El condado de Sobrarbe surge de manera independiente en 724 en la parte central de la cordillera pirenaica tras la invasión musulmana de la Península Ibérica, al final del siglo s.VIII se integra en la Marca Hispánica, dependiente del Imperio carolingio. El condado de Sobrarbe se formó en torno a la parte alta del valle del Cinca y se extendió hasta el , cuando se unió definitivamente al reino de Aragón. Sus límites se corresponden con la actual comarca del Sobrarbe.
Historia
Orígenes
Entre 714 y 718 el alto valle del Cinca había sido sometido por los conquistadores musulmanes, pese a ello los habitantes cristianos, que ahora dependían del valí de Huesca, conservaron sus propiedades, sus leyes y sus gobernantes locales.
El origen el condado de Sobrarbe, históricamente conocido como Reino de Sobrarbe, está envuelto en leyendas. Según una de ellas, Garci Ximénez, un noble pirenaico establecido entre el Cinca y el Gállego, se rebeló en el año 724 contra el poder musulmán y antes de iniciarse la lucha se le apareció una cruz roja encima de una carrasca. Una leyenda popular cuenta que el nombre de Sobrarbe procedería de este relato: sobre + arbre (sobre el árbol) y su escudo lo recoge como símbolo. Aunque la teoría más lógica y que es la aceptada por los estudiosos de la historia de Sobrarbe y Aragón señala a la Sierra de Arbe que es la frontera natural entre las comarcas oscenses del Somontano y el Sobrarbe como origen del nombre. Tomando como referencia ese elemento geográfico se entiende la evolución del antiguo topónimo "Supra Arbe" que significa "más allá o por encima de la Sierra de Arbe". Poco antes del año 781, aprovechando los enfrentamientos entre musulmanes, tuvo lugar una nueva rebelión por un jefe local, Galindo Belascontenes, quien controla entonces el alto valle del Cinca al este, la sierra de Olsón al sur, Serrablo (alrededor de Las Bellostas) al oeste y la depresión del Ara al norte. Los asentamientos más importantes como Aínsa y Boltaña seguían bajo dominio musulmán.
El establecimiento de un condado carolingio thumb|150px|El escudo de Sobrarbe, una cruz de gules sobre un árbol, es legendario pues no apareció hasta fines del siglo XV, cuando una interpretación acerca de los míticos orígenes de Sobrarbe se incorporó a los tres emblemas que habían representado al reino de Aragón (las barras de oro y gules (), la Cruz de Íñigo Arista () y la Cruz de Alcoraz () como uno de los cuarteles que conformarían el escudo de Aragón. Los francos carolingios intentaban asimismo establecerse al sur de los Pirineos. En 797, el duque de Aquitania Luis, hijo de Carlomagno, atravesó los Pirineos pero fracasó en su misión delante de Huesca. Sin embargo, se instaló un conde carolingio llamado Aureolo con varios hombres y el apoyo de Galindo Belascotenes fundaron el condado de Aragón. Es posible que también dominaran el Sobrarbe (al sur, en las montañas entre Buil, Las Bellostas y Matidero, alrededor de Boltaña), pero apenas hay fuentes escritas que lo avalen.
Hacia el 806, el Sobrarbe, el valle de Gistau y la Ribagorza pasaron a encontrarse bajo dominio del condado de Tolosa. Desde el punto de vista religioso, la región pertenecía a la diócesis de Urgel.
Con la muerte de Aureolo en 809, el gobernador musulmán de Zaragoza y Huesca Amrus ibn Yusuf recuperó las posiciones perdidas en el Sobrarbe. Una nueva expedición carolingia que fracasó delante de Huesca permitió al menos recuperar estos territorios en 812.
El condado en el Aragón independiente Sin embargo, las tensiones aumentaban entre los señores cristianos. Las Genealogías de Roda explican que entre 812 y 820, Aznar Galíndez entró en conflicto abierto con la familia de Galindo Belascotenes. El hijo de este último, García Galíndez, se alió en 820 con el rey de Pamplona Íñigo Arista y los señores musulmanes contra Contulfe, hijo de Aznar Galíndez, sometiéndolo en 820.
García Galíndez, quien se había convertido en el gobernador de Aragón, se rebeló contra la autoridad carolingia. En 824 aportó su sustento al rey de Pamplona, amenazado por una expedición carolingia encabezada por los condes Elbe y Aznar. Con la ayuda del poderoso señor musulmán Musa ibn Fortún consiguió librarse de los carolingios.
La vuelta al dominio musulmán Con la muerte de García I en 833, el condado de Aragón pasó a su hijo Galindo Garcés. En 840-841 Musa ibn Musa se rebeló contra los cordobeses y en 842 su vanguardia atacó Narbona y Cerretania con ayuda de su pariente vascón Garsiya ibn Wannaqo.Orella Unzué, José Luis (1995). Historia de Euskal Herria: Los vascos de ayer. Tomo I. Tafalla: Txalaparta, p. 90. ISBN 9788481369465. Hacia 840 había atacado Huesca con ayuda del navarro Iñigo Arista y de un conde de Sobrarbe,Fernández Clemente, Eloy & Guillermo Fatás Cabeza (1977). Aragón, nuestra tierra. Zaragoza: Guara Editorial, p. 53. ISBN 9788485303038. llamado en las fuentes como ibn Garsiya al-Sirtán, probablemente hijo de García el Malo.Durán Gudiol, Antonio (1975). De la marca superior de Al-Ándalus al reino de Aragón, Sobrarbe y Ribagorza. Huesca: Caja de Ahorros y Monte de Piedad de Zaragoza, Aragón y Rioja, p. 51. ISBN 9788450072426. Por Sirtán se refiere a la región aragonesa de Sobrarbe.Arassus, Thierry (2025). Les premiers comtes de Bigorre: essai de synthèse généalogique et liens avec les comtes de Pallars (9e-11e siècles). Université Toulouse, p. 88.
thumb|izquierda|200px|Mapa de los condados de la Marca Hispánica en el . Sobrarbe aparece como el número 10. En 843 el emir Abderramán II lo somete por la fuerza a él y los vascones, venciéndolos en Boria y Pamplona fue saqueada.Loyn, H. R. (1998). Diccionario Akal de Historia Medieval. Madrid: Akal, p. 320. ISBN 9788446008415. Al año siguiente se subleva de nuevo y para 851 se había apoderado de Zaragoza, Tudela y Huesca y sus correrías llegan a Toledo. En esta última instaló como prefecto a su hijo Lupe o Lubb.Wolf, Baxter Kenneth (1999). Conquerors and Chroniclers of Early Medieval Spain. Liverpool: Liverpool University Press, p. 176. ISBN 9780853235545. En 860 Pamplona fue nuevamente saqueada. Después de su muerte en 862, sus dominios empezaron a fragmentarse. A finales del , el valle del Ebro estaba dividido entre tres familias musulmanas: Muhammad ibn Lubb, nieto de Musa, en La Rioja y Moncayo; Muhammad Alanqar de los Banu Tuyib; y el walí de Huesca, Muhammad al-Tawil. Esta división irreconciliable facilitaría décadas después que el califa Abderramán III recuperada el territorio para Córdoba.Ubieto Arteta, Agustín (2005). Dominios de Musa ibn Musa. Cómo se formó Aragón. Zaragoza: Institución Fernando el Católico.
De todos los territorios del Aragón primitivo, Sobrarbe fue el más islamizado por la mayor accesibilidad desde Huesca. Para controlar su parte sur fundaron la ciudad de Barbastro y la fortaleza de Alquézar, la posición más septentrional de los árabes en la región.Rodríguez-Picavea Matilla, Enrique (1999). La Corona de Aragón. Madrid: Akal, p. 9. ISBN 9788446010777. Los Banu Qasi, liderados por Abdalah ben Muhammad ben Lubb, gobernador de Tudela, vencieron y capturaron a su rival de Huesca, quien debió entregarles Barbastro en 898. La relativa autonomía de los habitantes del Sobrarbe fue reducida en 906 o 907, cuando al-Tawil reconquistó Alquézar y Barbastro e incorporó a parte del territorio a la cora de la Barbitania. Sin embargo, en 913 el gobernador de Huesca fue vencido y muerto en su campaña contra Suniario de Barcelona.Muḥammad al-Tawil. Condado de Castilla.
El condado de Sobrarbe en la Ribagorza En 916, el conde Ramón I de Ribagorza y Pallars reconquistó el norte del Sobrarbe y favoreció la repoblación de la región.Durán Gudiol, 1975: 80 Es de por entonces de cuando dataría la fundación del monasterio de San Pedro de Castillán, en Las Valles, en la margen occidental de Ara. Posteriormente, el norte del Sobrarbe pasó al hijo de Ramón I, Bernardo I de Ribagorza, quien recibió la orden del rey Carlos III de Francia de expulsar a los musulmanes de Sobrarbe, Ribagorza y Pallars.
En 922 murió el conde de Aragón Galindo II Aznárez sin heredero varón y su herencia se dividió entre sus dos hijas: Andregoto Galíndez aportó el Aragón propiamente dicho al rey de Pamplona García Sánchez II, mientras que Toda aportó el Sobrarbe meridional a su esposo el conde de Ribagorza Bernardo I. El Sobrarbe estaba por tanto completamente reunido bajo las manos de los condes de Ribagorza.
La dominación pamplonesa Tras haber recuperado el condado de Aragón en 922, el rey de Pamplona Sancho Garcés I marchó por primera vez hacia el Sobrarbe en 924, por entonces bajo soberanía de Ribagorza. Bajo la amenaza de un ataque musulmán en territorio pamplonés, tuvo que renunciar a sus proyectos.Durán Gudiol, Antonio (1975). De la marca superior de Al-Ándalus al reino de Aragón, Sobrarbe y Ribagorza. Huesca: Caja de Ahorros y Monte de Piedad de Zaragoza, Aragón y Rioja, p. 98. ISBN 9788450072426. El rey pamplonés estaba enfocado en La Rioja, logrando recuperar Sobrarbe, Calahorra, Nájera y Viguera y fundando monasterios como los de Albelda, Nájera o San Millán de la Cogolla.Ladero Quesada, Manuel Fernando; Paulina López Pita (2021). Europa y el Mediterráneo en los siglos medievales. Madrid: Editorial Centro de Estudios Ramón Areces, p. 166. ISBN 9788499614069. Su ocupación de Nájera y de gran parte de La Rioja, amenazando Tudela, llevaron a la reacción de los cordobeses, le vencieron en Valdejunquera (920) y saquearon Pamplona (924).
Parece que el conde de Aragón Fortún Jiménez era vasallo del rey de Pamplona, quien dirigiría las expediciones militares posteriores. Con certeza, el Sobrarbe se sometió antes del 959, puesto que en esta fecha el monasterio de San Juan de Matidero fue visitado por Fortún Jiménez y el rey García II. Los prelados ribagorzanos obtuvieron del mismo modo la extensión de su diócesis hacia 950.
Únicamente las partes más orientales del Sobrarbe permanecieron de la misma manera bajo dominio del conde de Ribagorza hasta el . En cuanto a la parte baja del valle del Cinca, alrededor de El Grado, Samitier y Aínsa, permaneció bajo dominio musulmán. En 1006 una armada dirigida por Abd al-Malik, el hijo del emir Almanzor, asoló de nuevo la región, siendo destruido Binueste y los monjes de Matidero huyeron. Aprovechando la prematura muerte de Guillermo II de Ribagorza en 1017, los musulmanes reconquistaron una parte de la Ribagorza vecina.
El rey de Pamplona Sancho Garcés III, con la ayuda de los sobrarbenses, reaccionó inmediatamente y retomó el valle del Cinca ese mismo año. Asimismo, sometió al conde Silo, que se había hecho un territorio alrededor de Boïl, y añadió la Ribagorza a los derechos hereditarios de su esposa Muniadona de Castilla. Se adueñó del Sobrarbe y de la mayor parte de la Ribagorza. Es con su reinado cuando el condado comenzó a desarrollarse, se reconquistó la parte inferior del valle del Cinca y el territorio se reorganizó en tenencias (distritos militares) constituidos alrededor de los castillos de Boïl, Boltaña, Morillo de Monclús y Troncedo, con el fin de proteger la parte alta del valle. El monasterio de San Victorián, el principal del condado, se desarrolló y el obispo de Ribagorza, Borell, participó en el trabajo de refundación de iglesias, como en Puértolas en 1019. Finalmente el Sobrarbe se elevó al nivel de diócesis, dentro de los límites del actual arciprestazgo.
Independencia y unión al reino de Aragón Antes de morir en 1035, Sancho Garcés III redactó su testamento, por el cual la mayor parte del reino se transmitió a García Sánchez III, quien obtuvo Pamplona, Álava y gran parte de Castilla. La administración de los otros territorios dejados a sus otros hijos fue: una parte de Castilla para Fernando I, Aragón para Ramiro I y Sobrarbe y Ribagorza para Gonzalo I.