miniaturadeimagen|Espectáculo pornográfico anunciado a la entrada de una sex shop. El término pornografía o porno (en su forma abreviada) hace referencia a todo aquel material que representa actos sexuales o actos eróticos con el fin de provocar la excitación sexual del receptor. Desde la década de 1970, el cine pornográfico se ha desarrollado hasta convertirse en el género erótico más típico. A veces «pornografía» se entiende como «cine pornográfico», aunque en absoluto han desaparecido la literatura y el arte eróticos (véase historia de las representaciones eróticas).
Es importante aclarar que el erotismo y la pornografía no son exactamente lo mismo, si bien es cierto que ambos géneros tienen connotaciones sexuales, representan al ser humano sexualmente activo y tratan de provocar excitación; el primero se diferencia del segundo porque se dedica a dejar todo lo que sucede liberado a la imaginación no es necesaria ni obligatoriamente explícito con el acto sexual, evoca más a la sensualidad es decir a las sensaciones, además de que le da mucha importancia a la intimidad, las pasiones, las emociones y a los vínculos entre los participantes, en otras palabras el erotismo podría asociarse más bien a la libido y no tanto a la acción física en si La pornografía por su parte es mucho más explícita en el acto sexual siendo su contenido más evidente, le da más importancia a la acción física en sí, es la representación gráfica de la relación en sí misma.
No obstante, cabe aclarar que entre erotismo y pornografía pueden haber traslapes lo que lleva a que a menudo las fronteras entre ambos géneros sean difusas o porosas. Importante es señalar que si bien la pornografía no es lo mismo que el erotismo y que tiene una connotación social negativa no quiere decir que no pueda existir cierto arte en la pornografía (o arte pornográfico). La pornografía se manifiesta a través de una multitud de plataformas, tales como la animación, el cine, la escultura, la fotografía, la historieta, la literatura o la pintura, y ha logrado un gran auge en los medios, como las revistas pornográficas e inclusive el audio (sexo telefónico), y últimamente en Internet.
Existen 33 países en el mundo que bloquean totalmente el acceso a la pornografía en Internet, mientras que 28 imponen restricciones.Véase Legalidad ↓
Etimología El vocablo «pornografía» es un neologismo. Compuesto de las palabras griegas πόρνη (pórnē, 'prostituta') y γράφ- (gráph-, 'lo escrito') y el sufijo -ία (-ía, que forma abstracciones, 'estados de' o 'sobre' algún tema), tiene por lo tanto el significado de «descripción o ilustración de las prostitutas o de la prostitución». El uso más antiguo constatado data de la década de 1800, en francés (pornographie).
Historia thumb|240px|El XXX es utilizado para designar material pornográfico.
La pornografía y las representaciones eróticas se remontan a la antigüedad de la civilización, a tiempos tan antiguos y primitivos de la historia humana como la era del Paleolítico. El concepto moderno de la pornografía, que prevalece en nuestros días, se define a partir de la comercialización masiva de material erótico en el durante el periodo de la Época Victoriana, abandonando su carácter erótico-artístico y público aristocrático, o al menos rico, y valiéndose de la producción en masa que definió la Segunda Revolución Industrial.The History of Modern Pornography Artículo en History of Pornography; consultado abril 30 de 2014 La pornografía moderna consigue su mayor presencia a partir de la revolución sexual (Edad de Oro del porno) durante los años 1970, hasta la actualidad.
Antecedentes izquierda|miniaturadeimagen|350x350px|Papiro erótico y satírico de Turín, donde se puede apreciar escenas pornográficas con supuestas prostitutas. Der el-Medina, Reino Nuevo, Dinastía XX, Egipto (1186 - 1070 a. C.). Artículo C.2031 del Museo de Turín. En la sociedad primitiva del homo sapiens nómada, perteneciente al periodo Paleolítico, se desarrolla el pensamiento mágico y las bases empíricas como fundamentos de las religiones primitivas, basando el creacionismo humano en lo que se observaba de las capacidades reproductivas animales. En las tribus primitivas se establece el culto totémico hacia las estructuras anatómicas dedicadas a la procreación; el culto hacia el útero (objeto de culto debido a su capacidad de retener al feto y su alumbramiento) y el culto fálico (considerado como "depositante de vida"). Basándose en los cultos antiguos, se asume que los figurines paleoíticos de Venus, como la Venus de Willendorf, evocan la admiración humana por los genitales, la maternidad, la fertilidad y el erotismo, a través de mamas y nalgas de proporciones exageradas, con una posible intención de representar pornografía.The Goddess of Willendorf - In Search of the Feminine Divine Artículo en Willendorf.org; consultado abril 30 de 2014
En las culturas clásicas de la India se sobreentendían las virtudes de la sexualidad en varias de sus formas como el matrimonio, la masturbación, el sexo grupal, la poligamia y la homosexualidad. Se entendía que el sexo, especialmente en filosofías como el Tantra, era parte de la divinidad natural humana y, en ocasiones, representaba un camino hacia la iluminación espiritual.The Truth About Tantra por Todd Jones The Yoga Journal De acuerdo a las visiones religiosas del hinduismo, el budismo y el jainismo, gran parte de las prácticas religiosas y filosofías espirituales magnificaban la importancia de la actividad sexual a través de prácticas y relatos con fuertes tintes eróticos; como el Ashvamedha Yajna del Rigveda. El Kama Sutra, de Vatsyayana (c. 400-200 a. C.) es el epítome de la sexualidad de la India antigua, un libro que describe las prácticas sexuales que se consideraban ideales para una pareja heterosexual en matrimonio. alt=|izquierda|miniaturadeimagen|239x239px|Fragmento de Cerámica Arretina que muestra a dos amantes en la cama, Período imperial temprano romano, Museo De Finas Artes De Boston. La sociedad de la India antigua estaba acostumbrada a la sexualidad y al nudismo, al grado de plasmarlo en gran parte del arte sagrado que adornaba los centros ceremoniales. En los relieves exteriores que adornan Khajuraho es posible observar distintas representaciones sexuales que representan la sexualidad humana y la sexualidad entre deidades.Temples of Love Khajuraho Live India Los poemas épicos Ramayana y Mahabharata (c. 1500 A.C.) contenían varias alusiones eróticas y ambos fueron determinantes en la construcción de las sociedades sexualizadas del Oriente antiguo, influyendo directamente en las políticas y morales sexuales de la cultura japonesa, la cultura china y las culturas tibetanas. En China, los primeros manuales sexuales y poemas eróticos datan de 200 A.C., basados en las visiones teológicas sobre la complementación de géneros y fuertemente influenciados por los textos de la cultura india, asimismo, aparecen las representaciones gráficas del sexo en el arte popular tradicional como la pintura y la cerámica. alt=|izquierda|miniaturadeimagen|329x329px|Escena VII del famoso mural que muestra variantes de las relaciones sexuales. Cuarteto de dos hombres y dos mujeres en cama. El hombre de la izquierda penetra al hombre a su derecha, quien recibe la felación de la mujer, quien a su vez recibe el cunnilingus de la mujer más a la derecha. La mujer de la derecha se muestra en posición de «estilo perrito». Los parches de color verde oscuro son restos del repintado de la pared. Fresco erótico de la antigua ciudad Romana de Pompeya.
Las sociedades clásicas en la Antigua Grecia y el antiguo Imperio romano adoptaron a la sexualidad humana como base de la expresión artística. En el arte clásico, se retoma una fuerte fijación artístico-estética por la representación de los seres mitológicos y la representación del cuerpo humano, donde el cuerpo femenino representaba los atributos de la belleza y la fertilidad, y el cuerpo masculino representaba los atributos de la fuerza y la virilidad. Dentro de la mitología griega figuraban deidades y relatos que se introducían a la «sexualidad divina» y que recurrían a temas como la poligamia, la homosexualidad, la pederastia, el abuso sexual, las relaciones amo-esclavo, el sexo grupal, el transgénero, la intersexualidad y la bestialidad. El arte clásico era frecuentemente falocéntrico, pues colocaba los órganos genitales en el centro de las obras (pintura, escultura, cerámica y mosaico), en una intención probablemente pornográfica. alt=|miniaturadeimagen|249x249px|Escena de sexo anal en la Copa Warren La representación de escenas sexuales era habitual en el arte popular del Imperio romano, cuyas visiones sobre la sexualidad se acercaban moralmente a las visiones de la Grecia Clásica. Uno de los ejemplos más claros de la moral sexual del antiguo Imperio romano son los detalles de los frescos de los Baños Suburbanos en Pompeya, donde se pueden apreciar escenas con actos de naturaleza sexual que incluyen formas del sexo grupal, el sexo femenino-femenino, el cunnilingus y el sexo anal masculino. Otros claros ejemplos son los detalles homoeróticos de la Copa Warren (c. ) y la tradición romana del fascinus.Erotic art in Pompeii and Herculaneum Artículo en Wikipedia; consultado abril 30 de 2014 Dentro de la literatura erótica clásica destacan obras como Erothikos de Plutarco, Thesmophoriazusae de Aristófanes y Satyrikon de Petronio; además de autores como: Estratón de Sardes, Safo de Lesbos, Automedón, Filodemo de Gadara, Marcus Argentarius, Gayo Valerio Catulo, Propercio, Tibulo, Ovidio, Marco Valerio Marcial, Décimo Junio Juvenal y Priapeos.
En la Edad Media, con la dominación del cristianismo, se entendía a la pornografía como una forma de la lujuria y, por lo tanto, como un pecado mortal; la masturbación, la fornicación, la sodomía, el adulterio y la prostitución eran consideradas ofensas «criminales» o «innaturales» que eran corregidas con los castigos religiosos e incluso con la tortura y la muerte en la Inquisición. El arte en la Edad Media se definió en el estilo teocéntrico, a través de alusiones religiosas a pasaje bíblicos y ofrendas que exaltaban la perfección divina, por lo que el desnudo y el sexo eran incompatibles con las imágenes religiosas. La literatura erótica aparece, bajo controversia, en los últimos siglos de la Edad Media en obras como Decamerón (1353) de Giovanni Boccaccio, introduciendo la ficción erótica en los periodos posclásicos, además de Facetiae () de Gian Francesco Poggio Bracciolini e Historia de Duobus Amantibus (1444) de Pío II.
thumb|210px|Jupiter et Junon () de Agostino Carracci.
La pornografía, en una forma similar a la forma actual (pornografía producida en masa), aparece en el durante la cultura de la imprenta de los primeros años del Renacimiento Italiano, periodo en el que la reproducción de literatura y grabados aumentan de una manera considerable debido al perfeccionamiento de la imprenta medieval que desarrolló Johannes Gutenberg en el . El nacimiento de la pornografía en el periodo de la cultura de la imprenta está definida con la aparición de los grabados pornográficos I Modi (1524) de Giulio Romano, grabados que fueron publicados bajo la dirección de Marcantonio Raimondi en los que se ilustraban 16 escenas de la mitología grecorromana que mostraban desnudo y sexo explícito. Los grabados fueron decomisados y destruidos según órdenes del papa Clemente VIII, quien también ordenó el encarcelamiento de Raimondi, acusándolo de «inmoralidad». Las versiones originales desaparecieron, pero fueron copiadas por Agostino Caracci a mediados del , versiones que sobreviven hasta la fecha.