La isla misteriosa es una novela de Julio Verne , publicada en la Magasin d’Éducation et de Récréation (Magazine de ilustración y recreo) del 1 de enero de 1874 (volumen 19, número 217) al 15 de diciembre de 1875 (volumen 22, número 264), y en un solo volumen el 22 de noviembre de 1875. Considerada por muchos, como su obra maestra.
En ella se aprecia la admiración de su autor por la ciencia aplicada, tan presente en toda su obra, sintetizándola a través de uno de sus personajes que encierra en sí mismo el conocimiento y la capacidad de adaptación al medio del hombre: el ingeniero Cyrus Smith (Cyrus Harding en la versión de Agnes Kinloch). Dicho personaje, dotado con un amplio conocimiento general, articula la historia y la hace verosímil. El libro forma parte de una trilogía que además componen Veinte mil leguas de viaje submarino y Los hijos del capitán Grant. Tal como el propio Verne aclaraba a su editor, esta sería «una novela que tratase sobre química»: partiendo prácticamente de cero, los protagonistas consiguen fabricar incluso ácido sulfúrico, uno de los productos químicos más avanzados de la época.
Personajes
Cyrus Smith: Ingeniero estadounidense, también científico y soldado. Se convierte en el líder natural de los náufragos o, como se autodenominaron después, colonos. Pencroff: Marino de profesión, tenía a su cargo al hijo de su capitán, Harbert. Gedeón Spillet: Periodista, soldado estadounidense que sabía un poco de medicina. Harbert: Adolescente, hijo del capitán de Pencroff quién lo tomo por hijo después de que el capitán muriera. Nab: Ex esclavo negro, manumitido por Smith y a su servicio. Nemo: Capitán del Nautilus. Ayrton: Presidiario evadido, confinado en un islote. Top: Perro de Cyrus Smith. Júpiter : Abreviado como "Jup", es un orangután que logran capturar y amaestrar para que fuera su criado. Piratas: Antagonistas de los anteriores en la parte final de la novela.
Argumento Primera parte: Los náufragos del aire thumb|Llegada de los náufragos a la isla. Grabado de Jules Férat.
Cinco hombres, rehenes en Richmond durante la guerra civil estadounidense, encuentran la forma de escapar gracias a un globo aerostático que estaba destinado a otra persona y que no partió debido a un huracán. Junto a su perro Top parten hacia el sur el 23 de marzo de 1865. Pero el huracán no les permite bajar y quedan suspendidos por cinco días en el cielo, hasta que el globo se queda sin aire y caen en la playa de un islote, muy cercano a la isla Tabor.
Cyrus Smith desaparece poco antes de llegar, y los intentos de encontrarlo no dan resultados. Pencroff y Harbert se convierten en cazadores, y Nab, único personaje negro, es el cocinero. El 27 de marzo, Gedeon Spillet encuentra al perro Top, el cual lo lleva a buscar a Smith, quien sigue vivo. Logran reanimarlo y lo llevan a su refugio provisional, conocido como Las Chimeneas.
Cyrus Smith, con sus enciclopédicos conocimientos, desde un principio posibilita la supervivencia inicial de sus compañeros en un entorno hostil, llegando a modificar el modo de vida del resto hasta procurar una estancia casi urbana para sus compañeros gracias a sus conocimientos en el campo de la física, la agricultura y la química. Smith y los demás suben al monte más alto del lugar y descubren que están en una isla de gran tamaño, fértil en su mayor parte, a la que llaman Isla de Lincoln. El grupo da nombre a los lugares importantes y al monte.
Después de muchos esfuerzos, Smith determina la posición de la isla, y con sus compañeros consigue hacer fuego.
Durante su estancia en la isla son vigilados, sin saberlo, por una fuerza casi sobrehumana que habita en las entrañas de la isla.Cyrus Smith y sus compañeros descubren hechos inexplicables, como la salvación de Cyrus y la de Top del ataque de un dugongo. Smith descubre que el agua del lago Grant desemboca bajo tierra, y allí hay una cueva muy grande, la que pasa a ser su hogar, a la que llamarán Granite-house.
En 1866, Pencroff decide construir un barco que les sirva para explorar los alrededores de la isla. Pero antes descubren una bala en el cuerpo de un carpincho y creen que alguien más está residiendo en la isla.
Segunda Parte: El abandonado thumb|Mapa de la Isla Lincoln|349x349px Cyrus Smith se siente muy intrigado por la bala, decide que algún día buscará a su dueño. Poco después de ese descubrimiento, los cinco colonos y Top exploran la costa de la isla, excepto el norte. No encuentran a nadie, pero al regresar por la noche no pueden cruzar el río de la Providencia, al carecer de una balsa, pero en ese momento aparece su canoa flotando junto a ellos. Cyrus Smith lo apunta en la lista de hechos inexplicables. Luego, al regresar, ven que Granite-house ha sido invadida por monos. Logran expulsarlos y Pencroff se queda con uno, al que llama Júpiter.
Pencroff termina su barco, al que llama Buenaventura. En su viaje inaugural, Harbert descubre una botella que contiene una nota escrita por un náufrago, que vive en la isla de Tabor.
Pencroff se prepara para el viaje de rescate, a pesar de las advertencias del ingeniero. Junto a Harbert y Gedeon Spillet, descubren que el náufrago se halla en estado salvaje, y con lástima lo llevan a la isla de Lincoln. Cyrus Smith decide devolverle el uso de la razón y lo deja reposar.
El desdichado se recupera rápidamente y, un día que lo dejan libre, recupera la cordura y se aleja de los colonos. Desaparece, pero vuelve a Granite-house y les revela su nombre: Ayrton Ben Joyce, y que había sido un traidor y sanguinario pirata. Cyrus Smith le perdona y le dan una oportunidad de enmendarse.
Ayrton se vuelve un colono más; es inteligente, honrado y generoso. Cyrus Smith prepara un viaje al norte de la isla, que es una zona árida y tétrica debido a las emanaciones de lava de tiempos inmemoriales. Allí no hay más que polvo y rocas ígneas.
Cyrus Smith construye un redil para las ovejas y las cabras cerca del monte Franklin, en el cual Ayrton construye su casa. A mediados de 1867, Harbert toma una fotografía del litoral de la isla, y descubre que un barco se dirige a Granite-house .
Tercera parte: El secreto de la isla Cyrus Smith teme lo peor de esa visita y prepara la defensa de sus propiedades. Como los colonos solo son seis y los piratas son más de cincuenta y están bien armados, las perspectivas no son halagüeñas. Ayrton se ofrece para espiar el barco por la noche, y su propuesta es aceptada, ya que, si es un barco pirata, no hay mucho que esperar de ellos.
De noche, Ayrton descubre que el barco está lleno de prisioneros fugados de la isla de Norfolk, dirigidos por Bob Harvey, un antiguo compañero de sus crímenes y quieren convertir la isla en su cuartel general. Ayrton va al camarín de la pólvora e intenta volar el buque, pero el mismo Harvey lo detiene.
Cyrus y sus compañeros reciben a los fugitivos a balazos, pero no logran impedir que un grupo de seis piratas desembarque. Granite-house es descubierta, y los colonos corren peligro de morir por los cañonazos del barco, pero una explosión en el buque Speedy acaba con la amenaza.
Smith y sus amigos descubren, más tarde, que la explosión ha sido provocada por una mina marítima de origen desconocido. Ya no tienen duda de que un hombre generoso es el autor de los hechos inexplicables en la isla.
Sólo han quedado seis piratas sobrevivientes, que vagan por la isla. Cyrus aconseja precaución al desplazarse por la isla.
Un día, Ayrton es apresado en el redil y es secuestrado, el cable telegráfico es destruido y Harbert es herido de gravedad. Poco después enferma gravemente de malaria pero nuevamente el misterioso protector interviene y lo salva introduciendo clandestinamente quinina en Granite House.
No solo eso, sino que pocos días después Ayrton reaparece misteriosamente y los piratas aparecen muertos por algún tipo de arma fulminante y desconocida. Los colonos exploran la isla en busca del protector pero no encuentran nada.
Pero surge una amenaza directa a la persistencia de la isla: en septiembre de 1868, aparece una columna de humo en el monte Franklin.
Final de la historia thumb|El fin de la isla.
Cyrus Smith, después de muchas investigaciones, anuncia una erupción en breve plazo: en 6 meses a lo más. Pencroff prepara a toda prisa un barco más grande que el anterior, como precaución ante un futuro peligro. El 9 de marzo, muy de noche, los colonos reciben un mensaje telegráfico del generoso protector. Cyrus y sus compañeros acuden a todo correr, olvidando el sueño.
En una cueva bajo el volcán, en su prodigioso Nautilus, se encuentra el capitán Nemo. Sintiendo próxima la hora de su muerte, les revela su gran secreto y cómo ha estado ayudándoles. Y también les cuenta algo más: la erupción hará desaparecer la isla más pronto que tarde.
Y así ocurre: después de que la lava arrase toda la labor de los colonos, tras una terrible explosión la isla desaparece completamente en el océano, y los náufragos, apiñados sobre una roca, son recogidos por un barco, el Duncan, que se dirigía a la isla Lincoln después de haber buscado a Ayrton en la isla Tabor. Se llevan con ellos las joyas que el Capitán Nemo les había regalado, y así pueden vivir desahogadamente el resto de sus vidas y hacer las obras de caridad que el arrepentido capitán les ha encomendado.
Capítulos
Primera parte = Los náufragos del aire. I El huracán de 1865. — Gritos en los airele/ref>s. — Un globo llevado por un río. — La canoa rota. — Nada a la vista sino la mar. — Cinco pasajeros. — Lo que ocurre en la barquilla. — Una costa en el horizonte. — El desenlace del drama.
II Un episodio de la Guerra de Secesión. — El ingeniero Cyrus Smith. — Gédéon Spilett. — El negro Nab. — El marino Pencroff. — El joven Harbert. — Una propuesta inesperada. — Encuentro a las diez de la noche. — Partida en medio de la tempestad.
III A las cinco de la tarde. — Lo que faltaba. — La desesperación de Nab. — Escrutación del norte. — El islote. — Una noche triste y angustiosa. — La niebla de la mañana. — Nab a nado. — Avistamiento de la tierra. — El vadeo del canal.
IV Los dátiles de mar. — El río en su desembocadura. — Las Chimeneas. — Reanudación de las exploraciones. — El bosque de árboles de hoja perenne. — La provisión de combustible. — En espera de la bajamar. — Desde lo alto de la costa. — La maderada. — La vuelta a la ribera.
V Acondicionamiento de Las Chimeneas. — El importante asunto del fuego. — La caja de cerillas. — Rebusca en la playa. — Regreso del explorador y de Nab. — ¡Una sola cerilla! — El hogar chisporroteante. — La primera cena. — La primera noche en tierra.
VI El inventario de los náufragos. — Nada. — La ropa quemada. — Una incursión en el bosque. — La flora del arbolado perenne. — El yacamará espantado. — Trazas de animales leonados. — Los surucúas. — Los gallos salvajes. — Una pesca con caña muy peculiar.
VII Nab no ha vuelto todavía. — Las reflexiones del explorador. — La cena. — Mala noche se avecina. — Una tormenta espantosa se les bania encima. — Partida del campamento en plena noche. — Lucha contra la lluvia y el viento. — A ocho millas del primer campamento.
VIII Cyrus Smith ¿está vivo? — La narración de Nab. — Las huellas. — Una cuestión insoluble. — Las primeras palabras de Cyrus Smith. — La constatación de las huellas. — El regreso a Las Chimeneas. — ¡Pencroff aterrado!
IX Cyrus está ahí. — Los ensayos de Pencroff. — La madera frotada. — ¿Isla o continente? — Los proyectos del ingeniero. — ¿En qué punto del Océano Pacífico? — En pleno bosque. — El pino. — Unas calzas de carpincho. — Una humareda de buen augurio.
X Una invención del ingeniero. — El asunto que preocupa a Cyrus Smith. — La partida a la montaña. — El bosque. — Suelo volcánico. — Los tragopanes. — Los carneros salvajes. — La primera meseta. — El campamento para pasar la noche. — La cima del cono.