La Formación Dinosaur Park es el miembro superior del Grupo Judith River, una gran unidad geológica en el sur de Alberta (Canadá). Se depositó en un periodo de tiempo comprendido entre hace 76,5 y 75 millones de años (Cretácico superior). Los sedimentos se depositaron en un medio fluvial de alta sinuosidad (río anastomosado). A muro de esta formación se encuentra la Formación Oldman, y a techo la Formación Bearpaw. La Formación Dinosaur Park es el miembro superior del Grupo Judith River, una gran unidad geológica en el sur de Alberta (Canadá). Se depositó en un periodo de tiempo comprendido entre hace 76,5 y 75 millones de años (Cretácico superior). Los sedimentos se depositaron en un medio fluvial de alta sinuosidad (río anastomosado). A muro de esta formación se encuentra la Formación Oldman, y a techo la Formación Bearpaw.
Es muy conocida por la gran cantidad de esqueletos fósiles de dinosaurios que allí se encuentran, estando muchos de ellos articulados, aunque también aparecen restos de tortugas, peces, cocodrilos, etc. Forma parte del Parque Provincial de los Dinosaurios, y fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
Historia de la investigación Por más de cien años, la Formación Dinosaur Park ha sido una fuente clave de fósiles de vertebrados terrestres. El registro más antiguo de estos restos data de 1871, cuando el sacerdote Jean-Baptiste L'Heureux —quien vivía con la Confederación Blackfoot— recibió de ellos huesos que llamaban "abuelo del búfalo", aunque esa información nunca llegó a publicarse. Los primeros informes oficiales sobre huesos de dinosaurio en el oeste de Canadá fueron publicados en 1874 por George Mercer Dawson, en el sur de Saskatchewan y Alberta, a lo largo del río Milk. Durante la década de 1880, Dawson y sus colegas del Servicio Geológico de Canadá continuaron haciendo hallazgos; uno de ellos fue el cráneo de un terópodo encontrado en 1884 por Joseph Burr Tyrrell, identificado por el paleontólogo estadounidense Edward Drinker Cope como Laelaps, aunque más tarde, en 1905, Henry Fairfield Osborn (también estadounidense) lo renombró como Albertosaurus. En 1889, Thomas Chesmer Weston descubrió depósitos fósiles muy ricos en Deadlodge Canyon y Berry Creek, cerca del río Red Deer. Las zonas aledañas a ese río fueron estudiadas con mayor detalle entre 1897 y 1901 por el paleontólogo canadiense Lawrence Lambe, quien junto con Osborn describió los fósiles encontrados en lo que en ese entonces se consideraba la Formación Belly River, del Cretácico medio.
Bioestratigrafía alt=Imagen muestra fosil del craneo de un Centrosaurus apetus de forma lateral|miniaturadeimagen|Cráneo fósil de Centrosaurus apertus, conservado en el Royal Tyrrell Museum (Drumheller, Alberta, Canadá) La Formación Dinosaur Park puede dividirse en al menos dos faunas distintas, aunque la evidencia sugiere la posibilidad de una tercera. Desde el muro (base) hasta la mitad de la formación, los taxones de megaherbívoros más comunes son Centrosaurus, Chasmosaurus russelli, Gryposaurus y Corythosaurus.
Esta asociación faunística es reemplazada verticalmente: desde la mitad de la formación hasta casi el techo de la misma, los taxones más frecuentes son Styracosaurus, Chasmosaurus belli, Prosaurolophus y Lambeosaurus lambei.
Hacia el techo de la formación aparecen paquicefalosaurios (paquirinosaurios), Chasmosaurus irvinensis (también denominado Vagaceratops irvinensis en algunas fuentes) y Lambeosaurus magnicristatus. Esta posible tercera fauna, que reemplazaría a la segunda durante la transición a sedimentos más jóvenes ya no pertenecientes a la Formación Dinosaur Park, coincide con el avance de un mar interior que invadía la tierra firme. Sin embargo, los restos fósiles en este nivel son menos abundantes, por lo que la caracterización de esta tercera fauna es más tentativa que la de las dos primeras.200px|thumb|Fosil de Styracosaurus albertensis, American Museum of Natural History.10 de marzo de 2008, 15:08|alt=Imagen de un fosil del Museo Natural Americano, tomada el dia 10 de marzo del 2008, el ejemplar solo conserva la cabeza expuesta.
Flora y fauna En esta formación se han encontrado una gran cantidad de fósiles de animales y vegetales.
Palinomorfos Palinomorfos indeterminados. Al menos 8 especies. Fungi Al menos 35 taxones. Chlorophyta Al menos 12 especies. Pyrrhophyta Quistes indeterminados. Bryophyta Anthocerotophyta Al menos 5 especies. Marchantiophyta al menos 14 especies. Bryophyta al menos 5 especies. Lycopodiophyta Lycopodiaceae al menos 11 especies. Selaginellaceae al menos 6 especies. Isoetaceae al menos 1 especie. Polypodiophyta Osmundaceae al menos 6 especies. Schizaeaceae al menos 20 especies. Gleicheniaceae al menos 5 especies. Cyatheaceae al menos 4 especies. Dicksoniaceae al menos 3 especies. Polypodiaceae al menos 4 especies. Matoniaceae al menos 1 especies. Marsileaceae al menos 1 especies. Pinophyta Cycadaceae al menos 3 especies. Caytoniaceae al menos 1 especie. Pinaceae al menos 4 especies. Cupressaceae al menos 3 especies. Podocarpaceae al menos 4 especies. Cheirolepidiaceae al menos 2 especies. Ephedraceae al menos 6 especies. gimnospermas no identificadas: al menos 3 especies. Magnoliophyta Magnoliopsida Buxaceae al menos 1 especie. Gunneraceae al menos 1 especie. Salicaceae al menos 1 especie. Droseraceae al menos 1 especie. Olacaceae al menos 2 especie. Loranthaceae al menos 1 especie. Sapindaceae al menos 1 especie. Aceraceae al menos 1 especie. Proteaceae al menos 9 especies. Compositae al menos 1 especie. Fagaceae al menos 2 especies. Betulaceae al menos 1 especie. Ulmaceae al menos 1 especie. Chenopodiaceae al menos 1 especie. Liliopsida Liliaceae al menos 6 especies. Cyperaceae al menos 1 especie. Sparganiaceae posiblemente 1 especie. angiospermas no identificadas: al menos 88 especies. Fósiles de plantas varios tipos de helechos Equisetum (Equisetaceae) Gimnospermas Platyspiroxylon (Cupressaceae) Podocarpoxylon (Podocarpaceae) Elatocladus (Taxodiaceae) Sequoia (Taxodiaceae) Sequoiaxylon (Taxodiaceae) Taxodioxylon (Taxodiaceae) Ginkgos Baeria Ginkgoites Angiospermas Artocarpus (Moraceae) Cercidiphyllum (Cercidiphyllaceae) Dombeyopsis (Sterculiaceae) Menispermites (Menispermaceae) Pistia (Araceae) Platanus (Platanaceae) Vitis (Vitaceae) Trapa (Trapaceae) Moluscos Bivalvos de agua dulce Fusconaia Lampsilis Sphaerium (2 especies) Gasterópodos de agua dulce Campeloma (2 especies) Elimia Goniobasis (3 especies) Hydrobia Lioplacodes (2 especies) Peces Chondrichthyes Hybodus Myledaphus Un pez indeterminado de la Familia Orectolobidae. Acipenseriformes Un Esturión sin nombrar. Un pez de la Familia Polyodontidae sin nombrar. Holostei Belonostomus Lepisosteus Un pez del Orden Amiiformes sin nombrar. Al menos otras 2 especies. Teleostei Patatarpon Cretophareodus Coriops Estesesox Oldmanesox Paralbula Al menos otras 8 especies. Anfibios Albanerpetonidae Albanerpeton Caudata Habrosaurus Lisserpeton Opisthotriton Scapherpeton 1 especie sin nombrar. 2 especies indeterminadas. Salienta 2 especies sin nombrar Tortugas Adocus Apalone Aspideretoides (3 especies) Basilemys Boremys Judithemys Neurankylus Plesiobaena 2 taxones indeterminados Choristodera Champsosaurus (al menos 3 especies) Cteniogenys Lagartos Helodermatidae Labrodioctes Necrosauridae Parasaniwa Teiidae Glyptogenys Socognathus Varanidae Palaeosaniwa Xenosauridae ?Exostinus Plesiosauria Elasmosauridae indeterminados. Polycotylidae indeterminados. Crocodylidae Albertochampsa Leidyosuchus al menos 1 taxón sin nombrar
Pterosauria Cryodrakon 1 especie de Azhdarchidae sin nombrar. 1 pterosaurio sin nombrar
Dinosaurios Theropoda Coelurosauria Familia desconocida Paronychodon lacustris Ricardoestesia gilmorei Tyrannosauroidea Tyrannosauridae Daspletosaurus sp. Gorgosaurus libratus Ornithomimosauria Ornithomimidae Dromiceiomimus brevitertius (podría ser sinónimo de Ornithomimus edmontonicus) Ornithomimus edmontonicus Struthiomimus altus Maniraptora Caenagnathidae Caenagnathus collinsi Caenagnathus sternbergi Chirostenotes pergracilis Elmisaurus elegans Avimimidae ?taxón indeterminado Therizinosauridae ?therizinosaurido indeterminado Troodontidae Troodon formosus Troodon inequalis Dromaeosauridae Dromaeosaurus albertensis Hesperonychus elizabethae Saurornitholestes langstoni Pájaros Baptornis sp. Cimolopteryx sp. Palintropus sp. otro taxón indeterminado. Ornithischia Ankylosauria Ankylosauridae Euoplocephalus tutus Nodosauridae Edmontonia longiceps E. rugosidens Panoplosaurus mirus Pachycephalosauria Pachycephalosauridae Hanssuesia sternbergi Gravitholus albertae Ornatotholus browni Stegoceras validum Stegoceras breve Stygimoloch sp.
Ceratopsia Leptoceratops sp. Ceratopsidae Centrosaurinae Centrosaurus apertus Monoclonius lowei Styracosaurus albertensis un taxón sin nombrar como Pachyrhinosaurus Chasmosaurinae Anchiceratops ornatus Chasmosaurus belli Chasmosaurus irvinensis Chasmosaurus russelli Ornithopoda al menos 1 Hypsilophodontidae indeterminado Hadrosauridae Hadrosaurinae Brachylophosaurus canadensis Gryposaurus notabilis Gryposaurus incurvimanus Prosaurolophus maximus Lambeosaurinae Corythosaurus casuarius Lambeosaurus lambei Lambeosaurus magnicristatus Parasaurolophus walkeri
Mamíferos Multituberculata Cimexomys sp. Cimolodon spp. Cimolomys clarki Meniscoessus major Mesodma primaeva multituberculados sin nombrar Marsupiales Alphadon halleyi Eodelphis browni Eodelphis cutleri 5 especies de Pediomys Turgidodon russelli Turgidodon praesagus Placentalia Cimolestes sp. (taxonomía incierta) Gypsonictops lewisi Paranyctoides sternbergi Terios desconocidos: al menos 1 especie.
Referencias
Véase también Anexo:Yacimientos paleontológicos del mundo
Enlaces externos
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