What's My Line? (en español: ¿Cuál es mi profesión?) es un programa de concursos semanal estadounidense que era producido por Mark Goodson y Bill Todman para la cadena televisiva CBS. Cuando fue vendido a CBS, el nombre propuesto para el programa fue Occupation Unknown (en español: Profesión desconocida). El programa original, que a menudo era transmitido en vivo, debutó el jueves 2 de febrero de 1950 a las 8:00 p. m. (hora del Este) y se emitía en semanas alternadas. El miércoles 12 de abril de 1950, la transmisión fue trasladada a las 9:00 p. m. (hora del Este) de los miércoles, igualmente de manera alternada. El domingo 1 de octubre de 1950, CBS trasladó el programa a los días domingo a las 10:30 p. m. (hora del Este) y de manera semanal, manteniéndose en este horario hasta el final de sus transmisiones en la cadena.
La primera versión del programa se emitió durante dieciocho temporadas, finalizando su emisión el 3 de septiembre de 1967. Es el programa de concursos con mayor cantidad de emisiones en la historia del horario nocturno en la televisión estadounidense.
Desde 1968 hasta 1975, una nueva versión (esta vez diaria, de lunes a viernes) fue producida por Goodson-Todman Productions para la sindicalización, y era distribuida por CBS Enterprises, la cual fue renombrada como Viacom Enterprises en 1971. Durante su emisión, What's My Line? ganó tres Premios Emmy por «Mejor Programa de Concursos o Participación del Público» en 1952, 1953 y 1958.
Versión original de CBS (1950-1967) Presentadores y panelistas thumb|180px|El panel en 1952. De izquierda a derecha: Dorothy Kilgallen, Bennett Cerf, Arlene Francis y Hal Block con John Daly como presentador. La primera versión era presentada por el lector de noticias en radio y televisión, John Charles Daly. Eamonn Andrews (presentador de la versión británica de What's My Line?), Clifton Fadiman, y Bennett Cerf sustituyeron a Daly en cuatro ocasiones en las que él no estaba disponible.
El programa presentaba un panel de cuatro celebridades que interrogaban a los concursantes. El primer panel regular estaba compuesto por la columnista Dorothy Kilgallen, el poeta Louis Untermeyer, la actriz Arlene Francis, y el escritor de comedias Hal Block. Kilgallen y Untermeyer hicieron su debut en el primer episodio, mientras que Francis lo hizo en el segundo y Block en el tercer programa. Los panelistas a menudo tomaban vacaciones o poseían otros compromisos y por ende eran reemplazados con celebridades invitadas por una o más semanas. Bennett Cerf, publicista y cofundador de Random House, reemplazó a Block en octubre de 1950, y reemplazó a Untermeyer como panelista permanente en marzo de 1951. El trío de Kilgallen, Francis y Cerf era a menudo el centro de atención del panel por casi una década, hasta la muerte de Kilgallen en 1965. El par que se mantuvo continuó hasta el último episodio del programa.
Hal Block fue reemplazado por el comediante Steve Allen en 1953, el cual a su vez fue reemplazado al año siguiente por Fred Allen dado que Steve dejó el programa para comenzar The Tonight Show. Fred Allen se mantuvo en el panel hasta su muerte en 1956. Después de casi un año de puestos rotativos, Ernie Kovacs asumió el puesto de Allen, pero duró sólo doce semanas. Después de esto y también después de la muerte de Kilgallen, los dos asientos en el panel eran suplidos por personalidades invitadas cada semana y nunca volvieron a ser llenados con un panelista permanente. El panelista invitado más frecuente fue el esposo de Arlene Francis, Martin Gabel, el cual apareció 112 veces como panelista invitado.
Entre las voces en off que tuvo el programa se cuenta a Lee Vines (1950—1955), Hal Simms (1955—1961), Ralph Paul (1961), y Johnny Olson (1961—1967).
Método de juego Cada episodio de What's My Line? presentaba dos rondas estándar de competencia, a veces una tercera ronda si el tiempo lo permitía (y muy rara vez una cuarta), y una ronda con una "celebridad misteriosa".
Rondas estándar Cada ronda estándar era un juego de adivinación en el cual el panel trataba de identificar la profesión de un concursante. El participante era brevemente saludado y presentado por Daly, que lo invitaba a tomar asiento. En las primeras temporadas, el participante podía conocer más de cerca al panel con tal de que este "inspeccionara" al concursante, y al panel se le permitía hacer una pregunta decidora referente a la profesión del participante, pero esta práctica fue suprimida en 1955, y el concursante sólo conocía al panel una vez que el programa terminaba.
Posterior a esto, la profesión del concursante era revelada al público del estudio y la audiencia en televisión, y Daly podía decirle al panel si el concursante era asalariado o trabajaba de manera independiente, y posteriormente, si trabajaba en o con un producto o servicio.
Un panelista escogido por Daly podía comenzar a realizar preguntas con respuesta de sí o no al participante. Si el panelista recibía un "sí", podía continuar preguntando; si recibía un "no", el siguiente panelista podía preguntar, y se añadían 5 dólares al premio del concursante, el cual aparecía en un mazo de cartas que Daly iba dando vueltas para mostrar el monto actual del premio. Un concursante que recibiera diez respuestas "no" ganaba el juego y un premio de 50 dólares. Si el tiempo se acababa sin lograr una de las situaciones anteriores, Daly daba vuelta todas las cartas y finalizaba el juego con ganancia total para el concursante. En algunas ocasiones, Daly volteaba todas las cartas con bastante frecuencia y arbitrariedad, evidenciando que el premio era secundario, priorizando el juego en sí.
Cada panelista tenía la opción de pasar el turno al siguiente panelista. También podían pedirle a Daly una conferencia grupal en la cual los cuatro miembros tenían un corto tiempo para discutir abiertamente sus ideas acerca de la posible ocupación.
Rondas de invitado misterioso La tercera ronda de cada episodio involucraba que el panel se tapara los ojos, con tal de que la celebridad invitada no pudiera ser identificada inmediatamente. El panel debía identificar el nombre de la personalidad invitada, más que la ocupación. El proceso de preguntas era inicialmente el mismo que en las rondas estándar; una regla fue agregada el 17 de abril de 1955, y limitaba a cada panelista una pregunta a la vez independiente de la respuesta.
Las estrellas invitadas a menudo trataban de encubrir sus identidades distorsionando sus voces reales, generando también las risas o el asombro del público presente. A veces se realizaban dos de estas rondas en un episodio. Los invitados estelares usualmente provenían del mundo del entretenimiento, teatro, artes, televisión, y ocasionalmente del mundo del deporte. Los concursantes famosos de otros ámbitos, o concursantes no famosos que el panel puede conocer, eran usualmente jugados en rondas estándar, a pesar de que el panel podía estar con los ojos tapados, o el concursante simplemente podía firmar como "X", dependiendo de si lo conocen por su nombre o su apariencia.
De acuerdo a Cerf, el panel a menudo podía determinar la identidad de la personalidad misteriosa bastante rápido, dado que ellos conocían qué celebridades estaban en la ciudad; particularmente en los primeros programas antes de que se empleara la práctica de distorsionar la voz. Para proveer a la audiencia la oportunidad de ver al invitado jugar el concurso por un rato, el elenco podía simplemente continuar la ronda de preguntas al menos una vez antes de identificar quién era.
Estilo What's My Line? es conocido por su atención a las clases y modos de vestir. En sus primeros años, se utilizaban sólo trajes ejecutivos y vestidos de calle por el presentador y los panelistas, pero desde 1953, los hombres vestían trajes negros con corbatas de lazo (unos pocos invitados vestían smokings) mientras que las panelistas lucían vestidos formales y a menudo usaban guantes.Terry Teachout, The Games People Played in a Simpler Time, The New York Times, 28 de octubre de 2001 (en inglés) Las dos excepciones a este código de vestimentas fueron en las transmisiones inmediatamente siguientes a las muertes de Fred Allen y Dorothy Kilgallen, en los cuales los hombres del elenco vistieron corbatas de cuello y las mujeres trajes comunes y corrientes en vez de vestidos de noche.
El juego de adivinación seguía una línea de formalidad y adherencia las reglas. Daly comúnmente nombraba a los panelistas por su apellido cuando pasaba la oportunidad de preguntar a otro panelista, a pesar de que a veces usaba el nombre de pila, especialmente en los últimos años, cuando el elenco era más familiar entre ellos.
Daly a menudo tenía que clarificar una pregunta potencialmente confusa, pero su verborrea a menudo dejaba a los panelistas más confundidos que antes. Después de un tiempo, él comenzó a tomarse esto con humor haciendo sus réplicas aún más largas. Los panelistas a menudo bromeaban acerca de las réplicas de Daly, señalando que no entendieron nada de sus comentarios confusos.
Prácticas de producción Frente a las cámaras Cuando el programa comenzaba, los panelistas y el presentador comenzaban el episodio en sus asientos. El primer panelista era introducida por el narrador después de la introducción del programa, y cada panelista presentaba al que le seguía, con el último presentando a Daly. Hal Block se sentaba en el asiento final mientras estuvo en el programa y comenzó la práctica de presentar a Daly con una broma. Después de su partida, Bennett Cerf tomó su lugar y expandió estas introducciones, a menudo contando largos chistes. Desde 1954, el panel y el presentador comenzaban el programa fuera del escenario e iban entrando al estudio a medida que eran presentados. Esto ocurrió en respuesta a cartas que recibió el programa preguntando cómo se veían los panelistas fuera de sus asientos.
Al comienzo de cada ronda, Daly invitaba al participante a "pasar y firmar, por favor". A fines de los años 60 se adoptó una frase más familiar ("enter and sign in, please", en vez de "Come in and sign in, please"). El concursante escribía su nombre en un tablero fijado a la pared. Si la concursante era mujer, Daly preguntaba si debía ser mencionada como "Miss" ("señorita") o "Mrs." ("señora"). Además, Daly usualmente preguntaba al invitado dónde vivía.
Además de ser un programa de concursos, What's My Line? también era una oportunidad de entrevistar a celebridades y gente con oficios interesantes. Si quedaba tiempo después del juego, Daly conversaba con el concursante acerca de su trabajo, o para los invitados especiales, acerca de sus carreras y últimos trabajos. Sin embargo, y a pesar de las constantes peticiones del panel (especialmente por parte de Arlene Francis), hubo pocas ocasiones en que esto se dio, a diferencia de su programa hermano, I've Got a Secret y la versión sindicalizada que combinó ambos programas.
Auspiciadores Después de los cuatro primeros episodios, el programa obtuvo su primer auspiciador: el desodorante en aerosol Stopette, fabricado por Jules Montenier, Inc. Esto involucró la presentación del producto en la secuencia de apertura del programa, en el frente del escritorio de los panelistas, detrás del panel de firmas, y en el tablero de puntaje en el escritorio de Daly. Bennett Cerf explicó que el Dr.Montenier quedó en la ruina tras su negativa a abandonar el auspicio del programa mientras entraba a nuevos mercados. Después de la venta de las empresas de Montenier, el programa fue auspiciado por una variedad de otros auspiciadores, algunos semi-permanentes y otros que variaban cada semana. Otros auspiciadores pudieron pagar por tener más exposición, similar a la que tuvo Stopette. Cerca del final de su ciclo de vida, los auspiciadores eran presentados en la secuencia de apertura, y se emitían comerciales de los productos durante el programa, pero los objetos no se mostraban en el estudio durante la emisión.
Tras bambalinas