Blois () es una ciudad francesa, la capital del departamento de Loir y Cher, en la región del Centro-Valle del Loira, situada en las orillas del río Loira entre las ciudades de Orleans y Tours. El término municipal de Blois cuenta con una población de 47 854 habitantes (INSEE 2007). El castillo de Blois es un palacio renacentista construido por el rey Luis XII. Al sur de la ciudad se encuentra el bosque de Russy, un recuerdo de los antiguos bosques que en una época cubrían la zona.
Historia
Prehistoria y protohistoria Desde principios de 2010, las excavaciones arqueológicas realizadas por el Instituto francés de investigación arqueológica preventiva (INRAP) han demostrado que cazadores-recolectores ya se establecieron en Blois-Viena desde 6.000 a. C. (i.e.: a orilla izquierda del río Loira, hace 8.000 años). Se han encontrado redes, lo que indica que estas comunidades podían pescar además de dedicarse a la agricultura y la ganadería.
Antigüedad
Del al : Blois bajo los galos Otras excavaciones han demostrado la presencia de galos, de la tribu de los carnutes, ya en el siglo a. C., también en Viena. Otros pueblos parecen haber existido incluso antes de que llegasen los romanos, como Camboritu (en galo: "vado del meandro").
Del al : Blois bajo los romanos alt=Blois en el camino de Tours hacia Santiago de Compostela.|izquierda|miniaturadeimagen|Blois en el camino de Tours hacia Santiago de Compostela. Como el resto de Galia, los romanos conquistaron el pagus blesensi en el , y desde entonces quedó adscrito administrativamente al oppidum de Autricum (actual Chartres), dentro de la provincia de Galia Lugdunensis IV. La invasión de los romanos hacia el año 52 a. C. supuso el inicio de la administración y de los registros escritos, aunque escasos, en contraste con la tradición oral de los galos.
En aquella época, el pagus se limitaba a los alrededores de Blesum, rodeado de numerosos obstáculos naturales: el bosque de Blemars al oeste, la Sylva longa al este y la Secalonia al sur, sin olvidar el río Liger que lo atraviesa. Blesum era, pues, una pequeña ciudad que se desarrollaba en torno a una fortaleza construida por los romanos, el Castrum Blesense, en la cima del peñón del castillo actual. La ciudad, unida al país de los Carnutes por la llanura de Belsa a través de la Via Iulius Cæsaris (entre Autricum y Blesum), se encontraba entonces en la encrucijada de la Via Turonensis (que unía Lutecia con Burdigala y Assegonia a lo largo del río Liger), la Via Festi (entre Blesum y Avaricum) y la ruta Blois-Luynes a través de Secalonia (entre Blesum y Malliagense). Irónicamente, en Blesum, a orilla izquierda del río Liger, se formó una comunidad no adherida al Imperio.
En Blesum habrían tenido su sede dos templos romanos: uno dedicado a Júpiter, en el emplazamiento de la abadía de Burgo Mediano, y un segundo dedicado a Mercurio, cerca del actual liceo Augustin-Thierry.
Siglo : Blois bajo los bretones En el año 410, el caudillo bretón Ivomadus conquistó los pagi de Blois y Chartres derrotando al cónsul en ejercicio, un tal Odo probablemente de origen germánico. Creó entonces un Estado independiente, el Reino de Blois dentro del Imperio que gobernaba un Flavio Honorio ya debilitado por las repetidas incursiones de vikingos. Esta entidad, mal conocida por los historiadores, pareció mantenerse independiente durante casi un siglo, resistiendo la invasión del Reino visigodo de Tolosa pero finalmente la conquistó el rey franco Clodoveo entre 481 y 491 o en el 497.
Edad Media
Siglos al : Blois bajo los francos Se creó así un primer condado franco, del que los historiadores contemporáneos han conservado muy pocos vestigios.
Las huellas más notables se remontan al siglo , con la creación en el 832 del título de conde de Blois por el rey Ludovico Pío, hijo de Carlomagno, en favor de Guillermo de Orleans, apodado el Condestable. Por falta de descendencia, el condado pasó a manos de los personajes más importantes de la época, entre ellos Roberto el Fuerte, los reyes Roberto I y Eudes, hasta Hugo el Grande.
Siglos al : Blois bajo los tibaldianos El condado de Blois no se distinguió antes del siglo siguiente, cuando el vizconde Teobaldo se declaró conde independiente de su soberano, al advenimiento de un Hugo Capeto aún joven, en el año 958. A partir de entonces, el nuevo conde fue apodado Teobaldo el Tramposo.
Sus descendientes, los "Tibaldianos", siguieron siendo los feudos de la ciudad hasta la incorporación del condado de Blois al dominio real en 1397. La Casa de Blois logró entretanto elevar a algunos de sus miembros o descendientes a los estratos más altos de la nobleza europea, en particular accediendo a los tronos de Francia, Inglaterra, España y Portugal. Así, Blois fue en la Edad Media sede de un poderoso condado cuya dinastía poseía también Champaña antes de ascender al trono de Navarra.
En aquella época, el ámbito religioso era importante. En el siglo , destacaban cinco parroquias:
en el centro, la abadía de Nuestra Señora de Burgo Mediano (en francés: abbaye Notre-Dame de Bourg-Moyen), hoy desaparecida, al este, la iglesia románica de San Solene, al oeste, en el emplazamiento de la actual iglesia de San Nicolás, la iglesia abacial de San Lomer, también románica, al norte, la parroquia de San Honoré y su iglesia existían en 1154. La iglesia fue vendida en 1792 y destruida. Actualmente es la plaza San Honoré ("place Saint-Honoré"), al sur del río Loira, la iglesia de San Saturnino ocupa el emplazamiento de la antigua iglesia románica. Esta parroquia de la orilla izquierda fue, sin embargo, una parte independiente de Blois hasta 1606.
De estas iglesias románicas, sólo quedan algunos restos de San Solenne (actual catedral de San Luis).
Al mismo tiempo, florecieron monasterios, como el de San Lomer, cuya iglesia se menciona más arriba, y la abadía de Burgo Mediano, de la que no queda nada (aparte del odónimo "rue du Bourg Moyen"). Estas dos fundaciones monásticas albergaban reliquias y atraían así a los peregrinos.
La Casa de Châtillon tomó el relevo durante más de un siglo, continuó la labor religiosa. En particular, bajo el conde Juan I mandó construir por el 1238 al pie del castillo, la iglesia de San Martín de los Coles, que fue destruida durante la Revolución francesa. Juan I favoreció también la llegada de las órdenes mendicantes. Fundó en 1233 el convento de los convento de los Cordeliers situado en la actual rue de los Cordeliers y en 1273 el convento de los Jacobinos donde se encuentra el Museo de Historia Natural.
También fue a partir de la segunda mitad del siglo cuando la ciudad se rodeó de murallas. La muralla de Blois fue irregular y eficaz durante tres siglos, hasta finales del siglo . Hoy sólo quedan algunas torres (como las de Foix y Cordeliers) y nombres de calles (con la "rue Porte Côté", la "rue Porte Bastille" y la "rue Porte Chartraine").
Siglos y : Blois en plena guerra de los Cien Años La rivalidad entre los condes de Blois y Anjou, iniciada a finales del siglo , sería determinante durante la Guerra de los Cien Años. Entre 1356 y 1380, la ciudad fue cercada por los ingleses, cuyo rey Eduardo III descendía de los condes de Anjou, y los castillos de Bury y Fougères-sur-Bièvre ocupados.
En 1391, el condado de Blois fue vendido por la Casa de Châtillon, cargada de deudas y sin descendencia directa, a su primo hermano, el duque Luis de Valois, hijo menor del rey Carlos V el Sabio. Blois pasó así a formar parte de la familia real.
Renacimiento y era moderna
A inicios del siglo : Blois, capital del Renacimiento francés alt=|izquierda|miniaturadeimagen|Castillo de Blois. La escalera es una obra representativa del Renacimiento. En 1498, el rey Carlos VIII falleció en la ciudad cercana de Amboise. El duque Luis II de Valois, nieto de Luis de Valois, que vivía entonces en Blois, se trasladó a Amboise y fue coronado rey con el nombre de Luis XII. El rey de Blois decidió establecer su corte en su ciudad natal. Durante su reinado, la ciudad experimentó una transformación duradera. El desarrollo del castillo tuvo lugar en pleno Renacimiento, y se construyeron decenas de mansiones privadas para los grandes hombres de la corte. Uno de los más ambiciosos es quizás el Hotel de Alluye (en la "rue Saint-Honoré"), fiel reproducción de un palacio italiano, construido para Florimond Robertet, ministro muy importante de los reyes Carlos VIII, Luis XII y luego Francisco I.
En 1526, Francisco I expresó su deseo de regresar a París. En 1539, el traslado de los muebles y tapices del castillo de Blois confirma esta decisión. Sin embargo, en la época de las Guerras de Religión, Catalina de Médici y sus hijos se refugiaron allí en un intento de restaurar el debilitado poder real.
A finales del siglo -inicios del : Blois en plena guerra de Religión Los Estados Generales se reunieron durante el invierno 1588-1589 en Blois, donde el rey Enrique III se había refugiado tras el Día de las Barricadas (1588). El 23 de diciembre de 1588, Enrique III hizo asesinar al duque de Guisa en su castillo de Blois. Al día siguiente, su hermano, el cardenal de Guisa, corrió la misma suerte. A estos asesinatos pronto siguió la muerte de la reina madre Catalina de Médici, que también se dio en Blois, de pleuresía.
Tras la marcha de los reyes a París, Blois perdió su carácter de residencia real, con la pompa y la actividad económica que acompañaban a la Corte. Enrique IV trasladó la rica biblioteca de Blois a Fontainebleau.
Tras haber servido de residencia real, Blois se convirtió en lugar de exilio para los miembros indeseables de la familia real. En 1617, Luis XIII decide ejercer el poder real y exilia a Blois a su madre, María de Médici. En el ámbito religioso, la Contrarreforma instaló en Blois en 1622 a la orden de los Jesuitas, que construyeron la capilla de San Luis, actual iglesia de San Vicente de Paúl.
A mediados del : Blois, ciudad de artistas y artesanos
alt=Blois en el camino de Tours hacia Santiago de Compostela.|izquierda|miniaturadeimagen|Vista de la ciudad de Blois en 1657. Más tarde, en 1634, Luis XIII exilió a Blois a su hermano Gastón de Orleans, que se vinculó a la ciudad. En 1657, fundó el Hospital General u "Hospicio de Viena", que a lo largo del adquirió su forma actual, el hotel-restaurante Fleur de Loire. También financió en parte la reconstrucción del Hôtel-Dieu y permaneció en Blois hasta su muerte.
Mientras tanto, Blois se hizo famosa por los numerosos artesanos, especialmente relojeros y orfebres, que trabajaban allí.
Blois bajo el Antiguo Régimen Tras la muerte de Gastón de Orleans en 1660, el castillo de Blois, despojado por Luis XIV, quedó abandonado hasta el punto de que Luis XVI se planteó destruirlo en 1788. Fue salvado por la instalación dentro de sus muros del regimiento Royal-Comtois.
Fue bajo el reinado de Luis XIV cuando Blois se convirtió en diócesis. David-Nicolas de Bertier, primer obispo de Blois, eligió como futura catedral la iglesia de San Solene, que había sido destruida por una tormenta y acababa de ser reconstruida gracias a la intervención de Marie Charron, procedente de Blois y esposa de Jean-Baptiste Colbert. Cerca de la catedral, terminada en 1700, el nuevo obispo instaló un palacio episcopal, cuyo arquitecto fue Jacques Gabriel, en una ladera que domina el río Loira. El desarrollo de los jardines en terrazas comenzó después del 1703 y duró casi cincuenta años. Los jardines se abrieron al público en 1791 bajo la égida del abate Henri Grégoire, obispo constitucional de Blois.
El día 10 de diciembre de 1700, atravesaron Viena luego Blois tres nietos del rey Luis XIV de Francia, a saber, los príncipes Luis, Carlos y Felipe. Este último estaba marchando hacia Madrid para recibir la Corona Española con el nombre de Felipe V de España después de que falleció el rey Carlos II de la Casa de Austria.