Santa Lucía (; en criollo santalucense: Sent Lisi) es un país insular de América, ubicado en el mar Caribe, al norte de San Vicente y las Granadinas y al sur de la isla de la Martinica. Cubre una superficie terrestre de 617 km² con una población estimada de 183 629 habitantes en el año 2020. La capital y ciudad más grande de la nación es Castries, donde vive más de un tercio de la población total. Santa Lucía es una de las islas de Barlovento, el nombre proviene de Santa Lucía de Siracusa.
Se cree que los primeros habitantes de la isla, los arahuacos, se establecieron en ella entre los años 200 y 400 d. C. En el año 800, la isla pasó a manos de los kalinago. Los franceses fueron los primeros colonos europeos que se establecieron en la isla y firmaron un tratado con los caribes nativos en 1660. Los ingleses tomaron el control de la isla en 1663. En los años siguientes, Reino Unido y Francia lucharon 14 veces por el control de la isla; en consecuencia, el control sobre esta posición geopolítica muy importante cambió con frecuencia. Finalmente, los británicos tomaron el control total en 1814, poco después de la victoria sobre el emperador francés Napoleón I. Debido a que la isla cambió tan a menudo entre el control británico y francés, Santa Lucía también fue conocida como la "Helena de Occidente" en honor al personaje mitológico griego, Helena de Troya.
El gobierno representativo se introdujo en 1924 y el sufragio universal se estableció en 1951. De 1958 a 1962, la isla fue miembro de la Federación de las Indias Occidentales. El 22 de febrero de 1979, Santa Lucía se convirtió en un estado independiente, aunque permaneció como un reino de la Mancomunidad."The Saint Lucia Constitution" (1978-December-20 effective 1979-February-22), Government of St. Lucia, December 2008. Santa Lucía es miembro de las Naciones Unidas, la Organización de los Estados Americanos, la Organización Mundial del Comercio, CARICOM y la Organización de Estados del Caribe Oriental (OECO). También es miembro de la Organización Internacional de la Francofonía. También forma parte del Caribe anglófono.
Etimología El nombre del país hace referencia a Lucía de Siracusa, una mártir cristiana que padeció durante la persecución de Diocleciano. Es venerada en la Iglesia católica, ortodoxa y luterana. Se nombró así debido a que Cristóbal Colón arribó a la isla el 13 de diciembre, día consagrado a Santa Lucía. Antiguamente, los arahuacos, los primeros habitantes de la isla, la nombraron Iouanalao, que significa «lugar de iguanas», por la abundancia de estos reptiles.
Historia
thumb|277px|Mapa de Santa Lucía en 1758, bajo el dominio francés.
Periodo precolonial Los primeros habitantes probados de Santa Lucía fueron los arahuacos, aunque es posible que hubiera otros pueblos nativos antes que ellos. Se cree que procedían del norte de Sudamérica, en torno a los años 200-400 d. C., ya que existen numerosos yacimientos arqueológicos en la isla donde se han encontrado muestras de su cerámica. Los arahuacos llamaban a la isla Iouanalao, que significa "Tierra de las Iguanas", debido al gran número de animales de este tipo presentes en el lugar.
Los caribes llegaron en torno al año 800 d. C. y arrebataron el control a los arawaks matando a sus hombres y asimilando a las mujeres a su propia sociedad. Llamaron a la isla Hewanarau, y más tarde Hewanorra, que significa "allí donde se encuentran iguanas".Harmsen, Jolien; Ellis, Guy; Devaux, Robert (2014). A History of St Lucia. Vieux Fort: Lighthouse Road. .
Colonización Europea Es posible que Cristóbal Colón avistara la isla durante su cuarto viaje en 1502, pero no la menciona en su diario. El explorador español Juan de la Cosa anotó la isla en su mapa de 1500, llamándola El Halcón, y otra isla al sur Las Agujas. Una cédula española de 1511 menciona la isla dentro del dominio español, y un globo terráqueo del Vaticano realizado en 1520, muestra la isla como Sancta Lucia. A finales de la década de 1550, el pirata francés François le Clerc (conocido como Jambe de Bois, debido a su pata de palo) estableció un campamento en la isla Pigeon, desde donde atacaba a los barcos españoles que pasaban por allí.
En 1605, un navío inglés llamado Oliphe Blossome se desvió de su ruta hacia Guyana, y los 67 colonos iniciaron un asentamiento en Santa Lucía, tras ser recibidos inicialmente por el jefe caribe Anthonie. El 26 de septiembre de 1605, sólo sobrevivían 19 tras los continuos ataques del jefe caribe Augraumart, por lo que los colonos huyeron de la isla. Los ingleses intentaron asentarse de nuevo en la isla en 1638, pero los caribes siguieron mostrándose hostiles. Finalmente, los franceses reclamaron la isla en 1650 y firmaron un tratado con los caribes en 1660. En 1664, Thomas Warner (hijo de Sir Thomas Warner, gobernador de San Cristóbal) reclamó Santa Lucía para Inglaterra, pero los ingleses huyeron de nuevo en 1666, y los franceses obtuvieron el control total de la isla tras la firma del Tratado de Breda. Santa Lucía se convirtió en colonia oficial de la Corona francesa en 1674, como dependencia de Martinica.
Siglos y Tras el desarrollo de la industria azucarera basada en la esclavitud, tanto británicos como franceses encontraron la isla atractiva. Durante el , la isla cambió de dueño o fue declarada territorio neutral una docena de veces, aunque los asentamientos franceses permanecieron y la isla fue una colonia francesa de facto hasta bien entrado el .
En 1722, Jorge I de Gran Bretaña concedió Santa Lucía y San Vicente al II duque de Montagu. Montagu nombró vicegobernador a Nathaniel Uring, capitán mercante y aventurero. Uring se dirigió a las islas con un grupo de siete barcos y estableció un asentamiento en Petit Carenage. Al no conseguir suficiente apoyo de los buques de guerra británicos, él y los nuevos colonos fueron rápidamente expulsados por los franceses.
Durante la guerra de los Siete Años, Gran Bretaña ocupó Santa Lucía durante un año, pero devolvió la isla a los franceses en 1763, en virtud del Tratado de París. Al igual que ingleses y holandeses en otras islas, en 1765 los franceses comenzaron a desarrollar la tierra para el cultivo de la caña de azúcar como producto básico en grandes plantaciones. Los británicos volvieron a ocupar la isla en 1778.
De 1782 a 1803, el control de la isla cambió varias veces. En enero de 1791, durante la Revolución Francesa, la Asamblea Nacional envió cuatro comisarios a Santa Lucía para difundir la filosofía revolucionaria. En agosto de 1791, los esclavos empezaron a abandonar sus propiedades y el gobernador Jean-Joseph Sourbader de Gimat huyó. En diciembre de 1792, el teniente Jean-Baptiste Raymond de Lacrosse llegó con panfletos revolucionarios, y los blancos empobrecidos y las personas libres de color empezaron a armarse como patriotas. El 1 de febrero de 1793, Francia declaró la guerra a Inglaterra y Holanda, y el general Nicolas Xavier de Ricard asumió el cargo de gobernador. La Convención Nacional abolió la esclavitud el 4 de febrero de 1794. El 1 de abril de 1794, Santa Lucía fue capturada por una fuerza expedicionaria británica dirigida por el vicealmirante John Jervis. Morne Fortune pasó a llamarse Fort Charlotte. Pronto, una fuerza combinada de soldados del Ejército Revolucionario Francés y cimarrones, L'Armee Française dans les Bois, comenzó a contraatacar, iniciando la Primera Guerra de las Brigadas.
Poco después, los británicos invadieron la isla en el marco de la guerra con Francia que acababa de estallar. El 21 de febrero de 1795, las fuerzas francesas, bajo el control nominal de Victor Hugues, derrotaron a un batallón de tropas británicas en Vieux Fort y Rabot. En 1796, Castries fue incendiada como parte del conflicto. En 1796, al frente del 27.º Inniskilling Fusiliers, el general John Moore retoma Fort Charlotte tras dos días de encarnizados combates. Como homenaje, el color del regimiento de los Fusileros se exhibió en el asta de la fortaleza capturada en Morne Fortune durante una hora antes de ser sustituido por la Union Jack. Tras la captura del fuerte, el superior de Moore, Ralph Abercromby, abandonó la isla y puso a Moore al mando de la guarnición británica. Moore permaneció en este puesto hasta que enfermó de fiebre amarilla, lo que provocó su regreso a Gran Bretaña antes de 1798. miniaturadeimagen|Una antigua plantación en Jalousie Santa Lucía En 1803, los británicos recuperaron el control de la isla. Muchos miembros de L'Armee Française dans les Bois escaparon a la espesa selva tropical, donde eludieron su captura y establecieron comunidades cimarronas.They Called Us the Brigands. The Saga of St. Lucia's Freedom Fighters by Robert J Devaux
En tiempos de dominio francés nació en Santa Lucía, Juan Bautista Bideau, marino y republicano, prócer de la independencia de Venezuela, quien salvó la vida al Libertador Simón Bolívar en Ocumare de la Costa. Murió resistiendo a los realistas en la Casa Fuerte de Barcelona en 1817.
La esclavitud continuó en la isla durante poco tiempo, pero el sentimiento antiesclavista iba en aumento en Gran Bretaña. Los británicos pusieron fin a la importación de esclavos por cualquier persona, blanca o de color, cuando abolieron el comercio de esclavos en 1807.
Francia y Gran Bretaña siguieron disputándose Santa Lucía hasta que los británicos se la aseguraron en 1814, como parte del Tratado de París, que puso fin a las guerras napoleónicas. A partir de entonces, Santa Lucía fue considerada una de las colonias británicas de las Islas de Barlovento.
La institución de la esclavitud fue abolida en la isla en 1834, al igual que en todo el Imperio británico. Tras la abolición, todos los antiguos esclavos debían cumplir un "aprendizaje" de cuatro años, para acostumbrarlos a la idea de la libertad. Durante ese periodo, trabajaban para sus antiguos amos al menos tres cuartas partes de la semana laboral. La plena libertad fue debidamente concedida por los británicos en 1838. Para entonces, el número de personas de etnia africana superaba con creces al de las de origen europeo. Los descendientes de caribes también eran minoría en la isla. miniaturadeimagen|Antiguo edificio colonial en Soufrière, Santa Lucía
El primer gobierno representativo de Santa Lucía se instauró en 1924, y las primeras elecciones tuvieron lugar en 1925. Muchos ciudadanos de Santa Lucía sirvieron durante la Segunda Guerra Mundial, y el conflicto visitó directamente la isla durante la Batalla del Caribe, cuando un submarino alemán atacó y hundió dos barcos británicos en el puerto de Castries el 9 de marzo de 1942. Estados Unidos utilizó la isla como centro militar durante la guerra, incluyendo el establecimiento de una base naval secundaria en Gros Islet y el uso de lo que hoy es el aeropuerto internacional de la isla como base de la fuerza aérea.
En 1951 se introdujo el sufragio universal y ese mismo año se celebraron elecciones. En 1958, Santa Lucía se unió a la Federación de las Indias Occidentales, aunque la federación se disolvió pocos años después, en 1962. En 1967, Santa Lucía se convirtió en uno de los seis miembros de los Estados Asociados de las Indias Occidentales, con autogobierno interno. La independencia se obtuvo pacíficamente en 1979 bajo el mandato de Sir John Compton, del Partido de los Trabajadores Unidos, y la isla permaneció dentro de la Commonwealth británica, manteniendo como monarca a la entonces reina Isabel II, representada localmente por un Gobernador General.miniaturadeimagen|Monumento al Premio Nobel de Economía Arthur Lewis (1915-1991), primer santalucense en ganar un Nobel, en 1979.
Después de la independencia