Los Productos Forestales No Madereros, PFNMs (NTFPs o NWFPs, por sus siglas en inglés, Non-Timber Forest Products o Non-Wood Forest Products), son bienes de origen biológico (animal o vegetal) diferentes de la madera, que se obtienen de los bosques, áreas forestales y árboles aislados de los bosques. Los mismos son generalmente recolectados de forma manual de fuentes silvestres. Sin embargo también pueden producirse en plantaciones forestales y/o sistemas de explotación; teniendo como finalidad el uso alimentario, energético, cultural, medicinal, o cosmético para la población humana. De Beer, J.H. & McDermott M. 1989. The Economic Value of Non-Timber Forest Products in South- East Asia. Amsterdam, The Netherlands Committee for IUCN. Unasylva. 1999. Non-wood forest products and income generation. Unasylva, Vol 50, No. 198. 1999/3. Editorial Group, FAO Information Division. Disponible en: http://www.fao.org/docrep/x2450e/x2450e0d.htm#fao%20forestry - Último ingreso: 01/11/14. Belcher, B.M., Ruiz Perez, M. & Achdiawan, R. 2005. Global Patterns and Trends in the Use and Management of Commercial NTFPs: Implications for Livelihoods and Conservation. World Development, 33(9):1435-1452.

En cuanto a la terminología, múltiples autores, investigadores, organizaciones privadas y gubernamentales y conservacionistas usan diversos términos - muchas veces en forma intercambiable - para referirse a los productos forestales no maderables, tales como:Unasylva. 1999. Non-wood forest products and income generation. Unasylva, Vol 50, No. 198. 1999/3. Editorial Group, FAO Information Division. Disponible en: http://www.fao.org/docrep/x2450e/x2450e0d.htm#fao%20forestry - Último ingreso: 01/11/14. productos forestales no madereros productos forestales primarios bienes y servicios no maderables otros productos forestales productos forestales secundarios productos forestales especiales

Definición

thumb|right|Flor de Chaguar (Bromelia Hieronymi), El Gran Chaco, Argentina. Actualmente no existe ninguna definición que haya sido aceptada universalmente a pesar de los diversos intentos por desarrollar una enunciación que permita discernir qué productos deben ser incluidos dentro de la categoría PFNMs.Peters, C.M., Gentry, A.H. & Mendelsohn, R.O. 1989. Valuation of an Amazonian. Forest Nature, 339: 655-656. Food and Agriculture Organisation of the United Nations (FAO). 1995. Non Wood Forest Products for Rural Income and Sustainable Forestry. Rome: FAO NWFPs. Ros-Tonen, M.A.F., Lammerts, B.E.M. & Dijkman, W. 1995. Commercial and Sustainable Extraction of Non- Timber Forest Products. Towards a Policy and Management Oriented Research Strategy. Wageningen, the Netherlands: The Tropenbos Foundation. Unasylva. 1999. Non-wood forest products and income generation. Unasylva, Vol 50, No. 198. 1999/3. Editorial Group, FAO Information Division. Disponible en: http://www.fao.org/docrep/x2450e/x2450e0d.htm#fao%20forestry - Último ingreso: 01/11/14. El rol de los PFNMs y su importancia ha ido en aumento en las últimas décadas dando lugar a numerosas definiciones sobre lo que debería o no considerarse un producto forestal no maderable. Incluso, algunos autores expresan que es más difícil establecer que es lo que no se considera un PFNM en lugar de lo que si es un PFNM.Belcher, B. M. 2003. What isn't an NTFP?. International forestry review, 5(2), 161-168.

La controversia sobre la definición es diversa. Shackleton, C.M., Delang, C., Shackleton, S.E. & Shanley, P. 2011. Non-timber forest products: concept and definitions. In: Shackleton, S.E., Shackleton, C.M., Shanley, P. (Eds.), Non-timber Forest Products in the Global Context. Springer, Heidelberg, pp. 3–21. Algunas definiciones consideran como productos forestales no maderables solo a los de origen biológico vegetal (semillas, raíces, frutas, etc) y animal (huevos, cueros, fauna, etc) excluyendo a los materiales abióticos (petróleo, minerales, rocas, arena, etc) dado que no son renovables. Shackleton, C.M., Delang, C., Shackleton, S.E. & Shanley, P. 2011. Non-timber forest products: concept and definitions. In: Shackleton, S.E., Shackleton, C.M., Shanley, P. (Eds.), Non-timber Forest Products in the Global Context. Springer, Heidelberg, pp. 3–21. Otras definiciones restringen su clasificación a aquellos productos extraídos silvestremente, dejando de lado a aquellos productos obtenidos en plantaciones. Belcher, B.M., Ruiz Perez, M. & Achdiawan, R. 2005. Global Patterns and Trends in the Use and Management of Commercial NTFPs: Implications for Livelihoods and Conservation. World Development, 33(9):1435-1452. Shackleton, C.M., Delang, C., Shackleton, S.E. & Shanley, P. 2011. Non-timber forest products: concept and definitions. In: Shackleton, S.E., Shackleton, C.M., Shanley, P. (Eds.), Non-timber Forest Products in the Global Context. Springer, Heidelberg, pp. 3–21. Finalmente, algunos autores incluyen en la definición, además de los productos, a los servicios provistos por el bosque mientras que otras definiciones excluyen a los servicios y beneficios provistos por el bosque.Unasylva. 1999. Non-wood forest products and income generation. Unasylva, Vol 50, No. 198. 1999/3. Editorial Group, FAO Information Division. Disponible en: http://www.fao.org/docrep/x2450e/x2450e0d.htm#fao%20forestry - Último ingreso: 01/11/14. Belcher, B. M. 2003. What isn't an NTFP?. International forestry review, 5(2), 161-168. Shackleton, C.M., Delang, C., Shackleton, S.E. & Shanley, P. 2011. Non-timber forest products: concept and definitions. In: Shackleton, S.E., Shackleton, C.M., Shanley, P. (Eds.), Non-timber Forest Products in the Global Context. Springer, Heidelberg, pp. 3–21.

A continuación se presentan a modo enunciativo y no excluyente, algunas de las definiciones de Productos Forestales No Maderables:

FAO, el año 1995 dio el primer paso para consensuar una definición uniforme de PFNM convocando a la primera Consulta Internacional de Expertos sobre Productos Forestales no Madereros, logrando reunir a 120 expertos de 26 países, concordando la siguiente definición:

Con posterioridad el año 1999, a partir del aprendizaje e implementación de esta definición, sumado al creciente estudio y valoración de los servicios ecosistémicos de los bosques, se excluyó esta dimensión de la definición de PFNM, centrándose exclusivamente en los bienes tangibles distintos de la madera. En consecuencia la definición fue modificada por FAO, considerando esta evolución, contextualizada además en la definición de Bosques, quedando estructurada de la siguiente forma:

Esta definición, es considerada como oficial para los países que reportan al Programa de Evaluación de los Recursos Forestales Mundiales (FRA) ejecutado por FAO cada 5 años, cuyo objetivo es evaluar regularmente el estado de los bosques del mundo, así como su ordenación y sus usos. El último estudio “Evaluación de los recursos forestales mundiales 2010” un total de 92 países informaron actividad productiva en torno a los PFNM, representando un 79% del total de bosques del mundo.

Usos thumb|Canasta realizada con fibras de palma de Chunga, Panamá. Dada la gran variedad de PFNMs, los usos de los mismos resultan igualmente variados. En general, los PFNMs pueden ser divididos en dos grandes categorías:

aquellos de subsistencia. Dentro de los usos para subsistencia, los PFNMs pueden ser usados con fines alimenticios, medicinales, y de refugio. aquellos de uso comercial. Dentro de los usos con fines comerciales, se pueden encontrar los PFNMs para ornamentación, cosmetología, artesanías, fibras y tejidos artesanales. Ros-Tonen, M.A.F. 2000. The role of non-timber forest products in sustainable tropical forest management. Holz als Roh-und Werkstoff, 58(3):196-201.

Importancia El interés de los gobiernos, organizaciones no gubernamentales, e investigadores por promover la explotación de los PFNMs ha ido en aumento y se basa en la premisa de que esta actividad simultáneamente permite generar beneficios ecológicos, económicos, y sociales.

Dado el continuo incremento de las tasas de deforestación a nivel mundial, la importancia ecológica radia en el potencial de las actividades extractivas para promover la conservación de los bosques. Ello es posible dada la característica de las actividades extractivas para recolectar los recursos forestales sin dañar los bosques. De la misma forma, una comercialización rentable de los PFNMs contribuiría a la conservación de los bosques porque estimula a las comunidades a conservar la fuente productora del recurso.Peters, C.M., Gentry, A.H. & Mendelsohn, R.O. 1989. Valuation of an Amazonian. Forest Nature, 339: 655-656. Ros-Tonen, M.A.F. 2000. The role of non-timber forest products in sustainable tropical forest management. Holz als Roh-und Werkstoff, 58(3):196-201.

Desde el punto de vista económico, las actividades extractivas han permitido satisfacer las necesidades de subsistencia e ingreso de dinero. Stoian, D. 2004. Cosechando lo que cae: La economía de la castaña (B. excelsa) en la Amazonia boliviana. In M. N. Alexiades & P. Shanley (Eds.), Productos forestales, medios de subsistencia y conservación: Estudios de caso sobre sistemas de manejo de productos forestales no maderables. Vol. 3—América Latina (pp. 89–116). Bogor, Indonesia: CIFOR. Tradicionalmente, los productos forestales les han permitido a las comunidades cubrir sus necesidades básicas - tales como alimentación y vestimenta – ya sea por su uso directo o por medio del intercambio - trueque. Alexiades, M.N. & Shanley, P. (eds.) 2004. Productos Forestales, Medios de Subsistencia y Conservación. Estudios de Caso sobre Sistemas de Manejo de Productos Forestales No Maderables. Volumen 3 – América Latina. ISBN 979-3361-26-3.

La comercialización de los PFNMs funciona como una fuente primaria de dinero en efectivo. Incluso, en algunos casos, el ingreso percibido por la comercialización de los productos obtenidos a través de las actividades extractivas supera ampliamente el ingreso que se podría obtener por medio de otras actividades como agricultura o explotación maderera.Peters, C.M., Gentry, A.H. & Mendelsohn, R.O. 1989. Valuation of an Amazonian. Forest Nature, 339: 655-656. Se cree que una comercialización rentable de los PFNMs tiene el potencial de reducir la pobreza, especialmente para aquellas comunidades que viven dentro del bosque. Esta creencia se basa en las siguientes conjeturas: los PFNMs son accesibles para los pobres a un bajo costo, los pobres dependen altamente de los productos forestales, y los PFNMs es, en muchos casos, la única fuente para generar dinero en efectivo.Belcher, B.M. 2005. Forest Product Markets, Forests and Poverty Reduction 1. International Forestry Review, 7(2): 82-89. La explotación de PFNMs es vista como una oportunidad genuina de desarrollo de las comunidades que dependen de los bosques. Un ejemplo de esto es el desarrollo de la explotación de Goma Brea para mantener, desarrollar e incrementar el desarrollo integral de las comunidades originarias de la región del Noroeste (NEA) y Noroeste (NOA) argentino. Para ello, se promovió su incorporación en el Código Alimentario Argentino y el acceso a un mercado local como substituto de la goma arábiga que es extraída de la Acacia Senegal y es importada desde África.De la Rosa, M.G. 2013. Proyecto de Ley Creando el Programa Federal para el fomento y promoción de la producción, recolección y comercialización de Goma Brea para el desarrollo de las comunidades de pueblos originarios y criollas de la región Noroeste (NEA) y Noroeste (NOA) del país. Proyecto de Ley Argentino No S-3920/13. Disponible en: http://www.senado.gov.ar/parlamentario/comisiones/verExp/3920.13/S/PL - Último ingreso: 01/11/14.