Butte es una ciudad situada en el condado de Silver Bow, Montana, Estados Unidos. Tiene una población estimada, a mediados de 2021, de 34 768 habitantes. Es la quinta ciudad más grande de Montana. Es servida por el aeropuerto Bert Mooney, con el código de aeropuerto BTM.
Fundada en 1864 como un campamento minero en las Montañas Rocosas, Butte experimentó un rápido desarrollo a fines del y fue la primera ciudad industrial importante de Montana. En su apogeo entre finales del y principios del , fue una de las ciudades más florecientes a raíz de la explotación de cobre en el oeste americano. Las oportunidades de empleo en las minas atrajeron oleadas de inmigrantes asiáticos y europeos, en particular irlandeses. En 2017 la ciudad tenía la mayor población de estadounidenses irlandeses per cápita de cualquier ciudad de los Estados Unidos.
Butte también fue la sede de varios eventos históricos que involucraron a su industria minera, así como a sindicatos activos y políticos socialistas. El más famoso de ellos fueron los disturbios laborales de 1914. A pesar del dominio de la Anaconda Copper Mining Company, Butte nunca fue una colonia industrial. Otros eventos importantes en la historia de la ciudad incluyen el desastre de la mina Speculator de 1917, el mayor desastre de minería de roca dura en la historia del mundo.
A lo largo de su historia, las operaciones de minería y fundición de Butte generaron más de 48 000 millones de dólares en minerales, pero también resultaron en numerosas implicaciones ambientales para la ciudad: la parte superior del río Clark Fork, con cabeceras en Butte, es el sitio Superfund más grande en Estados Unidos, y en la ciudad también está el Berkeley Pit. A fines del comenzaron trabajos de limpieza por parte de la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por su sigla en inglés) y en 1984 se creó el Comité Técnico Ambiental de Ciudadanos de Butte. En el , los esfuerzos por interpretar y preservar el patrimonio de Butte están abordando tanto la importancia histórica de la ciudad como la importancia continua de la minería para su economía y cultura. El Distrito Histórico de la ciudad, inscripto en el Registro Nacional de Lugares Históricos, es uno de los distritos históricos más grandes de los Estados Unidos e incluye casi 6000 propiedades contribuyentes. La ciudad también es sede de la Universidad Tecnológica de Montana, una universidad pública técnica y de ingeniería. En 1977 los Gobiernos de la ciudad y el condado se consolidaron para formar la entidad de Butte-Silver Bow.
Historia
Primeros años e inmigración Antes del establecimiento formal de Butte en 1864, el área consistía en un campamento minero que se había desarrollado a principios de los años 1860. La ciudad está ubicada en Silver Bow Creek Valley (o Summit Valley), un cuenco natural ubicado en lo alto de las Montañas Rocosas a caballo entre la División Continental, ubicado en el lado suroeste de una gran masa de granito conocida como Boulder Batolito, que data del Cretácico. En 1874, William L. Farlin fundó la mina de asteroides (posteriormente conocida como Travona); la fundación de Farlin de la mina de asteroides atrajo a un número significativo de buscadores de oro y plata. Las minas atrajeron a trabajadores de Cornualles (Inglaterra), Irlanda, Gales, Líbano, Canadá, Finlandia, Austria, Italia, China, Montenegro, México y más. En los barrios étnicos, los jóvenes formaron bandas para proteger su territorio y socializar hasta la vida adulta, incluidos los irlandeses de Dublin Gulch, los europeos del este de McQueen Addition y los italianos de Meaderville. derecha|miniaturadeimagen| Palacio de justicia de Butte y edificios adicionales, 1885 Entre los migrantes había muchos chinos que establecieron negocios que crearon un barrio chino en Butte. Las migraciones chinas se detuvieron en 1882 con la aprobación de la Ley de Exclusión China. Hubo un sentimiento antichino en los años 1870 y en adelante debido al racismo por parte de los colonos blancos, exacerbado por la depresión económica, y en 1895, la cámara de comercio y los sindicatos iniciaron un boicot a las empresas de propiedad china. Los dueños de negocios contraatacaron demandando a los sindicatos y ganando. La historia de los inmigrantes chinos en Butte está documentada en el Museo Mai Wah.
La afluencia de mineros le dio a Butte la reputación de ser una ciudad abierta donde se podía obtener cualquier vicio. El bar y el barrio rojo de la ciudad, llamado "Line" o "The Copper Block", estaba centrado en Mercury Street, donde los elegantes burdeles incluían el famoso burdel Dumas. Detrás del burdel estaba el igualmente famoso Venus Alley, donde las mujeres ejercían su oficio en pequeños cubículos llamados "cunas". El barrio rojo atrajo a mineros y otros hombres de toda la región y permaneció abierto hasta 1982 después del cierre del burdel Dumas; el barrio rojo de la ciudad fue uno de los últimos distritos urbanos de este tipo en los Estados Unidos. Las cervecerías comerciales se abrieron por primera vez en Butte en los años 1870 y fueron un elemento básico importante de la economía inicial de la ciudad; generalmente estaban dirigidos por inmigrantes alemanes, incluidos Leopold Schmidt, Henry Mueller y Henry Muntzer. Las cervecerías siempre fueron atendidas por trabajadores sindicalizados. La mayoría de los grupos étnicos en Butte, desde alemanes e irlandeses hasta italianos y varios europeos del este, incluidos los niños, disfrutaron de las cervezas lagers, bocks y otros tipos de cerveza elaboradas localmente.
Expansión industrial derecha|miniaturadeimagen| La mina Anselmo, una de las muchas en Butte, se inauguró en 1887 A fines del , el cobre tenía una gran demanda debido a las nuevas tecnologías, como la energía eléctrica, que requería el uso de cobre. Tres magnates industriales lucharon por el control de la riqueza minera de Butte. Estos tres " Reyes del Cobre " fueron William A. Clark, Marcus Daly y F. Augustus Heinze. La Compañía Minera de Cobre Anaconda comenzó en 1881 cuando Marcus Daly compró una pequeña mina llamada Anaconda. Era copropietario, gerente de mina e ingeniero de Alice, una mina de plata en Walkerville, un suburbio de Butte. Mientras trabajaba en Alice, notó cantidades significativas de mineral de cobre de alta ley. Daly obtuvo permiso para inspeccionar los trabajos cercanos. Después de que los empleadores de Daly, los Walker Brothers, se negaran a comprar Anaconda, Daly vendió su interés en Alice y la compró él mismo. Daly le pidió apoyo adicional a George Hearst, magnate minero de San Francisco. Hearst acordó comprar una cuarta parte de las acciones de la nueva compañía sin visitar el sitio. Mientras extraía la plata que quedaba en su mina, pronto se desarrollaron enormes depósitos de cobre y Daly se convirtió en un magnate del cobre. Cuando las minas de plata circundantes "se agotaron" y cerraron, Daly compró silenciosamente las minas vecinas, formando una empresa minera. Daly construyó una fundición en Anaconda, Montana (una ciudad de la empresa) y conectó su fundición a Butte mediante un ferrocarril. La Compañía Anaconda finalmente fue propietaria de todas las minas en Butte Hill.Laurie Mercier, Anaconda: Labor, Community, and Culture in Montana's Smelter City (University of Illinois Press, 2001)
Entre 1884 y 1888, WA Clark construyó la Mansión Copper King en Butte, que se convirtió en su segunda residencia desde su casa en la ciudad de Nueva York. También, en 1899, compró Columbia Gardens, un pequeño parque que convirtió en un parque de diversiones completo, con un pabellón, una montaña rusa y un lago para nadar y hacer piragüismo. La expansión del parque por parte de Clark tenía la intención de "proporcionar un lugar donde los niños y las familias pudieran escapar del aire contaminado de la industria minera de Butte". La rápida expansión de la ciudad se notó en una encuesta fronteriza de 1889: "Butte, Montana, hace quince años, una pequeña aldea minera de placer aferrada a la ladera de la montaña, ahora se ha elevado al rango de primer campamento minero del mundo. [Es] ahora la ciudad más poblada de Montana, con 25 000 habitantes activos, emprendedores y prósperos ". Solo en 1888, las operaciones mineras en Butte habían generado una producción "casi inconcebible" de 23 millones de dólares () por valor de mineral. izquierda|miniaturadeimagen| Columbia Gardens, un parque de diversiones en Butte, 1905 El mineral de cobre extraído del distrito minero de Butte solo en 1910 ascendió a ; En ese momento, Butte era el mayor productor de cobre de América del Norte y solo rivalizaba con Sudáfrica en la producción mundial de metales. El mismo año, más de 310 000 kg de plata y 1200 kg de oro también se descubrieron. La cantidad de mineral producido en la ciudad le valió el sobrenombre de "La colina más rica de la Tierra". Con su gran fuerza laboral de mineros actuando en condiciones físicamente peligrosas, Butte fue el sitio de movimientos sindicales activos, y llegó a ser conocido como "el Gibraltar del sindicalismo".
En 1885, había alrededor de 1800 miembros que pagaban cuotas de un sindicato general en Butte. Ese año, el sindicato se reorganizó como Butte Miners 'Union (BMU), separando a todos los no mineros para separar sindicatos artesanales. Algunos de ellos se unieron a los Caballeros del Trabajo, y en 1886 las organizaciones separadas se unieron para formar la Asamblea Laboral y de Oficios de Silver Bow, con 34 sindicatos separados que representan a casi todos los 6,000 trabajadores alrededor de Butte. La BMU estableció sindicatos en ciudades mineras como Barker, Castle, Champion, Granite y Neihart, y extendió su apoyo a otros campamentos mineros a cientos de millas de distancia. En 1892 hubo una violenta huelga en Coeur d'Alene. Aunque la BMU estaba experimentando relaciones relativamente amistosas con la administración local, los eventos en Idaho fueron inquietantes. La BMU no solo envió miles de dólares para apoyar a los mineros de Idaho, sino que hipotecaron sus edificios para enviar más.
Había una preocupación creciente de que los sindicatos locales fueran vulnerables al poder de las asociaciones de propietarios de minas como la de Coeur d'Alene. En mayo de 1893, unos cuarenta delegados de los campos mineros de roca dura del norte se reunieron en Butte y establecieron la Federación Occidental de Mineros (WFM), que buscaba organizar a los mineros en todo el oeste. El Sindicato de Mineros de Butte se convirtió en el Local Número Uno de la nueva WFM. La WFM ganó una huelga en Cripple Creek, Colorado, al año siguiente, pero luego en 1896–97 perdió otra huelga violenta en Leadville (Colorado), lo que provocó que el Consejo de Trabajo y Comercio del Estado de Montana emitiera una proclamación para organizar una nueva federación laboral según líneas industriales.
Anaconda Copper y disturbios civiles
izquierda|miniaturadeimagen| Frank Little, un organizador de IWW que fue linchado en Butte en 1917|273x273px En 1899, Daly se unió a William Rockefeller, Henry H. Rogers y Thomas W. Lawson para organizar la Amalgamated Copper Mining Company. Poco tiempo después, la empresa cambió su nombre a Anaconda Copper Mining Company (ACM). A lo largo de los años, Anaconda fue propiedad de una variedad de corporaciones más grandes. En los años 1920, tenía un monopolio virtual sobre las minas en Butte y sus alrededores. Aproximadamente entre 1900 y 1917, Butte también tuvo una fuerte racha de política socialista, incluso eligiendo al alcalde Lewis Duncan en la boleta socialista en 1911, y nuevamente en 1913; Duncan fue acusado en 1914 por descuidar sus deberes después de un bombardeo en la sala de mineros de la ciudad en 1914.