta, Sweetwater y Carbón), en 1848.
Organizaciones Organización territorial por provincias
miniatura|izquierda|Agustín I, primer Emperador de México. Después de la consumación de la Independencia de México, el territorio de la Nueva España pasaría íntegro a la nueva nación del Imperio Mexicano, la cual fue dividida en provincias, además de la anexión de la totalidad de la Capitanía General de Yucatán y la Capitanía General de Guatemala con el fin de unirse políticamente, como una estrategia para contrarrestar a la Corona española, logrando así la mayor extensión territorial de México como nación independiente. miniatura|Guadalupe Victoria, primer Presidente de México.
Organización territorial por estados y territorios
Durante la estructuración de la República, se realizan cambios territoriales, así como cambios jurídicos, confirmando la pertenencia perpetua del Estado a la religión católica como única para los mexicanos y prohíbe las demás, adoptando un régimen de gobierno en la forma de república representativa, popular y federal que reconoce la soberanía de los Estados que conforman la unión federal.
Organización territorial por departamentos
El gobierno conservador de Antonio López de Santa Anna, bajo el interinato de José Justo Corro, ratificó las Siete Leyes por decreto presidencial, dando así una nueva organización territorial judicial, sustituyendo a los estados federados, por departamentos cuyos gobernadores y legisladores serían seleccionados por el presidente del país.González Pedredo, Enrique Op.cit. p.492
Organización territorial por departamentos imperiales
miniatura|izquierda|Maximiliano I, último Emperador de México. Durante el Segundo Imperio Mexicano, el emperador Maximiliano I de México realizó una nueva división del territorio nacional.
Las divisiones territoriales durante la historia de México, generalmente han estado ligadas a cambios políticos y no a una distribución espacial tendiente a mejorar el desarrollo administrativo, económico y social del territorio nacional. El 3 de marzo de 1865 apareció uno de los decretos más importantes del gobierno de Maximiliano para la primera división del territorio del nuevo Imperio y que fue publicado en el Diario del Imperio el 13 de marzo del mismo año. Dicha misión le fue encomendada a Manuel Orozco y Berra (1816-1881) y esta división fue realizada según las bases siguientes: 1.- La extensión total del territorio del país quedará dividida por lo menos en cincuenta departamentos. 2.- Se elegirán en cuanto sea posible, límites naturales para la subdivisión. 3.- Para la extensión superficial de cada departamento se atenderá a la configuración del terreno, clima y elementos todos de producción de manera que se pueda conseguir con el transcurso del tiempo la igualdad del número de habitantes en cada uno 4.- La elaboración de esta división es de suma importancia dentro de las divisiones territoriales que se hicieron en el país, ya que se tomaron en cuenta básicamente elementos geográficos para la delimitación de las jurisdicciones y el futuro desarrollo de las nuevas demarcaciones, así como porque dentro de estas áreas sería mucho más fácil la comunicación y esto influiría en su actividad comercial.
La división territorial del Segundo Imperio Mexicano se utilizó durante un breve período ya que el imperio fue derrocado poco después del decreto. La República Federal y su antigua división fueron restauradas con el triunfo de la República.
Evolución territorial de México Consideraciones Varias de las antiguas fronteras de los estados y territorios en el norte de México siguen sin estar claras. La frontera norte de Sonora, por ejemplo, se describe de diversas maneras, bien como el río Gila o el río Colorado. La lista de hechos no se ve afectada por esta confusión, pero los mapas asociados sí lo pueden estar, por lo cual se deben considerar las siguientes cuestiones:
Algunas de las fronteras de los estados en los extremos norte y noreste (Texas) antes de la independencia y la Cesión Mexicana.
La extensión exacta del territorio de Santa Fe de Nuevo México.
La fecha exacta en que la división entre Durango y Chihuahua dejó de ser una línea recta.
Varios ajustes menores a la frontera con los Estados Unidos, incluyendo las diversas disputas fronterizas del río Bravo, los cuales no se muestran.
No se muestran la República de Baja California y la República de Sonora proclamadas por el filibustero estadounidense William Walker en 1854, ya que solo fue una proclamación y nunca existieron realmente.
En la siguiente lista de mapas no se muestra la separación de Zacatecas (1835) y Tabasco (1841-1842) que nunca llegaron a ser Repúblicas independientes ni se proclamaron como tales. No se muestran los Territorios Federales de Tehuantepec, Carmen, Morelos, Sierra Gorda, Jiménez y del Bravo ya que solo existieron por un breve periodo de tiempo.
1821-1823 De la Independencia a la Constitución de 1824 Mapa Fecha Descripción center|400px<center>27 de septiembre de 1821 La organización territorial del Primer Imperio Mexicano fue la mayor extensión que tuvo México como país independiente: 4 925 283 km². <center> Las veinticuatro provincias del imperio fueron: Californias Coahuila Costa Rica El Salvador Guatemala Guadalajara Guanajuato Honduras Mérida de Yucatán México Nicaragua Nuevo León Nuevo México Nuevo Santander Nueva Vizcaya Oaxaca Puebla Querétaro San Luis Potosí Sonora Texas Valladolid Veracruz Zacatecas center|400px<center>21 de mayo de 1823 Organización que manejó el gobierno provisional de México durante la promulgación del proyecto de bases de la República federativa (21 de mayo de 1823) y el decreto del Acta Constitutiva de la Federación Mexicana (31 de enero de 1824), periodo intermedio entre el fin del Primer Imperio Mexicano y la creación de la República Federal de los Estados Unidos Mexicanos. A raíz del fin del imperio, las provincias centroamericanas declararon su separación definitiva de México el 1 de julio de 1823.
Chiapas (que formaba parte de Guatemala) aún no decidía la unión con México, la región del Soconusco, proclamó su separación de México el 24 de julio de 1824 y ésta fue formalmente anexionada por la República Federal de Centro América el 18 de agosto de 1824.
El 20 de agosto de 1824, el Congreso mexicano reconoció la Independencia de las Provincias Unidas de Centroamérica.
México mantuvo su reclamación territorial sobre el territorio ocupado por Gran Bretaña, territorio que en 1862 se convirtió en la colonia de Honduras Británica.
1824-1835 De la Constitución de 1824 a las Siete Leyes Mapa Fecha Descripción center|400px<center>4 de octubre de 1824 Es promulgada la Constitución de 1824 que adoptó el nombre «Estados Unidos Mexicanos» como una república federal. La constitución organizó el país en diecinueve estados libres y soberanos y cuatro territorios federales.
El orden de los estados se determina según la fecha de erección de cada uno, y en el caso de coincidir en el día de erección, la instalación del congreso constituyente estatal fue la que determinó el orden de los estados fundadores.
Los diecinueve estados fundadores fueron: Orden Nombre Fecha de ingreso Fecha de instalación del congreso 1<center>México 20-12-1823 02-03-1824 2<center>Guanajuato 20-12-1823 25-03-1825 3<center>Oaxaca 21-12-1823 01-07-1823 4<center>Puebla 21-12-1823 19-03-1824 5<center>Michoacán 22-12-1823 06-04-1824 6<center>San Luis Potosí 22-12-1823 21-04-1824 7<center>Veracruz 22-12-1823 09-05-1824 8<center>Yucatán 23-12-1823 20-08-1823 9<center>Jalisco 23-12-1823 14-09-1823 10<center>Zacatecas 23-12-1823 19-10-1823 11<center>Querétaro 23-12-1823 17-02-1824 12<center>Sonora y Sinaloa 10-01-1824 12-09-1824 13<center>Tabasco 07-02-1824 03-05-1824 14<center>Tamaulipas 07-02-1824 07-05-1824 15<center>Nuevo León 07-05-1824 01-08-1824 16<center>Coahuila y Texas 07-05-1824 15-08-1824 17<center>Durango 22-05-1824 08-09-1824 18<center>Chihuahua 06-07-1824 08-09-1824 19<center>Chiapas 14-09-1824 05-01-1825
Los cuatro territorios federales fueron: Alta California Baja California Colima Nuevo México center|400px<center>18 de noviembre de 1824 El Distrito Federal se creó alrededor de la Ciudad de México, separándolo del Estado de México.
Su dimensión original fue un círculo perfecto de 8.38 kilómetros de radio alrededor de la Plaza de la Constitución con una superficie total de 220 km². Esta luego se incrementó a 1700 km² en 1854 por el presidente Antonio López de Santa Anna, y posteriormente fue reducido bajo el mandato del presidente Porfirio Díaz a sus actuales 1479 km² entre 1898 y 1902. Este mapa muestra solo su área actual. center|400px<center>24 de noviembre de 1824 Se crea el Territorio de Tlaxcala, separándolo del Estado de Puebla. center|400px<center>14 de octubre de 1830<center>Se crea el estado de:. <center>