León XIV (, , ), de nombre secular Robert Francis Prevost (Chicago, Estados Unidos; 14 de septiembre de 1955), es el 267.º papa de la Iglesia católica y noveno soberano de la Ciudad del Vaticano desde el 8 de mayo de 2025.
Religioso agustino, pasó los inicios de su carrera clerical en su ciudad natal, trabajando para esa orden religiosa, hasta que fue ordenado sacerdote en 1982 y enviado a Perú como misionero, donde sirvió en las ciudades de Piura, Chulucanas, Trujillo y Chiclayo de 1985 a 1986 y de 1988 a 1998, como vicario parroquial, funcionario diocesano, profesor de seminario y administrador parroquial. En 1987 obtuvo un doctorado en derecho canónico (JCD) de la Universidad Pontificia de Santo Tomás de Aquino en Roma. Posteriormente, fue elegido prior general de los agustinos, cargo que ocupó de 2001 a 2013. El papa Francisco lo nombró obispo de Chiclayo a su regreso a Perú en 2015, año en el que también adquirió la nacionalidad de ese país. Ocupó ese cargo de 2015 a 2023, cuando fue nombrado prefecto del Dicasterio para los Obispos y, también, presidente de la Pontificia Comisión para América Latina, desempeñando estos cargos hasta abril de 2025. Fue creado cardenal en septiembre de 2023.
Originario de Estados Unidos y nacionalizado peruano, además de ser el primer sumo pontífice de estos dos países y el primero en poseer más de una nacionalidad, también es el segundo papa de América, el primero de América del Norte y el primero de la Orden de San Agustín. Asimismo, es el primer papa anglohablante desde Adriano IV.
Como cardenal, Prevost enfatizó la sinodalidad, el diálogo misionero y la discusión respecto a los desafíos sociales y tecnológicos. También abordó asuntos como el cambio climático, la migración global, el gobierno de la Iglesia y los derechos humanos, y expresó su alineamiento con las reformas del Concilio Vaticano II y la dirección que el papa Francisco determinó para la Iglesia.
La elección de Prevost en el cónclave de 2025 fue inesperada para los observadores, en tanto los conocedores del Vaticano creían que la posibilidad de que se eligiera un papa estadounidense era poco realista dado el estatus de su país como una superpotencia. En honor al papa León XIII, quien desarrolló la doctrina moderna social de la Iglesia en medio del tumulto de la segunda revolución industrial, Prevost escogió el nombre papal de León XIV, tanto para hacer eco de la preocupación de León XIII por los trabajadores y la justicia, como para responder a los desafíos de una nueva revolución industrial y la inteligencia artificial. Dos días después del cónclave que lo eligió explicó su elección del nombre papal al Colegio cardenalicio, destacando el mensaje histórico de la encíclica Rerum novarum de León XIII y su relevancia en la era de la inteligencia artificial. En su discurso, pidió a los cardenales renovar su compromiso con los principios del Concilio Vaticano II y con el documento Evangelii gaudium del papa Francisco, que imagina una Iglesia que abraza su diversidad global y lucha por los pobres.
Familia e infancia
miniatura|izquierda|Su casa familiar en Dolton (Illinois)
Familia
Robert Francis Prevost nació el 14 de septiembre de 1955 en el Mercy Hospital and Medical Center de la ciudad estadounidense de Chicago, Illinois, coincide así su natalicio con la fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz .
Su padre era Louis Marius Prevost, nacido en Chicago en 1920, un egresado de Central YMCA College (promoción de 1943) que trabajó como administrador en varios centros educativos, además de catequista y cuyos padres eran considerados inmigrantes a los Estados Unidos procedentes de Francia, según cuenta John Prevost, el hermano del papa. Según indican otras investigaciones, sin embargo, el abuelo paterno habría sido el siciliano Giovanni Riggitano, nacido en Milazzo (provincia de Mesina) en 1876 y que en Estados Unidos habría cambiado su nombre por John R. Prevost, adoptando el apellido de su segunda suegra, madre de la abuela paterna del papa, Suzanne Fontaine, natural de la Normandía francesa, nacida en Le Havre en 1894, que habría emigrado a Nueva York en 1915.
Su madre era Mildred Prevost, de soltera Mildred —o según otros registros Mildred Agnes— Martínez, bibliotecaria en Mendel Catholic Prep School (Chicago), egresada en bibliotecas y ciencia de la información por la Universidad DePaul (promoción de 1947) y presidente (1962-1963) de la Sociedad del Altar y Rosario de la Iglesia de Santa María (Illinois). El padre de Martínez, Joseph Norval Martínez, habría nacido en Santo Domingo, y su madre, Louise Baquiex o Baquié, era una criolla de Luisiana. Existen discrepancias respecto al lugar de nacimiento del abuelo materno de León XIV: en la partida de nacimiento de su hija, su lugar de nacimiento es declarado como «de República Dominicana»; sin embargo, en el censo de 1900, su lugar de nacimiento figura como «de Haití», además su ocupación fue definida como «fabricante de puros», y su raza fue determinada como «africana» o «negra», pero en los censos de 1910 y 1920, aparece como «nacido en Santo Domingo» y descrito como «de raza blanca».
Tiene dos hermanos: Louis, un veterano militar que actualmente reside en Florida, y John, director de escuela católica jubilado. Su madre falleció el 18 de junio de 1990, y su padre el 8 de noviembre de 1997.
Una investigación de The New York Times halló que a través de un antepasado bastante lejano, Louis Boucher de Grandpré, Robert Prevost estaría emparentado de forma lejana con personas de ascendencia francocanadiense, incluidas figuras notables como Pierre y Justin Trudeau, Angelina Jolie, Hillary Clinton, Justin Bieber, Jack Kerouac y Madonna. También estaría emparentado con Antonio José de Sucre.
Infancia Conocido como «Rob» en su familia y «Bob» por sus amigos de adulto, se crio en Dolton (Illinois), un suburbio que colinda con South Side (Chicago). Creció en la parroquia de Santa María de la Asunción, en la cercana Riverdale, donde asistió a la escuela, cantó en el coro y sirvió como monaguillo. Aspiró al sacerdocio desde muy joven, y jugaba a representar la misa en casa con sus hermanos.
Estudios y formación Cursó sus estudios de educación secundaria en el Seminario Menor San Agustín de Holland (Míchigan), de los PP. Agustinos, donde se graduó en 1973. Entonces inició estudios de Matemáticas y de Filosofía en la Universidad Villanova, donde obtuvo, en 1977, la licenciatura en Matemáticas y una especialización en Filosofía.
Cursó sus estudios teológicos en la Catholic Theological Union de Chicago, donde obtuvo la licenciatura en Sagrada Teología. Mientras estuvo allí enseñó matemáticas en el Mendel Catholic High School, y trabajó ocasionalmente como profesor suplente de Física en la escuela secundaria St. Rita of Cascia.
Con 27 años fue enviado por sus superiores a cursar estudios de derecho canónico en la Pontificia Universidad de Santo Tomás de Aquino de Roma, donde obtuvo la licenciatura en Derecho canónico en 1984 y el doctorado, también en Derecho canónico, en 1987 con una tesis titulada El rol del prior local en la Orden de San Agustín que mereció la calificación de magna cum laude.
Ha llegado a dominar seis idiomas: español, inglés, italiano, francés, quechua y portugués; además, conoce y es capaz de leer latín y alemán.
Labor misionera miniaturadeimagen|izquierda|Prevost como prior general de la Orden de San Agustín, en 2012
El 1 de septiembre de 1977, a los 22 años, ingresó en el noviciado de la Orden de San Agustín, de la provincia agustiniana de Nuestra Señora del Buen Consejo en San Luis, Misuri. Realizó su primera profesión de votos religiosos el 2 de septiembre de 1978, y la profesión solemne el 29 de agosto de 1981. Su ordenación diaconal fue el 10 de septiembre de 1981, en la parroquia de Santa Clara de Montefalco en Grosse Pointe Park (Míchigan), presidida por el obispo Thomas Gumbleton. Su ordenación sacerdotal fue el 19 de junio de 1982, en la capilla de Santa Mónica del Colegio Agustino de Roma, a manos del arzobispo Jean Jadot.
Tras su ordenación fue destinado a trabajar en la misión de Chulucanas,Papa León XIV: De Chiclayo al Vaticano pasando por Trujillo y el Callao en Perú (1985-1986), siendo vicario parroquial de la catedral y canciller de la diócesis.
Entre 1987 y 1988 fue promotor de la pastoral vocacional en Estados Unidos y director de misiones de la provincia agustiniana Nuestra Señora del Buen Consejo en Olympia Fields, Illinois. Además, se dedicó a recaudar fondos económicos para las misiones de su provincia, en especial para la misión de Chulucanas. A su regreso a Perú, en 1988, fue enviado a la misión de Trujillo para ser el director del proyecto de formación común de los aspirantes agustinos de los vicariatos de Chulucanas, Iquitos y Apurímac. Allí se desempeñó como prior de la comunidad (1988-1992), director de formación (1988-1998) y maestro de profesos (1992-1998).
En la arquidiócesis Metropolitana de Trujillo, prestó servicio como vicario judicial (1989-1998) y profesor de derecho canónico, patrística y moral en el Seminario Mayor san Carlos y san Marcelo (creada el 4 de noviembre de 1625), así como director espiritual de muchos seminarista, y el P. Eduardo Martín Clemens, Rector del mencionado centro de formación sacerdotal en 1992, lo nombró director de estudios. Inclusive, R.P. Robert Prevost, llegó a ser rector encargado durante un año.
En el seminario trujillano, se le recuerda por su ardua labor académica y por el interés de generar el conocimiento y el pensamiento crítico entre los seminaristas.Una muestra de ello es su participación en la III semana teológica (1994) que la casa de formación organizaba en ocasión del aniversario de su fundación. En aquella ocasión, el tema general fue "Desafíos a la ética cristiana en América Latina". El suceso fue publicado en una revista interna llamada "Desafíos" (1995) dejando así constancia de su amor por la cuatricentenaria casa de formación sacerdotal.
Fue fundador de la parroquia Nuestra Señora de Monserrat (1992-1999) y de la capilla Nuestra Señora, Madre de la Iglesia (parroquia Santa Rita de Cascia), entre 1988 y 1999. En 1998 fue elegido prior provincial de su provincia Nuestra Señora del Buen Consejo de Chicago, para asumir el cargo en marzo de 1999.
En 2001 el Capítulo General Ordinario de los agustinos eligió a Prevost como prior general. Fue elegido para un segundo mandato de seis años en 2007. Fue moderador del Instituto «Augustinianum» y responsable de las relaciones de su Orden con los dicasterios vaticanos.
Durante esta época visitó a congregaciones agustinas de varios países, así en España por ejemplo, visitó congregaciones de Ávila, Málaga, Bilbao, León y Tenerife, entre otras.
De 2013 a 2014 fue director de formación en el Convento de San Agustín en Chiclayo, así como primer consejero y vicario provincial de la provincia de «Nuestra Madre del Buen Consejo».
Obispo de Chiclayo miniaturadeimagen|Altar de la Catedral de Chiclayo. Prevost fue obispo diocesano entre 2015 y 2023|izquierda
El 3 de noviembre de 2014, el papa Francisco lo nombró obispo titular de Sufar y administrador apostólico de Chiclayo. El 7 de noviembre del mismo año tomó posesión canónica de la Sede ante la presencia del entonces nuncio apostólico en Perú, James Patrick Green, y del Colegio de Consultores. Fue consagrado el 12 de diciembre del mismo año en la catedral de Chiclayo, a manos del arzobispo Green. El 26 de septiembre de 2015 el papa Francisco lo nombró obispo de Chiclayo, y ese mismo año obtuvo la nacionalidad peruana. El 13 de julio de 2019, fue nombrado miembro de la Congregación para el Clero.