thumb|Un par de motociclistas jóvenes, compitiendo sin usar casco. Una carrera ilegal o carrera callejera es una competición de automovilismo o motociclismo (no necesariamente con el formato de carrera) que se realiza sin el permiso de las autoridades. Esto suele hacer referencia a carreras realizadas en la vía pública, aunque incluye a las disputadas en propiedad privada sin el permiso del dueño del terreno.
Se volvió especialmente frecuente durante el evento del hot rodding y los muscle cars y sigue siendo tan popular como peligroso, con muertes y mutilaciones de transeúntes, pasajeros y conductores cada año. En los Estados Unidos, las carreras ilegales modernas tienen sus raíces en Woodward Avenue, Míchigan, en la década de 1960, cuando las tres principales empresas automotrices estadounidenses con sede en Detroit producían automóviles de alto rendimiento.
Aunque normalmente se llevan a cabo en carreteras con poca gente en las afueras de la ciudad o en el campo, algunas carreras se llevan a cabo en grandes complejos industriales. Las carreras ilegales pueden ser espontáneas o bien planificadas y coordinadas. Las carreras bien coordinadas se planifican con anticipación y a menudo las personas se comunican a través de radios de dos vías o de banda ciudadana y utilizan escáneres de la policía y unidades de GPS para marcar los lugares donde la policía local es más frecuente. Los opositores a las carreras ilegales afirman que tienen una falta de seguridad en relación con los eventos de carreras sancionados, así como las repercusiones legales que surgen de los incidentes, entre los inconvenientes de las carreras ilegales. Estas carreras son distintas del deporte de motor organizado y regulado de las carreras de aceleración.
Motivos thumb|right|200px|Carrera ilegal en Bogotá, Colombia. Los corredores realizan esta actividad para ganar respeto entre sus pares, sea para resolver una disputa o para simplemente exhibir las habilidades de conducción y las prestaciones de su vehículo. Se realiza con fines de entretención, o de prueba, ya que algunos de los corredores callejeros compiten profesionalmente, o también son mecánicos "tuners" los cuales configuran sus autos para el mejor rendimiento. En ocasiones, es tan común ver apuestas en carreras ilegales (al menos en Hispanoamérica).
Muchas personas participan de carreras ilegales cuando no tienen la posibilidad de participar de competiciones legales cerca de su sitio de residencia. Por esta razón, las autoridades a veces financian la construcción de autódromos y picódromos y patrocinan competiciones legales para evitar que ellas corran de manera ilegal. En cambio, otras personas rechazan las carreras legales y prefieren vivir la sensación de enfrentar la ley e intentar salir indemne.
Tipos de carreras ilegales Encuentros de autos En su forma más simple, los "encuentros de autos" pueden describirse como reuniones de entusiastas de los autos y corredores callejeros por igual con el único propósito de llevar sus pasiones al ojo público. Esto a menudo puede significar algo como un gran estacionamiento abandonado, una ubicación considerable para la que pidieron permiso específicamente para usar u otras ubicaciones que se sabe que son amigables para los entusiastas de los automóviles donde son bienvenidos.
Tōge
thumb|La trama de Initial D que está ambientada en la Prefectura de Gunma, se centra únicamente en los pasos de montaña y es un ejemplo de las carreras tōge que se ha llevado a otras partes del mundo. El deporte de las carreras de drifting y tōge (también transcrito touge), principalmente de Japón, ha llevado a su aceptación en otras partes del mundo. Tōge, que en japonés significa "paso", porque estas carreras se llevan a cabo en caminos y pasos de montaña, generalmente se refiere a las carreras, un automóvil a la vez o en un formato de persecución, a través de puertos de montaña (cuya definición varía según la localidad y la organización de carreras). Ejemplos de tales caminos incluyen Del Dios Highway en Escondido, California; Genting Sempah en Malasia; Highway 35; y el monte Haruna, en la isla de Honshū, en Japón. Sin embargo, la competencia de carreras callejeras puede hacer que más personas corran en una carretera determinada de lo que normalmente estaría permitido (lo que genera la reputación de peligro inherente).
Las carreras de Tōge, llamadas Batallas, se realizan normalmente de noche entre 2 coches en "Gato y ratón" o las reglas de Initial D (como ocurre en el manga homónimo). Se llevan a cabo una serie de partidos con una ventaja y un conductor de persecución comenzando uno al lado del otro o de parachoques con parachoques en el punto de partida. Si el piloto líder logra crear una brecha notable (también llamada tirando de una brecha) entre su automóvil y el conductor de la persecución en la línea de meta, se determina que es el ganador del partido. Si el conductor de la persecución logra mantenerse en la cola de su oponente, o pasa al conductor líder para cruzar la línea de meta primero, gana el partido. En el segundo partido, el piloto de cola ocupa el primer lugar y el ganador se determina utilizando el mismo método. Si cada piloto gana un partido, a veces se produce un partido a muerte súbita mediante el lanzamiento de una moneda para determinar la posición de líder. A veces, los partidos de muerte súbita se utilizan cuando no hay tiempo suficiente para ejecutar otros 2 partidos, o si un conductor alega que su equipo no puede soportar el rigor de otra ronda. Quien gane un combate a muerte súbita gana la carrera. Es importante tener en cuenta que al usar las reglas de Initial D, si un piloto se estrella, pierde la carrera y no hay coincidencias a muerte súbita. Si no usa las reglas de Initial D, entonces un accidente puede significar solo perder el partido, no solo la carrera. Al igual que con todas las carreras callejeras, no hay reglas oficiales y cualquier ventaja que tenga un competidor puede usarse siempre que la parte desafiante esté de acuerdo con la carrera.
No todas las carreras de Tōge son batallas. Los grupos de corredores pueden reunirse para carreras de clubes, exhibiciones, carreras de prueba o carreras divertidas sin determinar ganadores o perdedores.
Sprints Los "sprints", también llamados "cannonball runs", son rallies ilegales de punto a punto en los que participan un puñado de corredores. Se remontan a las carreras europeas autorizadas a finales del . Las carreras se extinguieron cuando la caótica carrera París-Madrid de 1903 fue cancelada en Burdeos por razones de seguridad después de numerosas muertes que involucraron a conductores y peatones. Las carreras de punto a punto reaparecieron en los Estados Unidos a mediados de la década de 1910 cuando Erwin George Baker condujo a campo traviesa en carreras récord que se mantuvieron durante años, siendo legales en ese momento. El término "cannonball" fue acuñado para él en honor a sus carreras. Hoy en día, los conductores corren de una parte de una ciudad o país al otro lado; el que haga el mejor tiempo total es el ganador. Un ejemplo perfecto de una carrera ilegal en carretera fue el The Cannonball Baker Sea-To-Shining-Sea Memorial Trophy Dash original de la década de 1970, también conocido como "The Cannonball Run", que fundó el periodista automotriz Brock Yates. Las hazañas dieron lugar a numerosas películas, siendo la más conocida The Cannonball Run. Varios años después del notorio "Cannonball", Yates creó la versión familiar y un tanto legal One Lap of America, donde el exceso de velocidad ocurre en los circuitos de carreras y todavía se sigue realizándose hasta el día de hoy.
En la sociedad moderna es bastante difícil, si no imposible, organizar una carrera ilegal y extremadamente peligrosa, pero todavía hay algunos eventos que pueden considerarse carreras, como las carreras Gumball 3000, Gumball Rally y Players Run. Estas "carreras", más conocidas como mítines en aras de la legalidad, comprenden principalmente a personas adineradas que compiten con autos deportivos en todo el país por diversión. El AKA Rally, sin embargo, está diseñado para personas con un presupuesto más pequeño (aproximadamente $ 3,000). Las entradas a estos eventos suelen ser todo incluido (hoteles, comida y eventos). Los participantes "se reúnen" juntos desde un punto de partida a ubicaciones predeterminadas hasta que llegan a la línea de meta. El AKA Rally en particular ha organizado eventos orientados al conductor, por ejemplo, autocross o carreras de arrastre, lejos de las vías públicas para minimizar el riesgo de que los conductores se entusiasmen demasiado en las vías públicas. La última comunidad de carreras incluso ha generado numerosas series de televisión y videos, incluida la serie de películas Mischief y el reality show Bullrun. El AKA Rally apareció en MTV en un episodio de 2004 de True Life y fue filmado en 2008 para una serie de seis partes en la red Speed TV. Numerosos juegos se basan en la carrera de tipo bola de cañón de ejecución, siendo el más famoso juego de arcade Out Run de Sega. También fue parodiado en la serie Wacky Races de Hanna-Barbera de las décadas de 1960 y 1970.
Circuitos El circuito de carreras es un término alternativo común para pista de carreras, dada la configuración del circuito de la mayoría de las pistas de carreras, lo que permite que las carreras ocurran varias vueltas. Un circuito urbano es un circuito de carreras de automovilismo compuesto por vías públicas temporalmente cerradas de una ciudad, pueblo o aldea, que se utiliza en carreras de motor. Las instalaciones como el paddock, boxes, vallas y tribunas generalmente se colocan temporalmente y se retiran poco después de que termina la carrera, pero en los tiempos modernos los boxes, el control de carrera y las tribunas principales a veces se construyen permanentemente en el área. Dado que la superficie de la pista se planificó originalmente para velocidades normales, los conductores de carreras a menudo encuentran los circuitos urbanos con baches y falta de agarre. Las áreas de escorrentía pueden ser inexistentes, lo que hace que los errores de conducción sean más costosos que en los circuitos especialmente diseñados con áreas de escorrentía más amplias.
Los gobiernos locales a veces apoyan carreras que se realizan en circuitos urbanos para promover el turismo.
Eventos legalmente sancionados thumb|upright=1.2|Las carreras de aceleración se han vuelto parte tanto de las carreras ilegales como del deporte de motor. En la imagen, se aprecia a un Chevrolet Camaro haciendo un caballito en la línea de arranque, junto a un dragster en el carril derecho. A veces, los corredores callejeros llevan a sus corredores a una pista autorizada. Esto puede ocurrir cuando los autos muy rápidos se emparejan y los corredores o apostadores no quieren que el resultado de la carrera esté determinado por las condiciones de la superficie de la carrera, ya que las carreteras públicas no suelen ofrecer la superficie bien preparada de la pista sancionada. Estos corredores todavía se consideran corredores callejeros, ya que este tipo de carreras uno a uno generalmente no se disputan en clases de carreras autorizadas, especialmente si la carrera involucra el tipo común de handicaps de carreras callejeras (como se ve en las carreras de corchetes). Estas carreras generalmente se conocen como "carreras de rencor", que con frecuencia se organizan en eventos programados regularmente en la pista de carreras (días de "Prueba y ajuste"). En algunos casos, la pista de carreras apaga el marcador que normalmente mostraría los números de rendimiento del corredor.
Muchos corredores de estilo callejero organizan eventos completos en pistas autorizadas legalmente.