Catherine Eddowes (14 de abril de 1842-30 de septiembre de 1888) fue una obrera y prostituta británica, una de las víctimas de los asesinatos de Whitechapel. Su muerte ha sido atribuida al famoso asesino en serie no identificado Jack el Destripador, quien se cree mató y mutiló al menos a cinco mujeres en el área de Whitechapel, en Londres, desde finales de agosto hasta principios de noviembre de 1888.
El crimen de Eddowes ocurrió menos de una hora después del asesinato de otra prostituta, Elizabeth Stride, sumiendo en pánico la muerte de ambas mujeres a todo Londres debido a que era la primera vez en que dos asesinatos atribuidos al Destripador tenían lugar la misma noche.
Vida y antecedentes Eddowes, también conocida como Kate Conway y Kate Kelly tras sus dos sucesivas convivencias, nació el 14 de abril de 1842 en Graisley Green, Wolverhampton. Sus padres, el hojalatero George Eddowes y su esposa Catherine Evans, quien trabajaba de cocinera en el hotel Peacock, tenían otros once hijos (uno de ellos muerto en la infancia), trasladándose la familia a Londres en 1843. George obtuvo empleo en Bell Court, en la City de Londres, residiendo la familia inicialmente en el n.º 4 de Baden Place, Bermondsey; para 1851, todos residían en el n.º 35 de West Street.Eddleston, p. 52 Kate fue educada en la St John's Charity School, en Potter's Field (Tooley Street), hasta la muerte de su madre en 1851 o 1855, entrando la mayoría de sus hermanos en el hospicio Bermondset Workhouse y en la Industrial School (a los quince años Eddowes ya era huérfana de padre y madre). Su educación continuó cuando quedó bajo el cuidado de una tía que residía en Bison Street, en Wolverhampton, asistiendo Kate posteriormente a la Dowgate Charity School y empezando a trabajar como estampadora de hojalata. Entre 1861 y 1863, después de haber perdido el empleo posiblemente al haber sido sorprendida robando, Kate se trasladó a Birmingham, donde vivió brevemente con un tío suyo trabajando como pulidora de bandejas durante cuatro meses antes de regresar a Wolverhampton. Nueve meses después volvería a Birmingham,Begg (2006), p. 165 donde comenzó una relación con el soldado retirado del Royal Irish Regiment Thomas Conway, ganándose ambos la vida en diversas ciudades vendiendo biografías escritas por él, aunque también se especializaron en la producción de gallows ballads, un género musical británico popular en aquella época el cual versaba sobre crímenes reales, llegando Kate a cantar en una ocasión una balada sobre la ejecución de su primo Christoper Robinson, quien había muerto ahorcado en Strafford en enero de 1866. Tras mudarse a Londres en 1868, el creciente alcoholismo de la mujer empezó a provocar desavenencias en la pareja y en una ocasión Kate huyó de Conway y trató de volver a casa de su tía, si bien esta se negó a recibirla, por lo que Kate se vio obligada a buscar refugio en un albergue en Bison Street.
Conway y Eddowes tuvieron una hija y dos hijos, sufriendo Kate problemas con la bebida, por lo que acabó abandonando a su familia en 1880. Al año siguiente, Kate se encontraba viviendo con una nueva pareja, John Kelly, un vendedor de fruta, en el albergue de Cooney, situado en el n.º 55 de Flower and Dean Street, en Spitalfields, donde ejerció la prostitución ocasionalmente para poder pagar el alquilerBegg (2006), pp. 166-167; White, pp. 323-349 (se cree que cuando Eddowes no podía pagar una cama en una casa de huéspedes dormía a la intemperie en la habitación delantera del n.º 26 de Dorset Street, conocida localmente como «el cobertizo»).Begg (2006), p. 275 Con el fin de evitar cualquier contacto con Eddowes, Conway cobraba su pensión del ejército bajo el nombre de Quinn, manteniendo las direcciones de los hijos de ambos en secreto.Fido, p. 67
Al momento de su muerte, Kate fue descrita como de aproximadamente un metro y cincuenta centímetros de altura, pelo castaño oscuro y ojos color avellana. Así mismo, llevaba un tatuaje con las iniciales «TC» (Thomas Conway) escritas con tinta azul en el antebrazo izquierdo.Casebook: Jack The Ripper Varias amistades de Eddowes la describieron como «inteligente y erudita, pero poseedora de un temperamento feroz», mientras que Frederick William Wilkinson, encargado del albergue de Cooney, la definió como «una mujer muy alegre, siempre cantando».Testimonio de la investigación, citado en Evans y Skinner, p. 218 y Marriott, p. 136
En el verano de 1888, Eddowes y Kelly, en compañía de Emily Birrell, amiga de ambos, aceptaron un trabajo eventual como recolectores de lúpulo en Kent, algo que hacían todos los años, regresando a Londres al término de la cosecha, donde pronto gastaron todo el dinero que habían cobrado. Birrell, quien se había separado de Eddowes y Kelly en Cheltenham, le entregó a Kate una papeleta de empeño por una camisa de franela con la intención de que se la diese a Kelly, puesto que ambos se dirigían a Londres. Esta papeleta sería hallada posteriormente entre las pertenencias de Kate tras su muerte. thumb|izquierda|200px|Retrato de Eddowes en vida publicado en The Penny Illustrated Paper del 13 de octubre de 1888.
Últimas horas y muerte thumb|Esquina suroeste de Mitre Square, donde Catherine Eddowes fue asesinada. Fotografía de la década de 1890. El 28 de septiembre de 1888, Eddowes y Kelly repartieron entre ellos los últimos seis peniques que les quedaban; él dispuso de cuatro peniques para pagar una cama en el albergue de Cooney, mientras que ella usó los dos restantes para pasar la noche en la Shoe Lane Casual Ward.Fido, p. 68 Allí, Eddowes explicó que había ido a trabajar al campo pero que las cosas no habían salido como esperaba, diciendo: «He vuelto a ganar la recompensa ofrecida por la captura del asesino de Whitechapel. Creo que lo conozco», a lo que el superintendente del local replicó advirtiéndole que tuviese cuidado de que no la matase a ella, respondiendo Kate: «Oh, no temas» (no hay pruebas que corroboren esta historia, por lo que posiblemente no sea verídica). Tras reunirse a la mañana siguiente, y ante la falta de dinero, Kelly tomó la decisión de empeñar sus botas, siendo Kate quien las llevó a la casa de empeños de Jones en Church Street bajo el nombre de Jane Kelly. Con el dinero obtenido, Kelly y ella compraron algo de comida, té y azúcar. Entre las 10:00 y las 11:00 horas, ambos fueron vistos por Frederick Wilson desayunando en la cocina del albergue. Tras quedarse nuevamente sin dinero, Eddowes informó a Kelly de que iría a Bermondsey para intentar conseguir algo de su hija, Annie Phillips,Evans y Rumbelow, p. 114 quien, casada con un fabricante de armas en Southwark, había huido de su madre precisamente para no tener que prestarle dinero,Evans y Skinner, p. 197; Fido, p. 67 siendo imposible que Kate viese a su hija puesto que esta se había mudado desde la última vez que se vieron. Kate se separó de Kelly en Houndsditch a las 14:00 horas, prometiendo no volver más tarde de las 16:00. Kelly, descalzo, pagó una cama en el albergue de Cooney poco antes de las 20:00 horas, permaneciendo allí toda la noche según el encargado.Evans y Rumbelow, pp. 114-115
A las 20:00 horas, el oficial de policía Louis Robinson se cruzó con Eddowes, quien estaba rodeada por un grupo de personas a las puertas del n.º 29 de Aldagate High Street. Kate estaba ebria y tirada en el suelo. Robinson preguntó si alguien la conocía, pero nadie contestó, procediendo a levantarla y a apoyarla contra los postigos del edificio, pero Kate no pudo mantener el equilibrio y se cayó. Con la ayuda del oficial George Simmons, Eddowes fue conducida a la comisaría de Bishopgate. A las 20:45 horas, el sargento de la comisaría, James Byfield, se encontraba allí a la llegada de Eddowes. Junto con los oficiales Robinson y Simmons, preguntó a Kate su nombre, a lo que ella respondió: «Nada». A las 20:50 horas, el oficial Robinson fue a verla a su celda, comprobando que Kate estaba dormida y olía a bebida, mientras que a las 21:45 horas el oficial de policía George Hutt, quien estaba a cargo de los presos, empezó a vigilar la celda de Eddowes cada media hora bajo órdenes del sargento Byfield. A esa misma hora los oficiales de policía del turno de noche abandonaron la comisaría de Bishopgate para dirigirse a sus respectivas rondas. Entre esos oficiales estaban los policías Edward Watkins y James Harvey.
Alrededor de las 22:00 horas, el oficial Watkins empezó la primera ronda de su turno, la cual iba desde Duke Street hasta Heneage Lane, cruzando un tramo de Bury Street; después seguía a través de Creechurch Lane y Leadenhall Street hasta Mitre Street y una pequeña plaza, Mitre Square; posteriormente continuaba hasta King Street y St James Place para terminar, finalmente, en Duke Street. Hacia esa misma hora, el oficial de policía Harvey empezó también su ronda, la cual iba desde Bevis Mark hasta Duke Street; después hasta Little Duke Street y a Houndsditch y nuevamente a Duke Street, desde donde continuaba hasta Church Passage; después nuevamente a Duke Street, Houndsditch y Little Duke Street, desde donde regresaba a Houndsditch; a continuación a Goring Street y, finalmente, de regreso a Bevis Mark.