Aerolíneas Colonia, más conocida por su sigla ARCO, fue una aerolínea uruguaya con base de operaciones en Colonia del Sacramento que operó entre 1964 y 1986.

Historia Aerolíneas Colonia fue fundada en 1957 por la Organización Nacional de Autobuses, con el objetivo de establecer un servicio aéreo regular entre Colonia del Sacramento y Buenos Aires. La iniciativa buscaba complementar los servicios terrestres que ONDA ya prestaba entre Montevideo y Colonia del Sacramento, aprovechando la corta distancia existente entre ambas ciudades.

La aerolínea comenzó sus operaciones comerciales en 1964, con servicios entre el Aeropuerto Internacional Laguna de los Patos de Colonia del Sacramento y el Aeroparque Jorge Newbery de Buenos Aires. La ruta se mantuvo como el principal servicio regular de pasajeros de ARCO durante su existencia.

Además de los vuelos de pasajeros, la compañía realizó servicios de transporte de diarios argentinos entre Buenos Aires y Montevideo, así como entre Punta del Este y Laguna del Sauce. Durante un período también operó un servicio que vinculaba Buenos Aires, Colonia del Sacramento y Salto.

Durante la década de 1970, ARCO incorporó nuevas aeronaves Convair para sustituir progresivamente su flota inicial de Curtiss C-46. En los años siguientes, la empresa comenzó a atravesar dificultades financieras que afectaron su actividad. Finalmente, cesó sus operaciones en diciembre de 1986 y en 1987 fue declarada en quiebra.

La ruta entre Colonia del Sacramento y Buenos Aires fue posteriormente retomada por Aero Uruguay, que mantuvo sus operaciones hasta el año 2000.The World's Airlines. Past, Present & Future

Aeronaves

Desde su apertura, la compañía se caracterizó por operar sus servicios de pasajeros mediante aeronaves de fabricación estadounidense. En sus primeros años utilizó Curtiss C-46, empleados principalmente en la conexión entre Colonia del Sacramento y Buenos Aires.

A comienzos de la década de 1970, ARCO incorporó tres Convair CV-240, que sustituyeron progresivamente a los Curtiss. Las nuevas aeronaves permitieron modernizar la flota y continuar con la operación de sus servicios regulares de pasajeros. Una de ellas, matriculada CX-BHS, sufrió un accidente durante el aterrizaje en el Aeropuerto Laguna de los Patos, en Colonia, el 17 de junio de 1973, por lo que posteriormente fue retirada del servicio.

A partir de 1976, la compañía comenzó a incorporar Convair CV-600, que reemplazaron a los CV-240 y fueron las últimas aeronaves utilizadas por ARCO. La incorporación de estos aviones se produjo durante la última etapa de actividad de la empresa, que finalmente cesó sus operaciones en diciembre de 1986.

+AeronavesTotalIntroducidoRetiradoMatrículasConvair CV-240319711986CX-BHC, CX-BHS y CX-BHTConvair CV-600219761986CX-BJL y CX-BOJ Curtiss C-46 Commando419641976CX-AYR, CX-AZS, CX-BAH y CX-BAM

Accidentes e incidentes

El 17 de junio de 1973 un Convair CV-240 (CX-BHS) proveniente del Aeroparque Jorge Newbery de Buenos Aires aterrizó demasiado pronto en el Aeropuerto Internacional de Laguna de los Patos de Colonia. La aeronave golpeó las luces del aeropuerto y se salió de la pista, rompiendo el tren de aterrizaje. No hubo víctimas mortales entre sus 42 personas a bordo, pero el avión quedó destruido. El 12 de noviembre de 1980 un Convair CV-600 (CX-BJL) que cubría la ruta Colonia-Buenos Aires fue secuestrado poco después del despegue por un enfermo mental de 21 años que provenía de Paysandú y que pretendía volar a Nicaragua, México y Argelia. No hubo víctimas y el secuestrador se rindió poco después.

Referencias

Latin Glory. Airlines of Latin América, Airlife Publishing Ltd, 1995 ISBN 1 85310 431 0

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