Ferrocarril Midland (FCM) es el nombre con el que se conocía a uno de los ramales del Ferrocarril General Belgrano de la red ferroviaria argentina. La línea, de trocha angosta y denominada originalmente Buenos Aires Midland Railway, unía en su traza original Puente Alsina con Carhué, discurriendo íntegramente en territorio de la provincia de Buenos Aires. En la actualidad, solo una pequeña parte del ramal se encuentra activa, entre las estaciones Kilómetro 12 y Marinos del Crucero General Belgrano, siendo operada como parte de la línea Belgrano Sur.
Historia
Orígenes El Ferrocarril Midland es resultado de una concesión provincial y ello condicionó su existencia por cuarenta años. Formalmente fue Enrique Lavalle, quien en el marco de la Ley de Ferrocarriles Secundarios de la Provincia, solicitó la concesión de una línea de Barracas al Sud hasta Adolfo Alsina en 1903. El 16 de septiembre de 1904, por medio de un decreto provincial se le otorgó a la concesión para construir y explotar una línea férrea de trocha angosta —para adecuarse a la Ley Provincial— entre Puente Alsina y Carhué. El nombre en inglés que se le dio al nuevo ferrocarril, Buenos Aires Midland Railway, se debió a un conflicto con los hermanos Lacroze, quienes habían registrado poco tiempo antes el nombre en castellano de Ferrocarril Central de Buenos Aires. Por ese motivo, Lavalle decidió adoptar este el mismo nombre pero en inglés. El ideólogo del proyecto era Eduardo Casey, quien entre otras cosas había sido el fundador de la ciudad santafesina de Venado Tuerto y uno de los participantes en la fundación de la ciudad de Pigüé.
Desarrollo de la línea La construcción del primer tramo del Ferrocarril Midland comenzó en 1907, para lo que Lavalle contrató a la prestigiosa empresa constructora Hume Hnos.. Para noviembre de ese año el tendido de vías llegaba aproximadamente hasta el Puente de la Noria; los pobladores de esa zona insistieron en la necesidad de habilitar el tramo de 13 kilómetros recientemente construido, y luego de un acuerdo entre el gobierno provincial y la empresa constructora se construyó la estación Eduardo Casey ideólogo de la línea|150px|thumb La Noria —actualmente Ingeniero Budge—, inaugurándose el 8 de enero de 1908 el primer tramo de la línea. La locomotora encargada de realizar este corto trayecto sería una Koppel 0-6-0T arrastrando con un solo coche. Inmediatamente se avecinó un nuevo problema para el proyecto, el conflicto con la Compañía General de Ferrocarriles en la Provincia de Buenos Aires (CGBA) debido a la invasión mutua de zonas de influencia. Ambas líneas correrían a muy pocos kilómetros de distancia, lo que significaría una competencia por la carga en una misma zona que sin duda provocaría la quiebra de las dos empresas. Este no era solo un conflicto entre empresas, sino que tras estas máscaras se escondía un grave problema entre el gobierno nacional y el provincial. La ley número 2793 de Ferrocarriles adjudicaba el derecho de construcción a la empresa que tuviera con anterioridad la concesión, lo cual beneficiaba al Midland dejando al CGBA sin derecho a reclamar. No obstante, el conflicto no cesaría debido a que la concesión del Midland era provincial, y por lo tanto quedaba descubierta de la protección de la ley. El gobierno nacional no desaprovechó la oportunidad de defender su concesión.
Entretanto ninguna de las dos empresas cesaba la construcción de sus ramales, y el conflicto se agravó de forma tal que el Midland reclamó que se frenara la construcción de su competencia por medio de las fuerzas públicas provinciales y el CGBA a su vez, amenazó llevar el problema a la Corte Suprema de Justicia de la Nación. La solución llegaría en el ámbito empresarial, llegándose a un acuerdo en que cada empresa debía tolerar la existencia de la otra y variar las trazas de manera que se acercasen lo menos posible, estableciendo asimismo el uso común de la estación Plomer. A raíz de este acuerdo el Midland perdió varios kilómetros de terraplenes ya construidos, por lo que pidió una indemnización, ya que a la dificultad de conseguir capitales se le sumaba el derroche de trabajo ya realizado. miniatura|200px|Servicio provisorio del Ferrocarril Midland desde Puente Alsina hasta Puente de la Noria, hoy Ingeniero Budge en febrero de 1908 A mediados de 1908 surgió un nuevo problema. La construcción estaba llegando a San Sebastián, pero la sociedad estaba en números rojos debido a la imposibilidad de conseguir capitales en Europa, lo que casi hundió para siempre el proyecto. Allí fue cuando el Ferrocarril del Sud y el Ferrocarril Oeste acordaron hacerse cargo del Midland y finalizar las obras e implementar algunos cambios, como reemplazar a la constructora Hume Hnos. por la Clarke, Bradbury and Co. —propiedad del hermano del gerente del Ferrocarril del Sud—, lo que haría notar una diferencia en la construcción entre las estaciones anteriores y posteriores a San Sebastián. El tramo Puente Alsina – San Sebastián fue inaugurado el 15 de junio de 1909 y la totalidad de la línea, hasta Carhué, el 1 de julio de 1911.
Otro problema que tenía el Midland era el acceso a la Capital Federal, debido a que tenía como estación cabecera en forma provisoria a Puente Alsina, con el proyecto de adentrarse en la capital para poder convertirse en un ferrocarril medianamente importante. Esto era en principio imposible debido a que el Midland tenía una concesión provincial que le hacía imposible el acceso a terreno del gobierno nacional. Así, en 1912, se inauguró la estación de trasbordo con el FCS (hoy Intercambio Midland) y allí se establecieron las comodidades para que los trenes del Midland partiesen y llegaran a ese punto donde los pasajeros harían trasbordo con un tren del FCS que, previa inversión de marcha en empalme Midland, entraría a la estación Sola En la esquina de Olavarría y Vélez Sarsfleld, y creemos que en los mismos terrenos adquiridos por el Midland para la estación cabecera que no pudo construir, se estableció una vía de trocha ancha con un andén y un abrigo para los pasajeros que, con el tren del FCS, venían del Midland. Así la empresa pudo burlar los problemas jurisdiccionales e ingresar sus viajeros al territorio de la capital. Pero esto no duró mucho, ya que el viaje entre Intercambio Midland y Sola Pasajeros requería que el tren circulara invertido en alguna parte del trayecto (era una locomotora y un coche solamente, y por no más de 1500 metros) pero la Dirección de Ferrocarriles era inflexible ordenó la ejecución de las obras necesarias para cambiar la posición de la locomotora en el empalme, a lo que el FCS no accedió por el costo de las mismas y reemplazó el servicio fraccionado por un coche motor a vapor de los adquiridos en 1906. Este servicio a Sola Pasajeros fue discontinuado al poco tiempo, volviendo la cabecera de la línea a Puente Alsina, ya servida por varias líneas de tranvías. Debido al crecimiento de la zona de Puente Alsina, el Midland no insistió en su intento de tener una cabecera dentro de la Capital.
Estaciones de la línea Sector urbano (aún activo) thumb|180px|Horarios del Ferrocarril Midland de Puente Alsina a Carhué. Guía Peuser 1948. thumb|180px| Tren de servicio provisional de pasajeros del Ferrocarril Midland donde luego se emplazaría la Parada Caraza o Fiorito. Febrero de 1908.
Estación Actividad km Partido Antes Ahora UbicaciónGoogle Earth Puente Alsina 1908 0,0 Lanús 20px 20px Villa Diamante 1908 2,7 Lanús Villa Caraza 1908 4,6 Lanús Villa Fiorito 1908 6,0 Lomas de Zamora 20px Ingeniero Budge 1908 8,4 Lomas de Zamora La Salada (*) 1909 10,2 La Matanza 20px 20px KM 12 1909 12,6 La Matanza Aldo Bonzi 1909 13,5 La Matanza Sánchez de Mendeville 1909 14,5 La Matanza José Ingenieros 1909 15,7 La Matanza Justo Villegas 1909 17,1 La Matanza Isidro Casanova 1909 20,3 La Matanza Rafael Castillo 1909 24,0 La Matanza Merlo Gómez 1909 25,8 Morón 20px Libertad 1909 29,5 Merlo 20px M. del Belgrano (**) 1983 34,0 Merlo 20px
Sector clausurado a partir de 1977 thumb|180px| Locomotora Werkspoor DEB número 10791 frecuentemente utilizada para el servicio local entre Puente Alsina y Aldo Bonzi a fines de los 70. thumb|180px| Coche Ganz Tipo C1 en los talleres de Puente Alsina. thumb|180px| Locomotora Werkspoor N VDEB n.° 10782 con tren local en km 12. Nótese leyenda EFEA en los coches. Marzo 1966.
Estación Actividad km Partido Antes Ahora Ubicación KM 38 1909 38.0 Merlo 20px Guía Lumi, Editorial Lumi, Buenos Aires, 1995Guía T, Editorial Betina, Buenos Aires, 2005 Elías Romero 1909 47.8 Marcos Paz 20px KM 55 1909 55.0 Marcos Paz Plomer 1909 63.6 Las Heras 20px KM 68 Las Heras KM 70 Las Heras Enrique Fynn 1909 73.8 Las Heras 20px KM 79 1909 79.0 Las Heras González Risos 1909 82.8 Navarro 20px Ing. Williams 1909 97.0 Navarro Almeyra 1909 113.4 Navarro San Sebastián 1909 128.4 Chivilcoy La Rica 1911 143.7 Chivilcoy Indacochea 1911 163.6 Chivilcoy Emita 1911 184.9 Alberti Baudrix 1911 195.1 Alberti Araujo 1911 202.3 Veinticinco de Mayo Ortiz de Rozas 1911 214.5 Veinticinco de Mayo Ing. De Madrid (***) 1911 226.3 Nueve de Julio Morea 1911 238.8 Nueve de Julio Dudignac 1911 256.0 Nueve de Julio 20px Santos Unzué 1911 273.3 Nueve de Julio Corbett 1911 289.8 Nueve de Julio Ordoqui 1911 305.2 Carlos Casares Hortensia 1911 315.5 Carlos Casares Herrera Vegas 1911 338.1 Hipólito Yrigoyen María Lucila 1911 354.5 Hipólito Yrigoyen Henderson 1911 374.6 Hipólito Yrigoyen 20px Coraceros 1911 381.0 Hipólito Yrigoyen Enrique Lavalle 1911 396.8 Hipólito Yrigoyen Cnel. Freyre 1911 410.7 Daireaux Andant 1911 422.5 Daireaux 20px 20px Casey 1911 446.3 Guaminí 20px Casbas 1911 462.0 Guaminí 20px San Fermín 1911 474.5 Guaminí Saturno 1911 486.4 Guaminí Rolito 1911 496.9 Guaminí J. V. Cilley 1911 506.0 Guaminí 20px Carhué 1911 517.1 Adolfo Alsina (*) Estación reubicada en 2014 del otro lado del Río Matanza-Riachuelo.
(**) Para 1977 el ramal solo llegaba hasta Estación Libertad. A medida que barrios como Matera y Rivadavia fueron aumentando su población las autoridades ferroviarias decidieron prolongar el recorrido del tren y se inaugura la estación Marinos del Crucero General Belgrano.(***) Estación compartida con el Ferrocarril Provincial. Por este motivo la estación constaba con un andén en «forma de triángulo» debido a que los ferrocarriles se cruzaban a nivel en forma oblicua, lo que la convertía en la única estación de trocha angosta del país en tener esta curiosa estructura de andenes. Material rodante Locomotoras a vapor
SerieNumeraciónFabricanteRodadoAñoFotoA1Vulcan Iron Works0-4-4 T19072Orestein & Koppel0-6-0 WT190720pxB3Kerr Stuart0-6-0 T190120pxC4 y 5Kerr Stuart2-6-2 T1907D6 al 9Kerr Stuart2-6-2 T1910E11 al 16Kerr Stuart4-6-0190820pxF24 al 27North British4-6-01908F28 al 37North British4-6-01909/1910F38Nasmyth Wilson4-6-01910F39 al 43North British4-6-01910G201 al 205Hunslet Engine2-6-4 T1914H101 y 102Beyer Peacock4-6-2 + 2-6-41930J301 y 302Sentinel/CammellA1+A2193120px